满城的歌声里，南平河边一个小小的声音显得微不足道。
离开家，霍小尧和乐乐并没走远，假托与父母失散，寄身在一户渔民船上，一是想等秋教习和韩夫子的消息，一是准备悄悄陪爹爹过除夕。
秋教习被救走，韩夫子自尽，两人在人群都亲眼目睹，躲在河边哭得不成人形，最后面面相觑，你笑话我难看我笑话你恶心，才算冲淡了哀伤的气氛。
霍西风塞给霍小尧一叠银票，在官府在各地设立的驿站银号都能兑换，两人不敢跟官府打交道，要渔民夫妇兑了点银子作为伙食和住宿费用，后来每天跟着灾民混吃混喝，倒也没吃什么苦头。
除夕夜，两人看完焰火，又抱头痛哭一场，静静呆在河边船头听城里的动静。两人都很瘦小，干脆缩在一起，把官府发的两件棉袍裹得严严实实，露出两个小脑袋，简直就是连体婴。
听到隐约的歌声，乐乐精神一震，不由自主哼唱起来，乐乐跟娘亲生活的日子要长，许多歌都会，霍小尧听得一丝不苟，不时为她揉搓冻得红红紫紫的耳朵和脸，那对渔民夫妻看得心疼，烧了一大壶姜茶让两人一边捂手一边喝。
渔民家有个五六岁的小娃娃，穿得像只小熊，摇摇晃晃地在岸边跑来跑去，听到歌声，小娃娃来了兴致，蹲在两人面前托着下巴聚精会神地听，一边跟着咿咿呀呀地唱，乐乐唱得起劲，心头酸楚，泪流成了两条小小溪流。
霍小尧新仇旧恨涌上心头，不知哪来的力气，从棉衣包里钻出来，跳到岸上高声唱起一首辗转听来的歌谣，“铁蹄东下事成空，蔓草萋萋满故宫。亡国亡家为墨玉，露桃犹自恨春风。”
如果不知道自己血脉里也流淌着乌余人的鲜血，他仍然会视若无睹，在爹爹身边撒娇，在皇亲国戚面前装傻，一辈子小心谨慎地过，跟霍家所有先辈一样。而今不同，他有妹妹要照顾，有散落在盘古大陆上众多乌余亡国奴要救，更有乌余土地上从未谋面的亲人……仿佛战战兢兢过了这么多年，前面豁然开朗，他可以一展才华，过不一样的人生。
他挺胸抬头，扯开嗓子一遍遍地唱这唯一会的亡国之音，乐乐不知道何时来到他身边，蹲下来将小娃娃暖在怀中，两个小脑袋瓜凑在一起，一同仰望着他，歪着头静静地听。
满天的鹅毛柳絮安静地飘落，落地无声。
不知什么时候，两个风尘仆仆的老妇站到乐乐身后，两人满脸土色，鬓发上霜花凝结，憔悴得似马上就要晕厥。两人默默注视着这宁静安详的一幕，默默倾听着响彻全城的声音，眼中泪花翻滚。
霍小尧嗓子哑了，小娃娃连忙颠颠地端着茶水过来，高高举在霍小尧眼皮底下，霍小尧正神飞天外，满脸怆然，连忙把杯子接过来，一口气喝下，抱着小娃娃就往雪地里滚，乐乐呵呵直笑，大叫一声，“狼外婆要吃人啦！”做着鬼脸扑上来，作势去抓两人，霍小尧哪里肯让，和小娃娃使个眼色，两人一人抱一只脚，把乐乐拖倒在地，嗷嗷叫着扑到她身上，装模作样地捶打。
两个老妇面面相觑，同时笑出声来，霍小尧转头一看，其中一人有说不出的熟悉之感，连忙把乐乐拉起来，凑到她耳朵悄声道：“你认识的？”
乐乐哪里是个会记人的，头摇得像拨浪鼓，矮个老妇朝他们伸出双臂，笑得泪珠大颗大颗落下来，“孩子，我叫江玉蝉，是你娘亲的二姐。”
“江玉蝉，江玉琐，江玉随。”霍小尧喃喃念着三个名字，一向迟钝的乐乐已经尖叫一声，飞一般扑向老妇怀中。霍小尧忸怩不安地走过去，乐乐拉着他的手上蹿下跳，“哥，哥，她是姨姨，是姨姨！”
