等到皇太极内外分封结束，祭告天地之后便是8月末了。
“爷，时辰到了。”清早，小厮便站在乌兰门口轻声叫唤。虽说天刚朦亮，但为了觐见不晚到，便只得早早地起来。
“唔……”自从阿巴亥死后，多尔衮便一直睡不安稳。不等小厮提声再唤，一个翻身便下了床。
乌兰早在一个多时辰前便起了。见多尔衮没醒便让侍婢打洗脸水，自己则去小厨房将早就吩咐下的清粥小菜亲手端了来。小心翼翼地将早膳端进门，却见多尔衮早就穿戴齐整坐在桌边了。见状，乌兰快步上前，将食盘里的物什一样样拿出来，又亲手舀了一碗米粥递给多尔衮，柔声道：“爷，吃点东西垫点饥再走吧。”
距离出门的时间还早，多尔衮也就没有拒绝乌兰的提议。粥不是很烫，拿在手里温温的，入口温度正适中。乌兰就坐在多尔衮边上，时不时伸筷替他夹些小菜。多尔衮倒也耐心地悉数和粥喝下。乌兰就这么看着他，眼中渐渐流露出痴迷的神情来。
等到多尔衮粥喝得差不多了，他便将碗放下，起身朝门外走。及至门边又像是想起突然想起什么似的转身嘱咐道：“8月末也快入秋了，这分发物事的动作也快些。前两日木樨倒是说冷，你可别忘了给各个院子添置东西。虽说你不是福晋，没做惯这事，但也不能这样不管不问的。”
乌兰听后却是一愣，可又不能辩驳。只好一口银牙暗咬，强迫着自己仍旧对着多尔衮露出温婉的笑容来：“是，乌兰省得。”好你个木樨！居然敢背着我偷偷在王爷面前上眼药！小蹄子，你等着！
“对了，记得给别院那儿送东西过去。”多尔衮见乌兰柔顺地应了，满意地点点头，“对了，再把我上回打来的玄狐皮子弄个围脖给福晋送去。郊外不比盛京，总归要冷些。” 也不知道多尔衮怎么想的，倒是在这时候想起殊兰来了，还硬生生把乌兰求了多回的玄狐皮毫不犹豫地给了殊兰。真不知他是想着殊兰为殊兰好还是想让乌兰更恨殊兰，想借乌兰的手害了她。
“……”乌兰噎了一下，低垂的面容上一下子狰狞起来，幸亏她头低着才没让多尔衮瞧见。螓首低垂再低垂，沉沉应了个“是”后便不再开口。
多尔衮也没多想，自是满意地大跨步离去。
朝事结束后，皇太极照例留下一众要臣在凤凰楼商议事务。多尔衮也被留了下来，站在一旁听大臣们议论。
“这么说来，这洪承畴便是大明最后的保命符了？”皇太极眯眼，若有所思，“一直以来，我大清数次尝试入关都被他拒之门外。哼！要不是看他是个人才，朕非得……”一提起软硬不吃的洪承畴，皇太极便不由得联想到之前让大清谈之色变的袁崇焕。一阵气急。右手虚握成拳，狠狠地敲击着御案，直把那茶杯弄得是砰砰作响。
众人低头沉默不语。
“看着吧！朕一定能拿下这洪承畴！哼！等洪承畴落入我手，大明还有谁是我大清的对手？！”皇太极仿佛已经看到了光明的未来，不由放声大笑，笑声里满是狂妄。
大臣皆俯首：“皇上英明。”唯有范文程大胆进言：“皇上，那个吴三桂也不能轻视啊！除了洪承畴，这大明年轻一辈里，吴三桂可是未来的顶梁柱啊！现在的大明还仰仗着祖大寿、洪承畴这些人，吴三桂得不到重用也就罢了。一旦等这批人走了，便是吴三桂大展身手的时候了。只怕到时候，走了祖大寿、洪承畴，却来个吴三桂啊！”范文程说得严肃，直把那些大臣说得一愣一愣的。
“范先生多虑了，吴三桂这个人不用在意。”皇太极见范文程仍能冷静开言，眼中不由露出满意的神色。听范文程说起吴三桂，皇太极却是毫不在意，“朕观察他多次了。他是个能臣，却不会是个忠臣。或许将来他能手握重兵，但他永远不可能成为第二个祖大寿，第二个洪承畴！他的脑子活泛得很。只要让他见识到大清的实力，他未始不肯投降！”皇太极扬眉一笑，显得意气奋发。
等到商定完政事，众人便要告退。多尔衮也想一同离开，却被皇太极留了下来：“十四弟，你先留下。”
等众人走干净了，皇太极走下御案拍拍多尔衮的肩膀道：“自你从林丹汗那儿回来，咱们兄弟两个也没好好的吃过一顿。哲哲早就同我抱怨了。说我光想着让你出去征战也不知道关心兄弟。这不，我就找你来了。”
