清同治十年冬（１８７１），北京城，奉渊河胡同。

　　马车渐渐停下。张二娘撩起帘子，眯眼儿笑道：“大清早儿的，丫头们，起来了起来了，一个个的，别睡肿了眼主人家不要你。”

　　怎生听着就像是窑子里的老鸨在唤姑娘们呢。苏禾睁开眼，感到眼皮有些黏糊，用力眨了眨，只见张二娘说话的时候嘴里呼出白色的水汽，带着北京城冬日的寒意。

　　“已经到了？”苏禾不像车里其余四个小丫头那般不爱说话，怎么着她上辈子也活过将近三十年了，跟真正的清朝小丫头还当真是不一样的。

　　张二娘听她问了，便道：“可不是么，连赶数赶的，一整夜没合眼呢，就让你们睡得个安稳。这是奉渊河胡同，大抵是京城的西南方向，你们姐妹儿几个互相把头发整整，都下来吧。”

　　苏禾有些不大熟练地绑好头发，将又粗又亮的大辫子往后一甩，就跟着其他几个丫头一齐下了车。外头天还没亮堂起来，湖蓝色的周围雾蒙蒙的，只远处星星点点的火光。苏禾哆嗦着缩了缩脖子，前头几步的张二娘回头唤她，她应了一声，便快步跟了上去。

　　沿着青瓦灰墙一路向前走，天边渐渐亮起来。折过一个回弯儿，绕过大院儿东南方向的主家大门楼子，几个没见过市面儿的小丫头忍不住停下来望上一望，只见宅门口竖着一方影壁，影壁上刻镂着凹凸的浮雕，光线不分明，苏禾也没有仔细看。绕过影壁，便是大宅门了。门楼两端各两个石墩儿，宽阔的门檐下悬着两个大红灯笼，穗儿在微风中轻轻摇摆。往里跨国一步栏便是双扇朱漆门，与门檐儿相比稍显狭窄，不像王府官宦人家的广亮大门那般宏伟，但却有着恰到好处的内敛。大门紧闭，楃栏上画着各式的花样，衬着门上方架着的暗色匾额上金色的“程府”二字，又显出一番别致。

　　只是一会儿，张二娘便领着他们走开了——以她们的身份，自然是走不得这大门的。不一会儿来到了东面的黑漆角门，张二娘一面嘱咐着几个丫头进了府说话做事要谨慎，一面用捏着帕子的手轻轻叩门。实时便有个中年布衣男人开了门，对着张二娘笑脸相迎，恐怕早已候在里头。张二娘往那男人手里塞了什么东西，便回头冲苏禾她们招了招手，示意她们跟上。

　　这条路，总归是没有办法的办法，苏禾在心底叹道，谁让自己偏不巧撞上了穿越这档子事儿呢，谁让自己偏不巧的不巧又穿到了程朱理学大行其道、女子地位甚是不怎样的清朝呢。——进府给富贵人家做奴婢，咱又不是家生子儿，总不会一辈子做奴婢吧。苏禾咬了咬嘴唇，我苏禾是谁，上辈子带着一张ＭＢＡ文凭、一张五千美元的银行卡以及一个空荡荡的行李箱闯荡纽约，在外企从小经理一路扶摇直上至副总裁的苏禾啊。

　　“苏家傻妞，又在发呆了，张二娘叫你进去呢。”有人扯了扯苏禾的袖子。苏禾将思绪从记忆中抽回，抬起眼，面前站着的小丫头笑意盈盈地望着她，黑亮的眼睛，圆脸盘儿，微胖，笑起来有两个小酒窝。这丫头活泼，叫凤喜，跟苏禾现在这副身子差不多年纪，这几日混熟了，经常叫苏禾傻妞的。苏禾笑笑，也不介意，就跟着进了角门，那中年男人转身将门闩上。

　　“王六，夏爷最近可好？”张二娘跟那被称作王六的中年男人在前头慢慢悠悠地走着，扭头问道。

　　“夏爷好，劳烦二娘挂念着。”王六笑着道。

　　“现在起了？这才什么时辰，夏爷不容易啊。”

　　“老太爷、小老夫人、老爷太太照顾着咱们呢，夏爷应该的，我替夏爷谢谢二娘。”王六说着便冲张二娘拱手。

　　“不敢当不敢当，程家是咱们的老主顾了，夏爷交代的事情，我张翠玉无论如何都会想着让夏爷满意的。这会子指明要的这几个丫头我都给带来了，身世清白是底线，自然不用说，论资质也不差乎之前儿的几批丫头小子，都是聪明伶俐的孩子。”

