三清观靠近镇海，规模不大，过了一座小牌楼，进入山门，正中的三清大殿，供奉着三清道祖：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊；左侧财神殿，供奉着武财神关羽、赵公明，文财神比干和招财纳宝天尊；右侧药王殿，供奉孙思邈、华佗及龙王爷；其左右两侧还建有娘娘庙，分别供奉送子娘娘，泰山娘娘和海神娘娘，像这样的道观，在明朝境内任何地方都有，显得极为平常。

　　把朱辉请进了财神殿，净空陪着他在这儿歇息，净明跑到了大殿后面，趴在地窖口，把吴襄给拽了出来。

　　破衣烂衫、须发蓬乱的吴襄躺在地上，用手遮挡着外面的阳光，眯缝着细眼，低声问道：“张狗儿和宋河回来了？他们什么时候带我回南京？”

　　“呵呵，那哥俩还没回来，有位南京的朋友看你来了。”净明答道。

　　吴襄一听，吓得讲脖子往衣领里面一缩，就地打了个滚，准备再次钻进地窖，却被净明一把抓了他的胳膊。

　　“不识好歹的东西，看你还往哪逃？”净明恶狠狠地问道。

　　吴襄心想，南京的狐朋狗友是不少，如今自己落魄到这种地步，谁还会来看我？打着哆嗦叹了口气，无奈地答道：“这狗娘养的黄炳文，终究还是不会放过我，看来，躲得过初一、躲不过十五。”

　　这时，净空也过来了，笑呵呵地讲道：“吴公子，你不要害怕，这位朋友是张狗儿和宋侠士的哥哥，他救你来了。”

　　吴襄昂起头望着天空，慢慢地闭上了眼睛，回忆起了这些天来的遭遇：

　　陈元化从京城逃回宁波，这时，吴襄的病情已有所好转，得知黄炳文在大年初一，带领锦衣卫抄了蔡家，又追到了紫禁城去抓捕蔡德忠，说明他们之间已经闹翻了脸，黄炳文因惊了圣驾而自身难保。如今，两个靠山全都彻底完蛋，吴莲落在了锦衣卫之手，对于大病初愈的吴襄来讲，无异于晴天霹雳。

　　正在吴襄惶惶不可终日之际，张狗儿和宋河回到了宁波，这才知道，黄炳文改任东厂掌刑官，大年初五就到了南京，把正在筹备钱庄开业的陈元化，给当作倭寇抓走了，吴襄立刻意识到，黄炳文决不会轻易放过他。

　　对于陈元化和张狗儿之间的真实关系，吴襄并不知情，但他看得出来，陈元化非常尊重张狗儿，因此，对张狗儿之言深信不疑。

　　按照朱辉的吩咐，张狗儿出面找李账房要银子，以免落入黄炳文之手，吴襄以东家的名义极力配合，最后他们拿走了十万两。

　　吴襄本打算把这些银子分了，但张狗儿和宋河坚决不同意，他们判断，黄炳文很有可能马上就来宁波，这哥俩还想暗中行刺黄炳文，便带着这些银子，跟着吴襄跑去了舟山岛。

　　在舟山岛住了一宿，听说他们要刺杀黄炳文，吴襄当时吓得就尿了裤子，可又不愿装怂蛋，更不敢守着这么多银子一个人待在家里。

　　于是，吴襄找这哥俩一商量，决定先把银子藏起来，三人一起返回宁波，来到镇海附近，他就感觉腿肚子转筋，借口旧病复发，要去三清观养病。

　　玄德真人和吴襄都是大病初愈，二人惺惺相惜，相互吹嘘哪位郎中医术高明，这时，兴隆钱庄宁波分号有人来访，请玄德真人前去驱邪作法。吴襄偷眼一看，来者正是黄炳文，顿时把他吓了个半死，他也不敢言语，立刻跑到财神殿后面，找了个地窖藏了起来。

　　尽管玄德真人并不认识黄炳文，但他听吴襄说过，兴隆钱庄宁波分号有三个掌柜，黄炳文是其中之一，开口就要一万两银子。黄炳文连价都没还，将一马车现银卸下来，直接抬进了财神殿。

　　下如此大的本钱来请玄德真人，黄炳文的用意非常明确，就是为了收买人心，这时，吴襄一直趴在地窖口，听着他们的谈话，就知道玄德真人上了当，但他又没勇气出来阻拦，看在这些银子的份上，玄德真人独自跟着他走了。

　　两天过去了，玄德真人一去不回头，张狗儿和宋河也再回来，净空、净明担心他们师父的安全，前去找兴隆钱庄发难，不但没有找到玄德真人，那二位侠士也没有任何消息，却蹊跷地等来了南京的朋友，让吴襄无论如何也不敢轻易相信。

　　发现吴襄在地上傻愣愣的发呆，半天也没有言语，净空还以为他又吓傻了，便摇了摇头，叹了口气。净明心想，你小子还端起架子来了，上前揪住了他的耳朵，大喊了一声：“起来吧你！”

