刘备一边急报许昌，和袁绍、刘表联系，一边率军转而向西，进驻薄县、己氏一线。
薄县距离陈留两百五十里，如果北疆军攻得太猛，他可以迅速西撤到陈留。
刘备到了薄县、己氏城一线后，立即召集当地府衙官吏，命令他们征调民夫，加固城防，在己氏、薄县和考城三地之间的驰道上设置障碍，准备对抗北疆军的攻击。
这时曹操的书信又到了。
曹操告诉刘备，曹仁有书信送到，证实昌邑确实已经丢了，现在守住定陶的可能已经不大，但定陶城内的军队不能放弃。他要率军出击，和城内守军里应外合，以便击破北疆军的包围，帮助曹仁率军突围。
曹操请求刘备同时出击，帮助自己在济水河南部牵制住更多的北疆军，以便在济水河南北两岸对定陶形成夹击之势。
刘备犹豫不决。曹操这种做法无疑是虎口夺食，以北疆军的强悍，李翊的血腥，岂肯让定陶城内的曹军顺利突围？此事稍有不慎，曹操就有可能把他自己赔进去。
曹操赔进去了无所谓，但自己因此而损兵折将就划不来了。曹操的兖州已经丢了，此仗过后无论输赢，曹操的实力都一落千丈，不可能再独霸兖州。自己还有徐州，此仗就算打败了，北疆军也不可能马上杀到徐州去。自己需要兵力保护徐州抗衡北疆军。只要还有军队和徐州，自己就还有东山再起的机会，就还有联合其它州郡击败李翊的机会，就还有重振社稷的机会。
几乎在这同时，从许昌送来的圣旨也到了刘备手上。许昌所定的迎战之策中，已经明确表示放弃定陶和昌邑，让曹操和刘备集中兵力于冤句、济阳一线阻击北疆军的攻击。
刘备拿着许昌的圣旨和曹操的书信考虑了很久，最终还是决定出兵攻击，以策应曹操救援定陶。
要想挡住北疆军的攻击，自己和曹操的兵力明显不足，但圣旨中只字不提出兵援助一事，可见袁绍、刘表等人对自己和曹操的死活毫不在意。
既然许昌对自己和曹操的生死漠不关心，那就只有自己救自己了。
刘备伏案疾书。
信使在一队铁骑的保护下，出城向西北而行，急驰两百里奔赴冤句。
八百里快骑一路狂奔，向六百里外的彭城而去。
………………
兖州济阴郡，冤句。
战鼓声敲碎了黎明的静谧，一队队全副武装的兖州兵急速离开了城池，将近八万曹州大军沿着济水河畔的大道，浩浩荡荡的向东开进。
远处的济水河上，临时拼凑的一百多艘大小船只驮载粮食和部分军械随后跟进。此去一百三十里的路上，北疆铁骑将从正面展开阻击，粮草将是铁骑的主要攻击目标，让粮食从水路运输，将大大减少遭到攻击的可能。
曹纯带着三千虎豹骑先行开路。
曹操亲率许褚的虎贲营走在大军的最前列。
戏志才、任峻驻马河边，神色严峻，脸上忧色重重。丞相急怒攻心，完全失去了理智。此去血战，极有可能全军覆没，但他似乎被过度的悲痛和绝望刺激过深，什么劝谏也听不进去，根本就是一副同归于尽的姿态。
“志才，除了和北疆铁骑决战于济水河畔外，就没有其它办法援救定陶了？”任峻叹了一口气，轻声问道。
戏志才闭上眼睛，无奈而悲伤的摇了摇头，说道：“我们就这么多人。要么放弃，任由定陶城内的兄弟们战死沙场；要么死里求生，带着定陶城内的兄弟们杀出一条血路。”
一个声音骤然响起：“丞相……”
曹操猛然回首，一队铁骑从后方狂奔而来，一声高过一声的叫声让曹操浑身颤栗，一股强烈的窒息感直冲脑门。曹操不由自主的张大嘴巴，大口喘息起来。
“丞相，刘使君急书……”
“薄县出事了？”曹操一把接过书信，急声问道，“北疆铁骑主动攻击了？”
“没……没有……”汗流浃背的信使累得几乎趴在了马背上，他一边剧烈的喘息着，一边断断续续的说道，“刘使君说，十万火急，十万火急……”
曹操心里一松，右手用力一抖，展开了竹简。
刘备在书信中说道：“孟德兄此举，无疑自取灭亡。在昌邑已被占据，我屯兵于两百里外的薄县、己氏一带时，北疆军还会留下多少铁骑阻击我大军的进攻？如果北疆军部署两万铁骑于济水河南部平原，那么济水河北岸、定陶城百里范围内，有将近八万北疆军陈兵相待。孟德兄以八万大军直杀定陶，能救出定陶城内的军队吗？”
