首里城外通往那霸港的官路上，婆娑多姿的棕榈树、槟榔树，还是苍翠挺拨的琉球松，在月光下映出长长的倒影，五个人不紧不慢地边走边聊，不知不觉到了港口，这才和马镫分了手。

　　此时已到了午夜时分，货栈大门敞开着，众人一起走了进来，只见屋里被翻得乱七八糟，连个下脚的地方也没有，苏八趴在地上收拾出一块空地，总算能大家坐下来说话。

　　许灵儿拿出一包银子，让张狗儿放进那个破烂包裹，苏八见状赶忙掏了出来。

　　“多谢许姑娘！一个乞丐要钱干什么？我自有生存之道。”苏八说着，把银子还给了许灵儿。

　　扒拉一遍苏八的行李，张狗儿轻轻摇了摇头，把随身的一把短刀放了进去。

　　“张公子，这对我来说没什么用，谢谢你的好意。”苏八赶紧把它掏了出来。

　　此时，郭奕不禁想起了黄炳文前去给王冲送礼的情形，眼前的乞丐苏八和那趾高气昂、权势熏天的锦衣卫相比，让人无论如何不敢相信这是同一个人。

　　想起了夫君，郭奕低头盯着脖子上的项坠，这是舅舅郭国强送给她和王冲的结婚礼物，睹物思人，眼眶不禁湿润了起来……

　　沉默了片刻，郭奕把项坠摘下来递给苏八，呜咽着讲道：“这是我和舅舅的信物，你带上吧，若有难处，就到秋目浦去找他。”

　　苏八赶忙双手推了回去，微笑着答道：“郭千户，万万不可！如果说我是给郭国强大人添麻烦去了，反倒不如不去。”

　　发现大家拿异样的目光看着自己，苏八叹道：“俗话说，江山易改、禀性难移。不过，在我看来，善恶却在一念之差。”

　　“那么，在你看来，林风能够改变吗？”张狗儿问道。

　　“请张公子放心，等到林风真正担心，他所藏匿的财宝被人挖掘的那一天，改变他的日子就到了。”苏八答道。

　　“苏大哥，如果你不回来，将来我们回到日本，又该如何联络？”许灵儿问道。

　　“请不必担心，只要你们需要我时，我肯定会出现，不必专门去找我。”苏八答道。

　　张狗儿忍不住叹道：“我要是有你这身本事就好了。”

　　苏八拍着他的肩膀讲道：“张公子少年有为，有月空长老这样的师父，定能成就一番伟业，切不可自哀自怨。”

　　“住在这间货栈，我平时应该关注些什么？”张狗儿问道。

　　“那霸港有三个埠头：那霸埠头、泊埠头和安谢埠头，分别由那霸士族、首里士族、泊士族、久米士族等势力所把持，主要从事对日本、朝鲜和咱们明朝之间的转口贸易，由于获利空间巨大，局面错综复杂，王公公为了防范倭寇，可谓煞费苦心，但其影响力也仅限于那霸埠头。如今又有西洋人掺和其中，尚永王年幼，朝政分别由亲日派国舅马良弼和亲明派长史郑迥所把持，此二人明争暗斗，政局混乱不堪，一旦倭寇来犯，或者马氏家族占据上风，后果不堪设想……”

　　未等苏八把话讲完，张狗儿急忙问道：“正妃娘娘被王公公送进王宫，不就是为了制约马氏家族吗？”

　　苏八不无忧虑地答道：“正妃娘娘进宫之前，与马良弼的长子相好，如果她与马氏家族勾结在一起，王公公可就危险了，虽说马鞍、马镫兄弟忠心耿耿，但毕竟根基太浅。”

　　此时，郭奕不禁联想到前两次赴琉球办差，当时年轻气盛，又把首里城的最高长官陈平给得罪的不轻，面对如此复杂的局面，希望能多一个帮手，忍不住问道：“苏大哥，你为何非要离开琉球？”

　　苏八微微一乐，“为了把那张神秘的航海图留给你们，不得不造张假图糊弄了马蜂窝，如今我已成了他的心腹，因在京城与马良弼有过一面之交，怕他认出我来，我也算是个朝廷的钦犯。因此，正好借机把小西行长等人弄走，以便能给你们留出时间，专心对付马氏父子，此时不走，留下来只会添乱。”

　　“请苏大哥多多保重！我们定会托人好好照顾你的家眷。”许灵儿安慰道。

　　提起了家人，苏八强忍着泪水，把一子二女及发妻、老母的详情介绍了一番，话没说完，已是涕不成声……

　　也不知道该如何安慰苏八，郭奕沉默了半晌，劝道：“苏大哥，请别介意，与严氏父子相比，你确实幸运很多……”

