每个小女孩都有天真烂漫的年纪。
如同人一样，妖也是随着自身经历慢慢成长的。
薛东斯在波斯皇城内静静等待着，他喜欢一个人坐在亭子里，看着小屁孩们无忧无虑地玩耍，他也希望自己有这样一段童年。今天他不孤单，有个小女孩坐在亭边，忧心忡忡。
薛东斯问她："你在怕什么？"
小女孩怯生生地抱着怀里的机巧，道："我害怕早晨。"
"早晨有什么可怕的？"
"我从西域移民过来，那些时候我每天都被枪炮声惊醒，我特别害怕早晨，因为我每次醒来都会看见尸体、秃鹰、和罪恶。我好怕有一天我醒过来大家都不在了。"
薛东斯说："我保证不会再发生这样的事。"
小女孩抬起头盯着薛东斯的眼睛，道："你不许骗我。"
薛东斯刮刮她的鼻尖，"本王一言既出驷马难追。"他起身想要离开，那小女孩拉住他的手。小女孩是西域人，所以蒙着厚厚的白纱，但是一双眼珠子水灵灵的，可爱动人。她犹豫了几番，把那机巧玩偶送给薛东斯。
薛东斯说："谢谢你的好意，不过我不大需要这种东西。你应该给男孩子枪炮，也许他会感兴趣的。"
小女孩拉着薛东斯的手，"这不是玩具！这是我的守护神。"
薛东斯仿佛颤了一下，他轻轻地笑，说道："你连守护神都给了我，那你自己怎么办呢?"
小女孩笑嘻嘻地说："没关系。"
薛东斯摸摸她的脑袋，这小女孩就跑开了。他陷入从未有过的迷惘。
他已经布置好一切，剩下的只是静待铁浮屠进攻皇城。他明明准备了这么多，可还是有种不祥的预感。
铁勒王给人的感觉深不可测，完全不可捉摸。好像虚无宇宙中的黑洞，谁知道藏着多深的阴谋？
但是他也只能等了。裵弥斯忽然从亭角出现，他用一块花布帕擦净刀锋的血渍。
薛东斯说："你杀了人。"
裵弥斯答："是啊，我从未见过有人这么惹人仇视，一天之内，我帮你解决了七十三个麻烦。我记得那些人的手背上都有蝎子的刺青。"
"哎。"薛东斯长长地叹气，"果然暗杀者嗜钱如命，我花钱雇了你，就雇不得他们那些势力了。"
裵弥斯说："毒蝎团，他们不比我差，只是缺乏经验。"
暗杀者就不该在身上留下任何标记。
刺青、胎记、痣......这些都能成为线索。
薛东斯道："你一定不能让我死。"
裵弥斯说："人有失手，马有失蹄。"
薛东斯道："因为国库的主权还在大臣们手上，万一此举不成，你就白忙活了。"
裵弥斯冷笑一声，他绕着那只酒壶。壶在手里转圈，把处系着一缕红绳，那一看就是姑娘家的玩意。裵弥斯说："我帮你是我自己的意愿，这片城是我的故乡，这片城虽然勾心斗角，但也有我喜欢的人。若是你输了，我的刀会帮你了断。"
薛东斯感觉风沙愈发昏暗了。
裵弥斯说："若你感到迷惘和无助，那就祈祷吧。我们神殿的大门随时敞开，但你如果看见一位愤怒的老人家，请远远地走开。"他消失在热闹的街市里。
皇城内金碧辉煌，美轮美奂，与落鹰峡谷的铁匠屋形成鲜明的对比。
乌鸦骤停在老树枝上，声声断肠。
铁匠屋的烟雾散尽，一柄浑厚的巨铁进入最后的"淬火"阶段。"千锤百炼真是适合这柄剑。"老铁匠喃喃自语着，那兵刃所发散的冷光，条条锯纹所显现的寒光，哪一处不是惊心动魄？
九尺剑刃融入特制的巨大水缸，"哧啦"作响。
老铁匠浮现出笑意。
阿陆满面黑烟，看起来活脱脱从炭里爬出来的。剑，终于铸成，一柄融合了血与汗的精神之剑。
老铁匠瘫坐在地，他说："很久以前，我祖父的祖父告诉我一个关于百炼钢的传说。"
"百炼钢？"
"嗯。一件武器不停地遭受重创，融入了使用者的血与意志，那它再次重铸的时候，很有可能会成为百炼钢。那是经过不停地重铸，不停地去除杂质才能锻造出来的神兵利器。它也被赋予使用者的灵魂，你已经与这柄剑产生了莫大的联系，恐怕你死去之后，剑......"
老铁匠忽然不说话了，他的语句哽噎在喉，眼睛空洞地望着前方。
"他已经死了。"阿玖冷冷地说。
阿陆将遗体抬起来，他感到老铁匠的遗体很轻。一个像铁匠应该是浑身肌肉，可他日夜辛劳，只剩下皮包骨头。两人将遗体运到屋外，给他挖了座坟，让尸骨得到永远的安宁。
阿玖说："这位老先生实在可怜，死后荒坟一座，无人送葬，想必生前命运多舛。"
阿陆道："他有七个儿子，四个女儿。"
"可是竟没一个人愿意在临终前陪伴他。"阿玖忽然想发笑，"世间人情冷暖，孰能分清楚呢？"盘紧的老树根旁，早已被寄生槲所占领。这些可怕的植物非常脆弱，但它们会寄生在老树身上汲取养分，一直将老树活活吸干。然后自己再开花结果，散落各地。
整片山坡死掉的枯树都是寄生槲在作怪。
只有房屋周围这一圈儿还有新绿，遮掉了整座铁匠屋的踪迹。在死亡与离别面前，阿玖与阿陆显得格外沉着。
人在乱世，不过一叶浮尘。
生前种种，来生万事，都会交给后人评断。又或许早登极乐，或被打入无间地狱，阿玖双手合十，"阿弥陀佛。"
阿陆回到屋里，看见大剑漆黑而炽热。
它没有再泛起光芒，这把乌古色的巨剑沉静、内敛，如同静卧的虎。
每一寸的铁铸自内心，每一刃的冷锋千锤百炼。
"老家伙，你真是造了一柄好剑。"阿陆低声地说，他将大剑背起，"我们走吧。"
阿玖说："根据寒山寺骸骨的线索，应该去西域的散居部落探个究竟。可现在只有一个小小的问题。"
"什么问题？"
"那个地方叫作苍龙城，一个根本不像城的城市。它就在波斯皇城的后面。"
阿陆思虑了一会，道："那我们只能尽快动身。"
阿玖道："没错，最好赶在铁勒王之前，他的大军车并非区区几人可以抵挡。"（未完待续）