许灵儿曾被海盗劫持长达近一年之久，期间受到了罗氏姐妹和马五等人的保护，林风征战马尼拉失败后，在传教士马克的帮助下，占据了彭加丝兰湾仁牙因河口岸玳瑁港，暂时安顿了下来。

　　有了这块安身立命之地，罗阿敏开始以死相逼，林风不得不释放了许灵儿、林邵琦和马五等人，他们回到漳州月港，遇到了总兵胡守仁将军，得知自己被锦衣卫除了名。

　　逗留在月港期间，许灵儿判断，林风所派的水手是倭寇，他们以护送马五夫妇为名，找倭寇来搬救兵，在当地驻军将领冯安的配合下，杀掉了这些秘密使者，释放了与倭寇不共戴天的李成怀。

　　讲到李成怀奉林风之命，暗中打听洪真人的消息时，文涛突然心头一震，立刻醒悟到，可能许灵儿并不知道洪真人是谁，但可以肯定，洪真人掌握一个惊天的秘密，于是，他很快就恢复了平静。

　　胡守仁将军为了许灵儿的安全，春节刚过，就派冯安把她送往辽东，许灵儿回家乡祭祖后，本想到金陵拜会何氏夫人，却不料想汤景已被抄家，兴记钱庄和汤记织坊就被东厂罚没，出海经商的月空长老等人被困海外，算来至今一年有余，对此情况许灵儿知之甚少，便找文涛打听详情。

　　“据说，汤景和陈元化合办了一家钱庄，在隆庆四年初，兴记钱庄的掌柜庞尚鹏官复原职，回了京城，于是，他们把兴记钱庄也接了过来，两家钱庄合并，财力极其雄厚，可谓独霸金陵；与此同时，汤记织坊的规模也越做越大，他们把海外贸易交给了月空长老和玄德真人，运到堺町卖给陈申和文静。这么大的家业肯定遭人嫉妒，所以，海大人刚一离任，南京织造局刘公公串通新任应天巡抚，首先拿下了陈元化，尽管他已经脱离了海盗集团，但毕竟还有案底。”

　　许灵儿知道，林风被弟弟文涛前后关押过两次，第二次从朝鲜通度寺逃脱之后，逃回了国内，准备重整旗鼓、卷土重来；若不是得到了陈元化的帮助，王冲等人很难全面掌握海盗集团的据点，便急忙问道：“陈元化后来怎么样？”

　　“陈元化作为勾引倭寇的海盗，被押赴京城西市问斩。”文涛沮丧地答道。

　　许灵儿记得：当年的文涛幡然悔过，不惜与亲哥哥翻脸，在龟山城疗伤的时候，无论陆云龙如何规劝，他宁可出家为僧，也不加盟锦衣卫。此刻，再想想自己的结局，不禁对他暗自敬佩，沉默了片刻，低声讲道：“文涛，我也不再是锦衣卫了……”

　　似乎并不意外，文涛微笑着点了点头，轻声答道：“灵儿姑娘，好铁不打钉，好男不当兵。更何况一个女孩家。”

　　许灵儿忍不住摇了摇头，颇为无奈的一笑，接着问道：“请问朱辉现在何处？”

　　“据月空长老所言，当时，大家都认为林风已死，罗阿敏被软禁在南京期间，隆庆皇帝驾崩后，海大人曾给成国公朱希忠上书，希望赦免罗氏姐妹，只可惜，没多久成国公也去世了，海大人也被调离南京，他们途径天津卫遇到了我哥哥，把罗氏姐妹给救走了，朱辉受到了连累，被锦衣卫给抓了起来。”

　　对于这些往事，许灵儿早已知晓，她在辽东时曾听说，如今朱辉成了“逃犯”，却不知他是如何逃脱的？便继续问道：“是何人在京城救了朱辉？那么，他现在又在何处？

　　“朱辉并没有坐牢，只是被监视居住，有两个文人用了本书，居然买通了锦衣卫，趁着看守们看书入迷之际，朱辉自己偷跑了出来。”

　　“如今冲哥和奕儿姐姐安好？”

　　“待会再说他们吧。”文涛微微一乐，接着答道：“灵儿姑娘，先告诉你个好消息，阿市夫人听从他哥哥织田信长的安排，嫁给了北庄的大名柴田胜家，令尊受到了阿市夫人的保护，如今住在他们家，我去过一趟，柴田胜家和阿市夫人都承诺，随时可以把令尊接走。”

　　知道父亲现在很安全，许灵儿放了心，恨不得能立刻接上父亲返回江西老家，便又问道：“那么，可有朱伯伯和徐鲲的消息？”

　　文涛颇为沮丧地答道：“我离开比叡山延历寺之后，几乎走遍了东洋列岛，也没有找到他们的下落。”

