“活什么？夫人也就没有死。这事当真要告知全县的人，都让人家误会了。县夫人自有吉人天相，别让他们随便的在背后议论。”

　　师爷被训斥得缩成一团，他那脑袋几乎塞进了脖子去。便连声的应着是，然后行了辞别礼。孙甫圣挥手让他离开，他再将那些剩菜夹了，一一的清了盘子，打着嗝站了起来，管厨子的连忙过来将他送出厨房。外面正好阳光初照，晒得他暖洋洋的，孙甫圣便伸了个懒腰，抬起步子慢慢的走着。

　　厨房的这段路并没矮栏杆，只是泥路，三只脚掌的宽度，但四周很是开阔。又有青绿的灌木，不过这时候都有些叶子泛黄了。灌木不过是些间隔，三两株栽着，倒也修整了些使得见着美观。孙甫圣往灌木后面看去，便见着一排很长的屋子，许多的丫鬟端着盆子进进出出的，盆子里装着衣服，在屋子前面还架着一根由数截竹竿连起来的东西。孙甫圣慢慢的走过去，问了下才知道是府里的洗衣处。孙甫圣念着这几天都时间没洗的衣服，转身返回那厢房去取了。

　　在返回厢房的路上，有个官差急急的追上来，孙甫圣闻着他的脚步，已转过身，那官差便叫着进士老爷留步。

　　孙甫圣待那官差跑近，才问：“什么事？”

　　官差道：“县老爷有请进士老爷到府厅说话。”

　　孙甫圣答应着，道：“我去换件衣服再去。”

　　那官差便领命回去。

　　孙甫圣依旧不紧不慢的往厢房走去，转了个弯，见着路上的对面是县夫人走着，她已回来了。孙甫圣便远远的施礼，叫声县夫人。

　　县夫人像是才看见他的样子，吃了惊的，忙答礼，那空洞的眼神里，仿似刚活过来。被蛊虫腐蚀后的躯体，很是勉强的鞠着。孙甫圣赶忙上前扶着她。

　　县夫人道：“进士老爷，你便是吃过早点了么？”

　　孙甫圣道是，又道：“县老爷大概也回来了罢，邀我去府厅说话，夫人可到那儿去找他。”

　　县夫人谢过孙甫圣，便离开孙甫圣的手，依旧慢慢的走向前面，路过转角，然后回头看了孙甫圣一眼。孙甫圣赶紧转过脸来，急急的躲开她的目光，便继续往前面赶路。

　　到了厢房，孙甫圣找着衣服换了，匆匆返回这条路子，已见不着县夫人，他便向着府厅走去了。

　　县府的府厅在衙门大堂后面。虽然连在一起，但也隔着条走廊，走廊的两端是与外面相通，有官差在走廊上把守。孙甫圣从走廊的一端进入，并没经过大堂，师爷早在门外等着，看到孙甫圣，露了笑脸朝孙甫圣摇手。孙甫圣便也挥挥手，走近了，师爷在前面领着他进去。到了屋内一看，早见着三四个乡绅，被打手拥着，神气活现的坐在前面。也都是朝进来的孙甫圣摇手，孙甫圣便露出笑脸朝他们致意。师爷领着孙甫圣，到各人前面介绍。

　　左边首起的是王乡的王员外一，然后是王乡的王员外二，王员外三，……一排都是王员外，共十四个。然后是右边首起，赵镇的赵员外一，赵员外二，……又是一排的员外，都是姓赵，共十八人。孙甫圣都一一的见过，也都互相行了礼。师爷便领着孙甫圣到上首最左的位置坐下，靠在王员外一的位置。此时县太爷还未来，那王员外便伸头过来和孙甫圣聊起来了。

　　“请问孙进士是那里人？”王员外行了礼鞠躬，孙甫圣答了礼，端起茶敬了。

　　他便答：“是下水乡的孙家村人。”

　　王员外又问：“进士几年？”

　　孙甫圣答道：“今年的三月，还未及上京师考试。”

　　那王员外便肃然起敬，向孙甫圣敬了茶，道：“小的是荷乡王家村的，以后还请进士多多关注。”

　　王员外说着，手伸到袖笼里，便摸出三两银子，递给孙甫圣。“出门走得急，没带着礼物，这些少意思还请进士不要见怪。”

　　孙甫圣瞄了眼银子，并没有接，端起茶杯呷了口。便道：“员外看我是什么人了？怎的我也是孔孟圣人下的徒弟，怎可以无功受禄？”

　　王员外笑了，也不勉强，就将那三两银子放在茶几上。另外还掏出五两来，一并放在茶几上，孙甫圣依旧是瞄眼，脸上装得气闲神定的。王员外那双奸诈的眼神在孙甫圣脸上扫了扫，并没说话，默想了一下，又掏出二两，一共十两全放在茶几上了。

