李元明也含笑朝着刘束回了一礼，说道：“本都督此去泉州，山高路远，少不得要在这盘桓几日，好休整兵马。如有叨扰之处，只能请刘大人多多包涵了。”
刘束一听，连忙道：“李大人这说的是哪里话，咱们都是大明的臣子，您的事就是我的事，您想待几日就待几日，不碍事，不碍事。”
李元明再次谢过了，而后也不让部下居住刘束安排的酒楼，就找了块空地原地扎营。
刘束送来的酒肉，李元明也一一让副官记上了账单，以后好向朝廷报账。
李元明清楚自己以后的打算，他现在之所以会离京，一方面是怕严嵩等人给自己穿小鞋，另外也是想能够做出一番成就。
这将是一个长期的过程，他需要树立好自己的名声。
这天晚上用完饭后，军士们都钻进了营帐中，呼呼大睡。陈树走到了李元明的身边，面带着一丝忧色。
“大人，有一句话我想了很久，不知道该不该说。”
李元明转过身来，看了陈树一眼，轻笑了一声，道：“是不是有关于严嵩的事？”
陈树一听，脸色微微一变，嗫嚅道：“大人您……”
“你不用紧张，其实我知道很多人心里都清楚，我得罪了严嵩，此次出来怕是被逼无奈。但是那又怎样，起码我知道，这次能自愿跟我出来的怕是多多少少都和严嵩有些旧怨。”
李元明笑了笑，接着道，“像陈树你，我记得你是大匝岭人氏吧，严嵩父子瞅见那里的土地肥沃，可没少祸害。”
陈树一听，眼底闪过一丝黯然，微微低下了头来。
李元明走过去，搭住了陈树的肩膀，道：“虽说我们这次的差事吃力不讨好，但兄弟们起码齐心，以后干起事来也不怕背后有人捅刀子，这样来看，未尝不是一件好事呢。”
陈树听李元明说到这，却是神情一肃，躬身行了一礼，振声道：“我陈树不才，愿听大人差遣！”
李元明颇为欣慰的点了点头，道：“你是想说，那刘束是严嵩的门生是吧，这个我也有所耳闻，恐怕这刘束要是知道我和他敬仰的严阁老不和的话，马上就要给我们脸色看了。”
“那大人……这该如何是好？”陈树有些焦急。
李元明道：“兵来将挡水来土掩便是，如今严嵩势大，府下门生不知凡几。若是以后遇到了，都这般忧心，那我们这趟出来的又有什么意义，此事你不用着虑，我来处理便是。”
“遵命，卑职告退。”
陈树深深地看了一眼李元明，似乎重新认识了一下这个年纪甚至比自己还要小上不少的男子，退下去了。
第二天一早，按照刘束安排要来送早饭的的酒楼师傅并没有如约而至，甚至已经到了辰时，李元明都没有看见一个人影。
李元明心下轻笑，知是这刘束怕是收到了什么风声，这才态度来了个一百八十度大转弯。
直到中午，刘束才带着人姗姗来迟，而他身后，却还跟着上百个士兵，两两一组，手上都是抬着一个担架。
“刘大人，你这是？”
李元明淡淡地问了一声。
刘束擦了一把头上的汗，脸上露出一丝歉意，说道：“实在是对不住啊，李大人，下官本来也想好好招待您的，但是正巧不巧，这城里就起了瘟疫。您看，这一夜之间就病倒了这么多人。”
“瘟疫？”李元明瞟了一眼那担架上的人，发现都是面色土黄，嘴唇煞白，“刘大人，这昨天来也没听你说及此事啊，怎么这瘟疫说来就来了？”
刘束叹了口气道：“李大人，这事下官也是有心无力，实在是对不住您了，为了您的安全着想，我想请您最好速速离开石城，不然一旦沾染上这东西，就是回天乏术啊，那是下官可就罪过大了。”
“刘大人此言，是要赶本官走咯？”
李元明轻笑一声。
“不是下官要如此，实在是迫不得已呀，要是让朝廷知道您因为瘟疫在我这石城出了什么闪失，那到时下官可是万死莫辞。”
“哈哈，难得刘大人有此心，本官也知道这瘟疫的厉害，本官这便让人通知下去，收拾收拾就拔营出城。”
那边刘束一听，嘴角微不可察地一挑，正要说话，这头陈树面带恼色地走了过来。
“刘束，你知道欺骗朝廷重臣是什么罪过么……”
“哎，李大人这是什么话。”
李元明伸手一挥，打断了陈树的话，继而转头又看向了刘束，“刘大人，本官刚刚跟您说，我是很怕瘟疫，但是我更怕倭寇啊，他们要杀起人来那可是丝毫不手软。本官进城之时，就看到这石城周围至少有几伙流窜的倭寇，你这叫本官怎么放心出去。”
刘束一听，脸顿时就拉了下来，道：“李大人，这倭患可不是一时半会就能解决的，您这意思岂不是要长期住在我这石城不肯走了。”
“非也。”李元明背着双手，仰头长舒了口气，“简单，刘大人在这城中不是还有三千兵马么，你把他们都调出来，再合着本官的一千禁军，定能将这周围的倭寇一举歼灭。”
刘束面露难色，正要拒绝，李元明忽然吼了一声：“刘束！有倭不灭就是犯了朝廷的大忌，现在速速带本官去校场点兵，否则本官现在就要向圣上参你一本。”
刘束愕然，眼中闪过一丝震怒，心下骂道：“你这ru臭未干的小子，得罪了严阁老还想在仕途上有所进益？现在只不过让你多蹦跶啊一会罢了。”
“还不快去？”
那边陈树走了过来，瞪了刘束一眼，拨动腰间长刀，铮的一声响。
“是。”刘束恨恨，转身走了。
半个时辰后，李元明便登上了石城大营的校场，此时他还穿着一件都督的绣蛟蓝纹战袍，北风一吹，威风凛凛。
虽说这石城的兵只有三千，但兴许是太久没有操练，稀稀落落的好半天才集合完毕。
陈树望了一眼李元明，阴沉着张脸就要喝令，李元明朝他招了招手。
“你带几个人把刘束给我绑过来。”李元明道。
“大人……这。”陈树明白自己不该多话，但还是忍不住又问了一句，“大人是要惩罚他么。”
“找个理由砍了他，杀鸡儆猴。”
李元明面无表情。（未完待续）