朱均旺走后，石田佳吉多了份警觉，他不再头前带路了，躲在许灵儿和郭奕的马后，刻意保持着一定的距离。

　　到了木曾川，发现已没了渡船可乘，于是，石田佳吉便站在岸边吹响了口哨。

　　太阳就要落山了，晚霞映红了河对岸的天空，等了一会儿，却不见河里的动静，石田佳吉下了马，沿着河岸边跑、边伸长脖子往芦苇荡望去，郭奕悄悄地追了过来，准备趁其不备，一刀结束了这小子的性命。

　　石田佳吉站在芦苇荡边吹起了口哨，郭奕悄悄到了他的身后，刚刚举起弯刀，突然有个声音传来：“原来是石田佳吉大人！”

　　于是，郭奕赶忙收起了弯刀，只见有个浪人从芦苇荡钻了出来。

　　跟过来的许灵儿定睛观瞧，发现河里的这个野武士正是权三郎，不免觉得有些奇怪，这时，又有几个人从芦苇荡里钻了出来。

　　搓了一把满身的河水，权三郎给石田佳吉深鞠一躬，问道：“石田大人，你不在阵前立功，为何独自跑了回来？”

　　满脸矜持的石田佳吉，并不认识眼前这伙人，仔细打量着他们，毫不客气地问道：“你们是些什么人？”

　　“石田大人，我是近江小谷城的权三郎，曾经负责监护阿市夫人的医生许仪后，后来，跟着阿市夫人到了北庄，却被柴田胜家这个混蛋给赶了出来，正准备到长滨城投奔羽柴筑前守大人，呵呵，石田大人作为筑前守大人的亲信，应该听说了，我在京都和小西隆佐配合，准备为羽柴筑前守大人办件大事。”

　　作为秀吉的亲信，石田佳吉当然知道他在说什么，便问道：“权三郎，你跑到这儿干什么来了？”

　　“石田大人，如果我帮羽柴筑前守大人办成了那件事，还请大人多给我美言几句，让我也能像蜂须贺小六那样，在筑前守大人的门下做武士，拜托了！”权三郎恭恭敬敬地答道。

　　听罢权三郎的这番话，石田佳吉转身看了看郭奕，心中泛起了猜疑……

　　作为羽柴秀吉的心腹，他比别人知道更多的秘密，当小西隆佐到长滨城时，他就知道为何事而来，对于野武士权三郎抓了许灵儿，其目的正是要利用许家父女，让阿市夫人心甘情愿地抛弃柴田胜家，然后再嫁到长滨城，可眼下，发现权三郎似乎不认识郭奕？

　　这时，许灵儿问道：“权三郎，你在这儿干什么？”

　　权三郎猛的抬头看了许灵儿，顿时明白了他们从阵前回来的目的，赶忙躬身施礼，媚笑着问道：“小姐辛苦了！请问织田长益老爷为何没有回来？”

　　许灵儿把眼一瞪，怒道：“啰里啰嗦这么多废话，还不快帮我们找一条渡船？”

　　发现权三郎还在磨磨蹭蹭，石田佳吉接着问道：“权三郎，你为何会出现在这儿？听说石川五右卫门在此出没，难道你也当了强盗？”

　　“真是一言难尽！就在出征三河前的当晚，织田老爷家来了刺客，我带着手下人前去追捕，最终是我们把刺客逼上了绝路，本以为立了这样的功劳，织田老爷能收留我们，无奈我们都不会使用火枪，就被前田利家大人赶了出来。”权三郎沮丧地答道。

　　真是仇人见面，分外眼红！郭奕顿时打起了哆嗦，又举起了手中的弯刀……

　　忽然，芦苇荡又钻出来二十来号浪人，个个手执弯刀如同夜叉一般，抖着身上的水，站住了权三郎的背后。

　　许灵儿也十分伤感，恨不得活剥了权三郎的皮，但此时只能强忍住悲痛，饱含热泪上前，搀扶住即将晕倒的郭奕。

　　石田佳吉依然十分谨慎，接着问道：“权三郎，到现在你还没回答我的问题，你到木曾川来干什么？”

　　权三郎答道：“如今，蜂须贺大人当了武士，我听说木曾川流域的生意，都被石川五右卫门这伙强盗抢走了，既然我没有资格参加织田老爷的军队，便带着我的弟兄们来到木曾川，正在找石川五右卫门决战。”

　　在石田佳吉的心目中，这个权三郎和石川五右卫门都是浪人，与强盗并没有太大的区别，既然他孤注一掷要投靠秀吉，便释然地讲道：“权三郎，快帮我们渡过河，我们今晚要进岐阜城办事。”

　　于是，权三郎吹了声口哨，从芦苇荡里出来一条船，停靠到了码头上。

　　许灵儿搀扶着郭奕上了船，船工们帮忙牵着马也跟了上来，渡过了木曾川，权三郎准备跟着他们三人进城，被石田佳吉给拦下了。

　　权三郎大怒，讲道：“石田大人，让许灵儿小姐劝说阿市夫人，这个主意是我给小西隆佐出的，前几天，是我在京都负责接待许灵儿小姐，羽柴筑前守大人和小西隆佐都知道，你不能如此对我……”

　　石田佳吉露出了狡黠的一笑，答道：“听说石川五右卫门趁着织田老爷出征，今晚要偷袭岐阜城，你们立功的机会到了，埋伏在此地活捉石川五右卫门，便是奇功一件，直接进织田权大纳言老爷家做武士不好吗？”

