商船抵达了平户，在水手们的帮助下，许灵儿和清姬把行装和马儿卸下船，松浦信昌热情地邀请她们到家中吃饭。

　　许灵儿谢绝了他的好意，和清姬一起离开了码头，进了平户城，直奔茶屋四郎次郎家的货栈，只见大门紧闭，空无一人；清姬经过一番打听才知道，他哥哥刚从南洋接了一批货，带领全体人马返回了冈崎城。

　　按照文涛的吩咐，许灵儿本打算和清姬告别，先到龟山城去找郭奕，劝她不要轻易去冒险。

　　而清姬则邀请许灵儿同行，一起前往摄津国地内町，考虑到她一个单身女子，独自乘坐一夜舟船很不安全，许灵儿便同意了，再次来到了码头，搭上了一条前往堺町的商船。

　　她俩进了客舱都已身心疲惫，找了个角落坐下，清姬便睡着了。客船过了关门海峡，进入濑户内海时天黑了下来。

　　许灵儿强打起精神，心中感慨万千，想自己此番从辽东出走，必然会惹怒李成梁，好不容易从边关回来的如松定会非常失望，荣儿和素儿也会备受谴责，或许她们两人正在埋怨自己……

　　商船抵达堺町时已是次日午时，许灵儿和清姬下了船，准备先去到陈申的丝绸铺去看看，二人刚出了码头，迎面有辆马车迎了过来。

　　“请问是清姬小姐吗？”赶车的老人问道。

　　许灵儿和清姬都有些奇怪，相互看了一眼，同时轻轻地摇了摇头。

　　颇为谨慎的清姬迟疑了片刻，也问道：“请问你是谁？”

　　“我是清延老爷派来接你们的，请上车吧。”赶车人说着，便拉开了马车的帘子。

　　车上跳下来个年轻人，半秃月代头上挽着发髻，挎着一把弯刀，笑容可掬地走过来帮忙取行李，许灵儿和清姬都急忙阻拦。

　　但这个年轻人却十分粗鲁，把许灵儿一把推开，将二人的行李都扔到了马车上，又将马缰抢了过来。

　　年轻人牵上她们的两匹马，讲道：“请二位小姐不要惊慌，你们有所不知，自信长公‘上洛’以来，幕府将军联络各地大名，撒下了一张‘包围圈’，如今，松永久秀再次背叛了信长公。你们应该知道，这儿原是三好氏和松永久秀的地盘，局面错综复杂，清延老爷知道小姐该回来了，怕你们出事，派在下天天在此等候，我会把你们安全送到地内町。”

　　前年，许灵儿曾住在京都央求将军幕府帮忙，希望能把陆云龙的灵柩运回国，让英灵魂归故里。怎奈织田信长“上洛”之后，赶走了幕府将军足利义昭，霸占了京都，又把希望寄托在武田信玄“上洛”，能把织田军给赶出去，因武田信玄是石山本愿寺法王显如的连襟，必然会鼎力相助，却不料武田信玄突然病死，希望全部落了空。

　　此后，织田信长打败了朝仓义景，如今石山本愿寺的“强固同盟”已被瓦解。尽管织田氏如日中天，但反信长的势力并不小，茶屋四郎次郎算是织田信长的盟友、德川家康的家臣，当然也是松永久秀和三好氏的敌人。

　　考虑到了清姬的安全，许灵儿答道：“既然如此，请清姬小姐上车吧。”

　　按照清姬对其兄长的了解，似乎从来也没这么关心自己，而眼前的两个人她也不认识，心中十分害怕，问道：“灵儿姑娘，你看怎么办？”

　　此刻的许灵儿也不想多事，便点了点头，准备骑上自己的马，却听那个年轻人讲道：“你们一路舟船劳顿，请上车吧。”

　　许灵儿和清姬一起上了车，赶车的老人拉上了帘子，马车出了堺町，朝摄津国石山本愿寺的方向而去……

　　路过林道巽墓地时，许灵儿不由得黯然神伤，拉开帘子往外望去，看见了墓前那块高大的石碑，便想停下来祭奠这位传奇的老人。

　　“我们可以停一下吗？”许灵儿问道。

　　年轻人勒住了马，也问道：“请问小姐有什么事情？”

　　“这里葬着我们的一位前辈，我想去拜一拜，悼念这位英灵。”

　　“吁、吁……”赶车的老人把马车停了下来。

　　还没等许灵儿下车，突然间，从山上冲下来一彪人马，手执弯刀的黑衣人呼啸而来，包围住了这辆马车。

　　清姬被吓得直哭，许灵儿也很吃惊，急忙拔出宝剑跳下了马车，只见那个年轻人落荒而逃，任凭清姬在马车上大声呼喊，也不见他再回头……

　　许灵儿挡在清姬的前面，手执宝剑指着黑衣歹徒，高声问道：“你们是什么人？想干什么？”

