黄炳文等人连夜从松江府返回南京，到了住处已是中午时分。

　　这伙人全都累得够呛，正当他们准备睡觉时，有个细作前来报告，汤记织坊的工人正在莫愁湖赛龙舟，黄炳文顿时又来了精神，决定趁着海瑞不在南京，把该抓的人全部抓起来。

　　于是，黄炳文立刻做出安排，派铁牛去打探吴襄和那两个日本客商消息，同时，还派了不少人分别前往栖霞寺、莫愁湖和汤府等地伺机抓人。

　　一切部署停当，把铁牛带回来的联名状看了一遍，黄炳文不禁洋洋得意，如果今天能把想要的证人全部抓获，就一定能把海瑞拉下马。

　　端午节这天，汤景大发“慈悲”，组织工人在莫愁湖赛龙舟，宋河、净空和净明等人负责警卫，把韩小玉留下来看家，张敏儿和吴莲也闹着要去，韩小玉担心她们的安全，便让她们留下来陪着月儿的母亲包粽子。

　　玩了一天的工人都很开心，从莫愁湖出来，汤景请大家到大饭庄吃了顿饭，宋河对吃饭没什么兴趣，以担忧汤府的安全为由，辞别了汤景，回家给婉兮讲故事去了。

　　通过衙门的眼线得知，吴襄和那两个日本客商被秘密关押，除了史世用，没有知道在什么地方，但是，埋伏在汤府附近的泼皮无赖，暗中跟踪朱辉找到了这个秘密看守点。

　　就在史世用带领朱辉、宋河出发不久，铁牛制定了一套抓人方案……

　　与此同时，酒足饭饱的工人回到了汤记织坊，只见厂区高悬了一串串大红灯笼，车间门外摆了张方桌，韩小玉和月儿的母亲陪同汤景，要给工人发红包和粽子……

　　发到最后，发现少了两个人的，汤景颇为生气地讲道：“为何就不能多准备几份，少了谁的都不好。”

　　“我怀疑有人假冒工人。”说着，韩小玉顿时变得十分紧张。

　　老太太颇显尴尬，感慨地讲道：“唉，也是，现在这个世道，富的富死、穷的穷死，也许真有人过不下去了，混进来领个红包，拿我的月钱补吧，我这老婆子要钱也没用，给大官人能省就省点。”

　　“干娘，混进来的人，或许不是为了骗领几个小钱，一定怀有更大的阴谋。汤大官人，净空、净明二位道长，请到宿舍区召集大家点名。”韩小玉说罢，大家便立刻分头开始行动。

　　由于月儿的母亲、张敏儿和吴莲的身份比较特殊，她们三人和韩小玉住在织坊的后花园，和工友们的宿舍是隔离的。

　　韩小玉陪着老人回到了住处，发现张敏儿和吴莲正在刺绣，一切都很正常，对她们三人叮嘱了几句，便到宿舍区帮忙去了。

　　就在韩小玉走后不久，突然蹿出来六个大汉，两人一组，把刀架在了她们的脖子上。

　　有人对老太太讲道：“别啃声，看在铁牛哥哥面子上，肯定不会伤害你们，快想办法送我们出去，要是我们有个好歹，你儿子铁牛也活不成！”

　　这时，老太太十分镇静，不慌不忙地问道：“你们想要干什么？”

　　“少废话，快想办法送我们出去。”有个大汉恶狠狠地答道。

　　于是，这伙人挟持着她们进入了厂区，老太太希望能遇到巡逻队，慢悠悠地带着他们往前走，张敏儿和吴莲都吓得不会走路，被架着往前拖，此刻，厂区内漆黑一团，连个人影也没有。

　　到了织坊外门附近，挟持老太太的大汉威胁道：“告诉门卫，就说你接到了何氏夫人的通知，让咱们回汤府帮忙，胆敢生出什么花样来，就把这两个女人杀掉，连你儿子也别想活。”

　　这时，门卫把他们拦了下来，问道：“你们这是要去哪儿？”

　　老人此刻焦虑万分，东张西望地盼着韩小玉、净空和净明等人能快点出来。

　　等待了片刻，门卫发现势头不对，便一齐拔出了佩刀；于是，歹徒丢下了张敏儿和吴莲，冲上前便和门卫动起了手……

　　老太太手疾眼快，一把推开了身边的两个大汉，搀扶起了瘫倒在地上的张敏儿和吴莲，拉着她们就往回跑，大声喊道：“快来人、快来人啊……”

　　大家听见了喊声，净空和净明率领巡逻队追了出来，等他们到了外门，只见四个门卫已经倒在血泊之中……

　　韩小玉急忙出来善后，派净空、净明兄弟加强警戒，就赶快到巡抚衙门报案去了，汤景却独自朝着翠花楼的方向追去。

　　与此同时，随着低沉的“肃静”和“威武”声，一顶八抬大轿来到秘密看守点，从轿子里走出一个三品文官，命令差役前去敲门。

　　等了足有一刻钟，院门打开了，身材魁梧的刘镖师问道：“请问你们找谁？”