　　吴襄就像一条癞皮狗，张嘴咬了净明一口，净明一松手，他就地打起了滚来，嚷道：“不告诉我来人是谁，我哪儿都不去。”

　　这时，等得不耐烦的朱辉走了过来，看着满脸污垢、披头散发、破衣烂衫的吴襄满地打滚，心中暗自叹息，曾经这么讲究的一位公子哥，如今落到了这个地步，本想对他嘲弄一番，又一想：这可是我的小舅子！

　　于是，朱辉蹲在了地上，把手伸了出来，轻声问候道：“吴公子别来无恙，吴公子、吴公子？”

　　吴襄翻着白眼，仔细打量着朱辉，觉得眼前这名少年曾在哪儿见过，可就是想不起来，伸了下手，又缩了回去，问道：“你是谁？”

　　朱辉把他轻轻搀扶了起来，讲道：“请二位道长帮帮忙，烧一桶热水来，给吴公子沐浴更衣。”

　　净空点头答道：“请二位公子到客房说话，师弟，快去帮忙，再给吴公子做些可口的饭菜。”

　　净明还想争辩，发现他师兄正在递眼神，顿时恍然大悟，看在那个元宝的份上，便赶紧干活去了。

　　三人一起来到客房，朱辉帮着吴襄脱下了脏衣服，净空抱来一床新被褥，吴襄急忙爬上床，钻进了被窝，其实，他在汤家收银子的时候，曾见过朱辉一面，但现在就是想不起来，躺在床上打量了半天，怯生生地问道：“请问公子尊姓大名？”

　　“姓朱名辉，与那张狗儿和宋河在白鹭洲东园义结金兰，他们是我的贤弟，实不相瞒，本公子受人之托，专程到宁波救你来了。”

　　吴襄简直不敢相信自己的耳朵，惊奇地问道：“这、这又是何故？”

　　朱辉矜持的一笑，答道：“陈元化和那两名日本客商，全被黄炳文以倭寇之名抓走了，我想他是不会轻易放过你和玄德真人，故此前来营救，至于原因么？呵呵，说来咱们还有些沾亲带故……”

　　这时，吴襄终于可以放了心，他虽不知道这个少年是谁，却知道白鹭洲脚下的东园，那可是开国元帅徐达的府邸，想必这位朱公子也是皇亲国戚，但好像没听说蔡德忠有这么个亲戚，那么，他为何会与自己沾亲带故？

　　净空似乎也听明白了，问道：“朱公子相貌堂堂，一表的人才，该不会是哪位王爷之后吧？”

　　发现朱辉笑而不语，于是，吴襄从被窝里钻了出来，半坐在床上，只盼着他能说出哪位朱姓王爷家的少主，就准备趴下来舔他的脚趾头……

　　就在这时，净明进来了，将一大盆热水放在了地上。

　　朱辉看透了吴襄的心思，慢悠悠地讲道：“在下确实有王命在身……”

　　没等这句话说完，吴襄从床上跳将起来，就要给朱辉鞠躬行礼，身子往前一探身，一头扎进了滚烫的开水里，疼得他哇呀呀痛哭……

　　朱辉赶忙抱起了这位大舅哥，又把他给扶上床，这时，吴襄还在痛哭嚎啕，喊道：“王爷，草民冤枉，蔡德忠也冤枉……”

　　过了一会儿，等吴襄不再大喊大叫，发现他依然十分激动，坐在床上给朱辉作了个揖，问道：“请问王爷下江南有何贵干？”

　　朱辉强忍着没笑，给他亮出一块锦衣卫的腰牌，矜持地答道：“我乃锦衣卫北镇抚司的总旗官，奉五军都护府都督、锦衣卫都指挥使、成国公朱希忠老王爷之命，前来江南捉拿……”

　　看着他这幅神气的样子，吴襄以为受到了蔡德忠的牵连，锦衣卫专程来将其缉拿归案，大喊一声：“冤枉！”便拉起被褥蒙住了脑袋。

　　这时，一听朱辉是锦衣卫，净空和净明顿时感觉不妙，二人急忙往外逃。

　　看得出来，这两个道士的轻功非常了得，朱辉笑着讲道：“请诸位不要担心、少要害怕，本旗是奉成国公老王爷之命，前来捉拿……”

　　藏在被窝中的吴襄，带着哭腔喊道：“我该死！是我害了我的妹妹！老天爷啊，收了我这没用的人吧。”

　　停顿了片刻，朱辉接着讲道：“呵呵，是要捉拿那作恶多端的东厂鹰犬、锦衣卫的叛徒黄炳文！”

　　这三位全都松了一口气，吴襄露出半个脑袋，问道：“总旗爷，听陈元化说，我妹妹落在了你们锦衣卫的手里，她现在怎么样？”

　　朱辉微笑着揭开了吴襄的被窝，喊道：“大舅哥别来无恙！”

