离开大仓库，薛灵镜立刻直奔灶房，预备当即炖一锅汤，给大伙儿和施郎中尝一尝。

　　其实这一时半会儿的，她也不知道这买卖究竟能不能做，好不好做，不过，炖汤这回事于她而言，原就不费什么工夫，就算做出来只为给施郎中和船帮众人解解馋，也没甚大不了。

　　没办法，谁让她为人大方呢？

　　灶房里有现成的猪骨头，薛灵镜在矮柜里翻了半天，又找出来一簇紫花地丁，再拣几粒红枣和一小把枸杞。

　　正将猪骨头丢进大铁锅里汆烫，门外忽然飘过来一阵悉悉索索的说话声。

　　薛灵镜回过头，就见吴大金等三五个年轻的后生，正扒着门框眼巴巴地朝里张望，嘻嘻哈哈地你推我一下，我打你两拳，看那样子分明是想进灶房来，却谁都不好意思先迈步。

　　几个后生与薛灵镜年纪相差不大，干活儿时个个儿是一把好手，对着年轻姑娘却多多少少有点害羞腼腆。薛灵镜见状，便冲他们招招手，含笑道：“怎么，有事？若是想进灶房拿东西只管自便，不必顾忌我。”

　　后生们于是又互相推搡一通，终究是吴大金一脚跨了进来，挠着后脑勺对薛灵镜嘿嘿一笑：“没，没啥事，我们就是想来看看，薛家妹子你这是在忙活啥？”

　　“炖汤。”

　　薛灵镜言简意赅地答：“过会子你们也都多喝些，大冬天的好暖暖身子。且这汤能清火润燥，这两天你们辛苦，喝上一碗去去火气，不会有错的。”

　　听说又有好吃的可进嘴，几个馋货立时眉开眼笑，也顾不得局促了，上前来乐颠颠道：“六哥打发我们来的，说是薛家妹子你独自张罗那么多人的吃食，肯定不轻松，若是有什么简单的活儿，便交给我们来做，我们给你打下手。”

　　炖汤这回事，因为不必讲究刀功摆盘，其实并不难，最重要的便是随时注意控制火候。薛灵镜手边已经准备得差不多，其实没什么需要他们帮忙的，然而看他们皆是一脸兴冲冲，便有点不好拒绝，想了想，笑着道：“那……你们帮我把那紫地花丁和红枣枸杞都洗出来，再烧两大锅开水吧。”

　　“行嘞！”

　　吴大金等人兴兴头头的，卷起袖子就张罗开来，因为活儿不多，他们竟还争着抢着来干，这偌大的灶房，瞬间便热闹起来。

　　很快，汤料尽数下了锅，接下来还需得等上一个时辰。吴大金他们没事可忙了，却也不走，就留在灶房里同薛灵镜聊闲篇儿，只算是陪她打发时间。

　　午时将近，水滚汤浓，香气随着咕嘟咕嘟的声响溜了出来，薛灵镜便将那大陶土锅从灶上小心翼翼端下，特地将面上的一层油撇了去。

　　那边厢，吴大金几个早捧了一摞碗来，帮忙把汤盛了出来，一碗接一碗地往大仓房里端。

　　薛灵镜手里也端了两碗，先给施郎中送了一碗，又顺脚儿去了小仓库一趟，将另一碗放到了傅冲的桌上。等她再回到大仓库，就惊讶地发现，施郎中面前的汤碗，已经空空如也，连点汤渣都不剩了。

　　“您……”

　　她多少是有点意外的，往前踏了一步，瞧了瞧施郎中的脸：“您这么快，就把整碗汤全喝了？”

　　要知道，她方才装汤，用的可是大海碗呐，个个儿比她的脸还大，这么热烫的一大碗灌下去，就算不烫烂舌头，也会撑破肚皮吧？

　　莫不是这两日，施郎中在船帮里没吃好，给饿坏了？

　　施郎中大抵也知自己吃得实在快了点，脸色有点窘，偏还要撑面子，一拂袖凶巴巴道：“我就是天生吃东西快，不行啊？好喝还不许我多喝些？”

　　这老先生年近五十，自己又是郎中，却偏生对养生那回事嗤之以鼻。他夫人在家，隔三差五便让厨子炖药膳汤品给他吃，只因药味太重，几乎每一回，他都是捏着鼻子灌下去的。

　　也是怪了，薛灵镜端给他的这碗汤，他头先儿看得明白，里头可结结实实飘着不少紫地花丁。那东西苦着呢，怎地却一点也喝不出，反而浓香中带了一丝清甜？

　　“哈，多谢您夸我的汤好喝。”

　　薛灵镜闻言立刻笑了：“要不我再去给您盛一碗？”

　　话毕果真转身要走。

　　施郎中连忙抬手将她叫住了：“你忙什么？你想做这炖汤的买卖，就不打算听听我怎么说？”

　　薛灵镜眉头不由一挑，立刻回身站定，一本正经地冲他点点头：“您说，我听着。”

　　“做买卖的事我不懂，但你这汤好喝，却是不争事实，若你会做的其他汤品也有这等水准，依我说，你这买卖完全可以做。”

　　施郎中口里还余汤香，意犹未尽地咂咂嘴：“方才我听你那意思，是嫌每月的摊位费贵了是吧？你若担心这个，我倒是在县衙有相熟的人，这头一年的摊位费免掉，应当不成问题。”

　　“真的？”

　　薛灵镜眼睛霍地睁大了。

　　“我吃饱了撑的哄你怎么？”

　　施郎中一翻眼皮，摸摸肚皮，发现自己这会子吃得的确有点撑，便哼一声道：“我要不是看你做的汤味道不错，才没那闲心管你死活！喏，沧云镇南北两边儿各有一市，北边的那个大伙儿都叫它马市，附近住了许多外地来的货商，出门在外，银钱都带得足足的，我要是你，就选在那里做这买卖，图他们不差钱。”

　　“是，您说得一点也没错。”薛灵镜连连点头。

　　“你自个儿得空，去马市看看，选中哪个摊位了，便来同我说一声，后头的事，你就不必管了。”

　　薛灵镜益发惊得合不上嘴：“这怎么好意思，我……”

　　老先生脾气不好，没成想却是个热心肠哩！

　　“少废话，啰啰嗦嗦像个女……”

　　施郎中生平最见不得人唠叨，因为平时常跟船帮汉子们打交道，嘴边就成日挂着一句“啰啰嗦嗦像个女人”。这会子话都出口了才发现不对头，忙将剩下的那个字咽了回去，不耐烦地挥挥手：“总之你先去看了再说！”

　　薛灵镜知他不是个随和人，也就没再多言，因着这事，心里也多少有些雀跃。横竖暂且也帮不上船帮什么忙了，她便立刻等不得地往马市去。

　　谁晓得才走到马市外，却恰好与傅冲撞个正着。（未完待续）