李元明并没有带多少人马，只不过在禁军中抽调出了千余而已。
届时那边的将领买不买他的账，让他带兵，那还要另说。但李元明却是长松了一口气，心情也开阔了不少。
“现在，至少严嵩那老贼要对付我，也要缓一阵子了。”
李元明拉着马缰，坐在队伍最前头的一匹白马上，他回头一看，便见到前几日自己在街上那带回来的男孩。
此时，他正跟在队伍的里头行走，而在他身后，还有一个十岁大的女孩。
李元明只问出来，那男孩叫韩通，他妹妹叫韩晓晓，至于其他的，那男孩却是不想说了。
这次，李元明要外出行军，本来是想给点盘缠让这兄妹俩另谋出路的，没想到韩通一咬牙，就推回了李元明的钱，说是愿意和他一起出去打仗，建功立业。
“陈树，你去给他俩安排一匹马骑上吧，这路够长的，我怕他们坚持不住。”
李元明指了指韩通，朝着手下一个副官吩咐了一声。
这时，队伍的尾部忽然传来了一阵骚乱，有人竟是骂骂咧咧的，乱成了一团。
李元明眉头一皱，喝令全队停下，带着几人打马朝那头疾驰了过去。
“怎么回事？”
李元明轻喝了一声，这才没出发多久，就发生了这样的事情，让他有些不高兴。
那几个军士见识李元明过来了，都是身子一缩，立时止住了话头，有个人苦着张脸道：“都督，不是我们要闹事，是队里头忽然多了个人，大伙又不知道该怎么去重排位置，这才争论了起来。”
“哦？还有这种事情。”
李元明出发前是点了好几遍人数，并做好了排列的。
这出远门上前线本来就是一件苦差事，李元明还担心中途会不会有人逃跑，这莫名其妙多一个人倒还真是奇闻。
“多了谁？出来让本官看看。”
李元明又说了一句，几个兵士便是互相看了一眼，把藏在队伍里的一个人给揪了出来。
李元明远远一看，便见那人把帽檐压得很低，拉拉扯扯了许久才把他给拽了过来。
“把头抬起来。”
李元明又道，旁边立时有人按住了那人的肩膀，用手抵着他的下巴微微往上提。
李元明看得真切，只见他皮肤白xi，双眼水灵，脸上还带着两丝愤懑之色，绝非什么当过兵的人。
“你到底是谁？我怎么从来都没看过你。”
李元明此话一出，旁边众人都是面面相觑，窃窃私语。
“不会是哪里来的探子吧，安插在我们队伍中？”
“我看着也像，皮肤白白嫩嫩的，倒更像是倭国那边的人……”
有人这么一猜测，整个行军队伍霎时就骚动了起来。
这要真是才刚出发，对方的探子就来了，将给他们本来就不太振奋的军心又会是一大冲击。
“问你呢！再不说，我直接军法从事了。”
李元明也有些烦躁，加重了语气。
这时，那陌生兵士瞪了李元明一眼，从怀里掏出了一块木牌朝他扔了过来。
李元明接过来一看，眉头立时紧缩在了一起。
那块木牌上，竟然刻着一个沈字，这兵士居然是沈炼家的人！
“原来是本官记错了数字，把你落下了。既然如此，你就站到队伍前面来吧，跟在本官后面即可。”
李元明假意拍了拍了脑袋，打了个哈哈，干笑两声。其他士兵一听，才恍然大悟，纷纷停住了议论。
“说吧，你女扮男装过来是何用意？是沈大人有什么不方便说的话，要你过来传给我吗？但是他又为什么要派你个女流过来。”
队伍又再次出发了，没过多久，李元明就低声向那沈家人问出了自己的疑惑。
他不是这些憨厚懵懂的古代人，对于男人和女人的身形还是很善于分辨的。
那女子哼唧了一声，道：“怎么了，瞧不起女人？既然瞧不起，那你还问我问题做什么。”
李元明哭笑不得，只好表示歉意，道；“我刚刚只是一时心急，还请希望姑娘不要介意。”
那女子仍然是不买账，别过了头去：“这件事情很机密，现在人多眼杂的不好说，等走远一些我再告诉你。”
李元明听她这样说，也不好再问，便嗯了一声又坐直了身体。
正值初冬时节，寒风不止，天气冷得紧。
以往每日待在京城之中，炭火和棉被都不缺，倒还没有多大感觉。但这一带兵出来，李元明便知道了冬日行军的苦难之处。
道路积雪难走倒还在其次，兵士需要大量寄养维持热量，这才是让李元明头疼的。
按照现在一日三顿，顿顿至少要有一个荤的标准算下来，李元明所带的物资恐怕不到泉州的三分之一路程就要全部消耗掉。
朝廷除了派宣旨使，是不可能中途再给他送东西来了，李元明必须想一些其他的法子，维持队伍的正常行进。
“大人，前面就是石城了，过了这里，方圆几百里之内可就再也没有其他城池了。弟兄们走了这么多天，都想能进去歇息一下。”
副官陈树打马来到了李元明身边，小声的说了一句。
本来按照计划，是要以最快的速度到达泉州，不应当入这石城。但当李元明看见陈数干瘪的皮肤和眼中的疲惫，想了想，还是点了点头。
“谢大人。”
陈树脸上闪过一丝喜色，领命去了。
一个时辰后，李元明的队伍来到了那石城脚下。
“大明武军都督李元明大人到，守城的是哪位，请开门。”
陈树一马当先，在那城楼下嘶声大喊。
这石城本来就是一座小城，常住人口不过一万，那土黄色的城楼更是千疮百孔，年久失修。
当陈树的声音响起来时，站在城楼之上的几个打盹的弓箭手才被惊醒，朝着城下望了一眼，匆匆忙忙地通报去了。
没过多久，一个穿着一身绿色官服、身材有些微胖的中年人带着一个师爷和几个兵士，从那打开的城门里拱着手，满脸堆笑地走了出来。
“下官不知道李大人前来，有失远迎啊，失敬失敬。”
刘束的眼睛都快眯成了一条缝，李元明是京官，身兼的又是要职，由不得他不客气。（未完待续）