双方的差距太大了。

　　胡迪克镇内现在的守军只剩下不足六十人，一台重盾。这样的阵容再加上一台mf1也只能是给敌人送菜而已，赵宇很清楚地知道这一点。

　　他们只有两个选择，离开或者白白送死。

　　“克里斯丁，加布里埃尔，听到了吗？”博格打开另一条通讯线路，“按照事先计划，我们现在开始撤退，路线是从镇警局门口出发，走第二主干道从北端出口离开——我相信下午你们已经看过这个镇子的地图了，所以别告诉我说你们迷路，想要一起走的话最好马上出现在这条路线上，不然就用没有动力装甲的两条腿爬吧。”

　　“我恨你，中士。”克里斯丁在耳机里说，“我离那条路还有两条街呢。”

　　亨特摇了摇头：“神童姑娘，欢迎加入诅咒博格俱乐部，不过我们的车长现在心情是真的不好。”

　　死亡使者开始轰隆隆地向第二主干道前进，胡迪克镇并不大，可以称得上主干道的街道只有四条，蜘蛛只用两分钟就爬到了路口，这时候克里斯丁已经在那儿等着了，她手握步枪，背上的背包显然是她永不离身的笔记本电脑。

　　蜘蛛的速度减慢了一点，让克里斯丁有机会能抓住扶手爬上来，博格打开驾驶舱门，把她拽入舱室：“欢迎回来。”

　　克里斯丁看了看驾驶舱里的人：“加布里埃尔呢？”

　　“他没有回答我们。”博格说，“但是我相信，如果说这个镇上只有一个人能活下来，那应该就是他了。”

　　克里斯丁想了想，同意金发中士的这个结论。

　　“神童，找个地方坐好，我们要加速了。”亨特突然插嘴，“我想山坡上的火力刚刚打中了编码发生器。”

　　众人先是齐齐一愣，然后都反应过来：李中尉他们再也没有一丝可能获胜了。

　　死亡使者把速度加快到60公里，几乎就是在镇里横冲直撞，向着北端出口狂奔而去，而在它后面，则是连绵成一片，而且正不断向北面蔓延的火海。

　　追兵采取了最极端的战术，他们显然不打算抓俘虏。而李中尉则是主动切断了和死亡使者车组的通讯，任谁也不知道现在472团的人还有几个活着，可能现在已经全军覆灭也不一定。赵宇想起那个叫詹姆斯的上士，那个重盾车组的指挥官，他在敌人援军出现之后就毫不犹豫地把自己的战车摆到了小镇的南面入口，不管是谁都必须把这台战车毁掉才能过去。

　　“我……不能理解。”赵宇咕哝道。

　　博格看他一眼：“不能理解什么？”

　　“不能理解你们为什么把战争打成这个样子。”赵宇望着显示屏，有一个摄像头是负责观察战车后方的，现在那个镜头里呈现一片世界末日般的景象，“就算是必要的战争，但有必要打得这么惨烈吗？每一个人都是用自己的命在拼啊……不管是西海岸国民军，还是联盟军，你们不都是美国人吗？”

　　博格耸了耸肩：“在战争开始的最初十年，大家也是这么想的。但是老头子，我们在和死亡倒计时赛跑，所有的方法都用过了，现在来看我们地球人只适合这种极端的方式。”

　　“还有大分裂。”克里斯丁懒洋洋的补充，“大分裂前后的二十年才真是疯狂呢……我听我父亲说的。”

　　赵宇叹了口气。

　　尽管他已经在战场上呆了好几个月，已经亲手杀死了不止一个人，他还是只能做到不逃避战争，却无法理解这场战争。诚然他不是美国人，对这个国家也没有归属感，但自从他知道外星人的事情之后，对这种战争就没有办法理解。

　　已经有外星种族跨越上千光年来到地球，表明自己毫无敌意，而地球人却只能用自相残杀的方式为自己赢得生机……到底应该去憎恨谁？外星人，地球人，还是所谓的命运？

　　事情还要从“死亡倒计时”说起。那是2104年，巴特明斯人的限航令发布之后第五年，人类刚准备开始得过且过，当一个宅到死的近地文明，但巴特明斯人却在这时带来一个新的噩耗：参宿四出事了。

　　作为一颗明亮而著名的恒星，参宿四在“从地球上能看到的最亮恒星”排行榜中可以排名前十，其体积达到太阳的7亿倍，在“人类在宇宙中发现的最庞大恒星”排行榜上也可以排名前十。它是如此的耀眼醒目，就算在21世纪污染严重的城市里，赵宇依然可以在每个晴朗的冬夜抬头看到这颗星闪烁在猎户座的左上方位置。

　　参宿四无疑是宇宙里的奇观之一，问题是，地球和这么个大家伙的距离只有640光年，这并不是什么好事情。

　　早在21世纪初期，天家就观测到这颗恒星的体积在缩小，并推测这颗红超巨星即将走到生命的尽头，它将会爆发，在地球人眼中成为比金星还耀眼的新亮星，然后在几个月或几年时间里逐渐暗淡消失。毫无疑问，参宿四已经病入膏肓，但是作为一颗寿命以数十亿甚至上百亿年计算的星球，即使“弥留之际”对人类来说也足够漫长，人类科学家不能确定它的死亡时间，也许是第二天，也许是一万年以后，全看这个庞然大物的心情。