　　苏八抹掉了眼角的泪水，讲道：“当年，自认为还算很有上进心，曾面对苍天高呼：我很努力、我很上进，我要升官、我要发财，幻念破灭之后，也曾哀怨上天，为何对我如此不公？现在想来，是多么的可笑……”

　　“是啊，无论王侯将相，只要是人，其实都是一样的贱命。”张狗儿感叹道。

　　“郭千户刚才提醒得好！你们看，那严嵩前半生努力攀爬，到了位极人臣、权势熏天的地步，眼看他起高楼、眼看他楼塌，因贪财堕落，临死落得千古骂名，其子西市问斩，全家人身陷囹圄，瘪瘪之年在极度悲哀中死去，你说说，他那权势风光又有何用？”苏八感慨地问道。

　　提起严嵩父子，许灵儿不禁想起，从严世蕃家逃出时的情形，那时候的她机敏果断、敢作敢为，自从得知李如松娶妻、文涛出家之后，却变得优柔寡断、触景生情，而如今，曾经落难京城的李家父子何尝不是如此？

　　想到此处，许灵儿不禁念道：“人心生一念，天地悉皆知；善恶若无报，乾坤必有私。”

　　“不错，善恶若无报，乾坤必有私。过去的事或许已经过去，同样的故事依然还在继续上演，就像张公子所言，只要是个人，其实都是一样的贱命，首辅大臣当然也不例外，或许皇家血脉暂时可以逃脱。不过，请各位想一想，秦、隋二世而亡，李唐、两宋也都不过二百余年，大厦将倾之时，皇族血脉之命，甚至比蝼蚁还贱……”

　　讲到此处，苏八忽然发现郭奕的脸色非常难看，赶忙住嘴停了下来。

　　许灵儿和郭奕对了眼神，讲道：“苏大哥言犹未尽，有什么话只管讲来，我和姐姐都毫无心计，只知拼命为朝廷办事，到头来还不知会落得什么下场。”

　　“那我就多说几句吧。”苏八可能是因为腿疼，咬咬牙坐到了床上，接着讲道：

　　“二位姑娘巾帼不让须眉，你们的所作所为，我看在眼里、记在心中，始终充满了敬意，我们华夏子民，经历过五胡乱华、靖康之耻、崖山之役，还有本朝的‘南倭北虏’之患，痛定思痛、唯有自强不息。将来，倭寇之祸依然是我中华心腹大患，也许你们自己不觉得什么，但你们的作为，在我看来堪比岳武穆！”

　　“苏大哥过奖了，其实，眼下我们做的很多事情，都是不得已而为之，哪有敢和岳武穆大人相比的奢望。”许灵儿说到此处，笑着叹道：“只要我大明河清海晏，官府的老爷们都像海大人那样嫉恶如仇，也就天下太平了。”

　　苏八却摇了摇头，似乎并不以为然。

　　郭奕误以为苏八不愿谈起海瑞，赶忙解释道：“海大人是当之无愧的天下第一清官，期望所有的官老爷都像海大人那样，也是不可能的，只盼着官府的老爷们行君子之道，算是大明百姓有了福分！”

　　于是，苏八站起身来，对着西方一抱拳，高声讲道：“苍天在上，当年，我被恶魔所诱惑，做了很多对不住海大人的事情，请原谅我的无知吧！今日愿意承受世间所有的痛苦，正是为此赎罪。如今，海大人是我的心目中的圣人，来世做人之楷模。如果说指望官府的老爷们都能行君子之道，无异于缘木求鱼也。”

　　“难道官老爷们不是自幼熟读圣贤书吗？”张狗儿也好奇地问道。

　　“呵呵，现在闲来无事，便来论一论何为圣贤之道。孔子说‘人之初、性本善’，是把人说得太好了；荀子说‘人性恶’，是把人说得太坏了。张公子，你刚刚还说人都是一样的贱命，从‘心之所生’到‘生之所以然者谓之性’，也就是说，性是天赋带了的；与性相对的便是伪，伪则有人为之意，因此，圣人才说苟不教、性乃迁。因此，仁、义、礼、智、信皆是伪也。”

　　此时，苏八似乎颇有感触，继续讲道：“哪个人做官不想当个好官？当年初涉官场我也一样。所谓君子，人人皆伪装，官职升的越高，越是明白天下乌鸦一般黑，不知不觉地就成了伪君子。而圣人恰恰又把人分为君子和小人，君子人人皆伪，而小人却不失天性，久而久之，天下读书人、官老爷们只会做表面文章，芸芸众生谓之小人，失去了对天理人伦的思索和辨别，大家都活到这个份上，呵呵，其实已经与牲畜无异。”