　　这个黑衣人将弯刀收起，上前深鞠一躬，客气地讲道：“请许灵儿姑娘不要惊慌，我们是北庄的武士，阿市夫人听说你回了日本，特派遣我们前来接你，让你和令尊团聚。”

　　可以肯定他在说谎，定是小西隆佐先到了一步，才做出了如此安排，但他的目的又是什么？许灵儿知道小西隆佐不怀好意，镇静地问道：“阿市夫人如何知道我回来了？”

　　“啊、这个么、我……”

　　没待那个黑衣人说完，又有个人上前施礼答道：“灵儿姑娘受惊了，不知你是否还记得我，我是伊岐岛的权三郎，一直负责保护令尊，阿市夫人接到了飞鸽传书，才知道你到了堺町。”

　　许灵儿打量着这个平海卫的倭寇，真是冤家路窄，顿时怒从心头起，恨不得立刻杀掉他，当年，在王冲从岛津家借兵平叛，邓碧川登船准备逃跑时，就是他杀了邓碧川，却把父亲绑架到了近江小谷城……

　　知道权三郎是在胡说八道，可眼前为了保护清姬，也不能和他们翻脸，许灵儿强压怒火，客气地讲道：“谢谢你，权三郎，既然接我去北庄，那当然再好不过，但清姬小姐却着急要回地内町去看望孩子，那就请先把她送回家吧。”

　　于是，清姬停住了哭泣，哀求道：“权三郎先生，拜托啦。”

　　权三郎笑了笑，答道：“请上车吧。不过，清姬小姐，石山本愿寺的僧兵经常与我们作对，因此，我们必须得绕过地内町，在我们路过京都时，把你交给茶屋清延先生，你看行吗？”

　　清姬听罢瞪大了眼睛，颇显十分震惊，这时，她怀疑这都是其兄长所安排，便问道：“他不是已经回了冈崎城，给德川老爷家送货去了吗？”

　　“呵呵，清姬小姐不要怀疑，茶屋清延大人买到一批新式火绳枪，本来是要运去三河冈崎城的，但织田老爷听说了这件事，把清延大人给截住了，现在那批火绳枪全都运到了京都。”权三郎答道。

　　清姬点点头，对许灵儿解释道：“也许是真的，我哥哥一直是效忠德川家康大人。德川老爷和织田老爷已经结盟，如果织田老爷想要那批火绳枪，我哥哥不敢不从。”

　　尽管其中还有很多蹊跷，但一时难以弄清真相，为了清姬的安全，许灵儿又登上了马车，对权三郎等人讲道：“我们就先到京都，把清姬小姐交给他的哥哥。”

　　权三郎毕恭毕敬地点头答应，这伙人护送着马车，绕过了石山本愿寺，傍晚时分来到了京都。

　　此地早已是织田信长的天下，他牢牢地控制着京都，如今晋升为从三品权大纳言的官位。权三郎等人在京都畅通无阻，很快就找到了茶屋四郎次郎居住的客栈。

　　许灵儿看得出来，对于清姬突然到来，茶屋四郎次郎颇为吃惊，到目前为止，还猜不出权三郎的葫芦里到底卖的什么药？总之，清姬已经安全了。

　　清姬要求让许灵儿在此住下，但被权三郎等人拒绝了，他表示不能辜负阿市夫人的嘱托，要赶快沿琵琶湖前往北庄。

　　都没来得及吃饭，趁着天还没黑，这伙人辞别茶屋清延就要走，清姬放心不下，从怀里拿出一包银子给了权三郎，请他们对许灵儿多多照应。

　　权三郎笑道：“清姬小姐请放心，许灵儿姑娘是阿市夫人的恩人，我们岂敢有不敬之礼？”

　　许灵儿心中明白，她们父女有恩于阿市夫人，相信权三郎等人不敢乱来。

　　清姬把他们送到了大街之上，权三郎劝道：“清姬小姐请留步吧。”她这才依依不舍的和许灵儿挥手告别。

　　京都的街道两旁垂柳与樱树交错，三步一寺庙、七步一神社，街道十分整齐，权三郎等人穿过一条条大街小巷，过了二条城幕府将军御所，许灵儿不禁回忆起了往事……

　　那时，许灵儿寄希望于幕府旧臣细川藤孝，能把陆云龙大人的灵柩运出京都，事情还没有办成，在此地邂逅文涛，才知道织田信长火烧比叡山，致使林风逃跑……

　　正在胡思乱想之际，忽然发现权三郎停了下来，许灵儿抬头一看，顿时大吃一惊：那时，林风正是从这所房子里出来的。

　　此地正是猴子作为京都奉行的官邸！

　　(本章完)