谈笑间，淋漓的大雨，竟忽然停了下来。
苍松漫上清凉半月，陈瀚暗笑天公作美，竟连那遮天蔽日的乌云，也给一道散了去。
一缕冬日轻柔的风，让他不由得打了个寒颤，本以为在这山风冷雨中泡得有些时辰，早已习惯了这份寒冷，却不想还是禁不住这一阵轻风。
兴许正如柴大帅所说，南中养人，都将他养得如此娇惯畏寒了。
正自嘲间，旁侧草木微微波动了一下。铁甲牵动草叶之声，在阒寂夜里尤为扎耳。
陈瀚心头一紧，当即持槊在手，旁侧的数十员突将俱是掩身马侧，剑拔弩张。
回应的，是一阵怪异的鹤唳之声。
陈瀚将长槊往身侧一摆，军士们也将兵刃给收了起来，那不过是先行谙察路况的斥候们回来了。
“将军，前路草木繁盛，水土扎实，我军旦行无妨，只是……”
斥候面有难色，犹豫了半晌，方才开口道“将军，时值子夜，鸟兽不闻，我等……是否寻个完全之所扎下，再作打算？”
“鸟兽不闻故是有疑……只是……”陈瀚有些诧异，这一曲军卒皆乃饱战之士，详境不明之所不可久留的道理也该懂，纵使今日路途艰难，也不至他们担着三尺军法质疑将令，说出此等不合韬略的谏言来。
斥候言行反常，陈瀚打算盘问一番再作打算“何故于此地扎营？”
“将军……”斥候期期艾艾，说不出话来，陈瀚心中生疑“尔等可是，有何事瞒于本府？”
“卑职万死不敢欺瞒大人！”斥候低头一拜，硬着头皮答道“回禀将军，阴阳有时，我部至此天演异象，眼下约莫已是子时……将军可曾记得……我军所押，具为柳槐啊……”
“尔言下之意，柳生怪，槐藏妖么？！”陈瀚怒而以槊击地“我部奉诏而行，风伯清尘，雨师洒道，邪秽魑魅何敢欺身与我！尔于本府军中起此蜚言！可是本府平日宽和过矣！”
言谈间，一阵闷雷滚过天际，斥候惊诧之下，登时后退了一步，俯首道“卑职不敢！”
“触及军法，尔有何不敢！”
陈瀚正欲再行管教几句，却不想身后军士们齐声求道“将军息怒！”
他身侧的军士微微抬了抬头“将军……罗伍长所言……虽有动摇军心之嫌，却也不无道理……”
他偷偷看了陈瀚一眼，发现自家将军面上怒色稍霁，便继续说道“何况……剑门关戍守军卒也曾说过，秦军自相杀伐，陈仓流血……漂杵……”
陈瀚环视了周遭军士一道“尔等，俱是此意？”
军士们跪于泥潭之中，无一人抬头出言。
“呵，也对。”一直没说话的胡绍堂发话了，他在旁抖了抖衣甲上的水珠“本将若是于此丧于尔等之手，定也要上锦官城找他柴老儿问出个所以然来！”
“可是……二位将军将军……”谢马痴四下看看，面色凝重“途经此地，鸟兽不闻便罢，连同我军战马，依不见嘶叫了……”
军士们依旧没有说话，陈瀚却发现，他们都不自觉的，朝自己的坐骑望了望。
“绍堂。”他沉吟片刻之后，唤了自己的副将一声“且持米水，于前开道。”
“这？”胡绍堂愣了一下，却不想陈瀚又在一旁自言自语道“皆是带甲之士，同晓吃粮领饷不易。若是有约在先，以礼相待，定也不会相互刁难。”
陈瀚明白，麾下这一曲军士虽是骁勇，然多出自樵猎耕牧之门，边陲清贫之户，历来对神鬼之说将信将疑。尔后戎马多年，手染血债，更是对此等怪力乱神之事心生畏惧。
