翡翠朝所在疆域原来是天宙朝的中心，以天然地理条件为界限，分为九州，又大致以中州为核心，向外呈同心圆分布，内圈是齐州、丹州、长州和宿州，外圈是东南西北州，北州大部分和燕国接壤，一直以来是军事重地，地广人稀，军队众多，所有的府县和小镇都是临近军营而建，居民也以随军家属为主。

　　听说位高权重的燕国使者来访，各地闻风而动，如临大敌，信鸽信使往来不断，暗探更是比比皆是，也让墨十三真正见识到铁卫的厉害。除了铁苍龙和铁玄武或者铁萁和铁斗随侍，其他铁卫半隐半现，行踪不定，偏偏只要出现异动，铁卫立刻能察觉，将所有祸患消灭在摇篮里。

　　墨十三也渐渐发现铁卫各自的异能，铁萁眼力耳力敏锐，反追踪能力超强，闲来最爱看天，一边看一边跟墨十三嘀咕信鸽的学问，墨十三耳濡目染，也能分辨出各种不同唤信鸽的信号，比如墨征南的眼线是一长三短，翡翠那方的是一长一短等等。

　　跟铁斗学的东西就更多了，墨十三长于山野，对草药颇有研究，铁斗精通药理，往往能通过墨十三的描叙说出药材的功用，墨十三知道的大多是土方，铁斗十分感兴趣，将他所说的方子一一记录，并且通过药材配伍，让墨十三描叙出的草药发挥最大功用，墨十三受益匪浅，对他非常尊敬。

　　铁萁和铁斗年纪虽近，却一静一动，一个屡屡抬头看天，一个始终看着自己脚尖，加上皮肤一黑一白，倒也颇为有趣。

　　一路上拜访的官员有如过江之鲫，拖住了大家的脚步，还好铁苍龙长袖善舞，做好万全准备，不让来访者见到墨十三，一是怕墨十三露出本来的憨直面目，二是在翡翠人心中建立无上的威严。

　　果然，人们远远瞧过墨十三的模样，流言纷纷，说墨十三面貌凶狠，身材魁梧，天生神力，一拳能打死老虎，甚至有人绘声绘色，说见过他一拳将墙壁打个对穿云云。

　　仿佛为了验证传言，墨十三吃饭时被人烦不过，一巴掌拍下去，桌子顿时四分五裂，可巧桌子还是有名的北州花岗石所做，墨十三的鬼怪之名不胫而走，连铁军中人也深信不疑，个个对他俯首帖耳。

　　随着路途的延伸，流言如雪球一般越滚越大，墨十三的形象真正幻化成了鬼煞，进入宿州，燕国使者经过之处，路人望风而逃，让人哭笑不得。

　　到宿州首府长川时刚好是除夕之夜，宿州刺史裴大人和众官员斟酌再三，邀请燕国使者入城同乐，墨十三欣然接受，大家难得放松，都跃跃欲试，振奋不已。

　　墨十三拗劲上来，以吓到百姓为由，命众人分散行动，而且严令铁卫不要跟随。

　　在满城烟花鞭炮，欢声笑语中穿梭，墨十三走走停停，脸色越来越吓人，原本想清清静静为阿懒买点东西，谁知一进铺子就有几个大汉守在门口，引得妇人尖叫声顿起，实在扫兴。

　　他终于知道居上位者的苦恼，被这群人跟了一路，好不容易能找到借口摆脱，没想到还是如此，而且他们都是职责所在，骂不得打不得，着实气人。

　　从第四个铺子出来，手上仍然空空如也，墨十三已到爆发边缘，浑身燥热，一出门就解下大氅，甩到笑嘻嘻的铁萁头上，气冲冲地往最热闹的地方走。

　　昆仑将军和两个铁军将领迎面而来，皆是满载而归，三人见到墨十三，愕然不已，昆仑将军躲了一路，这回见再也躲不下去了，满脸堆笑，习惯性摸摸下巴的胡子，才想起被墨十三连根拔了，而且再没以前那么能长，笑也维持不下去，连忙当街拜下。

　　墨十三看着他们鼓鼓囊囊的布袋，满腹郁闷之气，冲上来将他拎起来，在昆仑将军的布袋里好一顿鼓捣，其他两个铁军将领眼珠子差点掉下来，连忙把自己的收获也双手奉上，墨十三正中下怀，抱着三个大布袋坐进旁边一个卖酸辣汤的铺子，叫了十碗，一口气喝了四碗，点了点空碗，似乎喝得颇为尽兴，咧着嘴无声地笑，把其他的都推到三人面前，也不去理三人奇怪的神色，埋头在布袋里寻宝。