“你我如果合兵一处，有十二万大军，此时北疆军要分兵驻守昌邑，要分兵围攻定陶，用于正面阻击我们的军队就显得不足了，这样我们才有机会。我们不断的向定陶推进，北疆军无论是围城打援，还是阻援打城，都会损失惨重，最后他们只能撤退。”
“在这种情况下，北疆军要想击败我们，只有一个选择，那就是把济水河南部平原上的铁骑全部调到定陶战场上去。此时我的军队已经不在薄县、己氏一带，北疆军根本用不着这么多军队护守昌邑。”
“当双方大军都聚集到定陶战场的时候，请孟德兄把目光投向昌邑，孟德兄肯定能发现击败北疆军的机会。昌邑兵力空虚，我们只要用一支万人的军队即可夺回昌邑。”
“丢失昌邑，对北疆军来说，意味着这场中原大战提前结束了。我们拿下昌邑，不仅仅可以从定陶的侧翼打击北疆军，威胁北疆军的粮道，更重要的是可以和徐州军队联手夺回东平、任城等郡国，让北疆军稳定兖州郡县就地补充粮草辎重的计策彻底失败，让北疆军在站稳兖州的基础上夺取中原的梦想完全破灭。”
“北疆军突闻昌邑失守，势必要分兵救援，在顾此失彼之下，失败是必然的。这样一来，我们既救回了定陶城内的军队守住了定陶，又夺回了昌邑。北疆军久战无功之下，不得不撤兵河北、饮恨而归。”
“为了能确保能夺取昌邑，我已急令彭城的简雍和回援的周仓率部北上。”
“袁绍在送给我们的书信中，对北疆军攻击徐州的目的有精辟的分析和推断，我认为他说得非常有道理。北疆军攻击徐州的目的不是为了占据徐州部分郡县，它的目的是为了推进中原战局的发展，所以不管朱灵是否败退到东海、甚至败退到彭城，北疆军最终都要从徐州迅速进入兖州，飞赴中原战场。”
“如果高顺、臧霸、尹礼、吴霸的军队从任城方向杀过来，不但可以确保兖州郡县的稳定，也保证了北疆军主力的推进。为了阻止这股北疆军的攻击，我遵从了朝廷的旨意，以最快的速度把徐州的其余军队调到中原战场，以确保我们有足够的兵力阻击北疆军。他们的到来，恰好给了我们夺取昌邑的兵力。”
“简雍有五千兵，张飞有一万大军，当他们在十天内赶到防东、单父一带时，孟德兄可以带五千人马悄悄南下和他们会合。以两万大军的兵力攻击昌邑，是不是可以手到擒来？”
曹操把刘备的书信翻来覆去的看了数遍，脸上的神情越来越冷峻。
“主公，刘玄德有什么十万火急的事？”戏志才小声问道。
曹操把书信递给戏志才，然后翻身下马，拿着马鞭，一个人慢慢走在大道附近的草地上，低头沉思。
曹洪、任峻等人急忙围到戏志才的周围，一起细看。
良久，曹洪终于叫了一嗓子：“好计……”
几个人走到曹操面前，神情喜悦，一扫刚才的忧郁和沮丧，说话的声音都大了。
“刘玄德此计如能成功，主公不但可以夺回兖州，更能为诛除叛逆振兴社稷建下显赫功勋。”任峻兴奋的说道，“主公，此计可行啊。”
曹操停下脚步，抬头看着湛蓝的天空，久久不语。
“志才，此计成功的把握有几成？”曹操忽然问道。
戏志才想了片刻，这才说道：“此计若得以实施，我们就再也没有翻身之日了。”
曹操冷哼了一声，再度问道：“几成把握？”
“刘玄德意在一箭双雕。他毕竟是宗室大臣，我们不能不防。”戏志才还是答非所问。
曹洪、任峻等人突闻此语，脸上的笑意忽然就没了。
“你是说半分把握都没有？”曹**问道。
“对于刘表、刘备这些人来说，除了他们自己，别人在他们的心里都是大汉叛逆。”戏志才摇头长叹，“此计能否成功，关键不是我们，也不是北疆军，而是刘备。”
曹操仰头长叹，神情痛苦不堪的说道：“我怎样才能逃过此劫？”
“志才，你这话是什么意思，我怎么听不懂？”曹洪拽下头上的战盔，擦了擦额头上的汗，十分不解的问道，“难道刘备到了这个时候，还要自毁社稷不成？”(未完待续。)