“然也。”沈榕叹了口气，“万般皆下品惟有读书高，寒窗十几年不正是为了一朝金榜题名。若是考上了还好，不辜负父母厚望，可若是考不上……”

　　她垂下睫毛神情寂寥，看的梁褚钰心中唏嘘又同情。

　　这么想想做女子也不容易，听说那些平民家的妻主，不但负责光耀门楣还要挣钱养家。

　　幸而她貌似家世不错，要不然凭她这瘦胳膊瘦腿儿的，日子肯定过的清苦。

　　“足下莫要担心，依我看你定能高中。”他铿锵有力道。

　　沈榕挑眉，“何以见得？”

　　“我的直觉。”梁褚钰严肃开口。

　　她摆出恍悟的表情，压住眼底的笑意，跟着认真点头：“既然如此，那借阁下吉言。”话音一转，道：“斗胆敢问阁下一句，不知依照你的这个直觉，我能中个什么名次？”

　　呃，这个问题嘛。

　　他摩挲着下巴，黑眼珠子滴溜溜转悠。太低的说不出口，太高的又不能随便说，万一中不了算谁的。

　　抬眼看看满怀希冀的俊朗女子，对方全然信任的模样叫梁褚钰心头有些别扭。

　　“我觉得你至少能中个，嗯，探花吧。”这么随口唬她是不是不太好。

　　“料不到兄台如此看得起我。”沈榕诧异。

　　大抵是没想到对方对自己期望如此之高，叫她感动的几乎流下泪水，还捏起袖子擦擦眼角。

　　梁褚钰嘴角直抽抽。

　　他实在不知道作何反应，话说刚才那个话题很让人感动吗，他怎么没感觉！难不成读书人都这么好骗，太耿直了吧。

　　欺骗这么单纯的人会不会遭天谴？

　　勉强挤出笑容，讪讪道：“哪里哪里。”

　　“既然阁下也是进京赶考的士子，不如我们结伴同行？”对面人善意地开口，“此去京都路途遥远，单凭脚力不甚辛劳，你我二人如此有缘，路上能一同探讨探讨文章词作。”

　　梁褚钰张嘴便想拒绝。

　　他又不是真的士子，再说好不容易从家里溜出来游山玩水，潇洒自由，随随便便回去，他梁公子的脸面何存。

　　对面人并没有看出他的犹豫，见他只吃糕点，觉得他大概会口渴，贴心地倒了杯热茶。

　　“舟车劳顿不免口干，兄台请用。”

　　她说话很有分寸，不会叫人觉得难堪。如此贴心的女子梁褚钰还是头一回见着。

　　对上他葡萄般黑溜溜的大眼，沈榕莞尔一笑，叫梁褚钰心脏砰砰跳，脸庞微红。

　　果然还是诱惑力太强。

　　……抵抗不住了。

　　这么个优秀的女子居然如斯纯良毫无心眼，梁褚钰都能想象到她进入京都那片浑水中是个什么样子。

　　看似繁荣的京城因着近几年朝堂混乱，带动的整个京都糜乱不正之风横行无忌，各个派系只顾着结党营私，明面上安安稳稳，实则混乱不堪。

　　光他见着的兵马司都卫和御林军当街斗殴都有好几次。

　　当然这些见解并不是他太厉害自个儿分析出来的，而是他偷听母亲和别人谈话得出的结论。不管怎么说，放任羊入虎口好像有点不太好。

　　梁公子感慨自己什么时候也开始为别人操心，唏嘘之余，望着对面人单纯的小脸蛋下了个决定。

　　他好心帮她一把算了。

　　绝对不是因为她长的好看，没错，绝对不是。

　　道过谢，将茶杯捧在手里他状似自然地问了句，“相行这么久，还不知足下如何称呼？”

　　“在下沈榕。”

　　“原来是沈榕兄，失敬失敬，在下梁褚钰。”

　　“失敬失敬。”她笑的腼腆。

　　角落里的范继景终于忍不住将脸扭到另一边，直面马车内壁。

　　想不到殿下居然是这样的人。

　　天色黯淡时分，一行人寻了处客栈休憩。

　　沈榕已经问清楚了，对方是京都人士，正好打算回去，可与她们同行。如此巧合叫她唏嘘良久，感慨两人着实有缘，付房费的时候更是直接让范继景一并交了。

　　对她的上道梁褚钰很满意，好心地给她科普了京都世家常识。

　　因着在天子脚下，权力制衡分散，京都大小簪缨世家数以十计，其中魏、郑两家自大周开朝之前便已存在，是典型的百年贵胄。其下有谢、陈、梁三大家族，在大周朝之后繁荣起来，同样不容小觑。