多尔衮想要推辞，却被皇太极拦下：“你今天去也得去，不去，也得去！实在不行，我就让人把你绑了去！你再不去，哲哲怕是要同我翻脸了！”人前，他还是会给哲哲该有的地位与脸面。
“既然是这样，多尔衮去便是了。”多尔衮朝着皇太极拱手。
兄弟两人相视一笑，一前一后地走出了凤凰楼。
皇太极自是在前走着，多尔衮同他相差半步跟着。兄弟君臣说说笑笑，一时间，这气氛倒也融洽得很。及至走出凤凰楼，绕到楼的后面，多尔衮却发现了一颗熟悉的树：“皇上，这是……荼靡？”荼靡在别院里被殊兰照顾得极好，饶是多尔衮再漠不关心，可也已是混了个眼熟了。何况，这株荼靡并非什么名品绝品，只是一株普普通通的荼靡，和殊兰侍弄着的是一类，只不过殊兰的那株会开花结果，这株却是不会。
“是啊。”皇太极答得极快，“难得十四弟也懂这玩意儿。”
多尔衮尴尬一笑。
皇太极像是没看出多尔衮的表情，目光在看到荼靡的时候便已是牢牢地黏在它身上了：“十四弟，这荼靡本该是夏天开花，秋天结果。可你看它，好好地养着，却是什么动静也没有。”皇太极的声音里带着些许的怅惘，“原本呢，它是哲哲的。可哲哲不喜欢，便想着把它给拔了去，换上她心仪已久的。结果被我看到了。原本我也没注意到它，可就在那天，我却是看到了它。它就被我保了下来，移到了这里。可是呢，你看，放在这里这么长时间，它却是一朵花没开，一颗果也没结。”皇太极笑得苦涩，拾步靠近荼靡，抬手轻抚最下面的花叶：“我也不知道她什么时候才能……”最后的几字皇太极说得低几不可闻，就算是站在他身边的多尔衮也没有听清。
“皇上富有四海，坐拥天下。不过一个小小荼靡而已。皇上总是能得偿所愿的。”虽然多尔衮听不清皇太极说了什么，但这并不妨碍他趁机向皇太极表忠心。
“哦？十四弟当真这么想？”哪知，皇太极听到多尔衮的回话，竟是嚯得转身，面上带着些许的激动。
“……是。”多尔衮只觉得莫名其妙。不过是区区花草而已，何至于此。想不通的便不多想。与自己无关，多尔衮便也抛开不再理会。只定心跟在皇太极身后。
“还望十四弟日后能记住今日的话……”皇太极唇角微微勾起，回了多尔衮一个眼神，意味深长。
今晚，清宁宫偏殿里，灯火通明，笑语声不断。
哲哲端着酒杯抿嘴喝下：“今儿个总算是把你给请来了。当真是不容易啊。要是今儿个皇上也请不来我倒也不知道该怎么才好了。”
多尔衮听哲哲这么一说，忙赔笑：“四嫂这是哪儿的话。我不过近来忙些，便忘了来看四嫂。我这儿，就用酒给四哥和四嫂赔罪了。”说着，举杯朝着哲哲并皇太极一敬，“四哥，四嫂，多谢赐宴。愿四哥政躬康泰，四嫂顺心如意！” 说完，连干三杯。因是家宴，多尔衮便也没再用“皇上”称呼皇太极，而是用了之前的“四哥”相称。
哲哲瞅了多尔衮一眼，轻笑道：“别看这酒不烈就不要命地吃，小心一会儿就醉了。吃点菜，来，油炸小面饽饽，趁热吃。”
多尔衮看着被哲哲夹到碟里的饽饽，无不感触：“每次过年过节的，四嫂知道我喜欢，便总也少不了赏我这道点心。之前那么长时间没见到也没觉着。现在见了它，心里倒确实念得很。”
“喜欢便多吃些。在你四嫂这儿还能短了你吃的么。”哲哲掩唇一笑，使眼色让珍哥把一盘子的油面小饽饽都放到多尔衮的面前。
“谢谢四嫂。”多尔衮站起来谢过又慢慢坐下。
“玉儿见过皇上、皇后。皇上吉祥，皇后吉祥……十四爷来了？！”布木布泰规规矩矩地对着皇太极和哲哲行礼，等到起身方才看见多尔衮，面上不由闪过一丝惊异，急忙又对着多尔衮补礼。多尔衮也是一愣，却在布木布泰行礼的时候立刻避开些许。两人的神色霎时带着些许尴尬与僵硬。
哲哲也是一愣，停筷看了两人一眼，又小心翼翼地看了皇太极一眼。心下惴惴。
三个人的神情变化哪里躲得过皇太极的眼睛。看到哲哲的神色，皇太极只觉得一阵好笑。什么时候他倒和洪水猛兽一样了？转头，看着仍站在一边的布木布泰：“倒是巧得很！刚给十四弟摆宴你倒来了！”
