暗红色侵占天空，狂风将血云掀入皇城。
起初仍是远方一个红色的点。
然后汇作一条线，这条血线逐渐扩大，仿佛天空中怒吼的血龙。
波斯皇城都能远远地看见那片血云，行人停滞，士兵凝眉，连街角玩闹的几个小屁孩都直愣愣地望着远方天空。那片巨大的血云逐渐上升、扩散，最终成为蘑菇的形态。
薛东斯坐定城楼，只是喃喃着："不对劲。"
旁人问道："哪里不对劲？"
"这片血云凝聚得太久了，如果主人已死，幽冥也该自行关闭才对。"
旁边的人又问："这么说行动失败了？可我看见落鹰峡谷那边发出震耳欲聋的声响，熊熊火焰冲天而起。就算铁浮屠真得是铁，也无法承受那样的威力。"
那绝不是波斯人惯用的火药，而是某种无法言喻的全新科技。
旁人忽然发出冷笑，"薛东斯，我们可有过命的交情，你老实告诉我用了多少剂量。"
"0.1%。"
他也没想过会有如此威力。旁人惊讶片刻，忽又问道："为什么不大规模使用？"
薛东斯道："所使用的矿物非常稀少，炼成方法也极耗时间，现在剩下的所有剂量都集中在一处。"
"哪里？"
薛东斯指了指自己的胸膛，诡异地笑了两声。"我把这足以毁灭一起的东西植入了我的心脏。它连着我的血，我的骨头，一旦我的心脏停止，方圆数百万里都要给我陪葬。"
旁人惊出一身冷汗，"你不是开玩笑吧？"
"我当然是开玩笑，哈哈哈哈。"两人尴尬地笑了起来。
薛东斯说："接下来我要去一趟你们的地盘，希望可以好好通融。"
旁人说："就算在这个节骨眼上，波斯依旧是波斯，西域是西域，你就这么贸然进去，恐怕......"
"所以我说给你听，一切就全仗着你的三寸不烂之舌。"薛东斯忽然靠近身边的那个西域人，将紧攥的拳头迅速摊开，模拟了一个爆炸的基本过程。被压缩的能量以不可思议的速度释放，它所带来的不止是冲击波，还有毁灭性的高温。
或许试做品没有那么明显，因为它毕竟只用了0.1%的原材料。
"若是贸然出击，小心玉石俱焚。你也没有什么选择，赶快走吧。"薛东斯扬长而去，旁边的西域人苦笑不迭，说道："但愿我下辈子不要再做你的朋友。别人都是有福同享有难同当，偏偏你这家伙只会给我苦吃，从小到大就没好事。"
他只穿着白色的长袍，头巾。西域散居势力较多，他们往往聚居在沙漠更严酷的气候中，所以穿白色衣物是个习惯。
白色能反射太阳光，因为沙漠里白天的气候足够把人灼死。
这位薛东斯的朋友同时也会想：铁浮屠一定不是人类了，他们全身乌漆墨黑，那个铁勒王尤是如此。从他们攻破玉门关之前，西域人就已洞悉一切。
这片沙漠真正的主人毕竟还是西域人。
他们本来已经筹备兵马准备将那群黑色的野兽驱逐出去，可当他们看见浮屠大军是如何攻破玉门关，如何碾碎所有人的希望之时，他们便没敢出击。
准备行程之前，薛东斯还拜访了一个地方。
暗杀者的故居。
数代都继承了无与伦比的暗杀技巧，从这里走出过一个又一个辅佐在君王身边的"影子"。
薛东斯没有带着任何护卫。他穿着金边的粗布衣袍，脚底也是最普通的布料靴子。
面前是座古老的神殿，波斯人有着无比虔诚的信仰，只可惜这座神殿从来不会开门。殿前有位老者在扫地，地上并没有任何枯叶，他还是谨慎地打扫着。整座神殿只剩下寂寞与萧条。
薛东斯走过去，他说："这里从来都不会有人经过，你何必再打扫？"
老者停下扫帚，打量着薛东斯，忽然笑道："就算没人，我终究还是要扫的。好比这座神殿，就算它不敞开，只要矗立在这里，就会带给人希望。"
薛东斯道："希望是个好东西。"
老者说："没错，可是我们的希望在许多年前就倒下了，就在默罕默德被处死的那天。"他的整只手掌都在颤抖，掌上布满老茧与经络。"我一眼就看出来你是谁。"
薛东斯道："对于过去没有任何挽救的机会，老人家，让我进去吧。"
老者说："我没有拦你。"
"那你袖子里的剑......"
"本能反应。"老人叹息："如果再不接生意，我们只能杀自己人了。"他打开大门。
神殿内部就展现在他眼前。
殿堂中央是座庄肃穆的女神像，她面上没有五官，却令人感到莫名的安心。
神像边是七彩琉璃窗。
阳光透过那里，圣洁而清澈。
朝圣者们披着白袍半跪在地，拱手祈祷。这些信徒有男有女，全都披着长长的鹰嘴兜帽，难以窥见真容。
薛东斯从他们中间走过，听见这些轻声细语的吟唱，竟然有些陶醉其中。但他只关心一件事，"那个人"会不会来。
自从薛东斯一踏进来，这里的气氛已然改变。
他能听见刀锋从衣服里快速抽出来的摩擦声，也有骨头咯咯发响。信徒们长长的袍子下面已经剑拔弩张。
席边点满米黄色的蜡烛，一些金蜡滴落，几乎盖过了烛台。
显然烛台很久没清理过，这座神殿无论看起来多么圣洁，它始终暗藏杀机。信徒们都在长袍下做着手脚，按照暗杀世家与波斯皇室的关系，他们没来取薛东斯的脑袋已经是奇迹。
薛东斯许多年来甚至没敢做梦，总是断断续续地醒着。
薛东斯立定在神像前面，他先躬身施礼，然后问道："我来找一个人，他叫做裵弥斯。"
这些信徒没有任何松懈，只是回答道:"你很幸运，他每个月只来这里一趟，我刚刚看见他上楼去。"
也有人提醒道："以你的身份，最好谨慎考虑一下是否上楼。"
"我既然来了，就做足心理准备。"薛东斯迈过神像，看见侧门进来一个金发的女人。女人虽被严实的教袍遮着，但那种成熟美丽的风韵却不时散发出来，好像身上有着某种奇特的魅力。但薛东斯也没有太注意，转身就往楼梯上走。（未完待续）