郭奕和许灵儿走后，天很快就亮了，苏八让张狗儿去睡会儿觉，也许他已经疲惫到了极点，倒头便睡着了……

　　尽管苏八也十分疲倦，但一想到马上就要离开这儿，哪还能睡得着？于是，坐在床头焦虑地等着小西行长等人，根据这些天来，他和小西行长和马蜂窝等人的交往，所有的线索越来越清晰……

　　堺町豪商小西隆佐的“义子”弥九郎，刚刚二十岁出头，为了能早日成为武士，他改名为小西行长，替其父到琉球暗中联络郭奕和许灵儿，传达秀吉交给她们的“秘密任务”，并监督她们执行，如果不是因寻宝之事把他拴住，不知他们会对林家烧酒坊干些什么？

　　与此同时，琉球权贵马氏父子也打上了这座烧酒坊的主意，一直庇护着林家烧酒坊的王公公，却不知因何原因而不再露面，还不知王宫里到底发生了什么？

　　在与小西行长的交往中，苏八知道，刚开始的时候，织田信长对猴子并不设防，马克第一次把火绳枪运到日本时，在堺町交货给小西隆佐，因此，小西父子颇为踌躇满志。

　　不久，猴子就得到消息，不知因何缘故，织田信长对他有了戒备之心，第二次交货时，就让马克的商船直接开到伊势湾，交货给信长的女婿丹羽五郎，恰恰在这一次，那艘满载火绳枪的西洋商船，却莫名其妙的失踪了。

　　因此，小西父子立功受赏的愿望没能实现，反而遭到织田信长的怀疑，连猴子都岌岌可危，只是因为织田信长自顾不暇，暂时没有发作。

　　原来，织田信长在赶走幕府将军足利义昭之后，占据了京都，并在初夏的季节，联合亲家德川家康打败了武田胜赖，开始在琵琶湖畔的安土城大兴土木，这时，一向宗的门徒在石山本愿寺的号召下，准备发动起义，各地的豪强并不买织田信长的账，他们暗中联合起来，正在对织田信长构筑“二次围网”，焦头烂额的织田信长本指望这批火绳枪尽快到手，用于平息各地不断掀起的“暴乱”。

　　同时，织田信长还非常担心，失踪的那三千支威力极大的火绳枪一旦落入敌手，将会是一件非常可怕的事情，因此，他风风火火亲自跑到了堺町，对众合会的长老们大发雷霆，并扬言，如果找不到那批火枪，要血洗众合会，在堺町大开杀戒，把所有的基督徒赶出日本。

　　虽然众合会在堺町实现“自治”，并不服从任何大名豪强的管制，但他们也不敢轻易得罪尾张国的这个“傻子”，火烧比睿山依然让大家记忆犹新，因此，由众合会长老路易斯?弗洛伊斯出面，一方面给织田信长道歉，一面发动堺町商人的力量，全力以赴地寻找马克的商船，同时，紧急派出露易丝小姐前往吕宋调查，小西隆佐正是抓住这个机会，用重金策反了露易丝，让她到吕宋联络林风。

　　经过一番摸底之后，猴子初步判断，马克的商船失踪，或许和他“派往”琉球的郭奕和许灵儿有关，因此，责令小西父子立刻行动，前去琉球兴师问罪，恰在这时，刚刚抵达琉球的小西行长等人，忽然听说琉球权贵马良弼和织田信长之间有勾结，那霸港的马氏家族，将来会承担贩运火绳枪的任务。

　　这个意外的消息让猴子投鼠忌器，他十分担心小西父子的行动，引起马氏家族及织田信长的怀疑，可能导致自己引火烧身，因此，暗中给他们下达命令，小西行长这次到了琉球，没敢再肆意妄为。

　　苏八时刻关注着小西行长等人的到来，为了转移他们的注意力，以寻宝为名缠住了他们，暂时把握了主动权，通过几次交往之后，发现不太对劲，小西行长不敢说自己来自尾张国，其兴趣似乎不完全是为了寻宝，他们对马氏父子的关注胜于一切，引起了苏八的怀疑。

　　又经过几次试探，苏八终于摸清了马氏父子的阴谋，恰恰这时，郭奕和许灵儿等人也回来了，为了给他们腾出手来对付马氏家族。

　　把前前后后的线索，在脑海中过了一遍，苏八也开始昏昏欲睡，这时，太阳出来了，顿时又来了精神。

　　一直等到日上三竿，小西行长等人终于到了，由于昨日一整天都没能找到苏八，因此，马公子也跟了过来。

　　马蜂窝本想再对苏八交待几句，忽然发现大闹艺妓馆的张狗儿睡在里边，上前一把将其抓住，转过身问道：“你这个该死的乞丐，他为何会出现在你这儿？这到底怎么回事？”