江玉蝉浑身一震，不敢置信地看着霍小尧，在乐乐和他脸上来回打量，突然满脸凄然，长叹一声，“她竟然连我都瞒过去！”
林巧凝神一想，惊诧之色犹如一朵冰花，缓慢展现在面上，目光中有隐隐狠厉。
霍小尧露出腼腆笑容，深吸了一口气，低低唤道：“姨姨您好！”
这就是娘亲的样子，和乐乐有几分相似，眼睛又大又圆，眉毛淡淡的，像远山，像傍晚暮色降临时的微云，小巧玲珑的鼻子和嘴，他下意识摸摸小小的鼻子，咧着嘴无声地笑，总算还有一点像娘亲，真好。
乐乐在江玉蝉身上蹭来蹭去撒娇，一声“姨姨”叫出无数种音调，江玉蝉也不恼，笑吟吟搓搓她的手，摸摸她的头，为她拂去雪花。
林巧含笑道：“两个孩子生得多好，要给夫人看见，还不知会高兴成什么样子。”
江玉蝉打了个寒噤，强笑道：“你们怎么在这里？”
乐乐凑到她耳边，得意洋洋道：“我和哥哥要去乌余找大姨姨！我们自己去！”
说完，她歪着头笑，眼睛亮闪闪的，似乎在等待江玉蝉表扬。
“快去快去！”江玉蝉没来由地心慌，突然有些后悔在进城前一刻，循着歌声与他们相见，把两人一直朝河边推，强笑道：“沿着河边走比较快，风景又好，你们要去快去！”
林巧冷眼旁观，摇头轻笑道：“远水解不了近渴，我们招大人是皇上面前的红人，说不定能救出一两个。”
霍小尧停住脚步，回头怔怔道：“招大人？招福？”
林巧哈哈大笑，“皇上面前的红人还有别的姓招的？”
乐乐拊掌大叫起来，“对对对，我见过姨姨和招大人一起，姨姨，我们去找招大人帮忙，您一定要帮我们！”
江玉蝉面如死灰，颓然转身。
林巧狠狠抓住她的手，低声道：“两人身份如此特殊，怎能让他们离开？你不要一错再错！”
林巧的手劲太大，江玉蝉却丝毫感觉不到疼痛，在心中喃喃自语，“我已经一错再错了……”
告别渔民夫妇，一行四人随着返城的人潮往东街走，招府和霍府一样，也在皇城附近，只不过一个在东一个在西。一路上林巧似乎怕两人走散，一手拉着一个，不停地问京城这些天发生的事情，倒是江玉蝉全然没有刚才的激动之色，满脸黯然地跟在后头，与满城的热闹有格格不入之感。
乐乐和霍小尧有了表现机会，争先恐后地对林巧讲故事：秋教习差点被砍头，又很幸运地被人救走，而韩夫子准备当场自尽，也被人救下来，京城起火了，火势好大，烧了好几条街，皇上真英明，救灾工作进行得井井有条，京城百姓都在盛赞他的恩德……
两人其实也存了点小心思，想早点把林巧争取到自己一边，到时候帮他们说好话，至于江玉蝉，她是两人的姨姨，总不可能不帮他们吧。
与各家各户的门庭若市相比，招府门前颇有些凄清，连红灯笼都没挂一盏，更别提什么春联插花，林巧脸色一沉，回头看了看江玉蝉，温言道：“你先去告知夫人，我找地方安顿两个小家伙。”
江玉蝉低低应了一声，上前将两个孩子的衣服整理好，欲说还休，踉跄而去。林巧松了口气，带着和蔼笑容将两人带进去，径直来到最后一进院落，不顾疲累，一边唤仆人细心招抚，一边亲自为两人铺床生火。
两人看不过眼，争着跟她帮忙，不一会工夫就把房间收拾出来。闹了一夜，两人累得说不出话来，一人卷了床被子头靠头睡着了，林巧怔怔看着两人恬静的睡颜，脑中闪过一张同样恬静柔美的容颜，泪珠大颗大颗落下来。
