安特卫普位于比利时西北部斯海尔德河畔，是比利时目前最大港口和重要工业城市，面积140平方公里。人口二十七万居民大多使用荷兰地方方言，安特卫普是欧洲著名文化中心，是著名艺术大师罗宾斯和冯·狄克的诞生地，也是世界著名的游览城市。当然现在旅游业主要集中在中国。

　　纠结再三利奥波德二世决定向中国或法国的刚果殖民地提出河流通行要求，因为他的殖民地没有出海口，再加上不敢过分的激怒中法两国只能提出所谓的“刚果河独立通行权”。

　　1881年一月十一日，中南海、唐宁街和爱丽舍宫在内的世界主要列强都收到了发自布鲁塞尔的殖民事务邀请函。附带这还有比利时对内刚果领地的确认要求及对中属刚果南部（刚果河干流出海口段）和法属刚果南部（刚果河干流中段）的河流通行要求。

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　　“法国人是什么意思？十六号刚刚发表外交辞令谴责比利时的‘卑劣的行径’现在却给我们这样一个意见。”已经升任国防大臣的石达开专心军务，对于外交还是不太了解。

　　“莫急莫急，亚达（石达开没有表字暂拿小号当字）外交就是这样，法国人的态度其实也不难理解。”已经是帝国首相的左宗棠笑了笑说道。

　　“你给我说说法国是傻子吗？明明是自己的殖民地被比利时小国抢了不去抢回来反而看这个意思是要交给比利时经营，我不明白。”

　　“这个让孝达（张之洞任外交大臣）和你说吧！”

　　坐在首相左手边的张之洞喝了一口茶整理了一下思路说道：“法国人的外交辞令实际上是为了应付国内民众的，没有实际意义。至于他们的真实目的也很简单，养猪而已。”

　　养猪？石达开愣了愣似乎懂了。张之洞继续说道：“刚果太大了，王忠强博士和刚果王朝签订的保护协约只包括刚果王朝的范围，实际上东北和东南刚果并不在此范围内，而欧洲列强的殖民方式有和我们不一样我们会选择移民大量的移民对殖民地做到实际的掌控，这和本国的国民性和传统有关。但法国不一样他们没有我们这样庞大的人口资源。做不到面面俱到即使是我们东非不也老是各种造反吗？”说到这张之洞看了看作为国防大臣的石达开，虽然殖民地不归他管但殖民地武装却是由国防部掌控的而不是总督。

　　“咳！您继续。”石达开尴尬的笑了笑请他继续说。

　　“法国目前的殖民力量主要集中在北非和西非哪里人口和资源相对丰富，刚果在划归法国时，法国人只派了一个总督和一个团的外籍军团武装，事实上这些人前往金沙萨的时候还是乘坐我们的炮舰的，他们目前能控制刚果王朝已经很满足了根本没有更多的力量去开发刚果。”

　　缓了缓喉咙，张之洞继续道：“至于这次法国人给我们的意见是希望比利时可以拥有刚果河的通行权，也就是说法国人其实已经决定将东刚果移交比利时希望我们给予方便，法国人这么做有两个明显的好处一是拉拢了比利时毕竟法国还在提防德国拉拢比利时甚至与其结盟都是法国上下希望看到的事；二是借助比利时来开发东刚果地区，反正东刚果被夹在我们和法国人的殖民地之间是煮熟的鸭子飞不了，法国人才放心大胆的让给比利时开发殖民。总的来说比利时是小国而且就在法国北面比利时要是有别的思想法国的北方军团几个小时内就能抵达布鲁塞尔城下。”【注：刚果虽然被交易给法国但刚果河的通行权依旧在帝国手里法国人在刚果河上也要交保护费。】

　　“但东刚果的开发是绕不开我们的，比利时人进出中非的大门已经被帝国牢牢的把握住了，因此法国人希望我们可以放一条生路出来。”张之洞说完赶紧喝两口茶。

　　“所以我们今天的会议的目的就是讨论到底要不要放着条生路给比利时。”左宗棠这时候概括性的总结了一下。

　　“商务部的意见是刚果河的通行使用权没有问题，比利时开发中非东刚果不仅有刺激了帝国刚果的开发航运还能促进帝国中非赞比亚地区的经济发展，法国人的提议是可行的但建议要注意比利时人对帝国中非领地的蚕食活动，不管是经济还是军事。”商务大臣首先发言。

