“没事，睡你的觉！”杜诚魂不守舍，碾转了一晚，天还没亮就起了床，洗漱毕，连早饭也没吃，直奔千金坊。
递了名贴进去，龚实梁很快便出来，见了他吃了一惊：“杜掌柜？可是昨天的买卖计算有误，或是银钱上出了差错？”
杜诚连忙道：“银货两讫，再无错漏。”
“这就好。”龚实梁松了一口气：“请喝茶。”
杜诚搓着手，犹豫了一下，道：“龚管事，冒昧问一句，贵坊还需要云罗吗？”
“杜掌柜这么快便找到货源了？”龚实梁笑道：“佩服，佩服！还是昨天的价，有多少，我全都收了。”
杜诚摒了呼吸：“实不相瞒，我这刚进了二千匹。”
三十四万银子已经花出去了，他可别临时改悔！
“叮”龚实梁手中的茶杯碰到桌面，发出清脆的声响，猛地抬头看他：“此话当真？”
“自，自然是真的。”杜诚见他如此模样，吓得脸都变了色。
“我跑遍了临安都没找到货源，杜掌柜真是好手段。不知供货的是……”龚实梁探问。
杜诚含糊道：“一个朋友。”
龚实梁知他不肯透露了商业机密，微微一笑，转了话题：“货在哪，带我去验货。”
杜诚方才差点被他吓尿，听了这话才算是重新活过来，展了笑颜：“在货仓里，不过眼下只有一半，另一半得十天后才到。把契约签了，就可前去验货。”
龚实梁拿出纸笔，立了份买卖契约，签字画押后，把笔交给杜诚：“有件事得提醒杜掌柜，到时若交不出货，是要赔三倍的货款的。”
杜诚一愣，心里便打起了鼓。
龚实梁笑道：“杜掌柜若没把握，不如先签一千匹，余下的等货到了，再签也不迟。”
杜诚生怕他跟陈三见了面，反把他给撇到一边去了，签了契约后，不怕他反悔，当下把心一横：“我签。”
“张家塞到了。”车夫恭敬地道。
紫苏跳下车，好奇地打量着，见眼前矗着一幢三进的大院子，青砖青瓦，算不得气派，看上去倒还干净整洁。
一条青石板路蜿蜒在身后，两旁全是一望无际的稻田，青黄的稻穗，散发着谷子特有的清香。
院子里养了数条狗，听到有陌生人的声息，大声吠叫着狂奔了出来。
“初七，把狗制住了。”紫苏心里有些发怵，尖叫道。
初七弯腰，捡了几颗石子，随手就把狗群给放倒了。
紫苏冲她竖起了大指：“小姐，你在这里等着，我进去找……”
话还没说完呢，就见从里面奔出几个身穿短褐衣服的男子，怒冲冲地喝道：“什么人，敢来我张家塞田庄闹事？”
跑出来一瞧，门口停着一辆青油小车，车旁站着个十二三岁的小丫头，另一个十六七岁的少女，身穿紫色劲装，背上一个长条形包裹，明显藏着一柄柄长剑。
如此怪异的组合，登时让人一愣。
“罗旭在不在？”紫苏抢先发问。
“姑娘是谁，找罗管事有什么事？”那人虽是庄户人打扮，说话做事却透着精明干练，并不鲁莽。
见她一个丫头，竟敢直呼罗旭名讳，眼里升起疑惑，下意识地扫了一旁的小油车一眼。
紫苏有些不耐烦：“在便叫他出来，哪这许多罗嗦？”
“跟她罗皂什么，先打一顿，叫她长长记性再说！”其余人见四五只大狗东倒西歪地躺在地上，登时怒不可抑。
“哪跑来的野丫头，还没进门，先把主人家的狗给打死？”
初七突然嚷了一句：“狗肉，好吃！”
一句话，登时犯了众怒。
“死丫头，你说什么？”几个年青的后生，气得颈上青筋暴裂，冲上来就要打人。
初七只随便抬了抬手，就听“噗通”“噗通”几声，接连数人都被她扔进了稻田。
有几个稳重些的，本来还想劝阻，这时见几个愣头青吃了亏，登时怒了，呼喝着纷纷围了上来。
“住手！”一声大喝，罗旭急匆匆奔了过来。
“罗管事！这帮丫头上门找碴……”
罗旭大喝一声：“瞎了你们狗眼，东家小姐来了，不好生伺候着，竟动起了手！”
那些人一听车里坐着的，竟是东家小姐，原本闹轰轰的，一下子安静了下来。
有个愣头青湿淋淋地从稻田里站起来，摸着后脑勺：“她们一上来就死了咱们的狗，谁晓得是东家小姐？”
“闭嘴！”罗旭瞪他一眼，走到油车旁，躬着腰垂着手，一脸的愧色：“小人该死，不知小姐大驾光临，有失远迎。乡下人粗鄙没见过世面，有冒犯之处，还望小姐原谅。”
就听清清润润的声音从马车里传出来：“我也是兴之所至，想看看地里收成，才临时决定走这么一趟。罗管事若是这都能预知，我反而要担心了。”
顿了顿，声音里带了几分笑意：“说到冒犯，倒是我们无礼多些。”
罗旭神色尴尬：“小姐，屋里请。”
