等几位夫人表达完心意后，杜蘅出面，向诸位娇客表达了歉意，委婉地下了逐客令，恭敬地把人送出王府。
几位夫人得了这第一手的八卦消息，前脚出了王府，后脚就四处宣扬。
不过半天的功夫，穆王府新进门的世子妃逼死了世子爷的未婚妻的新闻，就象长了翅膀飞遍了临安的大街小巷。
消息传来传去，不知怎地，那句无言对杜蘅的“刑克子女，孤寡之命”八字判词，就这么传了出去。
再后来，不知道谁说萧乾父子许诺了付家小姐，三年后若杜蘅无所出，则必迎其进门。
紧接着，付珈死前与杜蘅发生争执口角，那句“就算我不能生，也绝不让人进门”也传了出去，甚至演变了：“宁愿萧家绝后，也绝不许世子纳妾”等等无数个版本。
并且，由此又衍生出了无数个二女争夫的故事。
不论哪个版本，无一不是说杜蘅心胸狭窄，多疑善妒，无容人之量，实非良配。
然后，话题兜到萧绝身上，感叹以穆王府之滔天的势力，萧绝的蛮横无理，竟然栽在这么一个无才无貌无德的女子手中，必是被狐媚之术蛊惑了。
话题于是又转回到杜蘅身上，说顾家世代行医，必然有些方技秘术，可以令男子神魂颠倒，再然后流言就朝鬼神的方向发展。
到得后来，杜蘅已经成了一只九尾妖狐，专门勾引世子爷，为祸穆王府，谋害国之栋梁……
甚至有人言之凿凿，曾亲眼看到晚上有狐狸在杜府出没……
那年杜府请道士驱妖，二小姐曾被带走的事翻了出来；然后，别院秋狩，杜家几姐妹争宠，杜蘅不顾亲情，非要把十二岁的妹妹杖毙这桩公案，也被再次翻了出来……
一时间，临安城里闹得沸沸扬扬。
听雪堂里，穆王妃拉着二舅太太的手，哀哀地哭泣：“是我害了她！我不该把无言替蘅姐批的命透给儿，原是想安她的心，没想到弄巧成拙……”
二舅太太一边拭泪，一边柔声宽慰：“跟你没关系，是她福薄。”
陈二奶奶叹道：“儿也真是，绝哥儿既允了她三年后进门，安静等着就是。偏偏好心弄什么生子偏方来，凭白把自个的命搭上。”
杜蘅踏进门来，道：“饭菜备齐了，母亲看摆在哪里好？”
大舅太太冷哼一声，道：“我可没你心宽，出了人命，还吃得下饭！”
杜蘅垂着眼，轻声道：“付姑娘死了，我也难过。可人死不能复生，活着的总还是要过下去。请两位舅太太和母妃节哀顺变。”
穆王妃哭得两眼红肿：“我吃不下。”
“那好，”杜蘅躬身道：“我让厨房熬碗燕窝粥，几位多少用点。”
大舅太太怒道：“谁要吃，谁自己吃去！”
陈二奶奶过不去，朝杜蘅使了个眼色，小声道：“母亲年纪大了，又心伤付姑娘，说话冲了点，你别往心里去。”
“我明白，舅太太是怜惜付姑娘。只是老人毕竟年纪大了，经不起大悲大喜，再要饿出毛病来就不好了。你一会劝着她们多少进些饮食，我让厨房一直预备着。”杜蘅也压低了声音道。
“嗯。”陈二奶奶点头。
杜蘅微微一笑，转身出了卧房。
“看看，看看，居然象个没事人一样！”大舅太太瞠目：“这心肠，得有多硬！”
陈二奶奶看着杜蘅苗条的身影消失，这才回过头来，叹了口气，道：“娘，付姑娘再好，终归是外人。这时候，外面不定多少人在戳蘅姐的脊梁骨呢！这节骨眼上，咱们可不能帮着外人踩着绝哥媳妇！”
“谁踩她了？”大舅太太老脸一红，声音到底小了下去：“我只是替绝哥儿可惜！那么温柔大度，善体人意的媳妇，说没就没了……”
“儿是绝哥的未婚妻，算不得外人。咱们做长辈的，一碗水得端平。”二舅太太忙打圆场：“再说了，这屋里也没外人，自家人关起门来说几句，也没什么。出了这个门，谁不知道要帮着绝哥媳妇！”
紫苏站在走廊下，一条手帕拧成了酸菜叶。
“走，去厨房。”杜蘅从正房出来，也不走抄手游廊，直接从院子中间的青石板路面上过去。
“小姐！”紫苏开口，声音暗哑。
“怎么啦？”杜蘅讶然回头。
“她们，”紫苏眼眶通红：“太欺侮人了！”
杜蘅一愣之后，笑了：“傻丫头，没人欺侮我。只不过，事情来得太突然，大家一时都接受不了而已。”
“是她自个要死，关小姐什么事？”紫苏愤愤不平。
杜蘅默然半晌，低低道：“人都死了，再说就有失厚道了。”
“那就是个祸害！死了还要给小姐添堵！”紫苏想起来就气。
