得知这个消息，恍如做梦般的汤景，差点再次晕倒，打着哆嗦讲道：“连夜把银子挖出来，咱们明天就搬家……”

　　何氏夫人冷冷地打量着夫君，生气地问道：“徐鲲到底被什么人绑走了？”

　　“如今徐阶已经告老还乡，他们徐家的仇人这么多，谁知道他被什么人绑走了？”汤景的语气显得底气十足。

　　这笔意外之财，也让朱辉大吃一惊，谨慎地问道：“叔叔，虽然徐鲲被人绑走了，可徐家的人找来怎么办？”

　　汤景拿白眼珠翻了何氏一眼，又瞅了瞅大女儿汤琼，转眼死死地盯了朱辉一会儿，似乎只有他才值得自己信任，沉默了片刻，笑道：“小子，今后好好听叔叔的话，我保证拿你当亲儿子对待，走，跟我挖银子去！”

　　“叔叔，这银子藏得好好的，挖出来干什么？”朱辉问道。

　　“你懂个屁！让你去、还不快去！”汤景嚷道。

　　见何氏拦住了朱辉，汤景怒不可恕，上来就准备给了她一记耳光，却被朱辉把他的胳膊给死死地拽住，把汤琼、汤瑶两姐妹吓得直哭。

　　汤景本想对何氏破口大骂一顿，感觉朱辉似乎并没有站在自己这边，便双手捧着脸，蹲在地上痛哭嚎啕，结结巴巴地讲道：“你们、你们知道、我这些年、我、我是怎么过来的？如今，这个家被那姓徐的折腾成这样，我已经无脸见人，宁可出去讨饭、也不准备在这儿过了……”

　　看夫君哭得实在伤心，何氏抹着眼泪劝道：“这可是祖传的家业，若是卖了，百年之后，咱们如何对祖宗交待？再说，拿了人家的银子，我们又能跑去何处？”

　　汤景止住了哭声，握住夫人的双手，叹息了一声，认真地答道：“这些年，我、我汤某对不住你们母女，今后，不能再让你们受委屈了！”

　　恍恍惚惚的何氏夫人站起身来，领着大家到了厨房后边，指着一间堆放杂物的矮房子，讲道：“银子就在下面的地窖里。”

　　汤景的心跳突然加快了速度，对朱辉讲道：“小子，不去帮我搬运银子，还等什么？”

　　汤琼拦住了朱辉，转身看着她的父亲，怯懦地问道：“爹爹，可、可这些银子不是咱家的。”

　　汤景把眼一瞪，喝道：“琼琼，你懂什么？在咱家里的，就是咱的。”

　　汤琼吓得不敢再吭声，等朱辉点燃了蜡烛，在何氏的指点下，扒开堆在上面的杂物，找到了地窖的入口，汤景迫不及待地手执蜡烛下了地窖。

　　看着这一箱箱白花花的银子，还有数不清的金饰珠宝，汤景放声大笑，就感觉一阵眩晕，身子一软栽倒在地。

　　何氏听到下面扑通一声，蜡烛熄灭了，急忙叫道：“朱辉，快下去看看，你大叔他怎么样？”

　　朱辉下到了地窖，只见汤景正口吐白沫、浑身抽搐着躺在了地下，赶忙把蜡烛立在木箱上，拿袖子帮他擦擦嘴，摇着他的脑袋，大声喊道：“叔叔，你醒醒！你醒醒……”

　　何氏和汤氏姐妹听着声音不对，于是，母女三人抱头痛哭。

　　朱辉给汤景揉了半天太阳穴，看他紧要牙关、浑身发抖，便使劲地掐他的人中，过了一刻钟，汤景才醒了过来。

　　发现汤景迷迷糊糊睁开了眼睛，朱辉问道：“叔叔，你真敢要这些银子？”

　　汤景从朱辉身上爬起来，仿佛重生了一般，答道：“好孩子，你还不知道咱汤家的来历，等有空了，叔叔讲给你听，只要你今后好好听我的话，我保证你的前程似锦。”

　　朱辉听罢，懵懵懂懂地点了点头。

　　“你知道徐鲲被谁绑走了吗？”汤景接着问道。

　　朱辉一愣，赶忙摇了摇头。

　　“呵呵，我判断，这是林风派驻在宁波的陈掌柜干的，他把徐鲲当成我给绑走了，我们不赶紧把银子运走，难道还等着陈元化、或者徐家都来找咱们算账？”

　　“叔叔，你准备拿这些银子干什么？”

