一言从长计议，便又是月余，西线安京大军不断溃败，数道诣旨连日催逼，令齐军增兵急速东进，以解西线之围。江都尉奉郡守之令率部出征。
拂晓未至，明月便已从城中赶至营中，为三弟送行。
“行装可收拾妥当？”
“嗯。”
“与王都尉会合后，以和为先。”
“嗯！”
“此行应以稳为首，只当演习练兵，切莫与豫军硬战。”
“嗯。”
“莫争军功头名，给我全手全足地回来！”
江翼忙中抬眼笑视，“罗嗦！”
“不知福！这里除了为兄，还有哪个会天不亮大老远来罗嗦你！过来！”明月笑着执了悬钢铠甲，等着为三弟披戴。
江翼乖乖上前背了身。明月细心为其披裹结扣，抬目审视间，突然瞥见三弟颈后尽处隐系着根红绳，抬指轻抽，便从其襟口扯出枚锦坠，格开三弟急掩的掌，明月一把将物件抓在手心，细瞧之下，竞是枚平安符，挑眉笑开，
“老实交待，哪家情妹妹送的？”
江翼劈掌夺下，急急塞入襟中，冷面恨声，“多事！”
明月心念轻转，口上却也不再追问。
东风和暖，艳阳普照，整装待发的军阵齐列，明橙‘齐’字军旗卷风狂舞，格外耀炫。从郡守手中接下令旗后，江翼抱拳一一与众人拜别，眼见那抹绯影，也只是慎重地略略颌了颌首。
明月面上无波，负手目送阵队渐远，消失于道弯尽处……
时过子夜，月暗无光，府衙书房内灯火通宵未熄，案上摆着数日前线传回的捷报，死伤的数目却也逐日骤增。
“若久延不决，待拿下豫地，军中怕也死伤过半了！”明月平和轻语，眸中却已微凛。
天晔负手立在窗前，凝望窗外某处黑沉，良久轻叹，“贤弟可曾想过，此计若败露。”
眉间微拢，明月抬目直视，“东照经年从商，常闻富贵险中求，况且起兵，也实在需要个能诏告天下，顺应天意的理由。”忽又讪讪轻笑，“他日到了地府，阎王爷若算起此帐，兄台直言是东照的主意便是！”
“你我自家兄弟，说这些见外之言作甚！”天晔抬步至案前与明月对坐，“贤弟可曾料，此计若成，越郡北区也会殃及。”
“郡内我会吩咐及早应对，兄台不必顾忌！”
天晔心下拿定意，略停后沉声道，“中书令门下，有位幕臣陈清，与我是生死之交，其人敏思善言，可当此任，中书令何大人手段素来狠厉，他若力谏，事便成了五分，只是圣上性懦，惯有妇人之仁，若无人执刀逼至眼前，一时恐难从谏。”
眼见义兄定瞧自己欲言又止，明月心念急转，便猜出了几分，轻哼道，“兄台可有意属的‘执刀之人’？”
“贤弟以为，北厥大军何时会迫至番州？”
明月当下明了，口中仍顺着那话，“北厥乐得壁上观，看中原自乱，况其大军惯于洗掠，想必最快也得等秋收之后，好多劫些粮草财务。”
“秋收之后，悬江恐已水竭，再后便入封冻之期。”天晔真假莫辨地叹了口气，“怕是要等到来年了！”
明月唇角轻撇，冷哼道，“你我自家兄弟，兄台何必客气，东照到玉门走一遭便是！”
天晔未料义弟应允得如此爽快，倒显得自己偏狭，不由欣喜，“如此有劳贤弟了，此去所需人马用度，我会备齐。”
远交近攻，本是常策，明月思及当日将夜郎逼逐，此行定要吃些苦头，心下不免郁闷，故而苦笑道，“兄台不是早知我那旧友放浪渔色，东照此去，怕是要‘舍身取义’了！”
