薛钟猛然抬起头，眼底泛起一点红，嘶哑着喉咙道：“你凭什么这样说？！”

　　“凭什么？”

　　晁清依旧是那副懒洋洋的模样，抄着手一步一晃，慢吞吞踱到薛钟面前，双眼斜斜瞟他：“我且问你，你身上穿的衣，嘴里吃的饭，可有哪怕一丝一毫是自己挣回来的？若没有，你是觉得理所当然抑或心怀不安？你先答了我这两个问题，我再来告诉你凭什么。”

　　薛钟喉咙里一梗，半晌才张口结舌道：“可是……”

　　晁清冲他做了个闭嘴的手势，讥讽一笑：“拿读书当幌子，沾了两分墨臭便觉自己清高正当，你这等人，我见得多了。你识文断字，便觉自己了不得了？老子他娘的还是个秀才呢，又怎样？如今不照旧靠着在船帮里卖力气养活全家？”

　　站在一旁的薛灵镜彻底惊住了。

　　晁清居然是个秀才吗？看上去……似乎不大像啊……

　　傅婉柔与她并肩而立，垂了头小声嘀咕：“这晁清，脸皮可真够厚的，竟好意思提这茬？我就没见过哪个秀才成天将‘老子’‘他娘的’挂在嘴边，还说得无比自豪，他也不嫌寒碜！”

　　自从见到薛钟，薛灵镜的心情就没好过，这会子终于有点想笑，忙偏过头悄悄掩住了嘴。

　　薛钟双眼瞪得老大，看晁清的眼神中，添了两丝崇敬：“你是秀才？”

　　然而下一刻，他的神情就复杂起来，跌足惋惜：“你既学识渊博，做点什么不行？为何偏要与这些个草莽粗人混在一处？”

　　一边说，一边还用手指了指韩端等人，因为胆儿小，倒是没敢波及傅冲。

　　众人俱都是一愣，电光火石间，只见一个纤瘦的身影飞扑到薛钟身前，随着“啪”一声脆响，薛钟脸上便多出一个鲜红的掌印。

　　有些人，你有心给他留脸他偏不要，是非得挨上一耳光，心里才舒坦的。

　　薛灵镜气得要炸了，这一下抽得又快又狠，扇得薛钟一个趔趄，自己的手板也疼得不轻，赶忙使劲甩甩腕子，怒骂道：“我上辈子跟你有多大仇，敢情儿你今天是专来替我得罪人的是吗？你算什么东西，这些大哥们个个儿活得坦坦荡荡，岂容你这等宵小之徒轻贱？！”

　　傅婉柔看得解气，拼了命挣扎，想要摆脱傅冲的钳制，同时口中高叫：“打得好，薛灵镜，我喜欢你！”

　　几步之外，马思义侧身对韩端小声道：“幸亏这薛家小妹子动作快，她要是不动手，我就要上去揍那兔崽子了。”

　　当着这么多人被抽耳光，薛钟自然脸上挂不住。可他打不过薛灵镜，不服也只能忍着，兴许是因为心里太憋屈，眼眶居然有了泪意：“你、你……”

　　“你”了半天，也没说出句囫囵话。

　　事态越来越不受控制，傅冲眉头紧紧拧作一团，低低呵斥：“好了，都给我安静。晁清，薛姑娘的兄长从昨夜到现在只怕水米未进，你带他去吃点东西，不要让他再到处乱跑。”

　　接着，他便转头看薛灵镜：“你随我去一趟小仓库，有两句话同你说。”

　　言罢，他照旧转身就走，将薛灵镜远远地抛在了后头。

　　薛灵镜跟着傅冲去到小仓库，进了门，气犹未平，扶住椅背呼哧呼哧地喘气。

　　傅冲回身看看她，见她脸色几乎比身上的衣裳还红，便斟了盏茶搁在她手边，淡淡道：“韩端他们向来一码归一码，不会因为你哥便迁怒于你，往后，你该怎么和他们相处就怎么相处，不必心怀顾虑。”

　　“我没事。”

　　薛灵镜摇摇头：“韩大哥他们自然是非分明，是我心里觉得对不住他们，奔波辛劳将我哥找了回来，不仅得不着个谢字，反而被他……”

　　她咬一下唇，努力调整情绪，深深吸了口气：“算了，不说这个，你叫我来是为何事？我还没被我哥气糊涂，脑子清楚得很，你说吧。”

　　傅冲应一声，便不耽搁：“三件事。第一，你写张借据给我。”

　　“嗯？”

　　薛灵镜有点意外：“借据？是……为了我还欠你的那二十两银子吗？你当初不是说不需要……”

　　“我改主意了。”

　　傅冲面无表情，语气平缓：“似你先前那般隔三差五送几两银子来，实在太麻烦，与其这样，倒不如你手头钱银足够后一口气还给我，如此大家都便当。我给你一年时间，明年秋天，你再还这二十两与我。”

　　薛灵镜用不着费心思忖，很快就明白了他的意思。

　　按照她的计划，本打算每筹足五两银子，便来还给傅冲，如此，能让傅冲看见她还钱的诚心，她自己也会觉得心里安稳些。

　　但这样一来，她就很难攒下钱，买卖也必定做不大。

　　傅冲这人，搁在自己屋里的银子都能让兄弟们随便铰了去买吃的，显然对钱银并不十分在乎，此举分明是为了帮她。

　　她有点感动，傅冲却是面色平淡：“你意下如何？”

　　薛灵镜不愿矫情，也不想拂了他的好意，略作犹豫便道：“好，借据你来写，我摁手印。”

　　傅冲果然刷刷几笔写好借据，往她跟前一递：“第二件事，昨日你送来的路菜，今早晁清预先开了几罐给兄弟们尝了尝，人人都很喜欢。大伙儿常在河道上漂，船上生活清苦，若能有点好吃的，多少能觉得日子好过些。我想与你做个长久的买卖，你可愿意？”

　　薛灵镜眼中瞬时光芒大盛，但很快，那光却又灭了。

　　“你们船帮人太多，我听晁清说，基本每个月都有两三艘货船往外地去——这买卖我当然想做，但以我现在之力，恐怕接不下，也做不好。”

　　“我不是给了你一年时间吗？”

　　傅冲眉心一动：“你手头若有盈余，该请帮工就请帮工，吃食的味道你来把握，闲杂小事便只管交给他人去做。我观你做事极有条理，怎么这个都想不到？”

　　薛灵镜被他数落，暗地里撇撇嘴：“好，你说得有理，我知道了还不行吗？这事还得找机会详谈，那第三件事又是什么？”

　　傅冲略微一顿，想了想，便摆摆手：“罢了，这事等有了眉目再说不迟，你昨晚担心一整夜，只怕没睡好，回家去。”

　　薛灵镜于是与他告别，走了两步，又回过头：“对了，刚才我被我哥气得头发晕，倒忘了件重要的事。今次多亏韩大哥他们帮忙，我想请他们吃顿饭。我手里没多少钱，请不起他们去大酒楼，只能自己做，你问问他们哪天得空，这顿饭在码头吃或是去我们村都行。”

　　说到这里，她忽地一停，朝傅冲脸上看去。

　　“还有，你那眉头也适当地松一松吧，瞧着叫人替你累得慌。”

　　言罢，她也不管傅冲是甚么反应，抬脚就走了出去。（未完待续）