本来还十分嚣张的杨公子，知道光棍不吃眼前亏，也就不再继续申辩，于是，朱辉和史世用把他们全都抓进了上元县衙门，并留下部分差役看守杨记钱庄。

　　杨记钱庄出事的消息，很快就传到了铁牛的耳中，他立刻派了一群泼皮无赖前去拦截，想把被抓的人抢回来，朱辉、宋河和史世用联手，把他们打得抱头鼠窜，连滚带爬地回去通风报信。

　　由于海瑞一直在抓捕铁牛，他自己不敢露面，便派了个手下试图闯进兴记钱庄，却被差役给抓了起来，迫不得已，他只好去求助陈千户。

　　陈千户本来就不想瞎参合，任凭铁牛死磨活缠，南京锦衣卫不愿过深介入，坚决不肯踏进兴记钱庄半步。

　　此刻，黄炳文和东厂番役正在书房里累得满头大汗，他们检查过的书本堆得像小山一样高，依然没能找到李账房所讲的书稿，这时，忽听外面有人高呼：

　　“杨记钱庄出事啦……”

　　“上元县把杨记钱庄给抄啦……”

　　“杨公子被他们抓到了县衙门……”

　　……

　　呼喊声惊动了黄炳文，眼瞅着还有一半的书籍没查完，却发现海瑞和庞尚鹏似乎稳坐钓鱼台，坐在椅子上睡着了，忽然想起刚才临出门时，杨公子说今晚庞尚鹏请同业掌柜一起吃饭，他在饭后还到过这儿，难道说那些违**籍被这个混蛋借走了？

　　这时，东厂番役还在逐本认真检查，黄炳文意识到可能惹出了麻烦，继续找下去已不可能有任何收获，现在得赶紧去上元县衙门，问问到底发生了什么事？

　　于是，黄炳文一拍脑门，放声笑道：“海大人，卑职听见了外面的喊声，心中明白，那些违禁之物已被转移到了杨记钱庄，好在卑职早有防备，查抄兴记钱庄的同时，给上元县衙门也通报了案情，现在上元县令已经找到了钱庄同业图谋不轨的证据，立刻带上这位庞大掌柜，咱们到县衙门去一趟，今晚来个三堂会审如何？”

　　听这意思，上元县令是他黄炳文请来的，此时的海瑞愤怒到了极点，站起身来把书桌一拍，喝道：“真是无事生非、胆大妄为！”

　　在一身正气的海瑞面前，黄炳文不敢造次，况且黄锦也一再叮嘱他，不要和海瑞直接发生冲突，本以为这次有十足的把握，却没有料到弄巧成拙，只好陪着笑脸讲道：“卑职给海大人添麻烦了，既然上元县抓到了钱庄同业掌柜忤逆的证据，还是请大人去一趟吧。”

　　“胡说八道！庞掌柜进士出身，乃孔门圣贤弟子，前朝三品大理寺卿，为人刚直不阿，虽丢官罢职，仍在为朝廷效力，你到底有何证据说他忤逆？不妨现在直接讲出来。”海瑞答道。

　　这时，东厂番役也全都停止了检查，一起站在海瑞的近前，高声吼道：“外官不得干预东厂办案！”

　　面对这些东厂爪牙，海瑞懒得搭理他们，也知道和他们斗不出什么结果，便转身来到了书房门外，大声喊道：“杨捕头，请把庞掌柜带走，其余人等全都退出，留下差役看守，暂时封锁兴记钱庄。”

　　黄炳文跟在海瑞的身后，继续陪着笑，客气地讲道：“海大人，卑职尊你为我朝的擎天白玉柱，架海紫金梁，百姓心目中的青天大老爷。金陵出了如此忤逆大案，实乃冰冻三尺非一日之寒，是前任应天巡抚蔡德忠包庇纵容的结果，为了海大人的前程，卑职愿意作陪，今晚把这起案子了结，以免夜长梦多、引火烧身，不知海大人意下如何？”