　　又把吴襄吓得打了个寒颤，怔怔地望着朱辉，惊奇地问道：“这、这怎么回事？”

　　这会儿，朱辉觉得自己也有些难堪，眼瞅着这个混蛋大舅哥，没好气地答道：“真是没有出息！给本旗和莲儿丢人，等你再见到莲儿的时候，她会告诉你发生了什么，不过，我现在先给你说个明白，蔡德忠那老东西是个废物，他是把莲儿当女儿看待的，莲儿在跟我之前，一直是清白之身。”

　　吴襄觉得这一切太不可思议，马上拿手掐了掐自己的脸，觉得很疼，不是在做梦，也不像吓傻的那些日子，浑身没有知觉，心中暗想，既然这位王爷是自己的妹夫，那还有什么好说的，在嘴里咂了咂滋味，便不客气地讲道：“妹夫，快给哥哥拿衣衫来！”

　　净空和净明也都傻了眼，没搞明白他俩演的哪出戏？看着吴襄的脸上红一块、紫一块，刚才还不认识朱公子，吓得要死，忽然成了他的妹夫，转脸就这副德性，曾经见过不要脸的，但还没见过如此不要脸的东西！

　　这时，朱辉讲道：“净空道长，请帮忙找件俗家的衣衫，暖和就行，千万别再冻病了我的大舅哥。”

　　其实，净空、净明知道，吴襄的身份是兴隆钱庄的东家，准备把他当做人质，用他来换回他们的师父玄德真人，转眼之间，这名锦衣卫总旗官成了吴襄的妹夫，虽说他是来捉拿黄炳文的，可玄德真人到底被黄炳文弄去何处？

　　吴襄也十分机警，他看出了两名道士的心思，帮腔讲道：“妹夫，赶紧想办法，一定要把玄德真人师父救出来，你可能不知道，真人的本事可大了去啦！他老人家可不能出事，将来，咱们发家致富，还得指望他老人家帮忙。”

　　“如今玄德真人凶多吉少，他肯定是被黄炳文抓走了。”朱辉答道。

　　不明白黄炳文为什么要抓玄德真人，净空问道：“虽说我师父是从宫里逃出来的，但他也不是朝廷的钦犯，宫里的不少公公，还得过我师父不少的好处，就算他有这样、那样的毛病，这几年来，也没干过什么出格的坏事，那黄炳文抓我师父干什么？”

　　看来，玄德真人到底什么心思，这俩小徒弟未必知晓内幕，于是，朱辉决定给他们交个底，以便他们配合自己的行动。

　　“各位，你们有所不知，实话告诉你们，黄炳文打算把你们的师父，还有兴隆钱庄的掌柜陈元化、吴公子，那两个屈打成招的日本客商，自海外逃回来的汤景，全部抓起来，构造一个完整的证据链，诬告应天巡抚海大人姑息养奸，纵容叛匪、海盗和倭寇，在江南一带图谋不轨，借机把海大人赶出应天府，听明白了吧？”

　　“海青天大老爷还会勾结海盗和倭寇？这话别说是皇上，说给哪个老百姓，也不会有人相信吧？”净空惊奇地问道。

　　吴襄早已对海瑞恨之入骨，他当然明白黄炳文的心思，此刻，竟然满脸笑容地答道：“这招天杀的海瑞无事生非，终于遭了报应……”

　　没等他把话说完，朱辉狠狠地给了他一记耳光，骂道：“真是赖狗推不上墙头去！”

　　这记耳光彻底打醒了吴襄，他马上醒过了味来，捂着脸望着朱辉嘿嘿直乐，心想暗想，看来还是莲儿有能耐，蔡德忠倒台了，立刻又找了个更靠谱的靠山！

　　但净空犹如雾里看花，不解地问道：“黄炳文和海大人到底有多大的仇恨？为什么把我师父也卷了进去？”

　　朱辉答道：“这都是因金陵城里的两家钱庄而起，兴记钱庄掌柜的庞尚鹏，朝廷三品大员出身，他联合应天巡抚海大人，准备在今年生丝收购时，一改往年先收后支的惯例，由钱庄先期垫付给巡抚衙门，以质论价，与桑农、织户做现货交易，等秋后再由应天巡抚衙门筹资归还钱庄，如此操作，桑农、织户肯定获利在先，却断了官吏**商的财路，因此，以黄炳文为首的奸党，必须得设法赶走海大人，由兴隆钱庄来操盘，才能独霸江南生丝和丝绸的买卖，他甚至还梦想夺取应天巡抚一职。”

　　看来这位妹夫掌握的内情真不少，不愧小小年纪就当上了锦衣卫的总旗官，吴襄忍不住试探道：“妹夫，请问成国公老王爷、是令尊、还是令祖？”

　　“大舅哥，你想多了，我是汤大官人汤景的侄儿。”

　　“什么？你是汤景的侄儿？”

　　吴襄大喊了一声，仿佛从云端栽落下来，就像霜打的茄子一样，低头念道：怪不得如此面熟……

　　(本章完)