　　汤景退后半步，绷着脸问道：“你说拿这些银子能干什么？”

　　“叔叔，如今朝廷准贩东西二洋，有这些银子做本钱，不如用来做生意。”

　　汤景知道，朱辉着急回去寻找他的父亲，便笑呵呵地拍着他的肩膀，点头答道：“我看行，小子，快帮我往外运银子吧。”

　　二人一直忙活到鸡叫五更，连十万两也没搬完，就已经累得不行了，汤景把扔在箱子上的金饰珠宝，收进了随身的褡裢，锁好了杂物间的房门，这才把朱辉安置到厢房去睡觉，他拖着疲惫的身子回到了卧室。

　　次日午时，发现汤景还在熟睡不醒，何氏默默躺在他的身旁，双眼望着屋顶，泪水沾湿了枕巾……

　　看见汤景翻了身，何氏才推开了他的脑袋，问道：“夫君，我看这些银子咱们暂时别动，行吗？”

　　汤景一把推开何氏，坐起身来骂道：“你这没良心的婆娘！当年要不是你天天找事，我何苦带着老娘和幼子外出？又何至于被强盗掠走这么多年？那徐鲲狗仗人势，这些年来，不知糟蹋了多少良家妇女，贪我钱财、霸我家室，遭到了上天的报应，难道你还替他说话？”

　　眼泪汪汪的何氏夫人，望着丈夫无言以对，穿上了衣服，开门走了。

　　汤景起床之后，看着家里的这些东西，越看越不顺眼，运足了底气，骂道：“徐鲲这个狗东西再也回不来了，等我买了大宅院，把他娘的这些东西全都烧掉。”

　　走到后花园，看见朱辉正在撑起一张网，用来给汤琼、汤瑶捉麻雀，汤景站在月亮门口，大声喊道：“朱辉，帮我看好家，我要出去一趟。”

　　“叔叔，你要去哪里？”朱辉转身问道。

　　“别顾着光玩，快去给你大婶帮帮忙，把咱家值钱的东西装箱，其他的全都烧光，等我买座大院子，过两年给你娶媳妇。”

　　发现何氏走了过来，汤景故意扯着嗓门大声讲道：“朱辉，你给我看好家，无论谁来，都别让他们进！”

　　汤景离开家，用折扇遮脸，快步沿花市大街往前走，越过一座小桥，眼前到了江南贡院，这是江南俊才参加乡试的地方，一座座白墙黑顶高大的房子，显得庄严肃穆，与河对岸的青楼画舫形成鲜明的对比。当年，施耐庵和刘伯温在此地同榜考中进士，七十年前的唐寅、唐伯虎在此乡试，高中解元第一名……

　　联想至此，汤景感慨万千，若不是当年轻狂无知，贪图秦淮柳岸的温柔梦乡，凭自己的才华和家世，或许已经入了翰林院，如今当个五品知府，应该问题不大。

　　学会文武艺，货卖帝王家。要是年轻时懂得用功读书，又何必子承父业去经商，哪至于被掠到蛮夷荒岛上呆了六年，留下娇妻被人欺凌……

　　憋着一肚子的怨气，汤景不停地咒骂着何氏有辱门庭，以至于自己无脸见人，只好到江南贡院，来找汤家的世交、江南提学官吴学政帮忙，准备卖掉家里的老宅，再买一处新宅。

　　有关汤景回到来的消息，这位提学官大人早已听说，忽然见到世侄来访，吴学政还是故作惊讶，瞪大眼睛问道：“世侄、世侄，是你吗？可想死老朽了！这些年来，你去了何处？”

　　汤景满含泪水，趴在地上给吴学政磕头，答道：“拜见吴世叔，侄儿外出经商，被贼人掠去做了好几年苦力，终于逃回来了。”说完，拿出一袋子金饰珠宝呈了上去。

　　“天可怜见！世侄，不管怎么说，能回来就好。”

　　“世叔，我离家这些年来，你老没少替我家费心，如今，徐鲲这小子居然霸占了我的家室，幸亏是遇到了青天海老爷，才把他打发走，可我已经无颜面对列祖列宗，来请世叔帮帮忙，帮我寻一处宅院，闹市区最好，再顺便帮我把老宅卖掉。”

　　吴学政收下了礼物，笑呵呵地答道：“青天海老爷一来，把咱这金陵城里的不少大户吓跑了不少，呵呵，鼓楼附近还真有座刚刚落成的大宅子，是前任巡抚蔡大老爷小舅子的，我给你打听打听。”

　　“烦劳世叔费心了！”