　　“头几批孩子老爷太太都还在夸呢，夏爷也直说二娘有眼光，以后这物色新的下人们可都少不了二娘。”

　　“呵呵呵……”张二娘乐了，两人又说说笑笑地往里走。

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　　天色已经明亮了许多。

　　屋里的家具清一色都是紫檀木的，程府二管家夏长坤在正北面坐着，五十出头，身穿栗色铜钱花样的二五长衫，没有戴帽子，正用茶盖儿轻轻拨弄着茶水上浮沫儿。

　　张二娘欠了欠身，而后将手中的名册递与夏长坤。夏长坤接过，拇指上扣着一环玉扳指，面上依旧没有笑意，只是努了努下巴示意张二娘在一旁坐下。

　　张二娘并没有坐下，只是堆着笑脸道：“车还在外头等着呢。白天短，夏爷也忙，这几个孩子在这儿，夏爷瞧过了，若是没有什么差错，那我的本职也就到了。”

　　听张二娘这么一说，夏长坤似笑非笑地抬了抬眉，冲苏禾与凤喜几个丫头招了招手。几个小丫头也没敢交换眼色，只是顺从地来到夏长坤身边。苏禾忍不住细细打量起这位挺有架子的管家来。

　　“都会读写？”夏长坤的声音有些沙哑，但很浑厚。

　　“会的会的，东面儿三个王丫头、秋丫头、敏丫头绣活儿也很上手呢，凤丫头打得一手好算盘，苏丫头识得很多字儿呢，就是时常写字儿有些缺胳膊少腿儿的，不过倒也能认得就是了……”张二娘抢着说道，没想到夏长坤冲她摆了摆手，便示意身后的王六将一吊赏钱递上，还补上一句：“主家的打赏呢。”张二娘知道自己多嘴了，因为几个丫头的特点都照例写在夏爷手中的名册上头。只好接过赏钱，又欠了欠身，便安安静静地出去了。

　　“你叫秋萌？”夏长坤头一句就是问的苏禾左边的那个怯生生的小女孩儿，“名儿谁给取的？”

　　秋萌睁着一双明亮的眼睛，有些惶恐地点头道：“爹给取的。”

　　“‘秋’字犯了小姐们的忌讳，得改，今儿起就**儿吧。记住咯。”夏长坤不以为然道。

　　春儿立马跪下磕头：“记住了，谢夏爷赐名。”

　　春儿站回几个丫头中间，夏长坤又转而打量起凤喜来。苏禾总觉得他那双灰蒙蒙的眼睛里藏着些她看不透的情绪，正想着，只听夏长坤又开口问凤喜道：“你打得一手好算盘？”

　　凤喜嘻嘻地笑了：“不敢说好，可是算些小账倒是行的……”

　　“你还乐呢。”夏长坤打断她的话，冷笑道，“做丫头的会算盘有个什么用，你又不是来柜上当学徒，难不成是想去总柜伺候大先生？”这话里分明带着刺儿，苏禾忍不住眯了眯眼睛，他口里的“大先生”苏禾还是明白的，无非是指程府所有企业的总会计师——苏禾不知道的是，这个年代，做大先生的，可是很受人尊崇的呢。苏禾暗自思忖，他一个二管家对一个新来的小丫头说这话又是什么意思呢？

　　倒是凤喜，她的笑容立刻僵硬在了脸上，俩忙跪下磕头：“凤喜不敢，凤喜来了府上就是要在府上伺候主家的，不敢造次。”

　　夏长坤笑了笑：“吓着你了，起来吧。”

　　凤喜又磕了头，方爬起来。

　　苏禾忍不住用手指头卷着衣角——若换做是我，我才不跪呢。

　　“苏禾。年后就十二岁了？”夏长坤好似看出了苏禾心里的嘀咕，转而问道。

　　“是的。”苏禾淡然道。

　　夏长坤点了点头，竟没有多问，就命令身后的丫头的将笔墨奉上。夏长坤用小狼毫舔了舔墨，在纸上写了两行字，递与门边儿的婆子，嘱咐道：“交给太太去。”婆子领了命，立即从门边儿绕了出去。婆子前脚刚走，夏长坤便吩咐春儿和另两个绣活儿好的丫头去了绣云坊，又吩咐苏禾与凤喜道：“你们两个丫头，就先去清芜园吧。”接着便让一个小厮装扮的少年领着她二人从侧门出去了。

