三人吃完饭，把该说的都说完了，刘保便带着他们去消遣。

　　吴襄没着急找姑娘，他跑到翠花楼下的客房，找到自己的一个保镖，问道：“那张画是否送到了月儿之手？”

　　“禀公子，已经送了过去，不过，据我们观察，汤府四周有差役在巡逻，因担心给你添麻烦，没等月儿姑娘的答复，就赶紧回来了。”保镖答道。

　　知道他们着急回来干什么，吴襄微笑着讲道：“时不我待，这是关系到命运的大事，你们赶快再到汤府去一趟，问问月儿，看她有没有见过画中之人？”

　　“吴公子，这黑更半夜的，我们不便再到汤府去了，万一被官差抓住怎么办？不如明日再说吧。”

　　“关于那两个不速之客的来历，今晚务必要搞清楚，我怀疑那罗姓女子就住在汤府，事不迟疑，以免夜长梦多，赶快想办法去问问月儿。”

　　“那、那派谁去合适？”

　　吴襄走到客房门口，拉开门往外观瞧，宽敞的迎客大堂，除了两个乌龟打手，已经没了闲人，他自言自语地讲道：“要是能派个姑娘去一趟，可能更合适。”

　　正说着，忽然发现如履薄冰的小玉提着个水壶，从楼梯上走了下来。

　　吴襄急忙出门问道：“姑娘，想拜托你件事，你现在方便吗？”

　　“什么事？”小玉带着恐惑的表情问道。

　　吴襄答着答道：“姑娘，你若没急事的话，跟我的保镖到鼓楼附近去一趟，帮我们打听点事，回来之后，本公子重重有赏！”

　　这真是求之不得，小玉立刻就答应了下来，发现那两个乌龟打手前去阻拦，吴襄便给他们每人二两银子，于是，她跟着吴襄的俩保镖，飞也似的逃出了翠花楼。

　　黄炳文独自待在一间豪华客房，心猿意马地等待着好事，忽然看见刘保一副丧眉搭眼的样子，猴急地问道：“留给我的那个黄花姑娘呢？”

　　“大人，你等等，马上、马上就来、马上就来。”刘保似笑非笑答道。

　　与此同时，汤景和朱辉也回到了家中，他们过了二进院，高悬的大红灯笼全都已经熄灭，黑漆漆的院落显得死气沉沉。

　　二人进了书房，汤景把书房的门关好了，忧虑地问道：“小子，你没看花眼吧？陈元化真的进了翠花楼？”

　　“叔叔，我亲眼看见他进了翠花楼，当时，还以为你和他有什么瓜葛。”朱辉答道。

　　神色黯然的汤景低声叹道：“唉，该来的一定会来，躲也躲不掉的，海盗心狠手辣，全是亡命之徒！跟他们没有任何道理可讲，被掠去伊岐岛的这些年，为了保住全家的性命，我是费尽心机，跟着他们也干过不少坏事，现在想起来就心惊胆寒……”

　　“叔叔，林风为什么没有把你派往宁波，而把你派去了朝鲜？”朱辉问道。

　　“一言难尽！小子，海盗拿人命根本不当回事，我跟着他们出去打劫时，一遇到危险，就躺在地上装死，苟且偷生活到了现在，虽然他们都笑话我胆小，但有人认为我是名福将，呵呵，林一官在伊岐岛选人时，派往宁波的掌柜首选就是我，只可恨邓碧川说我的坏话，才导致林风改变了主意。”

　　“如今，伊岐岛的海盗已被铲除，邓碧川被杀、林风生死未卜，叔叔，你对陈元化了解多少？你觉得他还会替海盗卖命吗？”

　　汤景答道：“陈元化自幼被倭寇掠走，不过这小子的脑袋很活络，认平户藩主松浦隆信当干爹，连邓碧川都让他三分，这也是林风看重他的原因，宁波这个据点实在非常重要，他来之前，还专门找我谈过，听他的意思，是准备好好做生意，我的感觉，他真正的主家是松浦家，如果说林一官已死，他没有必要还来找我的麻烦。”

　　这时，外面有人敲门，汤景微微一笑，以为是月儿，赶紧跑过去开门，乐呵呵地喊道：“来了、来了，看你这猴急的！”

　　开门一看，却是怒气冲冲的何氏站在门外，其身后的婉兮手提着宝刀，指着趴在地上哭哭啼啼的月儿。

　　把一张画像递给了汤景，何氏夫人厉声讲道：“看看吧，这画上之人是谁！”

　　这时，朱辉端着蜡烛凑到近前，汤景把画像打开一看，立刻瞪大了眼睛，画中之人竟是罗阿敏。

　　“这是从哪来的？”朱辉吃惊地问道。

　　何氏的目光咄咄逼人，从汤景的手中夺过这张画，答道：“刚才有人到府里来找月儿，幸亏婉兮细心，看见来人给了她这张画像，你们看看吧，天机已经泄露，我们汤家马上就要大难临头，你这不知死的鬼，竟然还在和这狐狸媚子苟且！”

　　朱辉首先联想到的是，月儿可能被人所收买，问道：“月儿姐姐，你是不是认识宁波商人陈元化？告诉你，他可是个海盗！”

　　月儿匍匐在地上，哭着答道：“请朱辉公子莫要乱说，私通海盗是砍头的罪名，奴家在家天天默默无闻，大门不出、二门不迈，无论如何也不会与海盗有瓜葛。”

　　“月儿姐姐，那你说说，什么人送来了这张画像？”朱辉继续问道。

　　汤景的眼珠子一转，趴在朱辉的耳边问道：“你在翠花楼还看见了谁？”