杜蘅淡淡道：“你要是不想在这伺候，就回东跨院，换白蔹过来。”
紫苏的气焰一下子就消了，悻悻地闭了嘴再不说话了。
杜蘅不再理她，抬脚迈进了厨房。
穆王妃喜欢做点心，因此听雪堂的设了个小厨房，设备十分齐全。厨房管事的，是个姓曹的嬷嬷，听说是从宫里出来的，最擅长的是各类药膳，如今年纪大了，轻易不下厨。
配了三个厨娘，另有一个专做面食点心的，还有三个专门切菜，二个负责洗菜的丫头，两个烧火的丫头，一个挑水的婆子。
这时，几个人聚在一起，说得眉飞色舞。
见杜蘅进门，曹嬷嬷急忙站了起来：“世子妃！”
其他人唬地四散而开，各人假装忙碌。
杜蘅装做没看到四面扫来的视线，微笑道：“母妃和两位舅太太没吃东西，弄些容易消化，清淡开胃的小食，随时侯传。”
“您看，这么点小事，打发个小丫头吩咐一声就行了，哪用得着劳烦您专门跑一趟。”曹嬷嬷略有些好奇地看着她。
杜蘅缓缓走了进来。
春妮紧张地低着头，眼角余光看到杜蘅一步步接近，下意识地摒住了呼吸，整个人几乎埋进洗菜的木盆里去。
杜蘅根本就没注意到她，巡视了一遍厨房，察看了食材，这才冲曹嬷嬷点了点头，带着紫苏离去：“费嬷嬷的心了。”
春妮长长地透了一口气，眼中闪过一丝寒芒。
“世子妃慢走。”曹嬷嬷送了杜蘅回来。
李妈妈尖声喝骂：“春妮！你是洗菜还是洗衣，揉得这么碎，还怎么吃？”
“妈妈别恼，我这就重洗。”春妮急急把木盆里揉碎了的青菜叶捞出来。
“说得轻巧，”李妈妈喝道：“一把青菜又得多费十文钱。”
春妮陪了笑：“不敢让妈妈倒贴，这钱从我的月钱里扣就是。”
李妈妈这才不言语了。
挑水的媳妇子看不过眼，小声嘀咕：“只是不好看了些，又不是不能吃！春妮你也太老实了些，通共才八百钱，七折八扣的，还能剩多少？”
“是我自己笨。”春妮笑着，从筐里拿了几把青菜出来，开了门径到后院摘去了。
那媳妇子就撇了撇嘴：“狗咬吕洞宾！”拿了扁担自去挑水。
又洗了几筐菜，眼瞅着厨房里不那么忙了，几个厨娘都在坐在椅上闲聊，春妮走到曹嬷嬷跟前，恭敬地道：“嬷嬷，我想告一个时辰假。”
“什么事？”曹嬷嬷问。
“我爹来了，给他送钱。”春妮垂着眼睛，小声道。
李妈妈嘲笑：“回回掐着日子，这个月怎么晚了两日？”
春妮好脾气地笑：“家里有事，耽搁了。”
曹嬷嬷板着脸：“快去快回，别误了事。”
“不敢。”春妮忙道。
李妈妈道：“前面正乱着，从后门走，没的碍眼！”
“哎。”春妮应了声。
果然没走正院，从侧门绕了出去，经过凝翠阁的时候，见里头静悄悄的，象是一个人都没有。脚下微微一顿，正要靠近了看一眼，不知从哪钻了个护卫出来，喝道：“看什么？”
春妮吓了一跳，忙低了头，加快脚步离开。许是太过慌乱，走得越来越快，最后竟跑了起来。
魅影刚好从里头出来，只看到一个背影匆匆离去，心中一动，不由多问了一句：“谁啊？”
“一个洗菜的丫头，”那侍卫也见过春妮几回，笑道：“许是又给她爹送钱呢。”
“嗯……”魅影若有所思地盯着那道背影，直到那人转过墙角消失不见，这才不再理会，匆匆往王府大门走。
消息已经传开，府门外三五成群地聚着很多看热闹的闲汉。。
碍着穆王的积威，不敢走到门前来生事，却也舍不得离开，就这么远远地守着。
一会功夫，韩宗庭得了信，带了衙役赶来。
“韩大人，请。”魅影上前打过招呼，便领着人往凝翠阁去。
边上看热闹的人就开始议论：“瞧见没有，刚才进去的是临安知府韩宗庭！”
“怎么连韩大人了都惊动了？”
“废话！也不看看死的是谁？那是世子爷的未婚妻，一般人能比吗？”
有眼尖的就道：“韩大人我不认识，可他身边的那个，好象是赞璃？这小子跟我做了几十年的邻居，化成灰都认识。”
“赞璃不是杵作吗？难道这付小姐的死，还有什么古怪不成？”
“谁知道？许是例行公事。”
一时间，各种传言再次嚣喧尘上。
这里韩宗庭进了凝翠阁，寒喧过后，直奔了正房。
查看完现场，又去隔壁院子的杂物间，付珈的尸身被送到了这里解剖。
老邢头正慢条斯理地在擦拭着自己的解剖工具，神情十分专注，仿佛手里拿着的不是刚刚剖开尸体的刀具，而是心爱的情人。（未完待续）