　　你们两个丫头，就“先”去清芜园吧。这话听着，分明就只是临时变了主意嘛。

　　苏禾一言不发地跟着那小厮往外走，凤喜却是一个劲儿地拉着苏禾的袖子蹦蹦跳跳，左右张望着，嘴里唏嘘不已。

　　“瞧这青瓦，瞧这白墙，瞧这栗色的门窗、弯弯绕绕的石子路、青绿的葫芦藤蔓，真是美呢。程家真不愧是京城响当当的富商名贾。”凤喜旁若无人地感叹着，一个猛子往上蹦跶着，一脚踩在了苏禾的左脚上。

　　苏禾的小黑布鞋那叫一个薄啊，被凤喜这小胖妞狠狠这么一歪，哟呵，比穿了一天高跟鞋的脚后跟子还疼呢。苏禾无奈地笑道：“硌着您了吧，耽搁您脚落地儿了吧？”

　　凤喜这才反应过来，不好意思地挠挠脑袋：“苏姐姐莫要怪凤喜了，凤喜只是指着葫芦藤子让你看看呢。”苏禾扭头望了眼那葫芦藤子，噗嗤一声笑了：“我说，都快腊月间儿了，还有绿藤子么？那是假的，瞧你这眼神儿……”

　　凤喜懵懂地点点头：“也是啊……”

　　走在前头的小厮一路听这两个“傻”妮子的对话，觉着好笑，便忍不住笑出声来。凤喜脸一红：“小哥儿，你笑什么？”

　　那小厮转过脸儿来，面上残留的笑意尚未褪去：“没笑呢没笑呢，清早的鼻子痒痒，想打喷嚏呢。”

　　“分明是在撒谎的么！快说说，你叫什么名儿？”凤喜这人来疯又在套人家的名字来了。

　　“叫德顺。”德顺说话间，苏禾抬头望了他一眼，这叫德顺的看上去也就十五六岁，穿着鸽灰色棉衣，头上戴着黑色灰打边儿的小瓜壳帽，脸长得干干净净，鼻尖儿冻得微微发红。

　　“夏爷跟前儿的？”凤喜笑嘻嘻道。

　　“是了是了，跟了夏爷三年了呢。”

　　“哦……我叫凤喜，这是傻妞苏禾。”凤喜又开始径自介绍起来。苏禾拿她没办法，三人一齐踏上青石小拱桥，苏禾扫了一眼水面上的浮冰，便问那德顺道：“德顺呐，这‘清芜园’是个什么地儿啊。”

　　“清芜园嘛，就是打理府上花草的，有专门的园艺先生呢。其实清芜园的活儿倒也不重，至少你们这些丫头平日里也就修修花草、浇水施肥啥的，大盆景都是小子们搬，你们甭担心。”德顺想了一想，又补充道，“清芜园的园艺先生偶尔也收学徒，若是天资好，学了园艺的巧活儿，月例银子又不一样了。”

　　“学徒？你说的那是小子们吧！”凤喜说着咯咯笑起来。

　　三人走过一座六角亭，檐牙高啄，这时候迎面走来一个人，远远地朝这头望了一眼，便招手道：“德顺，你小子怎么在这儿呢，快过来。”凤喜又扯了扯苏禾的袖子，苏禾看她一脸激动样，视线便随着德顺往前飘，只见德顺去了那人跟前儿，又是作揖打拱，好一会儿两人才说上正话。跟德顺说话的是个身材颀长的少年，举止像是个主子——但又不像，没做主子的那股清高劲儿，也说不清楚。苏禾跟凤喜没能凑近，只是在六角亭东面儿等着，不一会儿德顺便回来了，领着两人继续往前。

　　“德顺，方才那人是谁呢。”凤喜抢着问。

　　“是夏爷的儿子，叫夏冷玉。”德顺笑道，“最近祈少爷那儿有了些事情，冷玉托我帮他……”德顺的话似乎只说了一半，忽而顿住不再说。

　　“祈少爷？”凤喜一听“少爷”二字，又来了劲儿。

　　德顺斜着眼儿不着痕迹地望了凤喜一下，解释道：“祈少爷是府上的大少爷，太太的儿子。冷玉是祈少爷的伴读，也算是半个主子。”这言下之意，好似只是随意说说，又好似在提醒凤喜什么。凤喜连忙住了嘴。

　　将二人领至清芜园，又当面儿和清芜园的崔妈妈道明了事情的原委，德顺这才回夏爷那儿复命。崔妈妈不过四十出头，面色红润，慈眉善目，是清芜园的老人，负责平日里带领像苏禾她们这样的小丫头们，又负责将两位园艺先生的话传过来。来了园子里苏禾才发现，怪不得这里添人呢，清芜园的丫头们统共也就六七个，多半是小子们，不过丫头们一个个都是机灵样儿，可见这程府选人门槛儿还是有些高的。（未完待续）