　　“苏大哥，听你之言，难道圣人错了吗？”许灵儿不解地问道。

　　“呵呵，圣人没错，海大人亲身实践了圣人的言行，得到普天下人的赞叹！但期望每个人都能践行圣人之言，恐怕难于上青天！君子与小人之分，其实就像我们开始时所谈论的，善恶都在一念之差，君子与小人也是一念之差，贴着君子的标签、而行小人之事的伪君子，在我们大明官场如过江之鲤、比比皆是，因此，我敢断言，除了海大人，连当朝首辅张居正也不例外，我观此人的下场，比严嵩也好不到哪儿去。”

　　这篇慷慨激昂的陈词，对当朝首辅张居正的评判，或许才是苏八想真正想表达的意思。

　　三人听罢不禁相互看了一眼，暗自思量，这个世道真是太过复杂！

　　“而贴上了小人的标签，再想成为君子……”沉默了片刻，忽听苏八提高了嗓门，大声讲道：“恐怕比登天还难！当年在南京的时候，我为什么只用小人，而从不用君子，你们现在应该能理解了吧？”

　　张狗儿边听边摇头，讲道：“未解其意，愿闻其详。”

　　苏八微笑着答道：“呵呵，朱公子和张公子都是少年天性，还没学会‘伪’，所以，我败就败在天性少年之手。”

　　许灵儿颇有感触地讲道：“希望你和朱辉都能保持天性。”

　　“少年长大之时，便是天性磨灭之日，少年天性乃是因不知‘伪’为何物，正所谓初生牛犊不怕虎，其实，离‘伪’已经不远了，何为初生牛犊？其实正是月空长老所倡导的众生平等，你们看看，我煞费苦心招募来的‘小人’，在月空长老的劝导下，放下了屠刀、立地成佛，每当我想到此处，真让我无地自容！”

　　听罢苏八的这番话，张狗儿点头讲道：“善恶都是一念之差，连荒唐一辈子的玄德真人都能改变，相信林风也能立地成佛。”

　　“呵呵，少年，保持你的天性吧。”苏八感慨道：“也许林风会变，也许他永不回头，善恶之间的一念之差，根源还是在于天性有无泯灭，想当年，那个白衣少年冬练三九、夏练三伏，惩恶扬善、嫉恶如仇，悔恨掉进了那只大染缸……”

　　听着苏八的声音越来越小，许灵儿提醒道：“姐姐，天不早了，我们回去吧，也许天一亮小西行长等人就会来，让苏八大哥好好休息，明日我们就不能相送了。”

　　这时，神情肃穆的苏八给她们深鞠一躬：“是海大人和你们给了我矢志不渝的信念，让我重新找回了天性，在此对二位千户大人深表谢意！”说罢，立刻跪在了地上。

　　“苏大哥折杀我们姐妹了。”说着，许灵儿和郭奕一起把他搀扶起来：“说实话，我们和你差的不是一星半点，想干的事情也没干成几件，如今想起来就羞愧难当。”

　　“二位千户大人不必谦虚，凭你们二人之力，为抵御倭寇而劳碌奔波，令多少七尺男儿为之惭愧。但谋事在人、成事在天，其实你们已经为国为民化解了很多危机，其丰功伟绩自然不在话下，更难能可贵的是，你们言行如一、至真至善，让我相信这世间还有真情，这才拿出勇气，忍辱负重活了下来……”

　　此时已近三更天，郭奕和许灵儿临走之时，忍不住再次落下了眼泪。

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　　题外话

　　马良弼简介：1609年日本侵略琉球，主和派马良弼与主战派的郑迥针锋相对，在侵略大军兵临城下之际，马良弼前去敌营议和，遭到扣留，首里城被占领后，尚宁王被虏至鹿儿岛，马良弼投降了萨摩藩岛津家，被释放回了琉球，同另一主和派大臣毛继祖，共同管理首里城。1611年尚宁王归国，马良弼出任三司官，自此，琉球国沦为萨摩藩的傀儡政权。

　　马良弼简介：1609年日本侵略琉球，主和派马良弼与主战派的郑迥针锋相对，在侵略大军兵临城下之际，马良弼前去敌营议和，遭到扣留，首里城被占领后，尚宁王被虏至鹿儿岛，马良弼投降了萨摩藩岛津家，被释放回了琉球，同另一主和派大臣毛继祖，共同管理首里城。1611年尚宁王归国，马良弼出任三司官，自此，琉球国沦为萨摩藩的傀儡政权。

　　(本章完)