离开江宁那日，满儿和佟福没有来送别，额娘总觉得心里有些不舒服，毕竟二十几年的姐妹，怎么临走的时候连个人都见不到了呢！阿玛安慰了额娘几句，便带着全家先绕路去了安徽看望施世纶一家，还有雅慧。现在施世纶调任为安徽布政使，一看到若水一家来访，真是高兴地不得了，硬是将若水一家留了六、七天才让走，每日施夫人都跟额娘形影不离的，若水尚容除了每日应付师父的考试之外，便一直与心影、雅慧在一块说笑。现在她们姐妹二人非常要好，而且越长越像真的姐妹了，连穿衣打扮都非常相似。两人当初刚离开江宁的时候，都因为自己父母之事变得很内向，现在则是越来越开朗大方了。离开安徽的时候，雅慧拉着若水道，自己已经改名成施梅雪了，施同石字，纪念母亲的最爱，梅雪同梅血，提醒她不能忘记母亲的血债，将来必定要找到那个负心人，问问他究竟为什么抛弃了额娘、抛弃了她！若水看着雅慧眼里的恨意和哀伤，心中一阵担心难过，这次见到她，还以为她都放下了，没想到……是啊！这么一段伤心的往事，又有几人能看的开！想起梅姨临终的嘱托，若水暗暗下决心这次回到京城，一定得尽力调查此事，解开梅姨和雅慧的心结。而后若水又劝了雅慧几句，跟施世纶一家道了别，全家便离开了安徽，转到了杭州，准备沿着京杭运河北上。
阿玛在临走之前，曾给京中发了信，说全家大约在两个月后到京城。其实，从江宁到京城，慢悠悠的走，一个月也能到了，只是阿玛想着这一家子都没怎么一起出过远门，大家走走停停可以欣赏一下周围的风景，顺便跟额娘重温一下当年这京杭运河上初遇的那段美好往事。而额娘就没这么好的兴致了，一路上总想着京城大宅的那些琐事，只希望这旅途越长越好，反而忽略了阿玛少有的细心和浪漫。不过两人虽心境不同，但也算殊途同归了。
若水开始看到河水便有些害怕，好不容易被尚容拖到船上，便一直待在自己的房间里绣花、看书、逗水儿玩儿，除了跟大家一起吃饭之外，就不离房中一步了。尚容看她只要船稍有晃动，便惊慌不已，心中也为她担心，于是每日没事儿就来陪她。不几日，若水在船上恶梦复来，每每都从中惊醒，整日都有些无精打采的。额娘看着心疼不已，不停责怪阿玛自作主张，非要做什么大船，连女儿都不顾了。阿玛没想到若水反应这么严重，也是懊恼不已，低头任凭额娘教训。可尽管如此，船已经上了，只能硬着头皮走了。一起乘船的还有户安姓人家，从苏州过来，看似应该是生意人，在船上装了很多货物。他们的女儿安小姐是位标准的养在深闺的淑女，年纪与若水相仿，裹着小脚、坐立起行都严守着一定之规，上了船之后，从不踏出房门，对人说话也是细声细气的，绝不高声言语。旁边还有几个丫头婆子伺候着，她的父母对她极为满意，但额娘见着，总觉得怪累的。这家人家在德州下船，阿玛考虑到若水的身体，也索性就带着全家人也在这里提早下了船，打算在德州歇几日，转走旱路进京，两家人都住在同一间客栈之中，分别住在不同的跨院。
若水在德州歇了两日，精神渐好，人也在屋里待不住了，便跟着尚容在城里逛了一上午，只觉这里的建筑四四方方的，大街两旁也比较空旷，跟江南的小胡同和精致小院全然不同。只是若水还是觉得很亲切，她前世就长在山东，一下听到乡音，心里陡然便有两眼泪汪汪的冲动。只是不知为什么，这里每家饭馆的生意都好的很，两人过了午时（中午一点之后）也没找到一家吃饭的地方，索性直接回到客栈大堂去吃。
大堂里人也很多，刚坐下，就听旁边一个圆脸、约莫三十上下的男子道：“今儿怎么得了闲了？还请我喝酒？”
另一个面容有些憔悴的人道：“今儿不该我当值。”
“那也不应当啊，你们上边那位最近不是身子不好吗？即便不当值，不也得候着吗？”
“别提了，那位爷太厉害了，病成那样，还有力气打骂人，昨个儿还把小李子打了三十板子，说是药太苦了！俗话说良药苦口利于病，更何况，这苦也不是我们的错，要怨就怨太医去！这点道理都不懂，还太子呢……”
“嘘！”那圆脸的比了个噤声的手势，“你说话注意点，别让人听了去！”