　　苏八微微一笑，答道：“这你还真问不着我……”

　　马蜂窝闻言大怒，未等苏八把话讲完，拔出宝剑顶在了他的咽喉，再次质问道：“不问你问谁？前天你还说并不认识这个人？那他今日为何会住在你这儿？”

　　苏八微笑着摇了摇头，似乎颇为无奈地答道：“这得去问问你那两个本家。”

　　“我的本家？”马蜂窝颇为诧异地问道。

　　“不错，难道那霸港市舶司提举大人，以及巡防营的管带大人，不都是你的本家吗？”苏八反问道。

　　“这两个跑江湖的混蛋，什么时候成了我的本家？真是岂有此理！”马蜂窝愤怒地骂道。

　　“呵呵，公子，到了这个份上，说实话，我也不想添乱，前天晚上，正是你那两个本家，让他到艺妓馆去找我，又是他们把这混小子给保释了出来，你看我昨晚一宿都没睡觉，还不是你那两个本家过来找我，让他接管我的货栈。”

　　听罢苏八之言，马蜂窝似乎略有所悟，艺妓馆闹事的那天晚上，回到家又被马良弼给惩罚了一顿，从他身上搜到了那张“藏宝图”，不过，得知真相之后，马良弼大怒，勒令儿子今后不得与正妃娘娘继续来往。

　　马蜂窝余怒未消，抬手给了张狗儿一记耳光，骂道：“混蛋，今后别让我再看见你。”

　　这时，冷眼旁观的小西行长等人都等得不耐烦了，上前拉起苏八便往外走，张狗儿强忍着满腔怒火，也跟了出来。

　　趁着张狗儿和小西行长等人说上了话，苏八过来给马公子作了个揖，讲道：“在下一生志大才疏，早年也曾经阔气过，倒霉之后，当了多年的乞丐，幸亏遇上了马公子，对公子的知遇之恩，在下永生不忘，知恩图报，毕生为公子效犬马之劳，马上就要走了，此一去能不能再回来，可就很难说了。”说着，揉了揉通红的眼睛，落下了几滴眼泪。

　　马蜂窝答道：“请不必难过，老兄弃暗投明，抛弃了那该死的王公公，这是咱俩的缘分，去吧，记住及时给我送信，看看这伙人到底可不可靠？”

　　苏八抹了一把眼泪，趴在他的耳边讲道：“如果我一去而不复返，张公子将会是你和小西先生的联络人，请公子知晓。”

　　马蜂窝顿时吃了一惊，急忙问道：“这是何人的安排？”

　　“还用问吗，是你那两位本家大人的安排。”苏八颇显无奈地答道。

　　“真是该死！”马蜂窝骂了一句，不禁又双手捂住了脸，叹息道：“这老不死的，为何还不快点死，真是气死我了。”

　　苏八非常机警，立刻意识到他这是在咒骂其父马良弼，可能他认为马镫、马鞍的行动，都出自其父的安排，便故意讲道：“公子，看来这笔财富又得往外多分好几份出去了。”

　　于是，怒不可赦的马蜂窝来到张狗儿的近前，用宝剑托住了他的下巴，发出一阵阴沉的怪笑，质问道：“你小子到底在替何人办事？”

　　“等你哪天进宫给你的姑母请安时，去问问她吧。”张狗儿不亢不卑地答道。

　　这时，苏八严厉地呵斥道：“你小子竟敢如此讲话，不要命了！你要是惹出麻烦来，马管带活剥了你的皮，快不快给马公子赔不是。”说罢，又赶忙去给小西行长等人道歉。

　　小西行长等人如看戏一般，不知他们在干些什么，倒没再催促。

　　有意避开了马蜂窝和张狗儿，苏八低声讲道：“小西阁下，在下体弱多病，为了给信伊小姐帮忙，不得不出使海外，如果我死在了日本，今后这位张公子就是你的联络人，你将来有什么事情，到这儿来找他就行，信伊小姐会把一切都安排好的。”

　　当小西行长得知，张狗儿其实是郭奕安排的人，顿时放了心，又听说此人是那霸港巡防营管带、和市舶司提举家的亲戚，对郭奕和许灵儿等人的手段，不禁暗自钦佩，对羽柴秀吉的眼光更加折服，于是，便微笑着朝张狗儿挥了挥手。

　　张狗儿刚准备前去搭茬，就被马蜂窝拿宝剑狠狠敲了下脑袋。

　　“真是小人得志。”马蜂窝骂道：“你以为拿王后娘娘千岁就能吓到小爷我了？呵呵，无非是马镫、马鞍兄弟俩想分一杯羹而已，实话告诉你们，把小爷我惹烦了，直接让那两个混蛋卷铺盖走人。”

　　“对待长辈居然讲出这样的话来，还请公子自重。”张狗儿边说边摇头。

　　“还你娘的自重？信不信我现在就宰了你！”

