当年，郭奕和王冲在清州城行刺织田信长，七岁的石田佳吉曾跟踪过他们，尽管他比加藤虎之助、福岛市桂等人都有心计，记忆力也非常好，但毕竟已经过去了十年。今日见到郭奕，尽管看着十分眼熟，但一时就是想不起在什么地方见过。

　　满腹心事的石田佳吉骑马头前带路，朱均旺、许灵儿和郭奕紧随其后，很快就绕出了战场。

　　“姐姐，我到冈崎城去一趟，得把徐鲲接回来。”许灵儿讲道。

　　“现在有石田佳吉陪着我们，我担心徐鲲会坏事。”郭奕颇为忧虑地答道。

　　朱均旺勒住了马，讲道：“我在此地做了多年的苦役，还算比较熟悉这儿的情况，徐鲲也听我的话，还是让我去吧。”

　　许灵儿勒住马，讲道：“大叔，就怕有人认出你来，反而走不掉了。”

　　“不要争了，灵儿妹妹，你们赶紧走，待我杀掉前面的这个小子，再回军营去救徐鲲。”郭奕说着便亮出了弯刀，催马直奔石田佳吉。

　　此刻，石田佳吉也勒马停了下来，调转马头到了三人的近前，死死地盯着郭奕，在这一刹那，他依稀回忆起了跟踪郭奕和王冲的情形：

　　当年，郭奕和王冲行刺织田信长未遂，从清州城逃了出来，被秀吉抚养的一群孩子给盯上了，这些孩子们没有能力对抗，回去报信也来不及，当时，正是在石田佳吉的指挥下，加藤虎之助等人一路跟踪，居然跟到了石山本愿寺。

　　到了木曾川，郭奕准备杀掉他们，突然转回身跑了过来，杏眼圆睁，举起了宝剑，却被王冲抓住了她的胳膊，那一刻，对石田佳吉来讲终生难忘……

　　这时，发现满脸怒气的郭奕举起了弯刀，石田佳吉急忙问道：“请问姐姐想干什么？”

　　由于附近还有很多打外围的德川军，郭奕没敢轻举妄动，便答道：“我们的行装都还在冈崎城三道城，现在我过去取一趟，你们先走吧，我到长滨城找你们去。”

　　石田佳吉判断，她绝不是要回去取什么行装，出征之前，听说织田信长在京都遇刺，不过，好像听说刺客已经自杀了，会不会和她们有什么关联？于是，石田佳吉判断：眼前的三个人从京都来到冈崎混入军中，若非怀有不可告人的目的，他们何必跑到德川军中去冒险？或许他们才是谋杀织田信长的真凶！

　　想到这儿，石田佳吉笑道：“呵呵，如果不是什么金贵的物件，就别要了，你说个数，筑前守大人赔给你们也就是了。”

　　郭奕顿时拉下了脸，举起了手中的弯刀，许灵儿看得出来，她想把石田佳吉杀了，想去阻拦，已经来不及了，石田佳吉也不是善茬，马上也抽出了弯刀，和郭奕对峙起来。

　　许灵儿知道，杀掉石田佳吉不是难事，假设只是为了逃出三河和尾张，手中持有模仿信长笔迹的路条就行，把他杀掉也就算了，关键是还要到冈崎城去救徐鲲，万一走漏了消息，怕是谁也逃不掉。

　　可以肯定她们是织田信长的敌人，石田佳吉和郭奕对峙了一会儿，似乎猜出了她们的身份，于是，转而呵呵一笑，试探着讲道：“姐姐，小弟希望你们能认清大局，不可莽撞！如今，幕府将军足利义昭像只老鼠一样，窝藏在纪伊兴国寺，这次织田老爷从京都发兵，你们应该也能看得出来，西国的毛利辉元大人、小早川隆景、宇喜多直家等大名们，都已经不再理会幕府将军的号令，小弟劝你们迷途知返！”

　　大家都听得明白，石田佳吉把她们当成了幕府将军足利义昭的人。

　　于是，朱均旺赶忙讲道：“你讲得不错，如今幕府大势已去，大家都是织田权大纳言的臣民，有事情好好商议。”

　　许灵儿心中暗想，倘若杀不了石田佳吉，继续对峙下去非常危险，赶忙讲道：“你说的对，信长公已经是‘天下人’，与之对抗无异于以卵击石。不过，我们也不用瞒你，冈崎城还有个人得和我们一起走，如若不然，惹出了篓子，怕是你家主公担待不起，还可能会误了你家主公的‘好事’！”

　　似乎验证了石田佳吉的判断，他误以为，留在冈崎城的那个人，还在等着谋杀织田信长，现在羽柴秀吉的羽翼毕竟还没丰满，一旦信长出了事，或者出事的原因与秀吉有关，或者让信长知道，秀吉仍在打阿市夫人的主意，那可就全完蛋了。

　　琢磨透了其中的利害关系，石田佳吉收起了弯刀，笑道：“姐姐，何不早说？我陪你们去一趟，把那个人接上一起走，可保万无一失！”

　　“这样甚好！”许灵儿催马到郭奕的近前，讲道：“姐姐，我们一起回冈崎城吧。”