　　“外交部的意见也认为法国的建议可以考虑，同意法国人的建议可以促进和法国的良好外交关系，反正我们没什么损失反而可以在刚果河上收取商税。”

　　“国防部的意见只有一个就是向帝国刚果加派三个团的武装力量和少量舰队保证帝国刚果的安全。”石达开给出了自己的意见。

　　“殖民部的意见表示可以同意法国的提议，但希望可以加一条，就是在以后的比属刚果中国的商人探险家要拥有最惠国的待遇和权力以及治外法权等一些列优势条件。也就是说在以后的比属刚果帝国商人也可以自由的贸易并且贸易将受到本国法律的保护。”殖民大臣年轻的袁世凯，提出了重要的一点。

　　。。。。。。。

　　“好，各位集合一下各位的意见，我上交陛下。”

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　　唐宁街，10号。

　　威廉·格莱斯顿是时任大英帝国首相，这一次也是他第三次任首相。【威廉·尤尔特·格莱斯顿(WilliamEwartGladstone1809年12月29日—1898年5月19日)英国政治家，曾作为自由党人四次出任英国首相（1868-1874、1880-1885、1886以及1892-1894）。】格莱斯顿有个好名声，1847年，格莱斯顿当选为牛津大学的议员，但是没有参加罗素的辉格党内阁（1846—1852）。他虽然表面上仍是一个托利党党员，在思想上却发生了巨大的变化。1850年冬到1851年春，他旅游意大利，探访两西西里王国首都那不勒斯监狱。在那里，他看到炮弹国王费迪南多二世残酷迫害1848—1849年民族解放斗争志士的野蛮行为，认为这一罪行违背了正义与公道，是对欧洲文明的污辱。回国后，发表《就那不勒斯政府迫害国事犯一事致阿伯丁伯爵的两封信》，揭露和斥责那不勒斯政府虐待政治犯的暴行，因而在国内博得了好评，人们称他为“人民的威廉”。历史上1840年站在反对党的立场，反对帕麦斯顿的发动侵华战争的外交政策。

　　“本杰明比利时人是什么意思？还有法国人又在发什么神经病！”格莱斯顿几乎是吼着问向上任首相现任外交大臣本杰明·迪斯雷利，“你应该知道法国人这么做不仅毫无理由而从根本是破坏我们一直维护的殖民体系。”开罗会议最大的失利者其实现在看来是最大的受益者。

　　开罗会议是一场瓜分殖民地的会议，但会议中英国人更看重的是条约签订后对英国的世界殖民体系的条约保障，即使英国在非洲获利较少但实际上确立了英国在全世界的殖民地地位。

　　法国人现在这么做明显实在无视开罗协议和开罗协议所代表的精神（好像蛮高大上的样子）。即使法国人是把自己的殖民地送出去，但难不保此例一开会有更多的国家有这样的想法。

　　和英国的态度相比美国反而积极的支持比利时获得东刚果，开罗会议后美国不仅啥也没捞到反而丢了利比里亚这简直成了美国外交的耻辱。这次美国人这么积极无非是希望在东刚果推行他们的那套门户开放罢了（美国人希望以比利时为突破口逐步打破各国的殖民地壁垒）。

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　　1881年四月一日，愚人节。

　　安特卫普会议顺利召开，不出所料的是法国人对于东刚果被比利时的占据反应并不激烈，反而英国人当时帮着死敌（之所以说是死敌是因为德国此时并没有向历史上那样对殖民地有过多的追求也没有威胁到英国的海权什么的反而作为英国牵制法国的助手英国人极尽拉拢）竭力反对比利时的行为。

　　张之洞作为中华帝国的代表出席大会。当然结果很明显，连法国人自己都不介意了英国即使说的再多也没用。当然帝国允许比利时使用刚果河水道但除了交付高额的行驶费外还拥有收取过境税的权力和稽查权及国内提议的大部分权力。虽然没有得到想要的治外法权（比利时认为即使是殖民地也不会交出治外法权）但得到了比利时国王对保护帝国商人的亲口保证。

　　毫无意外比利时人获得了东刚果的大片殖民地，虽然付出了很多。英国首相格莱斯顿在收到会议纪要后说了一句“法国人毁了自己，还要拉着大英帝国为她陪葬。”

　　美国人则是欣喜若狂他的门户开放政策终于迈出了第一步，他们正在憧憬这自己的商品卖到每个列强的殖民地。

　　法国人难道真的。。。。。（未完待续）