现下，军士们心生畏惧，他纵使典刑以正军法，然军心浮动，仍旧不可大用。为今之计，只有消除军士们心头的顾虑，再作打算。
同袍多年，胡绍堂又怎会不知道陈瀚的考量，因而虽是不愿，他还是提着水囊，从鞍包里抓了一把百米走上前去，拜了一拜。
“隔壁邻道的同袍！”胡绍堂高声喊了一嗓子之后，煞有介事的朝着前路拜了拜，又奠了一道清水“有主无主的孤魂，有头无头的弟兄！胡某这厢有礼了！”
“我等！”他说着又奠了一把米“系，晋宁太守府下，镇南都统陈瀚将军所部，借道此地，望贵部稍让，我部马快，贵部无需多等！”
“阴阳相让，互不相妨，胡某，拜谢！”
胡绍堂说罢又是一拜，军士们先前尚只觉此地阴森，此刻让他这一通祭拜，却好似前路真有何物似得，纵使是陈都统，望着他在月光下又是拜又是奠的，也不觉有些后背发凉。
陈瀚不禁摇了摇头“绍堂。”
“啊，将军。”胡绍堂转过身来，饶有兴致的朝他一抱拳“下官已奠罢亡魂，此路，我部旦行无妨！”
陈瀚无奈的招了招手“绍堂，切入列吧。”
“臣！”待胡绍堂入列之后，陈瀚忽而朝天喊了一声，挥手将战袍一撩，持槊长跪道“镇南府都统陈瀚，敬祈皇天厚土！世事峥嵘，乱臣无义！至浮生营苟，魑魅当道！臣瀚！承天诏，禀王命，奋死浴血，誓还国邦青穹！愿吾皇洪福齐天，助瀚，攘除奸邪！臣瀚，长跪拜谢！”
“众将士！”他缓缓起身，横槊沉声道“且随本府，除魔斩妖！”
一众军士不由错愕，却发现自家都统没有等他们的意思，竟独自一人持槊于前，大步而进。
“绍堂，谨遵将令！”
一人牵头，军士们纷纷亮出兵刃跟了过去。
“谨遵将令！”
低沉似触手可及的墨云，此刻为雪天绯夜所染，在惨淡的月光下，红得有几分妖冶。
路旁的老槐树，掉光了叶子，正张牙舞爪的立在那里，犹如一头凶兽。
夜风，在树梢呜咽着。
看惯了南中常青绿木，见了这枯木，陈瀚不自觉的顿了顿脚步，多看了两眼。
“嗯？”就是这顿足的一霎那，将军的眉梢，又蹙了起来。
镇南都统抽鼻嗅了嗅，随即轻轻将左腿后撤了半步，此刻，他的鼻翼间正弥漫着一股甜味，甜腻得让人有些发闷。
军士们悄无声息的亮出了兵刃，明晃晃的刀光在林间扑朔。两员持盾的护卫，有意无意的上前把将军护在了身后“将军。”
“随本府上前一探。”
“是。”
眼看陈瀚带着护卫没入林间，胡绍堂心忧之下，便点了十余名军卒跟了上去。
一进树林，胡绍堂便看到陈瀚蹲在地上，一面翻看着草叶，一面叹了一口气“奇哉怪也…”
那一道草叶，被压踏得十分平整。
他捏紧了拳头 “再上前看看。”
胡绍堂点了点头，抽出右腰上的短刀，不时冲着身侧的枯枝劈砍，干净利落的开出一条道来。
“咕……”
胡绍堂的喉头的吞咽声，在夜里尤为的清晰。
腥风裹着恶臭跌进了陈瀚的怀里，借着月色，他能清楚的看到方才路边所见的老槐边上，竟立满了碗口粗细的木桩，木桩上，钉着着甲的尸骸。虽是还有些距离，也不难从甲胄范式上看出，这些甲士，曾是秦军士卒。
陈瀚想凑上前去探个究竟，胡绍堂却死死拽住了他的袍子“泽清，不怕厉鬼作祟，旦防叵测之人！”
陈瀚摆了摆手手"将士们心中惊惧，还是本府亲往。"
