前一世，是她太过软弱，没有能力护他周全。
她，不配做个母亲！
紫苏眼眶猝然一红，扭过头去，不忍再看……
从方家坡回来申时已过，冬天黑得早，等她洗去一身灰尘，换过干净的家常衣裳，外头已开始掌灯了。
白蔹摆了饭，正要伺候杜蘅用，白前拿了贴子进来：“小姐，阅微堂的石少东求见。”
杜蘅吃了一惊：“请他在花厅小坐片刻，我随后就到。”
石南看上去油嘴滑舌，做起事来却很有分寸。
每次有事，都会想方设法哄了她去外面相见，从来不曾登门拜访。
他虽然从来不说，她心里却隐约明白，他是爱惜她的闺誉，不愿意授人心柄，让有心人乘机往她身上泼脏水。
这个时间，突然跑来，一定是有要紧的事了。
她净了手，连衣裳也没换，直接就去了花厅。
石南端了茶正要喝，猛一抬头，只觉眼前一亮。
杜蘅穿了件纱地绣花的夹袍，湖绿色绸衬里，外罩白色细纱，绣着零散的小碎花，衣襟，领子，下摆都配着淡橘色的二指宽亮缎，粉红色线香滚了边，缀着浅紫色的盘扣。
底下是一条湖绿的马面裙，马面上绣着翻飞的蝴蝶。一头乌发随意地挽了个纂，通身上身一件首饰也没有。
轻松随意，却又说不出的清丽出尘。
他不由自主地站起来，摒了呼吸，愣愣地看着她。
杜蘅心中一紧：“出什么事了？”
石南轻轻摇头，眼中有迷惘的温柔：“没事？”
杜蘅心中暗啐，面上却装得若无其事：“既无事，何以这个时间跑来了？”
“咳……”石南回过神，不禁脸上一热，却舍不得移开视线：“听说，燕王今日登门拜访了？”
杜蘅不吭声，面上已有些不好看。
他答应过不打探她的行踪，这才几天，立刻便自毁诺言。
“燕王大张旗鼓登门求教，整个临安府已是人尽皆知。”石南半是嘲讽，半是不满地道。
杜蘅低头饮茶，不做评价。
“燕王这个人，你还是小心些为好。”石南犹豫一下，轻声提醒：“能够不去，最好推辞。他总不能每天都领着卫队上门押人。”
这个时候，他便有些恨自个“妾身未明”了，若是正了名，管他什么燕王还是雁王，照样打得他满头包！
一念及此，望着她的目光便显得有些幽怨。
既然压根没打算嫁进平昌侯府，干嘛不早点把婚退了，非得担着这个虚名？
害他有力都无处使！
杜蘅不做声。
南宫宸是什么人，她比他清楚。
见她不以为然，石南有些着急：“有件事，或许你还不知道。祭蝗台的一根主承重梁遭了虫蛀，不堪重负，才会导至祭台垮塌，最终死伤近千人。这还不包括那些受垮塌事件牵连，被革职下狱，惨死狱中的人。”
明面上看，这只是一起因工期太紧，盲目赶工，以至疏忽错漏，最终导至惨案发生。可只要有脑子的人，稍一思量，就会发现其中猫腻。
工部奉旨督造祭蝗台，除非是不要命了，才会在如此重大的问题上出现疏忽错漏。
赵王要亲自站在二十几丈高的祭台上全程主持祭蝗大典！万一赵王有个闪失，工部从尚书到工匠，将无人能够幸免！
承重梁乃重中之重，从进料到验收，再到安装架设，手序繁复不说，经手之人没有一百也有八十，谁敢拿自己的项上人头玩忽职守？
用脚趾头想也知道，这件事必有蹊跷。
赵王和燕王表面兄友弟恭，一团和气，私下里却明争暗斗，纷争从未停歇过。
赵王占了嫡和长两个优势；燕王则是文治武功，精明强干，本身实力强悍。至于皇后和梅妃，一个娘家势大，一个独得圣心，二十年来早已势成水火，拼了个势均力敌。
要说这件事，燕王没有掺一脚，他是打死也不信的。
为了争功，不惜血流成河，以数千人命做赌注，这份狠戾，着实让人心惊。
这样人的，除非不动心，一旦起了心思，绝对是不达目的势不罢休的！
阿蘅就象一块璞玉，乍一看并不起眼，只要稍加打磨，定会璀璨夺目，让人移不开视线。
他怎么放心让她呆在南宫宸的身边？
尤其是想到上一回金蕊宴，阿蘅智擒凶手，表现得有勇有谋，大放异彩，引起南宫宸的兴趣，结果差点遭到凌辱！
这一回，她亲自操刀，救死扶伤，被誉为“女华陀”“活菩萨”再次被推到风口浪尖，不可避免地惹人注目。
燕王虽比不得孟尝君有三千门客，但他礼贤下士，手底幕僚谋士，少说也有百八十个，哪里就真的缺懂稼穑农事之人？
他却借口灭蝗，堂而皇之地登门，连威吓带诱哄地把她放在了身边。
觊觎之心，已是昭然若揭。