　　“蔡大老爷的小舅子吴襄也去了。”

　　汤景心中有了底，他的猜测还真是**不离十，应该是吴襄为了搭救蔡德忠，才到处寻找罗阿敏，便问道：“月儿，你可认识这画中之人？”

　　由于吴襄找来的画师，只记得罗阿敏小时候的模样，如果不是熟人，一眼看不出这张画像就是罗阿敏，月儿想了想，使劲地摇了摇头，没有答话。

　　何氏发现汤景还在给月儿开脱，气得把三寸金莲一跺，怒道：“不要脸的东西，明日我把就她交给海大人，让官府处理，若是勾结海盗，就得被凌迟处死！”

　　真把月儿给吓得够呛，跪爬到了何氏的近前，哀求道：“夫人饶命，奴婢知错了，我、我真没勾结海盗……”

　　“这张画像到底是谁送来的？”

　　“请夫人饶命，是、吴、吴公子……”

　　“月儿，死到临头你还在狡辩，如果不说实话，婉兮，把她捆起来，立刻送往巡抚衙门。”何氏命令道。

　　“请夫人饶命，确实是、是吴襄派人给我送来的，我不知道他想干什么？”

　　“海大人正在捉拿吴襄，他竟然还敢在南京待着？那么，我问你，吴襄现在何处？”

　　这时，婉兮举起了刀，讲道：“月儿姐姐，你是知道的，咱这座府邸的房契、地契，全都抵押给了应天巡抚衙门，如果抓不到吴襄来将功折罪，等于这座宅子就被官府没收了，海大人早晚会把我们赶出去，快点说，吴襄到底在什么地方？如若不然，可别怪我不客气。”

　　听着书房外吵吵闹闹，汤母走了出来，她已经听明白发生了什么事，发现大家都在不依不饶地逼迫月儿，怕真闹出乱子来，过来劝道：“得饶人处且饶人，把月儿姑娘交给我吧。”

　　“娘。”何氏夫人上前道了个万福，着急地讲道：“家中的天机已经泄露。”

　　“儿媳，你说咋办？”汤母问道。

　　何氏见汤景仍在色眯眯地看着月儿，恨不得立刻把她处死。

　　就在大家无可奈何之际，朱辉问道：“月儿姐姐，由清扬陪着你，委屈你住进西北角院，帮忙伺候几天孕妇，无事不得出门，你可愿意？”

　　老太太点头讲道：“阿弥陀佛，如此甚好，月儿姑娘，那就委屈你了，等海大人抓到了吴襄，自然会把你放出来，否则，你将和吴襄同罪，被官府抓了去，就得把你凌迟处死，你江北老家也得灭门！”

　　月儿赶忙答道：“感谢老祖宗的救命之恩，老祖宗的大恩大德，月儿没齿难忘。奴婢本来就是做丫头的贱命，今后愿意做牛做马，效忠汤家。”

　　汤景咧了咧嘴，看来，以后很难再有机会密会月儿，心有不甘地讲道：“娘，儿子不孝，打搅了母亲休息，我看就不要让月儿打搅客人了，让她到后罩房和丫鬟们住在一起。”

　　汤母知道儿子不怀好意，把眼一瞪，怒道：“今后你给我从书房中搬出来，回何氏夫人的东厢房住去！”

　　发现汤景还想申辩，朱辉劝道：“叔叔，奶奶说的是，家和万事兴，快陪着婶婶休息去吧。”

　　老太太继续盯着儿子，骂道：“你这没出息的东西，只会苟且偷生，哪像老祖宗东瓯王之后？”

　　就在月儿被清扬带进角院时，翠花楼里的黄炳文，已经等了半个多时辰，实在有些按耐不住，冲下楼来找刘保，骂道：“你这个该死的混蛋，给老子留的那个姑娘，到底在哪儿？”

　　刘保丧气地答道：“大人，吴公子、他……”

　　没等他把话说完，黄炳文一脚将他踹倒在地，继续骂道：“你这混蛋，竟敢让别人捷足先登，快去把小玉从给我送来，告诉吴襄这个王八蛋，小玉是我的！”

　　“大人息怒，不是吴公子夺人所爱，是因为需要有人出门办事，实在找不着闲人，就把小玉打发走了。”刘保答道。

　　“他手下那么多人，派谁去不行？干嘛派小玉去。”黄炳文气愤不平地讲道。

　　“汤府外有官差日夜巡逻，海瑞仍在到处抓捕吴公子，慎重起见，他不敢派别人，只好派小玉去了汤府，一会儿就能回来。”

　　急不可耐的黄炳文消了气，他听说汤景的妻儿老母突然回来了，还带回了几个神秘客人，或许就是那神秘的罗姓女子，顿时也有了精神。

　　刘保殷勤地问道：“大人，你看、要不要先给你找一个？”

　　“不用了，今晚我就等这个小玉！”黄炳文答道。

　　保镖带着小玉来到了汤府，因担心被巡夜的官差发现，全都躲到了暗处，派她前去汤府联络月儿。

　　小玉就像受了伤的小鸟，跌跌撞撞来到汤府门前，此刻，府里刚刚处理完月儿的事情，因清扬陪着月儿搬进了角院，西耳房腾出来让婉兮居住，朱辉搬到了一进院倒座房。

　　当朱辉抱着被褥路过府门时，忽听外面响起了急促的敲门声，开门一看，只见有个哭泣的少女跪在门前，便好奇地问道：“请问你来找谁？”

　　“求公子救救我！小女子有冤屈……”

　　(本章完)