未料天晔面色陡沉，“妙伶美优，我会备齐，那蛮夷若敢得寸进尺，贤弟直管回来，不必委屈！”
“哈，你当那北厥大营是自家庭院，想走便走？！”明月翻目轻哼。
“区区营阵留得住你？！别是故人温柔乡，有人乐不思蜀！”当日二人在越州的亲昵状，天晔可是过目不忘。
“哦？这徇私通敌之罪，东照惶恐啊！”
四目静瞪了阵，军务当前，顿觉自己不该因旧事失言，停了片刻，天晔缓下面色，“是为兄多虑了，此去龙潭虎穴，贤弟万事当心！”
明月也笑，“东照既然应承，自是有把握，明日我先返越州略作安排，十日后便启程，安京那边还需兄台加紧打点。”
待议定各个细节，东方已见微明，连日积压于胸的郁云消散，天晔步至院中，顿觉神清气爽，眼见义弟也正舒心含笑，清俊眉眼分外飞扬。惜别之意来得莫名而凶猛，瞬间便满溢于胸，天晔略怔了怔，忽而扬声道，“你不是素喜登高远望，今日我们上‘岱岳’！”
‘岱岳’位于临淄之西，乃齐郡以至整个东地最高之峰，列代帝王常于此祭告天地，封禅祈福，被民间誉‘神山’。明月颇为意外，眼光扫了扫义兄双足，扬眉戏笑，“大人要去为民祈福？”
“幼时每年家父主祭山神、家母上山进香，我必会相随，其后----”天晔垂目盯视膝下双足，无奈浅笑，猛又抬目相视，“今日只你我二人，微服出游可好？”
平日气势迫人的凤眸闪着异样光彩，透出孩童般的雀跃。明月不由一乐，眼珠溜转左右探看，四下无人。足下轻点便向后院掠去，跃出数丈又停住，回首见人仍杵在原地，不禁扭眉，“先去弄马啊，难不成走着去？”
料是拂晓人蒙智昏，城门守卫竟未将人识出，二人大大方方出了城门，一路西驰，不出一个时辰便到了山下小镇。石街洁净，街边小摊热气蒸腾的白胖馒头引住两人目光。摊主见高骏之上，两位公子仪容出众，儒衫锦袍，一时有些无措，迟疑招呼着，“客，客官---”
疾奔之后，腹中果然空虚，明月倒也不嫌弃，策马步近，听得耳后轻唤，回首便见义兄眸中莫名尴尬。明月挑眉询视，天晔竟干咳了声，以眼示意明月回来。心念转了转，明月双眸猛然圆睁，却见义兄为难干笑。两人早间行得匆忙，明月整日呆在府中，自是不会系着银袋，未料义兄竟也……。弄钱的法子自有千万种，明月偏不出声，只等看那骄傲端方的郡守大人有何主意。策马缓行于道，过了数家酒楼赌院，明月几乎要以为二人得饿着肚子上山，却见义兄停在家当铺前。天晔翻身下马，回首笑道，
“你在此候着。”便抬步进铺。
果然是这最笨的法子，明月心下沉笑，由他去了。
不出片刻便见人出来，腰间锦织已换成粗布系带，明月呵笑，
“不知嫂嫂的一片心意换了几两？”那腰织不正是王家小姐所赠之物。
“二两！”天晔正色应着，策马直奔先头那家摊点铺。
二两！实在辱我越州头牌商人的颜面，明月苦笑，极品天丝锦织哟！
二人立在摊点铺前，天晔指着馍头，“八只。”
“有莲香包呀，还要豆汁！”明月跟着笑语。
天晔眼角轻瞥，仍指着馍头硬声道，“八只！”
摊主为难的眼光在二人身上打转，天晔凤眸微凛，冲摊主一瞪。