　　他咳嗽两声，强调自己只是个梁家分支，一穷二白。

　　纵然如此也足够沈榕崇拜的了，她表达了自己的敬佩之情后询问了点别的东西，结合范继景传过来的消息，基本上确定现在京都格局和状况。

　　算皇帝不立太女，只要她一驾崩，按照皇位顺承下一任帝王便是大皇女。所以大皇女巴不得她赶紧死。

　　相反四皇女则盼望着她快点好起来，毕竟皇帝最喜欢的是四皇女，只要皇帝还在，她胜算的机会很大。

　　至于沈榕自己，她应该祈祷的是皇帝不活不死，最好能撑到她回京认祖归宗之后，届时她身为先皇嫡系血统，那些个庶出女皇生下的皇女压根没有和她比较的资格。

　　于情于理，她才是皇位第一人。

　　说来可怜，为了这么个冷冰冰硬邦邦的位置闹的家不成家人不像人。

　　阴谋、细作、杀戮、真真假假。

　　而她，即将成为其中的一份子。

　　从那主仆二人跟随她们同行开始范继景一刻不放松监视，在她看来多带两个人并没有什么不便，关键时刻能当成盾牌和棋子用。

　　估计殿下也是这个意思。

　　行程半个多月已经抵达京都边缘，日暮黄昏众人在郊野找了处平坦干燥的地方驻地扎营。

　　恰逢科考在即，路上撞见了不少赶考的读书人，她们住宿的火堆旁便有好几处都围着人。

　　梁褚钰见着什么都新鲜，大概是和沈榕同行这么久被同化了，整个人完全忘记男儿应有的矜持，学着人家撩起衣袍到周遭读书人的宿处串门，着夜晚明亮的柴火堆和一帮女人谈天说地。

　　程英心都在滴血。

　　见此沈榕倒是挺惊异的，她喜欢自由，故而对同样自由的人心怀好感，敢挣脱世俗枷锁的人，无论他是傻白甜还是傻白甜，都值得敬佩。

　　着范继景做的支架上蜡烛的光辉，她把上次没看完的书拿过来，盘膝坐在软布上继续看。

　　那方到别处蹭了点吃食的梁褚钰满足地背着手腆着肚子回来，瞅见发愤图强的沈榕，顿时莫名感动。

　　微小黯淡的烛光中她认真而刻苦，本来好看的长眉斜飞入鬓，抿着唇有股和往常不同的冷淡，奇异的越发吸引人。

　　他迈步走过去打算找沈榕的护卫要条毯子盖，却在此时远处浓重的夜色中忽而一道箭声破空，速度之快叫他根本没来得及反应。

　　利箭直取沈榕首级，电光石火之间范继景迅速抽出腰刀抬手挡下，但听得“锵啷”金属剧烈碰撞，箭矢掉落在地上。

　　“怎么回事？”

　　“发生了什么？”

　　周遭的人们受惊纷纷站起来，吵杂声顿起。

　　“熄灭火堆！”范继景面色难看，焦急道，“殿下，情况有变，请您速速回马车。”

　　若不是她反应够快，那只箭已经穿透了沈榕的脑袋。

　　原本守卫在四角的护卫用刀将尚且燃烧的火堆搅灭，昏暗中将沈榕团团围住，警惕地聆听四周动静，护送她上马车。

　　又是一道利箭呼啸而来，被护卫格挡开来，差点射到不远处的梁褚钰。

　　这才反应过来的他哇呀跳脚。

　　面色惨白的程英赶紧拔出刀，然而他那把小短刀只能用作近身搏斗，远处射来的强力箭矢挡也挡不下来。

　　炸开锅的人群乱作一团，呼啦啦朝各个方向跑去。

　　天色太黑看不清楚，暗中的人便同时放箭，流窜的箭雨从四面八方飞过来，无差别攻击射中了不少无辜的人，惨叫声到处都是。

　　沈榕二话不说登上马车，“把他们两个拉上来！”

　　范继景皱起眉头，情况危急当然是先保护殿下安全才是，殿下的命令她不能违抗，只能以刀作盾冒着箭雨过去。

　　幸而两人距离马车并不远，隐藏的暗卫们也在第一支箭矢飞来的同时进行绞杀，此时她不过是艰难了些，到没有受伤。

　　反倒是梁褚钰惨多了，身上被擦了好几下，若不是程英竭力抵挡，那几下都该穿透他的骨头。

　　箭矢的力量极大，把他的衣裳连同下面的皮肉都划开好几道口子，皮开肉绽疼的他直抽气。

　　情况紧急他顾不上伤口，连忙麻利地钻进打开的马车门中。

　　偏偏该他点背，在梁褚钰前脚跨进去后脚还没过去的时候，背后流箭中一支“滋啦”射来，巨大的力道直击而来，一旦贯穿不死也差不多。

　　“躲开！”千钧一发之际他听见面前沈榕喝声。

　　梁褚钰脑子发白，直勾勾盯着她。他要是躲开了，箭中的人可是她。(83中文 .83.)