虽说不乏有对她抱有同情的，但绝大多数是对她人格的质疑，道德的拷问，和无情的谩骂。
其实不难想象，区区一个太医之女，居然敢退侯府的婚！
不就是救了恭亲王府侧妃母子的命吗？不就是祭蝗台倒塌时，站出来救了几个老百姓吗？
自古婚姻大事，凭的是父母之命媒妁之言。她倒好，自作主张越过生父，擅自把外祖订下的婚事给退了！
她能学医，靠的是谁？还不是祖上的福德！
有了一点点小成就，就敢尾巴翘到天上，目中无人了？
她退婚，打的不止是平昌侯府的脸，而是所有百年勋贵，世家子弟的脸！甚至是整个社会，所有男人的脸！
舆论的风向，不可能偏向她，否则那些女子群起效仿怎么办？
此风，绝对不可涨！
而就算是为了维护侯府声誉以及夏风的名声，许太太都不可能束手就缚。肯定会利用她的身份和资源，四处散播谣言。
听说这两天，许氏母女一反平日低调的作风，频频宴客，四处访友。
经过夏雪刻意地渲染与抹黑，她的名声变得再狼籍也不会意外。
光是白前带回来的版本，就有四五种之多――还都是经过挑选，比较不伤人的那种。
她死过一次，其实并不在乎这些东西。
只是，有人能处处替她着想，细心地安排着一切，那种感觉，却是那么的温暖，那么的令人神往……
她的目光不自觉地变得温柔起来：“嗯。”
这一微妙的变化，石南岂会不知？
当即情怀翻涌，倾身将她轻轻拥入怀中。
杜蘅身子一僵，下意识便开始推拒。
“别动，我就抱一下，一下就好。”石南软语相求，用力的收紧了双臂。
他身上那股寒凛的冰雪之气和室内温软馨香的气息交融着，似是一张密密的网，将她牢牢地圈住。
屋里如此温暖，却不能化尽他身上的寒意，这么艰辛他却只字不提，漏夜赶路，只为了片刻的相骤，一句贴心的鼓励……
杜蘅纵是铁石心肠，也不忍再拒绝。
石南喜出望外，只觉她身上清香缭绕，分外的诱人。
年轻的心乱跳着，盯着近在咫尺的红唇，很想不顾一切地吻上去，又恐唐突了佳人，惹她着恼，坏了好不容易才哄来的温馨气氛。
偏头，一个吻落在她柔软的秀发上。
然，少年人血气方刚，心底情潮翻涌，哪里还控制得住力道？
铁臂越收越拢，将她紧紧，紧紧，紧紧地拥在怀中，用力之大，恨不得将她融入骨血之中……
杜蘅只觉骨头都要被他捏碎了，眉心轻蹙，逸出一句：“疼……”
“疼……疼？疼！”石南心醉神迷，半晌才反应过来，猛地放开她：“哪里疼？”
杜蘅苦笑，生恐他犯起浑来，又不管不顾地来解她的衣，只得胡乱把话题岔开：“你去山东，还有没有时间帮我收购药材？”
“药？”石南茫然不解，一个劲地盯着她的唇，眼里有未消褪的情欲之色：“什么药？”
“我上次不是跟你提过？”杜蘅杏眼一瞠，怒道：“这才多久，就忘了？”
石南只觉她轻嗔薄怒的，格外好看，格外的舒坦，咧着嘴笑道：“呵呵，你的事，哪里能忘？我都记着呢！上次咱不是说好了，不买了，怎么又改主意了？”
杜蘅悄悄吁了口气，正色道：“水能载舟，亦能履舟。名望高了虽说有可能会招来猜忌；可往好处想，何尝不是多了一层保护？至少，当别人想要动我的时候，就会有所顾忌。”
前世她活得够卑微低调了吧？
结果，随便哪个都可以踩她一脚，最后死得不明不白，无声无息！
石南表情渐趋严肃。
从目前掌握的情况来看，皇上对顾之颇为忌惮，对杜家的疑心并未尽去，所以才会二十年如一日，始终没放松对杜家的警惕。
既然不管怎么做都要受猜忌，不如索性放开手脚，轰轰烈烈地大干一场，闯出名声来。
皇上要做千古明君，那么想动她，就得顾忌民心的向背。
奇怪的是，她怎么就这么肯定，未来会有一场大的瘟疫来临？
杜蘅见他不吭声，不免有些急：“我花自己的银子，干么还要看你的眼色？”
她本来不想跟他说这事。
不过，鹤年堂他经营了八年，只怕她这边命令一下，他那边立刻就收到了消息。
既是迟早要知道，与其妄做小人，不如直接知会他，以示大方。
石南望向她的眼神，就有些怪异：“说实话，我刚出京城，一路往山东时，看到千里赤野，数以百万计的灾民流离失所，食不果腹，确实也担心死人太多，天气炎热引发瘟疫。可是，现在气温骤降，大齐已是千里冰封，万里飘雪，按理应该不会再有瘟疫发生了。为什么，你坚持要做这件事？”
“……”杜蘅语塞。
