汤景作为襄武东瓯王之后，在被海盗抓走之前，月空长老想拉着他一起参加戚家军去抗倭，但汤景怕死，因贪图海上贸易的暴利，给戚家军捐了一些钱财，又带着家人做买卖去了，月空长老把汤家的资助，转赠给了戚家军，既然有这样的交情，上一次赴辽东救人时，月空长老觉得没必要兴师动众，相信戚继光将军一定会帮忙营救汤景。

　　于是，月空长老带上了老兄弟玄德真人，给大家留了封书信匆匆赶往辽东，在军营中到处打听汤景夫妇的下落，却一无所获，两位老人又不认识李成梁，只好到蓟门去找戚继光将军。

　　二位长老受到了戚继光将军的热情款待，对他们远航新大陆的计划大加赞赏，对汤景一家的遭遇，戚继光将军早就给予了关注，便将南京事件的原委讲述了一番。

　　原来，年仅十岁的新君登基后，皇帝身边的“大伴”冯保串通皇帝的生母李太后，赶走了内阁的高拱和宫中的司礼监太监黄锦等人，冯宝和张居正大权独揽，已不再需要继续牵制那权倾朝野、致仕还乡的徐阶，就免掉了海瑞的应天巡抚之职。

　　黄锦倒台之后，南京织造局的大太监刘公公，及时改换门庭，立刻进京觐见了冯保，拿出了全部的家当送礼，获得了冯保的信任，瞒着张居正和李太后，趁着新任应天巡抚还未到任之际，返回南京大兴冤狱，首先抓捕了陈元化及松浦信盛，查抄了汤记织坊和两家钱庄，刘公公等人大大地捞了一票。

　　不过，刘公公深知汤景的家世，本来也想杀了他，但怯于太祖留给汤家的免死铁卷，又怕汤家的人鸣屈喊冤，更担心京城的那些遗老遗少、边关的将领同情汤家，便将汤景夫妇流放到了辽东深山老林。

　　当戚继光将军知道这个消息的时候，已经晚了，他也曾在派人到辽东寻找，至今仍没有他们的下落；让两位老人欣慰的是，锦衣卫总旗朱辉被软禁在京城期间，在两位公子的帮助下逃了出来，如今已经进山前去寻找汤景夫妇。

　　于是，两位老人辞别了戚继光将军，又来到了那白山黑水之间，虽然没能找到汤景夫妇及朱辉等人，却无意中在大山深处碰到了个年轻的马姓道士，他自称“华山真人”，正在山林里采集人参。

　　从马道士的口中得知，当年，其师父也想进宫中博个国师的尊位，便带着弟子从华山进京，却没有料想正好碰上嘉靖驾崩，新君隆庆新君即位，已改前朝的遗风，对道士们恨之入骨，诛杀了宫中的道士王金、申世恩等人之后，其他在京的道士们纷纷逃亡，就是在这样的背景下，玄德真人逃去了南京，而马道士则进了长白山。

　　玄德真人自认识了月空长老之后，彻底洗心革面，革掉了身上的一切陋习，学识也大长，颇有仙风道骨之像。

　　这儿还住着一个名叫安布的女真老人，论岁数比玄德真人还年长，一心想学修道，可马道士觉得自己的修行不够，正好趁此机会想拜玄德真人为师，玄德真人不敢妄自菲薄，只好和安布老人以师兄弟相称。

　　长白山地处边陲，汉人较少，因此，这里没有中原那样的仙山灵气，倒是有千年的老山参，安布老人和马道士每日到大山深处去挖人参，顺便帮忙，到深山老林里去寻找汤景夫妇和朱辉，两位长老表示了一番感激之情，答应出高价购买他们挖来的人参，便辞别安布和马道士，经朝鲜返回了日本地内町。

　　二位长老回到地内町之后，把辽东之行给大家讲述了一遍，宋河听了有关马道士的传奇，心中已经明白，此人和自己的祖先肯定有着很深的渊源。

　　宋河夫妇和净空、净明对两位师父前番瞒着大家，悄悄前往辽东救人颇为不满，这次都要陪着一起去，尤其是婉兮，对其叔叔汤景一家的遭遇十分疼心，把儿子宋海留给许仪后和朱均旺二位老人照看，开始做出发前的准备。