　　对于蔡大老爷小舅子的这座宅子，吴学政怀疑汤景买不起，不禁问道：“世侄，你打算花多少银子？”

　　“多少都行！”

　　尽管汤景看起来很自信，吴学政的心中还是直打鼓，抿了抿嘴讲道：“那座大宅院，没有七十万两银子怕是下不来。”

　　汤景立刻瞪大眼睛，惊讶地问道：“五十两银子，就能在秦淮乐府买个上等的歌女，这一座宅子为何能要这么多钱？”

　　“呵呵，世侄有所不知，那已是老黄历了，如今咱这江南的银子，如流水般地从沿海口岸涌来，钱越来越不值钱，我说的这个宅子，你现在要是买了，等再过些年，恐怕值个百万两也不止。你不知道，如果不是蔡大老爷的小舅子怕海青天找他的麻烦，就算你给人家八十万两，他也不见得会卖。”

　　汤景在心中盘算了一会儿，咬了咬牙，答道：“好吧，还请世叔从速办理，越快越好，我那处院子，给个五万两银子就行。”

　　吴学政满意地点了点头，笑道：“世侄，你回去等信吧。”

　　从江南贡院出来，汤景仍在责骂何氏不守妇道，诅咒徐鲲惨死在匪徒之手，愤愤然在秦淮岸边坐到了天黑，直到那雕梁画栋的画舫外亮起了灯笼，怀念起了年轻时逍遥自在的日子……

　　弯弯的月亮升起，斜挂在秦淮河的上空，月色下的秦淮两岸热闹非凡，更有那细吹弹唱的画舫，在河面上游来游往。

　　阵阵凄清委婉、动人心魄的吴侬歌谣传来，河房里的妙龄女子穿着轻纱，头上簪着茉莉花朵，缓缓卷起了湘帘……

　　一个个醉生梦死的后生，坐在画舫之中凭栏静听，灯船鼓声一响，两边卷帘开窗，河道里燃着龙涎沉香雾一齐喷来，灯光月色连成一片，仿若人间仙境。

　　望着那瑶宫仙女，还有那十六楼的官妓，天仙新妆炫服、轻歌曼舞，汤景禁不住开始春心荡漾，摸摸身上还不少银子，不自觉地朝向画舫走去……

　　到了后半夜，醉醺醺的汤景回家敲门，朱辉把院门打开，问道：“叔叔，为何这么晚才回来？”

　　“你小子，嘻嘻，明、明天、晚上叔叔带你去开开荤……”

　　朱辉没有搭理汤景，把他搀扶到了卧室的门前，道了一声晚安，便赶紧走了。

　　何氏忙着给他宽衣解带，自己也脱了纱裙，汤景看都没再看她一眼，将她推到了床下，独自呼呼大睡……

　　连续十来天，汤景都是让朱辉帮他看家，他一大清早出门，到了后半夜酩酊大醉而归，再也没有碰过何氏夫人。

　　这日清早，发现汤景又要出门，朱辉追过来讲道：“叔叔，你的老母幼子、还有我的老父亲，他们都还在海盗之手，咱们得赶紧想办法去救他们！”

　　汤景嘿嘿一笑，答道：“许灵儿姑娘会去救他们的。这不，我已经买好了一座大宅院，等他们都回来，也有的住了。”

　　“花了多少银子？”

　　“三进三出的大院子，七十万两银子。”

　　朱辉听罢禁不住惊叫道：“花这么多钱！”

　　“我还从画舫官楼选了二十多个歌妓，你去给我准备好两千两银子，过一会儿给我送到新家，别让你婶婶知道，明白吗？”

　　发现汤景花起钱来如流水一般，朱辉劝道：“叔叔，不如用这些银子做生意，林文静托我帮忙，采购景德镇瓷器和丝绸运往……”

　　没待朱辉把话讲完，汤景把眼一瞪，训斥道：“小孩子家懂什么？出海经商哪有这么容易？”

　　“叔叔，且不说徐家会不会找来，这些事情若是被婶婶知道了，今后的日子还……”

　　“住口！”汤景早已感觉到，朱辉这小子很不上道，他似乎根本就没考虑过，何氏早晚会被休掉，还总是替她说话，心中十分不爽，恨不得立刻把他赶走，但又担心将来对许灵儿无法交待，喘了半天粗气，讲道：“这不还留下了三十万两么？将来经商做本钱应该够了。”

　　无言以对的朱辉望着他远去的背影，不由得发出一声长叹。

　　明天该上班啦，因项目答辩，可能会停一两天

　　(本章完)