杜蘅往后退了一步，跌坐到椅子中。

　　“诶……”穆王妃惊喘一声，眼前一黑，软软地倒了下去。

　　幸得苗苗手快，搀了她一把：“王妃！”

　　“娘！”萧绝冲过去，将她打横抱了起来。

　　“快，把人放到炕上。”杜蘅忙道。

　　一堆人又乱乱地跟到内室。

　　萧绝将她小心地放到炕上，头也不回地嚷：“阿蘅，快过来。”

　　杜蘅走过去，弯腰扣着她的脉，道：“不妨事，只是一时惊厥，痰迷了心窍，扎一针就能醒。”

　　一针扎下去，穆王妃幽幽醒转，大哭：“儿……”

　　萧绝走出去，先交待了魅影一句：“立刻找人把凝翠阁封起来，所有人严加看管，不许交谈。”

　　之后满眼厉色地瞪着儿：“说，到底怎么回事？”

　　儿伏在地上，双肩耸动得厉害：“奴婢不知道……”

　　“去看看，说不定还有救。”杜蘅说着，匆匆往外走。

　　“没用了……”儿死命摇头，呜呜地哭着：“身子都硬了……”

　　杜蘅脚下一软，差点跌倒，忙扶了门框。

　　萧绝厉声喝道：“你是干什么吃的，现在才来报！”

　　儿吓得一抖，边哭边辩道：“付姑娘，喜欢安静，夜里并不要人服侍……又听她哭了大半夜……就，就想让她多睡一会，早上没有叫她……谁知……”

　　“我不信，好好的，怎么会死？”杜蘅不敢置信，喃喃低语：“我昨天还见过她，精神得很，哪里是要轻生的样子？”

　　“还不是因为你！”萧燕也得了消息，赶了过来，闻言忍不住接了一句。

　　“你说什么？”萧绝眸光一冷。

　　萧燕被他盯得打了个哆嗦，讪讪地垂下头去，却终是有些不服气，嘀咕了一句：“本来就是……”

　　萧乾目光如炬，紧紧盯着杜蘅：“怎么回事？”

　　萧绝立刻将杜蘅拉到身后：“不关她的事！”

　　杜蘅定了定神，道：“我昨天去了凝翠阁，与付姑娘生了几句口角。但以她的性格，应该不至为这点事就轻生。”

　　遂白着脸，把昨天下午在凝翠阁的事，一五一十说了：“我当时很生气……”

　　萧绝的脸色越来越差，听到付珈竟然给杜蘅送所谓的生子秘方，再按捺不住脾气，喝道：“别说了，这种人死了也活该！”

　　怪不得她昨晚一夜没睡，发生这样的事，自己却不在她的身边，顾着面子跟人在外面赌了一夜的钱……

　　真是混帐透顶！难怪她失望！

　　杜蘅垂着睫，轻轻地道：“我说话的确没留余地，甚至有些尖刻，付姑娘确实非常愤怒。可是，还不至失去理智，更不会轻生……”

　　静静地看着萧燕：“燕儿当时也在场，付姑娘看起来，是要轻生的样子吗？”

　　萧燕红了眼圈：“姐姐从懂事起就把自己当成了萧家的儿媳，苦等了十九年，才终于跟哥哥团聚。可是，哥哥却娶了你！而你宁肯让萧家绝后，也不让她进门。换成谁，都不想活！”

　　杜蘅张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终什么也没说，化为一声叹息。

　　一个人，通常只有在伤心绝望无路可走的时候才会选择轻生。

　　愤怒，也许会让人的行为失控，会恨不得让对方死，却极少有人会去轻生。

　　但是，付珈不是正常人。

　　她那样偏激的性子，宁可抱着萧绝的牌位孤苦一生，也不愿意重新开始。

　　如果打定了主意要给她添堵，选择用生命做报复的工具，也不是不可能。

　　不得不承认，自己真的被这样极端的方式，吓到了！

　　“孽畜，你干的好事！”萧乾气得胡子乱翘。

　　萧绝抿着唇，大步走了出去。

　　凝翠阁被护卫围了起来，外面聚了一堆探头探脑的仆役，一见到萧绝，立刻吓得作鸟兽散。

　　闺房的房里，一条白绫在挽着圈，软软地悬在房梁上，随风飘荡，生生飘出点阴森而诡异的气息。

　　付珈的尸身已经被解了下来，平放在床上，身上盖着湖蓝的茧丝薄被，不象已经死亡，倒好象在安睡。

　　萧绝蹙了眉，俯下身子仔细地盯着床上的付珈。

　　真是讽刺。

　　这个挂着她未婚妻头衔的女子，生前从没正眼瞧过一眼，死后却不得不正视。

　　她脸上的表情并不吓人，除了皮肤白得透明，几乎可以称得上安详。

　　舌头并不象传说中的吊死鬼一样吐出来三尺长，甚至连口涎都没有，颈间一道浅浅的粉色勒痕，由深至浅消失于颈后。

　　以他在神机营多年的经验看，确实象是传说中的“不周颈”。

　　院子里，侍候的丫环仆妇跪了一地，个个神色惊惶。

　　萧绝把院子里的侍候的，一个一个叫进来问话。

　　最后，拼出一个最接近事实的真相。

　　昨天下午，杜蘅走后，付珈就一个人关在房里生闷气，连晚饭都没有吃，也不许人伺候。

　　屋子里的灯一直亮到子时，才熄。

　　也就是说，至少在子时前，付珈还没有死。

　　这一点，儿，守门的婆子，以另外一个半夜起来小解的粗使丫头，都可以证实。

　　付珈中间并没有出过房门，除了儿给她送过点心茶水，也没有人进过她的房间。

　　早上发现她时，窗户紧闭，门是从里面上了栓的。

　　所以，看起来就是付珈突然想不开，自缢给杜蘅添堵。

　　“去，”萧绝在房里转了几圈，低声吩咐：“把老邢头找来。”