　　这更加引起了权三郎的怀疑，他知道石田佳吉带着许灵儿回来，一定是想趁着柴田胜家出征之机，把阿市夫人从北庄接回岐阜，然后再把她送往长滨城，自己苦心积虑所谋划的一切，都将给他人做了嫁衣，当武士的梦想也成了泡影，顿时把肺都给气炸了……

　　秀吉是权三郎崇拜的偶像，对他佩服得是五体投地，出身低贱的秀吉凭着赫赫奇功，如今已成了北近江二十多万石的大名，其手下的大将也多是平民出身，更有那木曾川为盗的蜂须贺小六，因墨俣一场战功也成了武士！

　　因此，好不容易逮着个机会，权三郎岂能轻言放弃？

　　发现他们三人上了马就要走，强忍着怒火的权三郎拦阻了石田佳吉，瞪着眼讲道：“这等机密大事是我设计的，石田大人，你甩不掉我。”

　　石田佳吉心中明白：其实，在阿市夫人的眼中，权三郎连狗屁都不是！

　　权三郎知道石田佳吉是秀吉的亲信，这个过河拆桥的毛孩子根本指望不上，来到许灵儿的马前，哀求道：“尊贵的灵儿小姐，看在我多年照顾令尊的份上，带上我一起走吧。”

　　还未等许灵儿答话，聚集在木曾川岸边的野武士们跑了过来，只等权三郎一声令下，他们就能把石田佳吉从马上拉下来臭揍一顿……

　　石田佳吉懂得权三郎的心思，冷笑道：“告诉你，我们去岐阜城干什么不关你的事，但如果你想坏我们的事，呵呵，权三郎，你们这些人必将死无葬身之地！”

　　权三郎绝没想到石田佳吉居然如此狭隘，拦在许灵儿的马前，高声讲道：“灵儿小姐别忘了，我曾经两次救过令尊大人的命！”

　　许灵儿和郭奕的心中都明白，要不是这个多事的倭寇，早就把许仪后救出来了，现在，又听说他就是逼死王冲的元凶，彼此默契地眨了眨眼睛。

　　于是，许灵儿讲道：“石田兄弟，带上他吧，没有他可能办不成那件事！”

　　石田佳吉无奈地笑着讲道：“权三郎，本来给你抓捕石川五右卫门的机会，你偏要以小人之心、度君子之腹，难道我会和你争功吗？”

　　权三郎深鞠一躬，急忙答道：“感谢石田大人的好意！我一个人跟你们去就行，这些弟兄们全都留在此地，今晚等着抓捕石川五右卫门。”

　　石田佳吉十分不屑地看着权三郎，讲道：“如果你愿意，就跟着我们跑吧。”

　　权三郎没有马，只好跟着他们跑，累得满头大汗，好在离岐阜城不算远，不一会儿，便能望见天守阁上的灯光。

　　石田佳吉快马加鞭跑在最前面，许灵儿紧随其后，郭奕在后面等着权三郎，二人非常默契把握机会下手，要把权三郎和石田佳吉同时给杀掉。

　　通往岐阜城的官道上行人稀少，天完全黑了下来，挥汗如雨的权三郎终于追赶上了郭奕，却被一刀砍死在了马路中央……

　　与此同时，许灵儿也追到了石田佳吉的身后，将手中的弯刀高高举起……

　　权三郎的一声惨叫惊动了石田佳吉，他策马回头观瞧，只见一把弯刀直奔自己的咽喉而来，吓得赶忙往后闪身，马打盘旋被他躲了过去。

　　石田佳吉大吃一惊，急忙问道：“你想干什么？”

　　许灵儿也不答话，手中的弯刀又朝他砍来，这时，郭奕也追了上来，三匹马战在了一起，不到三个回合，石田佳吉抵挡不了二人的进攻，催马落荒而逃。

　　发现一时也难以杀掉他，许灵儿大声喊道：“石田兄弟，你为何如此胆小？”

　　拼命逃窜的石田佳吉连头也不敢回，质问道：“你们为何要杀我？难道你们还在效忠那个没用的足利义昭吗？”

　　二人紧追不舍，郭奕大声讲道：“羽柴筑前守命你牵马时，给你做了个什么动作，难道你以为我们看不出来吗？是你们心存歹念在先，我们不得不防。”

　　惊魂未定的石田佳吉往后一看，发现她们的马没有自己的快，这才应声答道：“是你们误会了，羽柴筑前守大人是让我干掉权三郎这种人，并不是针对你们的。”

　　“一路之上，我们也是如此谋划的，像权三郎这样的知情人必须干掉。”许灵儿顺着他的话说完，接着质问道：“可是，刚才遇到权三郎时，为何不愿带他一起走？难道你想错过这么好的灭口机会吗？”

　　石田佳吉惊出了一身的冷汗，马上就快到了岐阜城下，虽是月黑风高之夜，时而还会碰到巡夜的士兵和更夫，相信她们也不敢轻易再对自己下手，便慢了下来，转身喊道：“杀了我，你们也逃不掉。”

　　“本来就没想杀你，见你刚才对权三郎的态度，又联想到羽柴筑前守对你的暗示，我们才不得不防！”许灵儿答道。

　　这时，郭奕也追了上来，勒住马和许灵儿站在一起，讲道：“妹妹，既然如此，就让他自己去吧，我们走。”

　　石田佳吉怕误了大事，急忙答道：“既然是误会，那就算了。”

　　(本章完)