　　听见马蜂窝撒起了泼来，苏八赶紧跑来劝道：“马公子，千万不可意气用事，请你好好琢磨，那霸港跑船的两个莽夫，为何一夜之间当了这么大的官，其中的蹊跷不是现在能够理解的，千万不可因小失大、无事生非。”

　　马镫、马鞍兄弟为何当了官？马蜂窝还真不知其中的缘故，只能猜测与他那大权在握的姑母有关，于是，便不再招惹张狗儿，笑呵呵的给小西行长和苏八等人送行。

　　苏八边走边讲道：“马公子，请听我的一句劝，如果你对张狗儿兄弟不放心，可以待会儿直接去找马镫、马鞍兄弟去问一问，如果没什么问题，你今后就得好好和狗儿兄弟相处，千万别再意气用事，和他们这些江湖中人打交道，务必多加小心。”

　　马蜂窝之所以摆摆威风，一者是因为张狗儿大闹艺妓馆，让他胸中憋了口闷气，二者是因此事导致其父知道了寻宝的事，逼迫他不得再与正妃娘娘往来，又让他心有不甘。此时，听罢苏八的劝解，稍微压了压火气。

　　忽然，马蜂窝发现张狗儿和小西行长等人打得火热，赶紧把苏八拉住，低声讲道：“你到了平户城之后，先要摸清小西行长的身份，看看他们到底是不是松浦隆信的家臣？其势力如何？和他们一起合作可不可靠？尽快给我来个信。”

　　“那是当然，请公子放心。不过，我这一去可能十天、半月都回不来，你和狗儿兄弟可不能闹别扭。”苏八叮嘱道。

　　马蜂窝依然瞧不起张狗儿，撇着嘴骂道：“瞧他那幅德性！”

　　苏八突然停了下来，面带忧伤地低声讲道：“马公子，你想过没有，那可是一笔巨额财宝，谁不眼红？到了日本平户藩之后，要是我觉得这些人不可靠，就会赶紧给你送信，咱们得另找寻宝的合伙人；但是，如果他们真的不可靠，或者不具备帮我们寻宝的能力，他们一定首先会对我不利，到时候，恐怕就没人能给你送信了，你可以不用管我的死活，但我觉得，他们却不会善罢甘休，还会再来找你……”

　　“如果出现这种情况，那该怎么办？”马蜂窝着急地问道。

　　“不用担心，如果真的出现这种情况，你一定要沉得住气，必然得有个心腹之人，帮你对付他们。”苏八答道。

　　马蜂窝一听就急眼了，叹道：“这样的心腹之人可不好找，我可不希望闹得一个满城风雨，让所有的势力都来插上一脚。”

　　于是，苏八把张狗儿喊到了近前，低声讲道：“这个心腹之人眼在天边、近在眼前，请马公子不必担心，狗儿兄弟绝对是最可靠之人，马镫、马鞍兄弟都已做好了安排，让狗儿兄弟住进我的货栈，就是为了让你们俩先认识一下，来日方长，马公子不要小瞧狗儿兄弟，如果真的出现那种情况，只有需狗儿兄弟一个人，就能把倭寇收拾得心服口服，要是你马公子一个眼神，狗儿兄弟就能直接就要了他们的性命，让他们永不再给你添麻烦。”

　　听罢这番话，张狗儿的心中明白，其实苏八是在说，他到了日本之后，便会从小西行长的身边逃脱，但不会再返回琉球。那么，如果将来小西行长来找麻烦时，让马公子来配合自己干掉这些倭寇，以免给郭奕和许灵儿添麻烦。

　　于是，张狗儿开始道歉：“马公子，请恕小弟有眼无珠，在艺妓馆冲撞了公子，真是对不起，小弟给你道歉，今后，小弟愿为公子效犬马之劳，将功折罪！”说着，又给他深鞠一躬。

　　马蜂窝也不再为难张狗儿，客气地答道：“前些日子，马镫、马鞍兄弟俩到相府来，想要‘认祖归宗’，呵呵，正是小爷我拦着，才没要他们。如此看来，既然这哥俩愿意为我们马家办事，我们马家的祠堂就收下他们吧。狗儿，你回去告诉他们，带上厚礼到相府来，小爷我就能做主。”

　　这时，他们已经到了码头，马蜂窝和张狗儿送他们上了船，苏八忽然意识到，自己即将踏上一条不归路，心中也颇感不是滋味。

　　临别之际，苏八大声喊道：“马公子、张公子，还望你们二位精诚合作，大家都会有好处的。”

　　对于苏八的这句告别话，张狗儿、马蜂窝和小西行长各有不同的理解，从今往后，张狗儿今后就是小西行长和郭奕、许灵儿之间的正式联络人……

　　(本章完)