　　胭脂，阿懒不喜欢；拨浪鼓，阿懒肯定会笑话；蜜饯，阿懒不喜欢吃甜的；馕饼，阿懒连他做的肉包子都不喜欢，怎么会吃这么硬的东西……最后，他终于发现一枝金步摇，喜出望外，捧在手心凑到灯下细细地看，笑得无比温柔。

　　他没发现，自己喃喃自语的声音越来越大，三人呆若木鸡，昆仑将军在下巴摸了又摸，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。

　　不知何时，铁苍龙和铁玄武出现在门口，铁苍龙起初作势要冲进去阻止，被铁玄武拦了下来，铁苍龙在心中幽幽长叹，悄然退出，看着满城的红灯笼，突然想起那个永远一身热烈红色的美丽女子。

　　当初如果再坚定一点，再勇敢一点，她肯定没那么早离开人世，而她的孩子，也不会成为这般寂寞无依的模样。

　　或者，他们也有许多小毛头，像她一样美的女娃儿，像自己一样呆傻的男娃……

　　铁玄武瞥见他满脸神伤，心头了然，在他肩膀重重拍了一记，嘿嘿笑道：“喝两杯？”

　　铁苍龙大笑着点头，和铁玄武同时在灯火下伸手，张开五指朝外抓了一下，潜伏的铁卫迅速变动方位，铁斗和铁萁从暗影中冲出来接替两人的位置，一左一右守在门口。

　　把金步摇揣在怀中，墨十三心满意足，看到门口的人影，心头又是一阵烦闷，眉头一拧，径直朝后门走去，三人不敢怠慢，立刻起身跟上。

　　铺子后是狭长的巷子，通往另外一条街，为了防火，墙都非常高，走在巷子中，抬头只有一线天，雪似乎也变得拥挤，白绢一般扑来，似乎要让人窒息，两边的喧闹悠悠而来，颇有几分恻然。

　　走到一半，墨十三捕捉到一点轻微的动静，将紧随其后的昆仑将军推出老远，后面两人收势不及，三人摔到一堆，惨叫连连。说时迟那时快，墨十三手尚未收回，数点寒芒和着风雪呼啸而来，他避无可避，闷吼一声，竟挥舞双手，在空中一阵乱抓，寒芒被他抓去大半，却也有几点落到身上。

　　当寒芒又至，铁萁和铁斗旋身飞来，铁萁撒出一把银色物体，一阵叮叮当当的声音后，刚刚扫过的青石板地上落了一层，寒光闪闪。

　　暗器上有毒！墨十三脑中闪过一个念头，眼前一黑，一头栽倒在昆仑脚边。一个将领心头暗喜，把脚边一个暗器踢向墨十三心窝，昆仑将军毫不犹豫地踢走暗器，横了那人一眼，俯身观察他的伤势。

　　见讨不着好，刺客以天女散花之势撒出最后一把暗器，闪身进了人潮，无影无踪。铁萁带着赶来的铁卫追了过去，铁斗拽下昆仑将军的大氅，将墨十三挪了上去，用小刀挑出他身上的暗器，所幸墨十三功夫好，将要害部位护得严严实实，只有手臂和背上中了几处。

　　挖出已成黑色的肉，铁斗从怀中掏出一个小小皮囊，将白色的药粉均匀撒上，撒完又掏出另一个装酒的皮囊，将药粉灌入皮囊中，用力摇了摇，对着墨十三的嘴灌了下去。

　　铁苍龙和铁玄武收到信号，立刻赶了回来，铁苍龙满心懊悔，沉默着蹲下去想把墨十三背上，昆仑将军朝他摇摇头，使出拉开千斤铁弓的手上功夫，把墨十三轻松抱起，笑声前所未有的爽朗，“他救我一命，我应该好好报答，不然别人会以为我的命贱，不值得救！”

　　一个将领眉飞色舞说起刚才经历，铁苍龙凝视着墨十三青黑的脸，不知道该哭还是该笑，不过，铁玄武知道他无恙，早已忍俊不禁，在铁苍龙耳边悄声道：“这小子，这笔买卖做得不亏啊！”

　　铁苍龙瞪他一眼， 指着暗器上的“安”字给他看，铁玄武啧啧称叹，“好大阵仗，劳动安王爷出马！”

　　“安王爷在七重楼！”铁苍龙蹙眉道，“他有这个本事，怎么不把自己和那个女人弄出来？”

　　“你怎么知道他没有这个本事，他掌权多年，总得为自己留条退路吧！”铁玄武哈哈大笑，“说不定他是醉卧美人膝，醒掌天下权，让别人自己去斗，坐收渔翁之利。”

　　铁苍龙冷笑道：“十年前皇上败于他手上，一直耿耿于怀，这次好不容易抓住机会，一怎么肯放过他，有这些证据在手，他这次一定难逃一死！”

　　“话不要说得那么早，大家走着瞧！”铁玄武只是笑，把暗器小心翼翼收好。

　　“不可能是安王做的！”