　　沧海桑田，世事难料。担忧朱均旺和徐鲲的同时，不禁又想起了南京城的传说，“倭寇”火烧翠花楼，救走了汤琼和汤瑶，当时，朱辉已被看管在京城，那么，汤氏姐妹又是何人所救？还有汤府中那些女眷，她们的命运又将如何？

　　许灵儿眼巴巴地望着文涛，千言万语一时难以道尽，越是着急想知道大家的近况，越是不知该从何问起……

　　沉默了片刻，文涛继续讲道：“幕府将军足利义昭被织田信长赶出了京都，幕府老臣细川藤孝等人无能为力，一时难以将陆大人的灵柩运回国，目前，王冲和郭奕带着孩子住在龟山城。”

　　“大家现在过得怎么样？”许灵儿问道。

　　于是，文涛开始娓娓道来：“得知海大人即将调离应天府，月空长老就知道可能会出事，因此，在最后一次出海时，他想把汤景及家眷捎上，只可惜汤景舍不得万贯家财，没有听从长老之言，但韩小玉、婉兮、张敏儿和吴莲等人，全都跟来了，果不其然，商船还没抵达堺町，南京就出了大事。”

　　许灵儿曾在京都帮文静开过丝绸铺，知道月空长老出海贸易两年来，赚取的白银不下百万两之巨，难道说全都被东厂的那伙强盗抄走了？

　　这时，就听文涛讲道：“多亏月空长老早有防范，他们这些年赚取的银子，有一半留在了文静之手，因此，现在仍有计划远航新大陆，大家一直在等着国内的消息，直到张狗儿护送汤琼、汤瑶姐妹到了地内町，大家才知道汤景夫妇的下落……”

　　“如此说来，是狗儿兄弟火烧翠花楼，救下了汤氏姐妹？”

　　“对，狗儿对我哥哥很忠诚，他把汤琼、汤瑶姐妹交给了月空长老，就到南洋寻找我哥哥去了。”

　　对于两年来所发生的一切，许灵儿算是全明白了，这时，天色已经发白，发现文涛满脸倦意，忍不住劝道：“你去睡会儿吧。”

　　文涛揉着眼睛答道：“不用了。汤景夫妇充军发配到了长白山，月空长老和玄德真人师徒，已经去找过了一趟，却没能找到他们，二位师父年岁大了，为了他们的远洋事业，我不能眼睁睁看着他们再去冒险，于是，决定亲自去一趟，不把汤景夫妇找回来绝不罢休。灵儿姑娘，你多歇息一会儿，天一亮，我就得先走，请你多多保重！”

　　这时，许灵儿情不自禁扑进了他的怀中，失声痛哭了起来……

　　文涛轻轻拍着她的后背，动情地讲道：“灵儿姑娘，路上千万要小心，虽然海盗据点已被铲除，但倭寇仍旧贼心不死，他们在朝鲜的势力不可小窥。”

　　许灵儿停住了哭泣，往后仰了仰身，问道：“小西隆佐是否还在效忠猴子？”

　　“不错，织田信长统一列岛没什么悬念，也许他真要废天皇、罢幕府、征大明、降印度，那只猴子便是急先锋，他们才是最大的倭寇！将是我华夏炎黄子孙的心腹大患。”文涛颇为忧虑地答道。

　　作为天皇家血脉的郭奕，一直还在梦想光复斯波家族的荣耀，准备杀掉仇人织田信长，推举她的舅舅郭国强为首领，想到此处，许灵儿不禁为郭奕的命运充满了忧虑，趴在了文涛的肩上，低声问道：“最近可曾见过奕儿姐姐？”

　　文涛的脸顿时凝重了起来，将许灵儿轻轻推开，双手扶住她的肩膀，语气低沉地答道：“灵儿姑娘，求你件事，你赶紧先去见见王冲夫妇，务必劝阻郭奕不要轻举妄动，如何对付织田信长？是我和郭国强大人的事情，请她一定要切记！”

　　许灵儿紧绷着嘴唇，深情地望着文涛，郑重地点点头……

　　“你昨天中了**香，这是我配制的解药。”说着，文涛把一包草药递给了许灵儿，接着讲道：“大洋彼岸新西班牙（墨西哥）有一种香草，俗称鼠尾草，那里的土著人很神秘，他们把这种香草，放在沾满血污的烂泥中发酵，配制出了这种**香，闻一闻就能使人迷失心智，这种毒物来自西洋传教士，已经害了很多人，昨日若是没有这包解药，后果不堪设想。”

　　这时，许灵儿越发感觉，文涛才是有大智慧之人，怀着异常复杂的心情，把解药揣进了怀中，不由自主地拉住了他的双手……

　　天色已经大亮，文涛也有些依依不舍，但还是松开了许灵儿，道了一声“保重”，转身出了客房……

　　(本章完)