　　差役十分傲慢地答道：“礼部侍郎李大人自京师而来，请管事的班头史世用出来说话。”

　　“史班头外出办案去了，今晚不一定能回来。”

　　“大胆！在侍郎大人面前，竟敢如此讲话，你是什么人？”

　　刘镖师顿时傻了眼，急忙开门躬身施礼，问道：“不知侍郎大人为何深夜来此？”

　　“礼部侍郎大人今日抵达南京，不料想海大人外出巡视河务去了，因内阁高大人催促我们尽快回京，急需甄别这两个人是不是倭寇，并请那个撰写《金瓶梅》的书生入翰林院，故此深夜前来接人，请不要误会。”差役解释道。

　　按照史世用的嘱咐，任谁来也不能开门，刘镖师便不再理睬他们，立刻把院门关上，差役突然蜂拥而至，把门挤出了一条缝隙。

　　“胆大狂徒，你究竟是什么人？竟敢对侍郎大人如此无礼！”差役说着，拿出一个信封，严厉地讲道：“这是巡抚衙门吴师爷出具的公函，快让史世用出来答话。”

　　于是，李大人踱着方步走了进来，笑呵呵地讲道：“本官千里迢迢到南京办案，海瑞不在家等着不说，连你们这些小小的差役都如此蛮横，不过，本官并不怪罪你们。”

　　这时，刘镖师和马镖师都不敢去接那份公函，显得手足无措，差役等得不耐烦了，厉声喝道：“不管史世用在不在家，礼部侍郎李大人今晚必须得把人带走，明日凌晨从下关码头启程回京，不能误了朝廷的大事。”

　　两位镖师不敢造次，请李大人进屋喝茶，希望史世用能快点回来，就在他们作难之际，吴襄突然从里屋跑了出来，问道：“二位哥哥，出了什么事？”

　　差役把公函在吴襄的眼前晃了晃，微笑着问道：“请问这位可是才高运蹇、学富五车、名满金陵的吴公子？”

　　发现神态愕然的吴襄直点头，差役笑着答道：“恭喜吴公子，快来看看这封公函。”

　　于是，满脸狐疑的吴襄接过信封，在灯笼下仔细观瞧，直把他看得笑逐颜开……

　　公函写道：礼部之所以迟迟未派人南下金陵，是因为两部奇书引起了极大的争议，在内阁首辅高大人的主持下，六部九卿一起审核，最终得出的结论是，这两部书不仅没有任何问题，其作者应该直接进翰林院，主持编撰国史大典，给予正五品的待遇。

　　至于那两个日本客商，礼部采信了锦衣卫千户许灵儿的证词，上报给了朝廷内阁，得到了如下批复：鉴于二位松浦先生是番邦友人，却在南京受了委屈，朝廷十分过意不去，为了彰显中华恩加四海的威仪，让他们进京接受封赏。

　　昏了头的吴襄大喜过望，立刻跑进了里收拾行李准备进京。

　　这时，刘镖师跟过来问道：“吴公子，你要干什么？”

　　“呵呵，本公子要进京当官了，跟我一起走吧。”吴襄兴奋地答道。

　　松浦信昌、松浦信盛得知礼部的高官来了，要来公函一看，顿时激动得哇呀呀乱叫，不顾这两位镖师的阻拦，手舞足蹈地跑出来给“李大人”施礼。

　　李大人把他们仔细打量了一番，矜持地讲道：“报上你们的籍贯、姓名。”

　　“在下松浦信昌，这位是我的胞弟松浦信盛，来自日本平户藩，在福建漳州府月港经商，春节期间到南京……”

　　“好，不用再说了。”李大人打断了他的话，微笑着讲道：“本官已经给你们备好了马车，快上车吧。”

　　这时，吴襄已经收拾好了行李，跑出来答道：“李大人在上，在下吴襄，徽州府歙县人氏，乃是北镇抚司总旗官朱辉的大舅哥。”

　　刘、马二位镖师还试图阻拦他们，却被衙役挡在了门内，只好眼睁睁看着他们钻进了马车。

　　等这伙人走后，两位镖师越想越不对劲，急忙锁好了院门，要到巡抚衙门去找吴师爷。

　　此时，史世用带着朱辉和宋河过了狮子山，来到了外金川门大街，在城墙下的一座院外停了下来。

　　“史班头，你确定黄炳文住在此处？”朱辉问道。

　　“不错，这是刘保帮他们租的地方，黄炳文离开杨记钱庄之后，一直住在这里。”史世用答道。

　　这时，宋河着急地讲道：“二位哥哥，还等什么？赶快打进去吧！”