杜蘅虽然聪慧，终是闺阁女子，哪里知道朝堂上这些阴暗龌龊之事？
只怕她不加提防，傻乎乎地扑进去，被人卖了还懵然不知！
“哦。”还以为什么事，她早就猜到了。
石南瞧她的神情，竟似半点都不惊讶，不觉微微一怔：“你早知道了？”
这不可能呀！
他在事发的第一时间进入现场，亲自参与调查，才得知缘由。
相信此刻，知道真相的人，不会超过十人。
如此机密的消息，她从哪里获取？
杜蘅淡淡道：“新砌的祭台会垮，肯定有原因。承重梁生了蛀虫，自然不堪重负，塌了也不奇怪。不过，不管什么原因塌了，跟我都没多大关系。”
“是吗？”石南狐疑。
她并不是个冷血之人――否则，不会在事发的第一时间赶到鹤年堂，以闺阁女子的身份抛头露面，亲自操刀参与病人的救治。
可她却对导致数千人死伤的塌垮事件，表现得漠不关心，实在是太反常了些。
“你巴巴地跑来，就为这件事？”
“这事还小嘛？”石南很不喜欢她漫不在乎的态度，心里跟滚油煎一样：“我自己不能出头，派人暗中保护吧，又怕你着恼……”
杜蘅不悦地打断他：“我不是孩子，该怎么做，不用你来教。”
石南脸一沉，语气不自觉地尖锐起来：“你要是知道处理，上回在宫里就不会任由他占便宜……”
“石南！”杜蘅低叱一声。
石南自知失言，偏又不肯道歉，拂袖而去又实在放不下心，只好绷着个脸硬扛着。
杜蘅心一软，柔声道：“明天起，我让罗管事在中间传话。”
“真的？”石南眼睛一亮，开心起来。
“你以为我喜欢抛头露面，受众人瞩目啊？”杜蘅白他一眼。
这近似亲昵的举止，立刻让他喜滋滋的，比吃了蜜还甜。
他咧开嘴，笑嘻嘻地道：“这还差不多，我可以放心离开了。”
杜蘅惊讶了：“你要离开临安？”
“嗯，”石南斜觑着她，似真似假地抱怨：“还不都怪你？撺掇着我买了那么多米，若是你签字画押了倒也还罢了，最起码是物有所值！现在好了，皇帝一句征为国有，我攒了半辈子的家当，就这么打了水漂了！”
“啊？”杜蘅吃了一惊：“又不是一百二百，几百万的家当，哪能说没收就没收了？”
“有什么办法？”石南两手一摊，叹了口气：“谁让他是皇上？率土之宾莫非王土，整个天下都是他的，莫说只是要点浮财，就是要我的命，我也得给不是？”
杜蘅哑口无言，心中很是歉然：“都怪我……”
“我成了穷光蛋，你得负责养我。”石南打蛇随棍上，乘机耍赖。
“呸！”杜蘅回过神来，啐道：“又胡说八道，编了话来哄我！皇上可不是不讲理的人，无缘无故，怎么会没收你的家财？”
“嘿嘿……”石南干笑两声，把话题岔开：“上回听你说，要筹一百万两买药，可是怕大灾之后有大疫，预先备下，防患未然？”
杜蘅心中暗凛，小心应付：“横竖我开的是药铺，药材总是要备的。”
“你信不信我？”石南歪着头，用痞痞的笑，掩饰内心的紧张。
如此敏感的问题，怎么答都是错，杜蘅遂低头啜了口茶，避而不答。
石南难掩失望，却很快控制好情绪，笑道：“以你我的交情，我说句僭越的话，希望你别介意。”
杜蘅笑了：“你向来百无禁忌，突然讲起道理来，我还真有些不习惯。”
“你若听我的劝，购买一百万药材的计划，最好还是放弃。”石南敛了容，正色道。
“为什么？”杜蘅是真的好奇。
难道花自己的银子，还要看人脸色不成？
“你可知自己成了临安的名人？”石南一脸严肃：“如今整个临安府，上至八十岁的老人，下至垂笤小童，提起杜府二小姐，都要伸出大指，赞一声，侠肝义胆，菩萨心肠。”
杜蘅滴汗讪讪道：“不过是别人穿凿附会，胡乱吹捧出来的虚名，哪里做得准？”
“你如今又帮着燕王灭蝗，更是赢得无数赞誉，名声响亮，如日中天。”石南轻声道：“试想一下，若是你再来个义捐百万药材。到时百姓会怎么传？最重要的是……”
他略略停顿，黑玉似的眸子逼视着她，灼灼如炬。
薄唇微掀，勾了抹嘲讽的笑容，一字一顿地问：“皇帝会怎么想？”
“他能怎么想？”杜蘅起初满眼茫然：“我只是个闺阁女子，捐药材当然是为做善事，多救几条人命。难道皇上还能疑我拢络民心，图谋不轨……”
说到这，声音嘎然而止，她眨了眨眼睛，蓦地瞠圆了眸子，骤然惊呼：“这怎么可能！”
“小心驶得万年船。”滋事体大，牵连甚广，石南不可能透露太多，只好含蓄地道。（未完待续）