说罢，他便独自朝那颗老槐走了过去,将士们虽是惊惧，却又碍于上官安危，无奈之下也只得追随左右。
“唔……哇……”
一名护卫望着眼前的景象，急忙捂住了自己的嘴，可还是呕出了几口酸水。
眼前甲士的尸骸并非是以绳索系于木桩之上，一柄长剑，自其前胸刺入，贯木而出，他是被那柄长剑钉在上面的。
“四下查验一番。”陈瀚朝护卫们吩咐了一句，便拍了拍胡绍堂的背，上前仔细的观察起来。
那甲士的四肢为人斩去，眼珠也被挖了出来，两鬓之下，唯留右耳，现出了一副血淋淋的骨面。
“断股、刖臂、剜眼、劓鼻、割耳，俱五已是极尽凄惨之能事……”胡绍堂皱着眉头从铠甲上捻起一丝血肉“何故，加以梳洗之刑刮面……”
“尚不可知。”陈瀚说着用手指按在了前胸长剑穿入的创口“血迹甚寡，致命之伤不在此处，绍堂，搭把手。”
胡绍堂点头托住尸骸断臂，他握住剑柄，一发力，便将那柄锈迹斑驳的长剑给拔了出来。
胡绍堂顺势将尸骸放在了地上，揭开铠甲后，尸骸上的罩衣依旧只有前胸的一个创口，直至连同罩衣一道解去，胡绍堂才不可置信的望着陈瀚“泽清，这！”
罩衣内如同盔胄下一般，只剩下了血淋淋的白骨，甲士周身血肉连同五脏六腑一道不知所踪。
“绍堂……”抿了抿干涩的双唇，陈瀚抬起头来“且传令，让军士们遍查尸骸……”
胡绍堂看了陈瀚一眼，欲言又止，略一行礼，便握着剑鞘没入夜色。
四下寂静，只剩下了他一个人，陈瀚蹲伏于尸首旁侧，在尸骸的肋骨上来回摸索着。
墨云渐渐掩去了月光，本是惨淡的夜色，又深沉了几分。
没有创口，没有断骨，宛若戛然而猝。
“剑门关……”陈瀚似乎琢磨到了一丝线索，他将甲胄重新挂在木桩上。提起锈迹斑斑的长剑便照甲胄前胸圆护刺去。
“铿！”
长剑应声透甲！
陈瀚左右摇晃了长剑一番，剑身竟入木一尺有余。
“凶利之器……”陈瀚暗叹着拔出剑来，轻抚剑身，随即面色大变。
八面！此剑竟有八面！
须知，自两晋至今数百年，长剑为军制兵刃，其范式虽是更迭不休，但其面数也不过四至六面，而今这柄狭长厚重的八面长剑，便只剩下一个出处……
汉剑。
若非心怀叵测者蓄意施为，这便是一柄自汉代而来的凶利之器。
剑脊上还镂有数字，夜色深沉，瀚细观而不得，正欲取折明火，恰逢月露云间，数字隐现……
“景……五……川……”锈迹掩住了铭文，陈瀚便取障刀刮拭剑身，待锈迹退去，一行轻重顿挫有致的汉隶，便连同一道寒芒印入镇南都统的双目。
“景耀五年西川甲驽坊制……景耀五年……”陈瀚皱了皱眉，他依稀记得景耀这个年号，却不曾记得是哪朝哪代哪个皇帝所用，细思片刻，他猛然瞠目，如触焰一般的将长剑扔了出去。
“是景元四年！”
魏景元四年，便是汉景耀五年！
一缕虚汗自镇南都统的脸颊滑落，汗珠带过一路温热，让风一吹，有如刀刮蚁噬。
面上的刺痛冷麻让低头沉思的将军惊醒了过来。
“哗……”远处草叶拨动轻响，陈瀚惊惧之下，拔剑回身……
“好快！”陈瀚的脑海中只来得及浮现出这么一个突兀的念头，模糊的黑影便撞入了他的怀中。
随后便是右臂上一阵湿热，长剑当即脱手而出！
黑影连冲带撞的把将军扑倒在地，灼热的鼻息喷在他的脸上，眼前竟是满目骇人的血口獠牙！（未完待续）