大玉儿一身浅橘色旗装，显得娇俏可人。她原是打听到皇太极在这儿，这才过来的。封妃之后，她对自己会排在五宫之末感到有些失望。可想着只要自己手握帝王宠爱，将来有子傍身，未始不会尊荣天下。可是……也不知道皇太极是怎么一回事，封妃以前自己是时时荣宠，可近来都不来自己这儿了。若是皇太极不来自己这儿，就算她空有容貌又能如何？母仪天下……她放弃了多尔衮，甘居侧福晋的位子，同姑姑共侍一夫可不是单单只想着“庄妃”的位子呀！
以前皇太极经常来自己这儿，自己能装作不在意。可现在皇太极不过来，她却不能再装作不在意了！在这后宫，失去帝王的宠爱便失去了未来。如果她就这样莫名其妙地被帝王抛弃，谈何尊容天下？谈什么母仪天下？！也罢，既然皇上不过来，我过去便是了！一番梳洗打扮后，布木布泰便出现在了清宁宫。
“我不知道……打扰到皇上皇后和十四爷，我……”布木布泰的声音极细极轻，仿佛被吓到了，生怕被责罚一般。一双杏眼张得老大，眼眸含水，显得澄澈而无辜。
哲哲看了她一眼，随即笑道：“别提了。”布木布泰极为“配合”地身子一抖。哲哲皱眉，眼神如同淬了毒的剑，隐晦而冰冷地射向布木布泰。布木布泰的身子抖得更厉害了。
皇太极看到这一幕不动声色地勾唇，随即哈哈一笑：“人多好！人多热闹！哲哲，今天也是家宴，我说你也别太当真了。既然玉儿来了，便坐下一起。咱们啊，好好儿喝几杯！”布木布泰为什么会来这儿他怎么会不清楚？只是……以前还可以因为那个箴言，那份容貌陪她玩玩，可现在……谁还能抵得上他心中的那个人呢？就算那个人什么都不知道，他也有信心让她爱上自己！
哲哲听得皇太极发话，凝眉看了皇太极一眼，便不再做声。也不知他想做什么。
皇太极看着多尔衮自布木布泰进来之后便飘忽不定的眼神，唇边悄悄勾起一个弧度。如果十四弟真是这样，倒也好办多了……
一个是大玉儿，一个是……如果这样，他是不是就能够……
皇太极只觉得再想下去自己便无法再压抑住心底里的情绪了。嚯然站起，也不理会众人呆愣的神情，手微微搭着桌沿，双眉微皱，面色赤红，气息稍稍紊乱。皇太极用尽全身力气压抑住心底的情绪，哑着嗓音道：“我想起……还有件事儿没办，你们坐，我去去就来。”说着，不等三人有何反应，转身，快步离开。
哲哲同布木布泰并多尔衮面面相觑。最终，一场好好的家宴被弄得莫名其妙地散了。
子夜，皇太极仍独自坐在书房里，眸光沉沉。昏黄的烛光映射进他的眸子里，仿佛两簇不断跳动着的明亮而灼热的火焰。
伸手，轻抚面前几案上的画卷，喃喃：“兰儿……”
画中人一身掐银绣着蝴蝶暗纹的草绿袍，外罩葱白祥云纹的同色大褂。巧笑倩兮，周身桃花萦绕，双颊也泛起一抹淡淡的桃红。绝代风华也莫过于此。这画中人，俨然便是当日皇太极在麟趾宫外见到的殊兰。
“把这画摹上一份，我不管用什么办法，总之，要让我那十四弟看到。”皇太极收回放在画卷上的手，背手而立。
屋中不见人影，却有人轻轻应了声“是”。
“兰儿……你一定是我的……”这荼靡自己不开，我便逼着她开！
窗外不知何时下起细密的雨来。噼里啪啦，敲击着屋檐窗棂，直打得人心惶惶。
“这鬼天气！”穆珂没好气地将窗棂合上，转头对着乌尔顿道：“这好好的一天又被毁了。原本说好去拜佛的事也给拖住了。真是的！”
乌尔顿在一旁看着殊兰的茶水。听到穆珂说这话，轻轻一笑：“又使性子。当心再被诺敏姐姐抓住。有你一顿吃的。”
穆珂听到“诺敏”便不自觉地缩缩脖子。等听完乌尔顿说的话便知她是在调侃自己，羞恼得只想上前撕了她那张嘴：“好呀你！现在也来取笑我不是？看我不撕了你这张嘴！诶，有本事，你就别跑！”
“不跑？我不跑还由着你撕？”乌尔顿朝穆珂吐吐舌头。一转身，直接跑到殊兰身后站着了。
“闹够了没有？”殊兰放下手中的书，无奈地看着嬉闹的两人，“有这闲心还不如给我……”话还没说完，“哐”地一声，门被人从外到内地推开。