　　“请问孙进士榜上排几等？”王员外问。

　　孙甫圣没答，呷着茶，眼睛转到赵员外的那排去，只见坐在首位的赵员外正牢牢的盯着这里看，眼睛大概是在孙甫圣与桌上的银子间游走。

　　这边的王员外见孙甫圣没有回答，便满脸的不高兴，将茶几上的银子一并的拿起，收回袖笼里。

　　孙甫圣放下茶杯，刚好看到，他便答：“未排几等，我只看了头一名，已没兴趣。”

　　王员外笑了，道：“进士好的傲气。”

　　孙甫圣看了王员外一看，笑了，道见笑。

　　这时候，县太爷出来了，陪着他的老婆，眼眶处还有泪痕。座上的员外看到县夫人，都吃惊的小声议论。师爷忙过去，从县太爷手里接过县夫人，扶着到右边的椅子坐下。县太爷先不忙着坐，对座上的众位客人赔罪。

　　“近来各位也有所耳闻，贱内的身体最近欠佳，这也是本官迟到的原因。”

　　然后县太爷再坐在上首中间的椅子上。

　　师爷便向众人宣示：“各位员外，实在不好意思，会议推迟了这么久。本来河妖作祟，各位也都出了力，但是呢，你们知道的，州官向例要来一趟看看。这看看的意思，相信各位都知道，那我就不多说了。老爷的意思是，如今请各位到来，商量下该怎么给。但是前段时间，河妖作祟，各位都给了不少赏钱，出壮丁的出壮丁。且不提河妖抓没抓住，但是这河是填不得的。”

　　县太爷敲了敲茶几面，众员外又将注意力转移到他身上。县太爷接过师爷的话，道：“不是填不得，是京师还未发文下来，这程序不好办。万一京师不让动，我填了，到时候还要挖开，费钱费力不止，还要得请各位支持。”

　　王员外道：“让我们给州官老爷饯行是没问题的。就怕到时候老爷，这州官走了不说，京师派人下来巡河，没有河了开罪我们，罪可不小。”

　　县太爷道：“便是。所以填不得。”

　　赵员外道：“填不填，对我们赵家村没甚影响，我们的还是靠庄园种植，水路走得少。”

　　王员外道：“那你们赵家村是没意见的？”

　　赵员外道：“便是。”

　　县太爷转向孙甫圣问：“孙进士有何高见？”

　　孙甫圣正喝着茶，被县太爷的突然发问，惊的一震，茶也泼了些出来。但既然问了，他也就只有回答，想到那心脏尚在河妖手里，到底是要寻河妖的仇。

　　他便道：“老爷，河妖作祟，怎得也要给他们点威吓，面得日后发难，要治他们可就费力了。”

　　王员外不满的道：“区区的进士，如何说话？”

　　县太爷闻言，脸色有点不好看，盯起眼睛看向王员外。在旁的师爷赶紧道：“且勿动气，这是进士一甲的第一名，是全县人的希望啊。”

　　那王员外一听孙甫圣竟然进士的第一，慌得从椅子上倒下来，跪到地上拜倒，惶惶恐恐的说：“啊，小的有眼不识泰山，请进士不要记挂在心。”

　　孙甫圣便道：“无怪。我且说实理。”

　　县太爷道：“农田要引河水灌溉，商业也要走水路，没有清流河，实在是要断县里的根。”

　　孙甫圣道：“这个我知道。但是老爷，河妖管着那河流，却是管了县里的人命，怎么都得想个法子办了。”

　　王员外道：“自古就需要祭祀，千百年来如此，怎可坏了祖宗的规矩？”

　　县太爷斥道：“祭祀也能纵容河妖作恶。”

　　众位员外见县太爷犯怒，便都起来跪拜，道说得是。

　　赵员外道：“乡有祭神敬鬼，且都没有犯我们乡民，今如此小河妖，竟敢贸然威逼县民，说什么也得整治下它。”

　　县太爷道：“治是得治的，但得想个法子来，然而河还是填不得的。”

　　这时候县夫人忽然说话了。

　　她张开口顿了顿，才说：“我们天天的祭神敬鬼，但得有事起来，却又忘了找他们去。”

　　县太爷这才一拍脑门，道：“夫人说的是。”

　　孙甫圣便要问这如何请得了神？却见县太爷慢慢的将那天的做梦的事情说给众人听，然后县太爷再解释一番，孙甫圣才释然，原来却是那神仙不知道，才让河妖作恶。

　　于是众人经一番的商量，定下典祭大礼，却要设法去告河妖一状。

　　正说着，忽然差官进来报告，州官正赶着过来，众人料想是为了治河的事情，便都起来，出到外面去迎接。远远的看见几人抬着轿子走近，数十人护着，神色匆匆的。孙甫圣便想起昨夜的事情，不知道那蛇妖有没有将州官害死了没？

　　未知蛇妖有没有将州官害死了？（未完待续）