　　“本巡抚正有此意！”

　　“那好！此案由东厂发起，因此，应该把庞尚鹏交给我们带走，请海大人不要介意。”

　　这时，海瑞忽然发现，东厂番役正在跃跃欲试，想从差役之手把庞尚鹏抢走，便立刻停下来脚步，厉声喝道：“看你们哪个还敢上前一步？”

　　黄炳文等人都知道，海瑞是真不怕死的主，不仅敢弹劾皇帝，还在栖霞寺山门前怒斩监军，此刻感觉他动了真格，全都吓得往后倒退了几步。

　　于是，在杨捕快的主持下，由应天巡抚衙门的差役带上了庞尚鹏，全体撤出了兴记钱庄。

　　为了兴记钱庄安全，海瑞留下了不少官差在此看守，趁此机会，黄炳文悄悄找到了陈千户，问道：“你可知道杨记钱庄出了什么事？”

　　陈千户微笑着答道：“呵呵，黄大人，卑职也是刚刚听说。”

　　“刚才有谁离开过这儿？”黄炳文问道。

　　陈千户想了想，漫不经心地答道：“好像有个班头走了。”

　　黄炳文闻言心头一震，吃惊地问道：“你为何不去拦着他？”

　　陈千户颇显无辜地答道：“他奉海瑞之命回衙门办事，我如何阻拦？”

　　于是，黄炳文勃然大怒，骂道：“真他娘的可恶，庞尚鹏的那些忤逆罪证，全被这小子弄到杨记钱庄去了，陈千户，给你个将功折罪的机会，速带上你的人马，到杨记钱庄去一趟，把上元县的差役全都赶出去。”

　　不想再趟浑水的陈千户，也不愿得罪黄炳文，况且这件差事也好办，甚至还有油水可捞，便答应了下来。

　　陈千户带领锦衣卫悄然离去，铁牛等泼皮无赖根本派不上用场，陆陆续续全都撤走了，朝天宫西大街又恢复了平静。

　　此刻，上元县衙门内外灯火通明，县令高坐公堂之上，左边站着朱辉，右边立着史世用，十来个衙役位列两厢，李账房及杨记钱庄的伙计、丫鬟全都跪倒在堂前……

　　杨公子立而不跪，上元县令也不勉强，手捋着胡须，认真阅读手中的书稿，时而面带微笑、时而摇头叹息，并不着急审案，下面的人一个个不明就里，全都不敢吭声。

　　此刻，公堂上鸦雀无声，李账房的心中宛如十五只吊桶打水、七上八下，他发现县官手里的书稿，和庞尚鹏书房里的有几分相似，刚才挠破头皮也想不明白的事情，忽然有了答案，顿时吓得浑身筛糠，对着杨公子的膝关节就是两拳。

　　杨公子本来就站累了，想坐下歇一会儿，又怕有**份，忽然挨了两拳，两腿一软，不由自主地跪了下来，他转身一看是李账房打了自己，气愤地骂道：“你这狗奴才，为什么要打我？”

　　于是，李账房跪爬了两步，趴在他的耳边低声问道：“大掌柜，今晚你到兴记钱庄去过吗？”

　　“混蛋，这是你该你管的吗？”杨公子颇为不屑地问道。

　　看来，他肯定是去过，但李账房心有不甘，继续问道：“请问大掌柜，你是不是把庞尚鹏的书稿都借来了？”

　　这时，杨公子微微一笑，答道：“是借了几本书，大家都是凡夫俗子，你看，公堂上的那个狗官看得多上瘾。”

　　听见下面有人窃窃私语，上元县令把惊堂木一拍，正想训话，忽然看见书稿上面写道：第十四回花子虚因气丧身李瓶儿迎奸赴会

　　眼意心期未即休，不堪拈弄玉搔头；春回笑脸花含媚，黛蹙娥眉柳带愁；粉晕桃腮思伉俪，寒生兰室盼绸缪；何如得遂相如意，不让文君咏白头。

　　读到此处，上元县令不禁暗自点头，忍不住低声赞道：嗯，不让文君咏白头，倒也有情有义……

　　这时，公堂外忽然传来了阵阵吵闹声，县令猜测，可能是海瑞来了，便急忙丢下手里的书稿，跑出来迎接，到了堂外却是一愣，只见怒气冲冲的黄炳文要硬闯公堂，立刻吓得浑身发抖……