摊主忙哆嗦着将馍头打包好，天晔掷下铜板径直步去。明月无奈冲摊主拌了个鬼脸，‘委屈’跟行。
两骑行出镇外，天晔匀出四只馍头抛于明月，“一天的口粮，缓着吃。”
扬手接过，细嚼慢咽着，明月口中不忘揶揄，
“小弟回去定话与嫂嫂知，跟着义兄只有啃干馍、喝凉水的份！”不是还有二两嘛，抠门！
“你后悔了？”天晔心情颇佳，侧首笑问。
明月毫不客气，狠狠点头。
天晔朗声大笑，策马冲山道奔去……
二人将马托系山下，一路谈笑赏景，步得轻松，午间便到了山顶‘碧霞祠’。祠中供着碧霞元君，世传灵验‘岱岳’奶奶，可保平安祥福，体健安康，家合世兴。虽未逢初一、十五，进香的游客仍是攘攘，殿前叩首祈福的人众排起长龙。
天晔拽了明月挤身长龙，明月低笑，“我不信这个，去边角树阴候着。”
腕上隔袖被着力扣住，明月挑眉，暗中发力抽腕。天晔面上仍是浅笑，掌却不松。人众中不好大动作，二人被人龙推拥，入了主殿。
明月背上被人轻推，百般不情愿跪至坛前蒲团。天晔却抬步至坛前捐盘，自怀中取出二两银钱，盘内咚声脆响，明月心叹，我的莲香包！我的甜豆汁！
坛侧慈眉善目的长须道人执拂尘在明月头顶划了划，口中念了几句，抬手在明月项上挂了个物件，明月只得随俗还礼。待步出殿外细瞧物件，哭笑不得地发现，竞是和三弟颈间相似的‘平安符’，待要扯下，天晔却涩笑，“戴着无碍，不过图个吉兆，幼时家母特地上山为我与小妹各求过一枚，祈愿身康体健，逢凶化吉，我戴着征战多年，楼兰之役不是只有为兄荣归了！”稍停又似假疑真道，“你随我入纷争，难免血光孽债，诚心戴着，日后阎王那也好讨饶几句。”
明月一时间无语，只是沉笑着将‘平安符’掖入襟中。天晔转目遥视苍翠尽处，“距绝顶崖石尚有半个时辰脚程，去是不去？”
“既然来了，岂有不登顶之理！”明月眸光扫过义兄双足，“我以七成功力，你我赛一程如何？”
天晔眸中闪出亮光，笑中多了几分倨傲，“直管使出十成，莫怨我未礼让贤弟！”
相视而笑，橙、白双影如箭齐出，万绿众中，青石道上，时而相携，时而竞渡，夹着清朗笑语直奔峰顶。
香客多至‘碧霞祠’便折返，道上人迹零稀，转过道急弯便见绝顶崖石直插云宵，双影几乎并行直向石峰飞跃。足尖点壁的急擦触感久违数年，身侧疾风般白影，激起天晔必胜豪气，猛然提气促跃，几个纵身便已立在石顶，回眸寻人，却见义弟停在石下数丈，笑眯眯地仰视自己。不由笑唤，
“为何不上来？”
明月静视片刻，正色抬掌一揖，“峰颠绝顶，向来只需一人，东照愿倾力相助，佐天晔兄登峰。”
天晔仰天长笑，举目俯览四下峰峦叠翠，川江万顷，尔后冲石下之人缓缓探掌，沉定清音不容拒绝，“一人独立颠顶，岂不寂寞，来！”
石峰上的身形遒劲英挺，与身后明阳融成一色，烈耀光芒又一次让明月微拢了眸，那面容隐在光芒之中，看不真切，悬宕着的掌似在诚邀、似在召唤，似在索取一个承诺……
多年后，时常有声音会在心底轻问，“悔吗？后悔当年握了那掌，后悔跃上那峰石。”明月仍只是淡笑，脑海中会浮出那日山风急抚，目底足下万垄峦川，悬江金带，俯仰天地，气吞山河。（未完待续）