　　“是。”魅影悄然离去。

　　老邢头还没到，萧绝负着手，身姿笔挺地立在金桂树下，不知想些什么。

　　萧乾推了轮椅进门，悄没声息地滑到他身后。

　　萧绝没有回头，也没有吱声。

　　“有结果没有？”半晌，还是萧乾先开的口。

　　“还在查。”萧绝明显不想多说。

　　“昨晚府里值夜的，查过没有？”萧乾问。

　　萧绝回过头，诧异地看了他一眼。

　　萧乾轻咳一声，道：“珈那孩子，能在没有一丝音讯的前提下，苦等你十九年，可见是个心性坚毅的。我又让你娘给她递了话，三年后蘅姐若无所出，必迎她进门。她心中存了念想，绝不至为了与你媳妇生这几句口角，就寻了短见。这件事，只怕另有蹊跷。”

　　其实刚听到珈的死讯时，第一个想法，就是必是这逆子下的手。

　　所以才会震惊，愤怒。

　　后来冷静下来一想，萧绝虽然外表看起来是个吊儿郎当的混不吝，实则精明圆滑，狡诈似狐。

　　行事貌似嚣张跋扈，实则很有分寸，都在他可以掌控的范围里，不会轻易触别人的底线。

　　况且，他真想除掉付珈，多的是办法做得不露痕迹，绝对不会蠢到牺牲杜蘅的名声来达到目的。

　　要付珈死，必然是因为她损害了某人的利益。

　　可想破了头，也想不出付珈死后，除了萧绝和杜蘅，谁能从中得利？

　　而这所谓的利，比起因这件事给杜蘅带来的名誉上的伤害来看，实在是得不偿失，甚至可说是百害无利才对。

　　如果说是妒恨杜蘅，想要用付珈的死给她难堪，未免又太过了些。

　　她嫁过来不过十来天，想结怨也得有时间不是？何况还是这种搭上人命的生死之仇。

　　若说是府外的人，谁有这个本事到王府里杀了人，还能全身而退？

　　想来想去，竟是一团乱麻。

　　萧绝这才缓了几分脸色，慢慢道：“已经命人去查了，很快就会见分晓。”

　　王府的护卫看似松散，实则紧得跟铁桶似的。等闲之人，别说后院，只怕连穆王府的围墙都进不来。

　　凝翠阁又紧挨着听雪堂，是护卫的重中之重，可以毫不夸张地说，没有人允许，一只苍蝇也别想飞进来。

　　如果付珈真是为人所害，下手的，必定是王府内部，且是有机会接近听雪堂，可以随意进出凝翠阁的人。

　　最可疑的，当然是凝翠阁里当差的丫环仆妇。

　　可是，她们跟付珈并无深仇大恨，何至于要她的性命？

　　他只问了当晚情形，便把人都带到隔壁院子里，自有专人细细再审。

　　“人你瞧过，可有什么不妥？”萧乾问。

　　萧绝摇了摇头，道：“我人虽杀了不少，验尸委实不是强项。已经让人去请老邢头，也差不多该到了。”

　　老邢头是刑部大牢的资深老吏，祖上五代都是狱吏，刑讯逼供是把老手，勘验尸首更是经验老道。

　　后来萧乾负责组建神机营，亲自点名把他要到了五堂，专管刑狱这块。

　　萧乾一听，立刻皱起了眉头：“没必要把事做得这么绝吧？”

　　“验尸，是为了还她一个公道。”萧绝淡淡地道。

　　他亲手试了，付珈的确没了呼吸，身子也硬了，理论上来说是死透了的人。

　　可他横看竖看，总觉得她不象是死了，倒象是睡了。

　　说他是谨慎也好，胆小也罢，他还是觉得剖开了，更放心些。

　　她若是真的死了，那么反正已经死了，也不差多挨这一刀。

　　如果敢使诈假死，那就只好算她倒霉了。

　　“爷，老邢头来了。”魅影立在门外，恭声禀报。

　　“进来。”萧绝道。

　　一个身形佝偻，头发花白的枯瘦老者，提着个沉沉的铁皮箱，慢慢地进了凝翠阁，在蔷薇花架下停步，拱了拱手：“邢连霜，给王爷，七爷请安。”

　　“人在床上搁着，”萧绝转了身，领了他往正房走去：“是自缢死的，我看着有点没把握，你给掌掌眼……”

　　穆王妃还沉浸在付珈自缢的悲伤中不可自拔，应邀来赏荷的几位夫人已经带着如花似玉的小姐们到了听雪堂。

　　突然听到这样爆炸性的新闻，顿时个个打了鸡血般兴奋。

　　夫人们围着穆王妃，纷纷表达关怀和慰问；小姐们聚在萧燕身边，叽叽喳喳地打听那位不幸的付小姐的种种资料。

　　好在，萧燕还没有糊涂到家，不敢把话题往村蘅身上引，含糊几句打发了。（未完待续）