　　仇人见面分外眼红！朱辉突然拔出绣春刀，从公堂里冲了出来，奋不顾身地砍向了黄炳文。

　　黄炳文急忙闪身，往后退了几步，躲过了这一刀，继而放声大笑，大声讲道：“无知的小儿，不要妨碍东厂办案，如若不然，本官给成国公老王爷上书，罢了你的职。”

　　这时，史世用假装不认识黄炳文，故意问道：“来者何人？”

　　“东厂掌刑官黄大人。”东厂番役答道。

　　上元县令这才上前躬身施礼，讲道：“下官拜见黄大人，正等候各位大人一起审理此案……”

　　“好！县太爷辛苦了。”黄炳文说着，把手往后一指，继续讲道：“海大人马上也到，今晚三堂会审，一定要揪出这起忤逆案的罪魁祸首，务必要做好呈堂记录。”

　　与此同时，朱辉和宋河对了个眼神，由宋河发起对东厂番役的袭击，报仇心切的朱辉，再次悄然挥刀砍向了黄炳文。

　　但黄炳文早有防备，急忙扬起手中的宝剑抵挡、且战且退，这时，上元县令吓成了一滩烂泥，晕倒在了地上。

　　宋河把东厂番役打得落花流水，正准备协助朱辉杀掉黄炳文时，却被刚刚赶来的杨捕快拦住了。

　　“应天巡抚海老爷驾到！”

　　随着吴师爷的一声高呼，海瑞来到了公堂门前，喝令朱辉和黄炳文等人立刻住手。

　　于是，黄炳文马上换作一副笑脸，上前躬身施礼，讲道：“今晚会审，请海大人主持，请！”

　　在衙役的搀扶下，上元县令打着哆嗦来拜见了海瑞，黄炳文时刻不离海瑞的左右，三位主审官一起坐上了公堂。

　　海瑞端坐在公堂的正中，左边是黄炳文，右边是上元县令，给吴师爷在旁边放了把椅子，让他来做庭审记录。

　　首先，上元县令把查抄来的抄本整理好了，开始讲述办理此案的经过，命衙役把杨公子带上堂来。

　　这时，海瑞站起身来，把惊堂木一拍，问道：“杨公子，这些书籍，被黄掌刑官指控大逆不道、有伤风化，全是从你的卧房里抄出来的，无需多言，先打一百大板再说！”

　　立而不跪的杨公子顿时傻了眼，他本以为海瑞和黄炳文来了，马上就会把自己放了，却没想到，不问青红皂白先挨一百大板，吓得打起了哆嗦。

　　这时，冲过来两个如狼似虎般的衙役，把杨公子摁倒在地，吓得他魂飞魄散，急忙改成了跪姿，往前爬了几步，大声呼喊：“海青天大老爷饶命！”

　　“住手！”黄炳文知道这是海瑞在吓唬他，站起身来问道：“杨公子，本官问你，这些东西从何处而来？你要速速从实招来。”

　　带着惊恐的表情，杨公子朝两边看了看，只见十来个衙役高高举起了手中的板子，赶忙伏地答道：“黄大人，我招、我招。”

　　海瑞心平气和地问道：“杨公子，本官知道你出自豪门世家，是名冠京师的风流才子，那本有伤风化之书，叫什么名字？”

　　听海瑞如此提问，黄炳文知道坏了，他十分了解杨公子的秉性，最喜别人夸他的家世，更爱听别人叫他才子，马上提醒道：“杨公子，这两本书稿，你是从何处借来的？快点讲出来，就没你什么事了。”