总不能告诉他，这次冰雪将漫延到明年三月，冻死饿死无数。开春以后，那些被冰雪掩埋的尸首经阳光曝晒，瘟疫暴发，很多地方将会十室九空吧？
明知道瘟疫即将流行，为了明哲保身，就保持沉默，袖手旁观，任千万人惨死眼前，又岂是医者所为？
老天给了她一次重生的机会，应该不是只为了让她报仇血恨。
在力所能及的范围里，尽最大的努力，救死扶伤，才算是顺应天意吧？
可，她要怎么跟他解释，即将到来的那场灾难？
石南难掩失望：“好，我信你，也一定会帮你。但是，别人不见得会跟我一样。你，最好小心些。”
“我又不傻，这话哪能到处说？”杜蘅脱口反驳。
语毕，立刻知道失言，懊恼地咬着下唇。
石南心花怒放：“我知道了，这就让他们去办。银子够不够？不够我再给你……”
杜蘅很想再解释几句。
其实，若不是他清楚楚桑和自己的关系，按理也是猜不到她身上来的。
便是楚桑，自己也提防着，并没有把话说死。
只说赌一把，赌中了则他的名气高涨；万一不中，最多也就是一笑了之。
谁有他这么聪明，怎么撇清都不信，一点蛛丝蚂迹就怀疑上了她；就算比他聪明，又有谁有他这么了解她？了解她的，又没那么闲，死咬着这种小事不放……
见他这么高兴，也不好扫他的兴，话到嘴边，终是改了：“够了够了！尽力而为就行，不需倾家荡产。”
真那样做了，别人不当她是妖怪才怪了！
石南嘿嘿笑：“也对，我糊涂了！”
杜蘅想了想，含蓄地提醒：“你若是有别的渠道，倒是可以想办法劝人筹集一些，以备不时之需。”
她一个人的力量终归有限，若是他有办法不动声色地影响到某些人，利用朝廷的力量早做预防，则其效果显著得多，受惠的人也会翻了数十倍都不止。
石南一愣，望向她的目光变得深遂：“你就这么肯定，会有瘟疫？”
他一直顺着她，其实大部份原因是想哄她开心，倒并不真的以为会有事发生。
可听她的语气，竟是十分笃定。
以他对她的了解，她并不是个好大喜功，危言耸听之人。
相反，她大多时候的表现都超乎年龄的冷静沉稳，谨慎小心。
而她前几次的预言，都很不幸地成为了事实。
这次又是如此执着，莫非，她真的拥有某种神秘的预测未来的能力？
杜蘅神色一僵，垂眼避开他研判的视线，干笑两声：“嘿嘿，我只是担心罢了，哪里敢肯定？”
石南的目光，落到她的手上。
她很不自然地揪着衣襟。
这是她的小习惯，每次说谎或是内心感到焦虑，面上装得再镇定，手却总是忍不住要去揪点什么。
也就是说，她在撒谎。
她其实很肯定，很快会有瘟疫来。
他挑了挑眉，没有戳破她：“好，我试试看。”
“我随口说说，”果然看到她很明显地松了口气，揪着衣襟的小手，轻松地搁到了膝上：“也，不用勉强。”
石南莞尔：“我走了，你自己小心。”
连着下了两场雪，眨眼就到了十二月。
紫苏正愁着雪大去静安寺不方便呢，早上起来一瞧，雪霁天晴了。
这一喜非同小可，吃过饭便命人把车套上赶到院子里。指挥着白前几个把炭盆，茶壶，暖手炉，软枕，坐垫，被褥……等等东西往马车上装。
正忙着，前头鹤年堂打发伙计送来了一位病人。
紫苏出来一瞧，院子里站着一个青衫书生，看上去依稀有几分眼熟，一时又想不起在哪见过。
她蹙着眉，一脸狐疑地打量着他：“哪位生病了，要找我们小姐？”
“紫苏姑娘，别来无恙？”青衫书生转过身来，恭敬地施了一礼。
他一开口，声音粗嘎难听，有如鸭叫。
紫苏吓了一跳：“你……是？”
“在下楚桑。”楚桑白皙的脸上浮起一丝红云，略有些扭捏地道。
“啊！”紫苏大吃一惊，瞠大了眼睛：“你是楚少爷？”
几个月不见，楚桑几乎脱胎换骨，不止个子长高了许多，就连五官似乎都清俊了不少，整个跟换了个人似的。
楚桑面上一红：“紫苏姑娘，别来无恙？”
紫苏掩着嘴，吃吃直笑：“声音真难听，您还是少说话的好。”
楚桑的脸更红了。
正说着话，杜蘅出来了，嗔道：“客人来了怎么也不奉茶，让人在院子里站着？”
“楚少爷又不是客人，对吧？”紫苏悄悄吐了下舌头，冲楚桑扮了个鬼脸。
楚桑不说话，只腼腆地笑。
杜蘅领着他进了花厅，两人分宾主坐了，劈头就问：“出什么事了？”
自七月在上清观一别之后，杜蘅便再没有见过楚桑。
当时约定，若遇到紧急情况，就以到鹤年堂看病为由，来杜府找她。
“不是……”楚桑神情局促，起身冲她长长一揖：“小人两日后就正式入职钦天监了，特来向二小姐知会一声。”（未完待续）