那面容憔悴的也赶紧收了收口，压低声音道：“现在都没几个敢往那位身边站，脾气太大了。今儿早晨，皇上去看他，正巧瞧见他打人，便动了怒，说是最近总听见他打人的传闻，他起初还不信，没想到今天竟然碰上了，还让他一定得学会厚待下人，这样将来才能有人真心拥戴，那位爷这才收敛了些。唉！不过我瞧着啊，他也是过耳不过心。还是你们那位爷好，整日虽然脸上冷冰冰的，对下人也严苛些，但只要守好规矩，就能安安稳稳的，到了年节还能多得好些银子。”
“咱们这位爷，不是我奉承主子，他真的是这个”说着，那圆脸的比了一下大拇指，“对朝廷的事那是真尽心，每日都要到很晚才睡，早上一早又起来办公。还有他旁边的十三爷，看着每日笑眯眯、漫不经心的，可做起事来毫不含糊，皇……咱们那位主子心里很疼他呢！”
若水有一搭没一搭的听着，跟尚容对视了一眼，看来这是说皇上南巡的事呢。今年皇上南巡，正好路过德州，没想到太子竟然病了，便在德州耽搁下了。两人还待在听，那两人突然住了嘴，一齐望向门口。若水和尚容也向门口张望，竟然见到金真、金阳正站在那里，尚容大喜，喊道：“金大哥、金二哥！”
金真、金阳一听喊声显然一愣，两人往这边一看，金阳不由大笑道：“怎么会是你们？！”说着便快步走了过来。金真看了那圆脸的人一眼，暗中摆了摆手，那两人低下头不敢再说话，只匆匆扒着饭。
三年不见，金阳高了很多，也壮实了很多，只是那笑容和那长长的睫毛仍然没变。而后面的金真，似乎瘦了些，原来冷峻的脸上这会儿带着极淡的笑容，两人跟尚容若水坐到一桌。
尚容笑道：“真是太巧了！这真是他乡遇故知啊！”
金阳也道：“可不嘛！你们不是在江宁吗？怎么会到了这里？”
尚容遂将去京城之事说了，又道：“我们还想到了京城便去找你们呢，没想到在这儿便遇到了！”
金阳点点头道：“是啊！我们是跟着皇……”
“我们跟着一位姓黄的先生到这边采办点货物。”金真拿起茶，轻抿了一口，慢慢道。
尚容忽略掉两人的些许不自然：“那你们准备在这里待几日？”
“明日就要走了，你们呢？”金阳遗憾道。
“我们还要待几日，若水不适应坐船，我们前天刚从船上下来，准备在这多休息一阵子。”
“哦？”金真挑眉看着若水，问道，“现下可好点了？”
若水从他眼中看出一丝关心和温暖，随即笑道：“已经好多了，只是还想在这儿多吃点山东菜呢！”
“呵！京里有的是山东馆子，等我们回了京就请你们去！”金阳笑道。
“恩！”若水开心的点点头，“那你们明日是回京吗？我们可以一起走！”
“呃……”金阳神色有些迟疑，“我们明日要启程去泰山，只怕还有几天才能回京呢！”
“是吗？”若水尚容都有些失望。
“你们要在这待几日？说不定我们回来还能见一面呢！”金阳赶忙道。
若水一听这话，转转眼睛道：“阳哥哥，你们去泰山，能到范镇去一趟吗？听说那里的火烧可好吃了！”
“范镇？”金阳还没明白过来，金真在一旁点头道：“范镇离泰山很近，应当没有问题。”
“太好了！那我们就在这里等你们！”若水激动的几乎从椅子上跳了起来，范镇火烧可是她前世小时候最常吃的食物，可惜自大学离家便几乎没有吃到了，记得刚工作那会儿，自己几乎每日都梦到，每每醒来都是擦着口水，心里失望的很。终于有机会了！
金真看她如此兴奋，不由有些好笑的摇摇头，突然道：“这儿的扒鸡也不错！”
若水听这话一愣，才猛然拍了自己脑袋一下，对了！德州扒鸡嘛！前世小时候也常吃的，自己去梦城家的时候，还给未来的婆婆带过一只呢。若水笑嘻嘻的刚抬手要点菜，突然飘来一阵烟雾，接着就听见后院有人喊：“走水啦！快来人啊！”，又有个婆子的声音在大呼：“救命哪！快来人救救我们家小姐啊！”若水尚容对视一眼，想到自己父母还在后院，赶忙冲了过去，金阳也跟了上去，金真则是冲旁边那桌上的圆脸男子使了个眼色，那人赶忙跑出了小店。
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