这时，虚掩的门被悄然推开，招福轻手轻脚走进来，林巧吓了一跳，才几个月工夫，招福完全变了个人，眼眶深深凹了下去，满面青黑，瘦削得不成人形。林巧心头一酸，俯身要跪，招福连忙制止，目光定在两人脸上，顿时心头大震，眼前一黑，几乎一头栽倒。
霍小尧，霍西风的独子，竟然是乐乐的哥哥，竟然也是乌余后代，天下怎会有这么蹊跷的事情！
玉连真逃不脱了，安王和阿懒只有一死，这两个天真无邪的孩子何其无辜，怎么也会卷入这场灾祸！
然而，进了这张门，两人决计出不去了。皇上心思颇重，在各个朝臣家都安插了眼线，过了除夕之夜，只怕马上就会来兴师问罪。
他仿佛看到密密的一张网朝自己扑来，魑魅魍魉随之而至，他避无可避，刚刚萌生的激流隐退之心被硬生生掐死在摇篮。
林巧强压下满心悔意，把招福搀住，强势地带出房间，小侍女把门掩上，林巧低声吩咐，“多叫几个人来看着，好生伺候！”
招福不知哪来的怒气，甩开她的手气冲冲而去，刚走出院子，汪奴迎面而来，朝林巧点头致意，沉声道：“大人，林姨，夫人有请！”
“不去！”招福恶狠狠道，“能不能让我歇一天，在宫里为皇上忙得团团转，在家被你们折腾，你们要我早死说一声，活得这么累，活着做什么……”
林巧满心酸楚，走到他身边轻柔道：“大人，两个小家伙刚刚睡着。”
招福自知失言，把剩下的话吞了回去，低头跟在汪奴身后，恨不得这条路永远没有尽头，林巧按捺不住，用哄孩子般的语气道：“大人，你自己要保重身体，有些事情是天注定，我们既无能为力，就静观其变吧，不要委屈自己。”
招福苦笑连连，“委屈了这么多年，什么委屈都不算委屈，倒是你和江姨，走了这么远的路，待会吃完团年饭早点休息，不要再为别人操心了，天都注定了，操心也没用。”
汪奴频频回头，面有喜色，“林姨，夫人说你和江姨太辛苦了，要让你们好好休息一阵。”
林巧满心苦涩，但笑不语。
出乎意料，招夫人并未斥责招福，脸上有难得的笑容，亲自招呼三人坐下，江玉蝉早已落座，对着满桌佳肴发愣，满脸凄怆。
林巧心中不忍，悄悄拉了拉她衣摆，江玉蝉浑身一震，轻声道：“他们……睡了？”
林巧点点头，对招夫人笑道：“夫人，我们路上半点没有耽搁，就是为了赶着跟大家过除夕，还好赶上了，要不然就我们在路上过，还真是凄凉啊！”
招夫人笑眯眯道：“少了你们，这团年饭还真不知道怎么吃。”她脸色微微一沉，“早知道那混蛋的铁卫驻扎在京城，我怎么也不会让你们白跑这一趟。”
“也不算白跑，”林巧赔笑道，“那幅画像用处挺大，听我们的人说，画像一送进大颖皇宫，墨征南就发了疯，命人召回所有铁卫，敢情要动大阵仗。”
“今天不准谈这些事！”招福把筷子往桌上一拍，恨恨道，“天天说这个，你们不累我都烦了！”
招夫人霍地起身，对他怒目而视，看到他憔悴的面容，心头一软，又缓缓坐下来，林巧连忙为她斟酒，举杯强笑道：“夫人，今天是团圆的日子，我们干了这杯吧，正好有乌余的歌声下酒！”
“是啊！”招夫人眉开眼笑，“好久没有这么痛痛快快听过了，要不是怕给福儿添麻烦，我也想唱上几句呢！”