　　杨公子本来就写过不少荒淫不羁的文章，打内心来讲，根本不能和那两本书相提并论，他已经看了半宿，觉得这两本书并没有什么问题，也知道这书不是庞尚鹏写的，实在搞不清楚为何如此大动干戈？

　　对于那本没有名字的书稿，他曾问过庞尚鹏，作者兰陵笑笑生是谁，为何不给书取名字？但庞尚鹏却答不上来，忽然想起书的人物，有什么潘金莲、李瓶儿、庞春梅、吴月娘、孙月娥等等，便顺口答道：“呵呵，真是没想到，一本《金瓶梅》居然闹得满城风雨，让诸位大人如临大敌，真是太抬举小生了。”

　　杨公子既没承认、也没否认这书是他写的，却给书取了个名字，把黄炳文气得七窍生烟，立刻喊道：“把兴记钱庄的李账房带上来。”

　　衙役把李账房押进公堂，黄炳文高声问道：“这个人就是兴记钱庄的账房先生，你来说说，那本荒淫不羁、有伤风化之书，还有一本大逆不道的反书，到底都是何人所作？”

　　李账房早已后悔死了，硬着头皮答道：“就小的所知，是兴记钱庄的大掌柜庞尚鹏，在闲暇之余写出来的。”

　　海瑞举起了《西游记》的抄本，问道：“这本被举报为忤逆的反书，在扉页上写有作者吴承恩，该作何解释？”

　　“也许、也许，庞尚鹏私下起了个别号叫吴承恩，或者是他托吴承恩之名所作。”李账房答道。

　　海瑞把惊堂木狠狠拍了几下，喊道：“传庞尚鹏。”

　　庞尚鹏被带进了公堂，他有功名在身，无需下跪。

　　“庞掌柜，这个人你可曾认识？”海瑞问道。

　　庞尚鹏对脚下的李账房怒目而视，气愤地答道：“本想等忙完这几天，请你回来当账房先生，没想到你竟然如此忘恩负义，拿书中的人物影射太祖高皇帝，编造谎言，对老夫栽赃陷害，真是个十恶不赦的无耻之徒！”

　　李账房自知没了退路，趴在地上磕了几个响头，哭着讲道：“各位青天大老爷明鉴，小的无论如何不敢诬陷东家，虽说庞掌柜对俺恩重如山，可小的也不能看他恶毒攻击朝廷，让猴儿造反，并借题发挥辱骂太祖爷，更何况，他还写了不少有伤风化的淫词滥调，平时没事的时候，就在小的面前显摆，小的如有半句假话，天打五雷轰。”

　　于是，黄炳文踱着方步，来到庞尚鹏的近前，冷笑了一声，轻蔑地问道：“庞大掌柜，你还有什么好说的？”

　　这时，李账房抱住了庞尚鹏的大腿，哭着哀求道：“东家，你就招了吧，即便我不告发，你早晚也得出事，若是小的能代你受过，愿意陪着你认打认罚……”

　　发现庞尚鹏还想申辩，黄炳文把手一挥，命令道：“把人犯庞尚鹏和证人一起押赴京城，由诏狱审理。”

　　东厂番役上来就要给庞尚鹏带上枷锁，朱辉和史世用立刻拦住了他们。

　　“如此吵闹公堂，成何体统！”海瑞大喝一声，但双方并没有罢手，冲突一触即发……

　　此时的黄炳文希望把事闹得越大越好，办理这个案子之所以把海瑞叫上，就是想把他拖下水，不管能不能成功陷害庞尚鹏，也不管能否扳得动海瑞，都无关紧要，最好能惊动皇帝，启动对他们的调查，为自己操纵今年的丝织采办，赢取时间。

　　这时，忽听庞尚鹏放声大笑，讲道：“若要调查清楚这两本书的来历，还有两个证人没有到场。”

　　黄炳文顿时一愣，急忙问道：“哪个证人？”

　　“吴襄和汤景。”

　　(本章完)