　　墨十三看到暗器，第一句话就是如此。他中毒不深，身体底子又好，睡了一天一夜，很快恢复过来，面上的青黑之色尽褪。大家又在长川歇息一天，经过铁斗的悉心调理，比原来还要显得神采奕奕。

　　昆仑将军摸了摸下巴，突然发现这样爽利的感觉也不错，哈哈大笑道：“我自问谋略不如人，可连我都知道，在暗器上留自己的名字，不是白白给人留把柄么。这个安王反正得罪的人多，也不多这么一条，他一死，你的婆娘就回来了！”

　　哪壶不开提哪壶！虽然明知昆仑将军前嫌尽释，有口无心，铁苍龙还是很头疼地赶人，昆仑将军找到知音，哪里肯走，老着脸皮凑到墨十三面前，嬉皮笑脸道：“我说十三，你婆娘到底长啥样，怎么这么多人喜欢？我跟安王爷打过仗，那小孩屁大一点，在战场上真是厉害，而且城府极深，喜怒不形于色，打了胜仗连个笑脸都没有，真是可怕！你怎么认识你婆娘的，你婆娘又怎么被他看上的，跟我说来听听，我看能不能帮上忙。”

　　屋里三个铁卫皆哭笑不得，墨十三也不见怪，低头微微一笑，“我的阿懒很好很好，很美，很温柔，很有才华，对我特别好……”

　　昆仑将军捶着桌子哇哇大叫，“天啊，十三，你脸红了，你怎么会脸红呢，太好笑了……”

　　这回终于轮到墨十三哭笑不得，他摸摸火烧火燎的脸，只觉心里有把火熊熊燃起，烧得坐立难安，昆仑将军指着红彤彤的耳根又是一阵狂笑，铁玄武看不下去，点了他的哑穴，让铁苍龙把他扔了出去。

　　墨十三回过神来，急吼吼道：“我们快走吧，我等不及了！”

　　铁玄武优哉游哉坐下来喝茶，幽幽道：“苍龙，你瞧出什么名堂没有？”

　　铁苍龙冷哼一声，按在墨十三肩头，低声道：“按照礼节，两国使者来往，沿途官员只负责接待，并不需要拜见或者安排游玩。”

　　墨十三醒悟过来，坐下来低头不语，良久才闷闷道：“他们拖住我有什么好处？”

　　“其一，摸清楚你的底细；其二，重建京城，让我们瞧瞧太平的繁华，掂量掂量自己的分量；其三，他们有重要的事情在谋划，要在我们去之前完成。”铁玄武笑得粲然，“听说皇上刚刚夺权成功，事情恐怕跟安王有关。”

　　墨十三霍然而起，“不行，我要去救我的阿懒！”

　　一直没出声的铁斗轻声道：“听说安王飞扬跋扈，和昆仑将军口中的全然不是同一个人，可见安王必定有奇招，不会甘心伏诛。”

　　铁苍龙也笑道：“放心吧，白虎早就到了太平，朱雀则进了皇城，夫人一定不会有事，大不了我们再劫一次法场！”

　　墨十三突然沉静下来，暗自反省，遇上阿懒的事情，自己每次如此冲动，实在不应该。墨征南既然看重阿懒，就一定不会食言。这些铁卫既为阿懒而来，也一定不会让自己失望，为什么不能相信他们，反而屡屡发脾气，这跟小孩子的胡搅蛮缠有何分别，若是阿懒知道，肯定又会责怪自己！

　　而且，眼前就有前车之鉴，为了一时意气，他遇刺中毒，若不是无所不能的铁卫，他现在已是一具冰冷的尸体。

　　他突然有些后怕，忐忑间捉了个茶杯把玩，嗫嚅道：“这次的事……是我错了，对不住大家，以后……以后……”

　　三人面面相觑，都是满脸不敢置信，铁玄武瞥见墨十三红通通的耳根，闷笑连连，朝铁苍龙使个眼色，两人一溜烟蹿了出去。

　　还没道完歉，人怎么不见了？墨十三迷惑不解，手一紧，杯子立刻成了碎片，铁斗终于明白铁苍龙和铁玄武的尽力维护之心从何而来，忍俊不禁，过来仔细把瓷片挑出，字斟句酌道：“主子，你刚坐上这个位置，许多事情不明白，都是情有可原。你不要急，皇上把我们铁卫派给你，就是想尽快让你清楚这些内幕，早日独当一面。”

　　墨十三总算放心了，眼珠一转，呵呵直笑，“他们既然要拖住我们，我们何不做个顺水人情，派人先去看看他们葫芦里卖的什么药，好早做打算！”

　　铁斗冷哼一声，眸中掠过一丝忧色，不置可否。

　　驿站门外，铁萁高声叫道：“裴大人慢走！”（未完待续）