　　此时，郭奕也不愿再多事，宝剑入鞘，客气地讲道：“那就拜托石田兄弟了！”于是，四人调转马头往冈崎城方向而去。

　　与此同时，织田和德川两家联军正在发起总攻，端掉了武田胜赖驻扎在药王寺山的大本营，给弹尽粮绝的长筱山城解了围，坚守长筱城的奥平信昌往城里搬运粮食，途中捡到了武田胜赖丢下的一杆“源氏白旗”。

　　这杆白旗是武田先祖八幡太郎义家留下来的，由此可见，丢盔卸甲的武田胜赖是多么狼狈，联军大获全胜之后，全都聚集在长筱城弹冠相庆。

　　石田佳吉带着许灵儿等人回到了冈崎三道城，便赶紧进军营去寻找徐鲲，却发现厨房里空无一人，便又去找留守的士兵打听。

　　留守的士兵答道：“你们来晚了，徐大厨师现在已经被送到了岐阜城。”

　　石田佳吉顿时慌了手脚，急忙问道：“送他到岐阜城干什么去了？”

　　“织田长益老爷点名要这位厨师，我们岂敢不给，两天前，就把他给送走了。”士兵答道。

　　大家一起走出了军营，石田佳吉谨慎地问道：“我问你们，这个厨师是不是还要谋杀信长公？”

　　“你想多了，我们没有谋杀信长公的企图。”许灵儿答道。

　　“不行，我们得先去岐阜，一定要把这个人找出来，千万不能出任何意外。”说着，石田佳吉催马跑在了前头，四人一起离开了冈崎城，快马加鞭往岐阜方向而去。

　　一路往北赶路，也没有遇到什么人拦截盘问，到了木曾川附近，天色已晚，往前走是岐阜城，顺河而下是伊势国，穿过伊势往西走就是石山本愿寺。

　　郭奕勒住了马，对许灵儿低声讲道：“妹妹，不要往前走了，你带着大叔到地内町去找林文静，我跟着他进岐阜城去寻找徐鲲。”

　　许灵儿哪儿能放得下心，急忙答道：“姐姐，把长益先生写的路条给大叔，他一个人可以回去的，我得陪着你。”

　　跑在前面的石田佳吉发现他们停了下来，大声喊道：“现在木曾川还有渡船，咱们快点走吧，今晚住在岐阜城。”

　　“佳吉兄弟，大叔家就在木曾川岸边，他就不跟我们进城了。”许灵儿答道。

　　石田佳吉立刻警觉了起来，催马跑过来问道：“大叔的家在哪里？我们可以先把他送回家，但你们俩一定得跟我进岐阜。”

　　朱均旺对此地并不熟悉，害怕说漏了嘴而没有啃声。

　　这时，突然想起了邂逅石川五右卫门的往事，许灵儿微微一笑，答道：“谢谢石田兄弟，大叔家住在河内石川郡，实在没必要跟着我们渡河。”

　　这更加促使石田佳吉相信，眼前的三个人是足利义昭的手下，便阴阳怪气地问道：“既然是石川郡的人，那么，肯定认识真田八郎，你们和他有什么关系？”

　　许灵儿赶忙答道：“请问佳吉兄弟，你说的这个真田八郎，是不是指江洋大盗石川五右卫门？”

　　石田佳吉点点头，讲道：“不错，真田八郎早年在越前比叡山，拜师三太夫，学得伊贺忍术，以前曾在越前大名朝仓义景的门下，朝仓氏灭亡后，他当了强盗，专门跟我们尾张国作对，是织田权大纳言大人的敌人！”

　　许灵儿知道，石川五右卫门曾流落到秋目浦为盗，郭国强在岛津义久家当了武士，奉命缉拿石川五右卫门，后来他就归顺了郭国强，还曾帮过罗阿敏姐妹的出逃，但不知这个神秘的大盗，最近是什么情况？

　　但郭奕却十分清楚，石川五右卫门等人正在干什么，正是因为郭国强、文涛联合石川五右卫门，准备找个宅心仁厚的明主，将来取代织田信长，才导致他们一再阻止刺杀行动。

　　由于岛津义久在和高原城的伊东义佑打仗，南光坊文涛去朝鲜解救汤景，郭国强忙于办差而疏忽大意，正是趁此机会，郭奕才从萨摩龟山城溜出来，独自前往岐阜，企图行刺织田信长，却不曾想连累了自己的夫君，想到此处，她黯然落泪。

　　许灵儿讲道：“佳吉兄弟，大叔正是被石川五右卫门所害，才被迫浪迹天涯。听说这个大盗仍在为非作歹，大叔回到家后，一定会帮我们打探强盗的消息，趁早抓住石川五右卫门！”

　　尽管石田佳吉对这番话将信将疑，但也明白自己的使命：利用这两个女人，把阿市夫人从越前北庄骗出来，依靠她们来说服阿市夫人抛弃柴田胜家，心甘情愿地嫁给自己的主公羽柴秀吉。于是，他不再多事了，同意放走朱均旺。

　　饱含热泪的朱均旺面对灵儿和郭奕，激动得说不出话来，强忍住悲伤，辞别了二人，拿着织田长益的路条，顺流而下回地内町去了。

　　木曾川原是蜂须贺小六的地盘，天正元年（公元1573年），他参加征讨近江小谷城立下战功，被秀吉授予三千二百石，如今已经成了拥有封地的武士，石川五右卫门乘虚而入占领了木曾川，成了专门和织田信长作对的“强盗”。

　　(本章完)