　　“不要着急，让我先进去看看。”史世用说着，便掏出一根绳子抛向高墙，拽牢了，顺着绳子爬了上去，只见屋里灯火通明，似乎有人在低声谈话。

　　史世用趴在墙头上，朝着下打了个手势，于是，朱辉、宋河也顺着绳子爬了上来，三人仔细观察了片刻，发现院子里没人，于是，宋河施展轻功，不声不响地跳了下来。

　　朱辉和史世用担心，直接跳下去动静太大，二人顺着绳子往下爬，突然，从西厢房跑出好几十个黑衣人，个个手执长刀，朝他们杀将过来。

　　“二位哥哥，不用担心，待俺收拾了这群杂碎再说。”宋河说罢，双臂一挥、腾空而起，犹如八臂的哪吒，瞬间把敌人击倒了一片……

　　这伙人都知道宋河的厉害，于是，重新摆出了阵型来和他周旋。

　　朱辉心想，这位兄弟跟着自己来到南京，可真没少帮忙，可能他父母到现在还不知儿子去了何处，千万不能让他出任何意外，于是，便和史世用联手来帮宋河解围。

　　威猛的宋河舞动着双掌，施展着鹞子大翻身，打乱了敌人的阵型。

　　忽然，堂屋的门打开了，宋河抬头一看，只见黄炳文正在坐在太师椅上饮茶，顿时怒从心头起，高声喊道：“奸贼，你这狗东西竟敢欺负我爹，快纳命来！”

　　黄炳文听罢放声大笑，问道：“你爹是谁？”

　　“阉人的龟儿子！”宋河说着，就冲到了屋里，高声骂道：“狗奸贼，爷爷让你死个明白，我爹是开马车行的。”

　　黄炳文闻言眨了眨眼睛，闹不明白他是谁，眼看着宋河踏过了门槛，他却依然神态自若。

　　这时，宋河意识到不好，担心会有暗器，急忙停下脚步往四周观瞧，突然感觉脚下一阵晃动，还没来得及迈步，就掉进了陷阱……

　　在当院里，朱辉和史世用联手，杀退了敌人一轮轮进攻，终于冲到了堂屋，却发现里面空无一人，地下有个黑漆漆的洞口。

　　当他们返回当院时，忽然之间敌人全都不见了，于是，史世用喊道：“哥哥，他们准备放箭，你赶快躲一躲。”

　　话音刚落，乱箭齐飞，史世用飞身上前，把朱辉推进了门楼的过道，而自己却中箭倒地。

　　发现朱辉要回来救自己，倒在地上的史世用大声喊道：“好兄弟，你快走吧，要不然，咱俩谁也逃不掉。”

　　朱辉杀出了这座院子，立刻被歹徒包围了，看得出歹徒只想抓人，并不敢真敢上来玩命。

　　于是，朱辉微闭双目，静心调息了片刻，心中念道：腰摇膀晃混元生，飞鸿展翅定乾元……

　　满腔怒火无处发泄，朱辉舞动绣春刀杀出重围，一头扎进了护城河，朝远方游去……

　　朱辉从护城河里爬出来，拖着湿漉漉的身子，摸着黑上了河堤，仔细观察周边的动静。

　　万籁俱寂，苍穹闪烁的群星，沿着护城河的继续往前走，便望见了桨声灯影里的秦淮河，再拐过一道弯，就是波涛滚滚的扬子江……

　　几日随风北海游，回从扬子大江头；臣心一片磁针石，不指南方不肯休……

　　吟着文天祥的这首诗，甩掉了湿漉漉的外衣，朱辉光着膀子一口气跑到了小桃园，实在累得跑不动了，便顺着河堤而下，从定淮门进了城。

　　沿着定淮门大街往前走，此刻的朱辉非常无助，但斗志却一点也未减，只想快点去找黄炳文拼命，不知不觉到了南祖师庵路口。

　　此处正是南京神机营的驻地，巡夜的士兵把他拦住了，见他光着膀子、满身是水，即便朱辉亮出了锦衣卫的腰牌，可无论如何解释，士兵也不肯相信这个半大孩子。

　　朱辉忍无可忍，打翻了几个巡夜的士兵，就准备逃跑，忽听有人喊道：“快去禀告张千户，军营来了歹徒。”

　　耳听得远处传来了阵阵马蹄声，朱辉自知好汉难敌四手，在这黑灯瞎火的夜晚，他也不知该往何处逃？

　　正在恍惚之间，突然发现南祖师庵大街之上，有三匹马疾风如电，自北向南而来，误以为张千户的人马，朱辉急忙摆出六步架，做好了应战的准备。

　　跑在前面的是两个威猛大汉，他们从朱辉的身旁呼啸而过，后面的这匹马在他身边停了下来，就听有个老妪高声喊道：“公子，快快上马！”

　　(本章完)