　　现在巴特明斯人帮地球人拿到了答案：参宿四在地球时间18世纪初期就已经爆炸，它最后的光芒将在24世纪中叶，也就是距赵宇苏醒的时间点200年之后到达地球，同时到达的还有死神——参宿四坍缩成了一颗中子星，而且自转轴正对着地球，由此伴随喷射出的强大伽马风暴将对地球进行一次致命扫描，地球人现有的任何技术都无法抗衡。

　　参宿四的死亡过程听上去有点像一千多年前被古代地球人观察到的那颗超新星，现在那颗超新星留下的痕迹就是巨蟹星云，但巨蟹星云离地球有6500光年，而参宿四和地球只隔了这个距离的十分之一，这就保证了它临死时送出的伽马暴足以剥掉整个地球的臭氧层，让所有生物接受各种宇宙射线（包括伽马暴自身）的辐射。

　　面对这次风暴，最乐观的估计是地球并不会陷入生命彻底灭绝的状态，不会变成一颗死星，大部分植物和低等动物都可以幸存下来，甚至还有机会发生突变。但所有高级一点的生命，比如鸟类，鱼类，两栖动物，爬行动物，哺乳动物……当然还有人类，就必须向宇宙提前说声晚安，然后乖乖领便当退场了。

　　最可怕的是，这件事已经发生了。打扮成快递员的死神已经上路，谁也阻止不了，连巴特明斯人也阻止不了，尽管他们已经用超越光速的技术来传递信息。

　　而且巴特明斯人还在继续顽固坚持他们的限航令。

　　于是地球人将要面对这样的现实：屋外有一堆火在烧，如果不逃出这间屋子，几百年后大家就变成烤肉，但屋子还被外星人死死的锁着。一时间各种阴谋论出炉，最流行的是外星人心存歹意，打算眼睁睁看着地球文明灭亡……但是阴谋论不解决任何问题。

　　在这种绝望的氛围下，地球人爆发了。

　　最初只是少数国家对几项技术的争夺，随即演变成蔓延全球的战火，因为人类终于想起了令科技快速迈进的最直接方法，这个方法曾经被地球人视为恶魔，锁进柜子里连看都不想多看一眼，现在却成了跑赢死神的最大凭仗。

　　这个方法就叫“战争”。

　　20世纪的两次世界大战造就了人类历史上数千年都没有达成的各种科技成果，现在人类再次拾起了这一招，而且比以往任何时候都更疯狂，没有人再考虑环境和生态，各种武器，各种新研发的技术全都出现在战场。

　　而更讽刺的是，交战各方宣称这次战争的目的是“为了挽救地球文明的未来”，所以大规模杀伤性武器一开始就禁用，因为一发大杀器固然能瞬间摧毁一座城市，对相关科技的贡献却是少得可怜，所以第四次世界大战变成了血肉磨坊，士兵们在每一寸土地以自己的鲜血反复作战，将自己的身体当做新技术的试验场，希望有朝一日能有哪位科学家灵光一闪，找到逃离火场的钥匙。

　　直到现在，人类也没有找到这把钥匙，但人类看到了逃生的一线希望。

　　这希望渺茫得足以变成绝望，但人类没有其他选择。

　　令整件事变得更荒谬的，是这希望来自外星人。

　　2110年，欧洲共同体利用战争的机会研制出了一项被称为“超粒子技术”的成果，这项成果并不能帮助人类逃离地球，也不能帮人类抵御辐射，但是巴特明斯人很少见地主动提出了要求。

　　“这项技术可以作为文明联合体的有益补充，虽然只是很微小的补充。”巴特明斯大使说，“我们希望可以得到它，作为交换——我们可以为你们解锁一部分技术。”

　　一部分和星际飞行相关的技术。

　　这部分技术并不能让地球人马上飞起来，但却可以让地球人马上疯起来。

　　第四次世界大战就此进入更激烈的阶段，时至今日也没有结束。

　　不能结束，因为人类还没能用外星人的解锁技术发展出大规模星际航行的能力，而地球文明已经浪费了五十年。

　　现在地球人还有两百年……或者说，只有两百年了。这就是死亡倒计时，是时刻鞭打着地球人，让所有人都不敢停下脚步的噩梦。

　　“无论采取什么手段，我们也要为后代们找出一条生路，哪怕是为此承担所有的罪孽！”五十多年前，时任美国总统如此表示。

　　就在他说出这句话一年后，美国遭遇了最可怕的灾难。

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　　大家好，我爬回来了……周末还有一章，应该。

　　顺带一提：关于参宿四的描述是真的，除了它已经爆炸以外。不过谁说得清楚呢，说不定明天晚上我们抬头就能看到一颗超亮的新星了。

　　顺带一提2：伽马暴会掠过地球这个“不一定”是真的，参宿四的自转轴与地球的夹角大约是20°，所以说，看运气吧……