开了大门，马车直进到院中，这才亲自挑了车帘。
紫苏扶了杜蘅的手，从马车里走了下来。
一身天水碧的雪缎缠枝梅花长衫，滚着二指宽的粉色亮缎，葱绿的十二幅湘裙，裙边绣着云纹，行走间云飞霞涌，别有一番韵味。
乡下地方，几曾见过穿着打扮得这么漂亮精致的女子，登时一个个都看直了眼。
紫苏狠狠瞪了众人一眼：“看什么看，再看把你们的眼珠挖掉！”
“紫苏！”杜蘅啼笑皆非。
“滚！”罗旭一声喝，众人作鸟兽散。
将杜蘅引到正厅，在上首坐了，罗旭歉然道：“乡下地方，没有好茶，只好请小姐将就些。倒是这些瓜果，都是新摘的，可以尝个鲜。”
紫苏怕不干净，拿出去亲自重洗了一遍，切好装在盘子里再给杜蘅送上来。
“不知小姐今日来……”罗旭试探着问。
杜蘅虽然说过会随时抽查帐目，可田庄不比铺子，一年里只有两次收成，眼下离秋收还有段时间，查也查不出什么。
他猜测，多半是为关在柴房的柳氏而来了。
杜蘅也不拐弯抹角：“今日一是探望柳姨娘；二来今秋大旱，听说不久将有蝗灾，不知罗管事如何打算？”
罗旭笑道：“谣言竟传到京城里去了么？”
杜蘅淡淡道：“罗管事认为只是谣言么？”
罗旭听她的语气，竟是有七八分信的，心里虽不苟同，面上却维持了恭敬，小心翼翼地道：“虽说民间的确有‘久旱必蝗’的谚语，可谚语毕竟是谚语，且这个‘久旱’要如何定义，也是说不好的。再者说，就算真有蝗灾，也不知它何时会来。总不能因‘可能’，就吓得什么事都不干了吧？”
“我怎么听说，蝗灾会在十月中旬来临，准确的说，是十月十四日，罗管事为何说无法预测？”杜蘅挑眉。
罗旭越发惊讶了：“那不过是传言，如何当得真？”
“万一要是事实呢？”杜蘅冷声反问。
“这……”罗旭一时接不上话。
“我瞧着，那小道士倒有几分道行。”杜蘅淡淡道：“钦天监和工部屯田司未曾发布公文之前，他便预言今秋将有大旱。亏得有他早做预警，咱们才能提前打井预防，也才有了今年的好收成。”
“不过是瞎猫碰着死耗子罢了，”罗旭有些不以为然：“再者，小人活了半辈子，从没听说蝗灾亦可早做预言的！”
“田里的稻子还有多久成熟？”杜蘅懒得跟他解释，索性指着窗外，直接问。
“稻子已呈青黄色，熟了约有七成，全熟大约还需半个月左右。”罗旭道。
“地里所有的稻子收割进仓，需要多长时间？”杜蘅再问。
“从收割到脱粒，再到翻晒，约摸二十天。”
杜蘅冷笑：“这么说，稻谷最快也要到十月底才能入仓，若蝗灾属实，到时岂不是颗粒无收？”
罗旭瞪着她，暗自忖度：小姐这是在哪受了气，跑这撒气来啦？
你说，要是真做错了事给她捉到把柄，他也就认了。可是，拿件根本还没发生，甚至是没影的谣言来指责他，岂不是故意刁难吗？
心里虽这么想，嘴里却还不能反驳，想了想，委婉地问：“那依小姐，要如何处置？”
成，你说我不会办事，那我倒要看看，你能有什么好办法？
“提前二十天，收割水稻。勿必要在十月十四日前，保证所有的稻谷全部进入仓库。”杜蘅没有丝毫犹豫：“不止是你，四季红的曹管事那，也要比照办理！”
提前二十天收割，岂非明天就要开始割稻子？
罗旭张大了嘴，瞪着她：“小姐，水稻还未全熟，米粒并不饱满。提前收割，不止产量会锐减，米质亦会下降许多！”
张家塞有一百顷地，总共一千亩水稻。
按每亩减二百斤算，损失就是二千石！按一升十五钱计，也是三千两白银！
小姐眼里，三千两也许不算什么，庄户人家万万损失不起！
“那也比颗粒无收的好。”杜蘅一句话，把他的退路堵死。
“不是，”罗旭急了：“庄户人一年到头，就指着地里的庄稼。别家都因干旱减产，只有咱们打了井，长得最壮实。眼瞅着再等半个月，便是一个大大的丰收年。不能眼睁睁地被一个谣言给毁了！”
她这不是不懂装懂，瞎指挥么？
杜蘅淡淡道：“你交待下去，凡在下月十四日前稻谷进仓的，免收一年租。拖延不收割的，加倍收租！”
“小姐……”罗旭傻了眼。
杜蘅瞥他一眼：“你要是不听调度，或是觉得安排不下去，现在就可将管事一职卸了。”
“我……”罗旭气得发抖。
见过不讲理的，没见过这么不讲理的！
“总之，”杜蘅不由分说，做了结论：“明天起，四季红和张家塞，都得开始收割晚稻。”
罗旭憋了一肚子气，脸色很不好看：“既是小姐发了话，小人照办就是。”（未完待续）