招福脑中灵光一闪，突然站起来，压低了声音道：“我刚刚在安王府搜查，也隐隐听到皇宫中传出乌余之声，而后太平城里到处都有人唱，到底怎么回事？”
招夫人长叹一声，“还有谁，不就是关在里面的那两个可怜孩子！”
林巧和江玉蝉听出端倪，交换一个眼色，又慌忙移开，生怕从对方眼中看出答案。
招福浑身微微颤抖，眉头紧蹙，目色已近赤红，咬牙切齿道：“不关他们的事，我问的是太平城里的歌声！”
招夫人猛然清醒，五指抠住桌子，抠得指甲渗出血丝，声音似乎从牙缝里发出来，“你是说，皇上……”
“果然是你！”招福一口闷气堵在喉头，用尽全身力气咽下去，颓然道：“今时不同往日，皇上已经掌权，要置安王于死地，乌余人的保护伞已经没了。而且据我观察，皇上一定对乌余做过亏心事，不然乌余人与他无冤无仇，又是颠沛流离的亡国之人，皇上不会如此忌惮。等等，你说关在皇宫里的两个可怜的孩子，一个是韩夫子，还有一个是谁？”
“你竟然不知道！”招夫人不敢置信地看着他，苦笑道，“我刚刚得到消息，还一直以为你瞒着我，怕我打他的主意，没想到……”
“到底是谁！”招福心头突突直跳，压抑了又压抑，目中几欲喷出火来。
“大人！”汪奴低声道，“是三皇子。”
“晴妃！大公主！”林巧和江玉蝉同时低叫出声，又同时掩住嘴，怔怔看着招夫人满脸泪水，却没发现，自己早已泪流满面。
“原来姐姐一直被困在宫中！”招福思前想后，终于把所有线索串成让人锥心刻骨的真相，悔恨难当，一口腥甜从喉头冲出，微微张了张嘴，血从嘴角慢慢流下来，众人惊慌失措，汪奴赶紧冲出去找药，林巧和江玉蝉扶着他睡下，招夫人最先镇定下来，哭叫道：“儿啊，你到底做的什么官嘛，每天累死累活，好不容易团圆了，你身体也垮了，你要是死在娘前头，要娘怎么活啊……”
招福喝了一口热水，慢慢回过神来，猛地抓住招夫人的手腕，咬着牙道：“赶快把京城的乌余人疏散，送得越远越好，皇上还在烦安王的事，安王一死，第一个就会拿今晚的事做文章，拿乌余人开刀。”
招夫人的声音刚落，林巧尖利的哭声又响起来，有这个声音掩饰，招夫人把江玉蝉的手臂一抓，厉声道：“你们赶快吩咐下去，所有人立刻离开京城，不得耽搁！”
江玉蝉脑海里闪过一个片段，眸中一亮，急急道：“夫人，我妹妹玉随过世的时候我恰巧在身边，她断断续续留了几句话，说是被人追杀，不可能有活路，要我如果见到阿霍，告诉他，她爱他，不想抛弃他们，更不想拖累他们。”
她的声音突然微微颤抖，“我一直不知道阿霍是谁，一直不知道‘他们’是什么意思……”她突然泪如雨下，“现在，我终于知道了。”
三人听得目瞪口呆，江玉蝉重重跪下，低低道：“夫人，大人，那三个孩子的悲剧已经酿成，奴婢不能让妹妹的骨血步上他们的后尘，请让奴婢带他们回乌余吧！”
招福又是一口鲜血喷出来，轰然倒下，闭着眼睛喃喃自语，“江姨，一切都太晚了，不但他们两个，这次只怕连我都难以自保！”
难道多年的经营就这么毁于一旦！林巧和江玉蝉面面相觑，沉默着跪在他身边，一直到他昏睡过去。
招夫人满面泪痕，无比温柔地抹去他脸上的血迹，声音坚定，不见一丝怯懦之气。
“孩子，国仇家恨，如何能忘，我们一定要坚持下去，也一定会成功！”（未完待续）