　　有宋河夫妇陪同前往，就不让净空、净明去了，把这哥俩留在了秋目浦看家护院。

　　徐鲲在日本结识了林文静，作为大明国相的亲侄儿，他和琉球国的权贵们也有很深的交情，将来想做这两个地方的生意，十分着急回家，于是，郭奕帮他们联系好了商船，就先把徐鲲送回了宁波，又等了一天，宋河夫妇陪同月空长老、玄德真人去了朝鲜。

　　许仪后和朱均旺当起了老师，每日教汤琼、汤瑶姐妹和虎儿、宋海和阿真等人诗书礼仪。

　　张敏儿和吴莲把朱均旺当作公公对待，每日早晚都去请安，让这位一生坎坷、颠簸流离的老人好生感动，只盼着儿子朱辉能早日回来。

　　净空、净明兄弟俩担任起了村里的警卫，从水手中挑选了十多个人，组成了一支巡逻队，教他们一些拳脚功夫，每日带着他们在村庄、码头附近执勤。

　　盛夏的季节，烈日把海滩晒得滚烫，净空、净明等人依然坚持在沙滩上练武，忽然，发现有条商船悄悄靠近了码头。

　　从船上下来了一群年轻人，全是日本武士的打扮，净空和净明等人发现后，赶紧带着卫队跑过来盘问，发现来者正是小西行长，此时，他正在指挥手下人卸货，宣称这些礼物要送给郭奕，净空等人不敢怠慢，马上派人回村报信。

　　过了一会儿，许灵儿和郭奕到了，自然知道这伙人为何而来，就没有让他们进村，在码头上找了间屋子，接待了小西行长一行。

　　小西行长很客气，先把送来的礼物介绍了一遍，接着，他谈起了前往辽东的两位长老，令人没想到的是，那艘去往釜山的商船，居然也是小西家的，由此可见，他们在朝鲜的势力不可小窥。

　　得知两位长老平安渡过了鸭绿江，许灵儿和郭奕明也都放了心，对小西行长表示了番“感谢”之意，寒暄一阵过后，小西行长把随行人员全都打发出去，才开始切入正题。

　　沉默了片刻，小西行长忍不住问道：“织田信伊小姐，羽柴筑前守大人对你十分关心，他想知道你们什么时候去琉球，第一批火枪什么时间才能运到？”

　　许灵儿和郭奕已经知道，织田信长和西门阿尔梅达建立了联系，大批西洋新式火枪将会直接运往岐阜城，猴子若想出人头地，只能暗中建立自己的火枪采购渠道，但小西隆佐在琉球却没有这样的能力。

　　“信长家买来的火枪，难道不分给秀吉吗？”郭奕问道。

　　小西行长神情严肃地答道：“不必多问，既然你们已经答应了羽柴筑前守大人，我只想知道你们什么时候去琉球。”

　　“我实在想不明白，羽柴筑前守如此做法有什么必要？”许灵儿也问道。

　　小西行长答道：“告诉你们二人无妨。织田权大纳言大人即将统一日本，实现‘天下布武’，也许用不了太久就得跨海远征，羽柴筑前守大人将会出任远征军大元帅。”

　　难怪小西隆佐削尖了脑袋，也要自己的儿子到秀吉的手下当武士，所谓“罢幕府、废天皇、征大明、降印度、一直打进欧罗巴，要独步天下”，看来，信长十多年前的狂言就要付诸实现了。

　　想到这儿，郭奕把案几一拍，怒道：“真是蚍蜉撼树，不自量力！”

　　“请姐姐息怒，还记得郭大人曾说过，上天要其灭亡，必先让他疯狂。这织田信长不过是井底之蛙罢了。”许灵儿劝道。

　　小西行长流露出颇为神秘的一笑，得意地讲道：“在织田信伊小姐面前，我不必撒谎，也许你们是担心信长公征讨大明，其实，正像许灵儿小姐说的那样，他的野心实在是太大了，在有生之年也不见得能够实现。请二位小姐想一想，信长公百年之后，谁当为‘天下人’？”

