因为事情办得顺利，薛灵镜与晁清一行人只在千流滩逗留了一夜，隔日清晨便预备返程。

　　这千流滩虽只是个小小河滩，却因为上好的河鲜而出名，租船也就相应越来越方便，晁清清早起了身，便去河岸边租了条船，一行人吃过早饭后，立刻启程回沧云镇。

　　路上事事顺利，两日之后，薛灵镜等人回到了镇上，便立刻开始着手酒楼开张的各项准备事宜。

　　除开现有人员之外，铺子里又请了三五伙计，年纪都不大，专门挑了嘴皮子利索性子却老实的半大后生，样子长得也周正，打扮干净了往大堂里一站，还真挺像那么回事；

　　里里外外的洒扫之事，薛灵镜都交给了黄喜鹊做主，请回来两个大嫂同两个小丫头，每日里就跟着黄喜鹊干活儿。女人一多，上上下下立时就热闹起来，尤其两个小姑娘，成天叽叽喳喳的鸟儿一般，从早到晚有说有笑，给这铺子里添了不少喜气。

　　作为这新酒楼的大掌柜，韩茂很快也来上工了，忙着与各大供应商户签订单，处理起琐碎事来有条不紊，有他在，薛灵镜整个人一派轻松，正好踏踏实实地与孟榆和邓胖子商量菜色。

　　开张的日子定在了四月中，初夏时分，天气不算太热，正是各种果子菜蔬最丰富之时，厨师的发挥空间大，最易显本领留客。一应事体准备得七七八八，唯独是酒楼的大名还未定下。

　　薛灵镜心里一早琢磨了许久，却不敢说出太有文化的名字来，怕引得众人疑心，可若是随便叫个什么，她又心有不甘，便只得将这事暂且丢在一边，反正时日还长，过些日子再决定不迟。

　　“其实，你是想等我哥回来，跟你一块儿拿主意吧？”

　　傅家的小花园里，难得的闲暇时分，薛灵镜同傅婉柔姑嫂两个亲亲热热挤在一起晒太阳，一边吃着刚买回来的新鲜枇杷，一边悠悠闲闲地说话。

　　“是不是啊，我问你话呢？”

　　傅婉柔把一只剥好的枇杷往嘴里一扔，大大咧咧撞了薛灵镜的胳膊一下。

　　“我才没等他。”

　　薛灵镜撇撇嘴，翻了翻眼皮。

　　傅冲去的是桐州，按道理，完全可以在酒楼开张之前赶回来，两人到那时再决定酒楼的名字，也自然来得及。

　　但……出门在外的人，归期向来是说不一定的，若真个一味等他，误了开张吉日，那可是大事情。

　　“到时候再说吧，反正我现在还没想好。”

　　她回身看傅婉柔一眼，也丢了颗枇杷进嘴。

　　“行呗。”

　　傅婉柔向来不懂她酒楼里那些个事儿，说起来兴趣也不大，三句两句便转了话题：“不过你最近好像甚少在我娘面前露脸呢。”

　　“谁说的？”薛灵镜扭头正色道，“我可是天天都去给娘问好的！喏，就是昨天，我做了三两样点心送去给她，你可别胡说！”

　　傅婉柔噗嗤一笑：“是，你每天都出现，却最多只同娘聊个两三句就要走，我猜逢，你是怕她又唠叨你，不准你去酒楼里忙活吧？”

　　薛灵镜没有说话，算是默认。

　　她的确每天都去傅夫人面前晃悠了一圈，有时碰上傅远明也在，还会凑趣逗逗他新养的画眉，但最多一盏茶的工夫，她便非走不可。

　　究其原因，不过是怕傅夫人再对她去酒楼做事有意见。

　　傅夫人这个人便是这样，她大概永远不会直接命令你不许去做这个，不去那里，但她会无止尽地在你耳边唠叨，苦口婆心，语重心长，必要时再落两滴眼泪，为人温和柔婉，却自有一股不达目的不罢休的气势。

　　而那酒楼是薛灵镜自己的，有些事，非得她亲去办不可，若天天被傅夫人那么絮叨，她只怕很快就会败下阵来，老老实实地呆在家里，安安生生养她的胎。

　　这对她来说太难了，不仅因为她生就是闲不住的性子，更因为，如今她发现，自己开始有了小小的、隐秘的野心。

　　即使现在一切都还不确定，她也该是要从眼下开始，好好儿的努力一把的。

　　“我娘现在不敢下死劲唠叨你的。”

　　傅婉柔低头瞟一眼薛灵镜的肚子，话说得十分笃定：“她可担心你生气起来，对我小侄儿不好呢！我估摸呀，她肯定也在等我哥回来，好跟他大肆抱怨一通呢！”

　　“你可真是亲闺女。”薛灵镜白她一眼，顿了顿，轻笑一声，“保不齐你哥在桐州日子过得正快活，都忘了回家这回事了呢！”

　　这话若是给傅冲听见，他大概会在心中连叫三声“太冤枉”。

　　此去桐州，一路顺风顺水，抵达时，还是三月上旬。

　　先将柳蓁蓁送回她家的老宅，傅冲便去办交货收货银的紧要事，等一应事体办周全，却不想柳蓁蓁又巴巴儿地跑了回来，说是想把宅子和田地都卖掉，然而她一概不会，希望傅冲能帮忙。

　　怎么说这也是姓柳的家事，傅冲当然不想掺和，当场便拒绝，让柳蓁蓁自个儿拿主意，又说况且桐州本地她也有亲戚，大可让沾亲带故的人帮着给搭把手，好过找他这个外人。

　　谁知那柳蓁蓁，闻言直接便哭了起来，哀哀戚戚地抱怨傅冲成亲之后便不再把她当妹子看待，如今她有了困难，竟也再不愿伸出援手。

　　傅冲给她烦得不行，看在她爹的份上，又不好直接撕破脸皮，义正言辞地斥责了她几句之后，索性将船帮中一个识文断字的汉子打发去帮柳蓁蓁处理宅子和田地，他自己办完了手头的正经事之后，领着一队人先行离开桐州踏上归程，将另一部分人留下收尾。

　　一路紧赶慢赶，四月初九，夜深人静之时，大货船终于抵达了沧云镇的渡口。

　　谁也不知傅冲会提前归来，船帮里照例只留了一个人值守，冷不丁听见船靠岸的声音，倒把那人唬了一跳，衣裳都没穿利落，便揉着眼睛往外跑，待得看清是傅冲回来了，瞌睡也醒了，更满心里觉得意外。

　　傅冲这人，惯来很是体恤船帮里的兄弟，若不是时间实在太赶，轻易是不走夜路的，既为了安全，也是想让大伙儿踏踏实实睡个好觉。

　　此番他却突然半夜归来，不得不让人怀疑是出了纰漏。傅冲压根儿懒得跟那人多解释，扔下一句“一切都好”，便径自下了码头，牵了马就往自家赶。

　　身后传来船上人的解释声。

　　“不知道，我们回来得确实急，一路上行得很快，但又的确没什么特别的事发生或需要处理。我估摸……是惦记六嫂吧……”（未完待续）