　　明白小西行长的意思，等织田信长死后，秀吉将统治日本，郭奕对此没有任何兴趣，也不愿和他探讨这个问题。

　　许灵儿讲道：“既然如此，请你们先拿出诚意，把一乘院两位英灵的灵柩交还给我们再说吧。”

　　“这当然没有任何问题。筑前守大人还让我通知你们，到了琉球之后，先把贸易货栈建起来，无论你们以前和林风阁下有什么恩怨，希望你们尽快能与他和解，并通知林风阁下，请他务必到日本来一趟，这件事办完了，羽柴筑前守大人答应你们的事情立刻兑现。”

　　看来猴子对她们还是不完全信任，于是，郭奕生气地问道：“如果我们不同意呢？”

　　小西行长顿时打起了哆嗦，立刻站起身来威胁道：“你们再也别想从京都运出那两具棺木，惹怒了筑前守大人，还会揭穿你是织田信行的后人，给你们提供帮助的石山本愿寺，将会被一把火烧掉，秋目浦也会被夷为平地，呵呵，我不敢想象，现在居住在村里的那些人，将会是怎样的命运！”

　　“弥九郎兄弟，请你不要如此激动，令尊被称为全日本最善良的基督徒，相信他不愿看见你现在这个样子。”许灵儿劝道。

　　为了让儿子成为武士，小西隆佐可谓煞费苦心，虽然没有帮秀吉把阿市夫人弄到手，但确实让秀吉看到了他的诚意，让弥九郎改名叫小西行长，如果他能完成这项任务，就让他当武士。

　　做着武士梦的小西行长，在秀吉门下毕竟还是新人，加藤虎之助、福岛市桂、片桐协作和大谷吉继等人，都瞧他不起，不过，他和石田佳吉挺谈得来，在石田佳吉的帮助下，担负起了这项秘密任务。

　　刚刚入驻长滨城，小西行长可不想把事情办砸了，立刻收敛了起来，换了一副面孔，皮笑肉不笑地答道：“真对不起，是我失言了。”

　　许灵儿讲道：“不要紧的，既然要合作，羽柴筑前守需要拿出起码的诚意，而不能光靠威胁我们。当然，我们也能理解他的难处，在织田信长的眼里，他还比不了前田利家、明智光秀、柴田胜家、丹羽长秀等人，想要出头，并不是那么容易！”

　　为了给她们信心，小西行长讲道：“既然说到这儿，我不妨告诉你们，曾有一面能预知未来‘神镜’，关于这件事，石山本愿寺的显如知道详情，你们不妨找显如打听一下吧，呵呵。”

　　“那么，如果筑前守取代了织田信长，‘天下布武’还会不会继续执行？罢幕府、废天皇、征大明、降印度，还要不要继续？”许灵儿问道。

　　小西行长听罢，仰面朝天祈祷了片刻，在胸前画了个十字架，答道：“我以上帝的名义保证，就我们对筑前守大人的了解，他若能取代信长公，日本国将不再会有战乱，因为他是个心地善良的人，阿门。”

　　对小西行长的说法，她们不置可否，但心中已有了主意，于是，在码头上摆下了盛宴，由刘、马二位镖师作陪，直到小西行长喝得酩酊大醉，方才善罢甘休。

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　　题外话

　　关于小西行长：1555年－1600年，天主教教名John，日本安土桃山时代的武将，堺市豪商小西隆佐之子。通称弥九郎。初为备前国宇喜多氏之家臣，后当了丰臣秀吉门下的武士，因屡立战功，1585年被封为摄津守，赐姓丰臣。1588年受封肥后国，封邑二十四万石；织田信长死后，丰臣秀吉在1592和1597年发动了两次朝鲜战争，小西行长都是侵略军的先锋主将，在1593年，他曾代表日方与明使沈惟敬等签订龙山停战协定，因他和沈惟敬都存在欺诈行为，协定没能生效，又重新开战；1598年丰臣秀吉病死后，日本侵略者从朝鲜撤军，在1600年，他联合石田佳吉（石田三成）等人，与德川家康会战于关原，失败后被俘，被斩于京都六条河原。

　　(本章完)