周友平走后，唐氏和几个女儿都不爱出门了。 连着下了几天的雨，天气不再闷热，也将村里人对于去服徭役的人的担忧冲淡了一点。
周筝儿整日在屋后的竹林子里晃荡，“大姐，上次你不是说陈掌柜他们常在外面买笋干吗？我们家现在有这么多笋子，要是都做成笋干一定能卖好些钱的。”周筝儿拉着周苹儿商量，“我们家有了钱，下次爹也不用去服役了。”
周苹儿看着竹林子里大根大根的笋子，虽然新鲜笋子好吃，可真的太费油了，家里也很少吃的。要留着慢慢买，这笋子又是一天一个样，老了就没法儿吃了。
“大姐，就算卖不出去，我们也可以留着自家慢慢吃啊，像娘做的菜干一样。”周筝儿见她有些心动，抓紧劝说。
每年秋天，地里的菜就少了，冬天更是没有什么菜可吃。因此每家每户都会在夏末时晒制很多菜干储存起来，留到没菜的时候吃。
“这到也是。”周苹儿点头，“我们家菜地少，多存些也是好的。”
姐妹俩把这事儿和唐氏说了，唐氏因为担心丈夫颓废了好些日子，看到女儿清澈的圆溜溜的眼睛里的担忧和期盼，突然意识到自己对女儿的疏忽。
她强笑道：“行啊，反正这阵子我们待在家里也没什么事儿，就是给地里施肥锄草也怪清闲的。做些笋干说不得还真能卖钱呢，等你们爹回来可不得好好夸夸我们。”
说干就干，唐氏和周苹儿一人背了个背篓，拿了锄头就往竹林走。
“娘，你看，这里有好多竹笋呢！”周筝儿兴奋地指着地上的笋子，“我们能做好多好多笋干了。”
“娘，你瞧瞧筝儿，只要说到吃的就像个疯丫头似的。”周苹儿笑话妹妹。
周筝儿故意撒娇逗唐氏，“娘，你快说说大姐，她老笑话我。”
“大姐这是逗你玩儿呢，我们筝儿是个大气的孩子，别气了。”唐氏拍拍她的小肩膀，“我们要开始挖笋子，做笋干喽！”
母女四个很快行成了一个小小的挖笋流水线，唐氏和周苹儿负责挖，周玉儿和周筝儿负责就地扒笋皮。因为她们今年收笋子的时间晚了些，很多笋子就长成了小竹子，剩下的竹笋很快就挖完了，也有两背篼。
“娘，这笋子直接切开晒干吗？”往屋里走的时候，周苹儿问唐氏。
周筝儿插嘴，“生的笋子是苦的，一点儿都不好吃，我要吃煮过的。”
“是啊，我们这边的笋子又苦又涩，没有漂过还真没法儿吃。”唐氏道：“这笋干到底应该怎么做呢？”
周苹儿问妹妹，“你不是什么都知道吗，现在给大姐说说，这笋干应该怎么做才好吃啊？”
周筝儿还真知道，笋干是多好的东西啊，增进食欲、防便秘、清凉败毒，最最关键的是含有多种维生素和膳食纤维，可以促进消化，减少脂肪。对周筝儿这种易胖体质的吃货而言，真是个神一样的存在，因此对它的制作方法还是有所研究的。可是，现在她还是一个四岁多的小孩子啊小孩子，说太多会不会被当怪物？
周筝儿很犹豫，到底是说还是不说呢？
唐氏伸手轻拍了大女儿的脑袋，“快别逗你妹妹了，她一个小丫头哪里知道这么多事儿。我看么，我们试试像做嫩笋子一样，先把笋子煮一煮，在用水泡上晚，捏干了水分晒起来。反正这东西不要钱，不过费些力气罢了。”
看吧，就说她娘是个超级能干的女人了，随便想想就把笋干的制作方法猜了个七七八八。
在切笋子的时候，周苹儿很适当地提出见解，“娘，我瞧着铺子里卖的笋干都是一条一条的，我们也切成那样吗？”
“好啊好啊！”周筝儿点头，“切成那样好看。”
唐氏笑起来，“好，听我闺女的，我们切好看些。”
两背篓有六七十斤的笋子，唐氏和周苹儿切了小半个时辰才切好。
“娘，我饿了。”一直在旁边当小帮手的周玉儿突然小声道。
唐氏看看外面，“这天都快黑了，还是吃过晚饭再弄吧。”
同时给几个女儿分配了差事，“苹儿和我一起做晚饭，玉儿和筝儿去菜地里掐一把青菜回来，顺便把鸡给喂了，哦，对了，看看今儿个有没有鸡下蛋的。”
三个丫头欣然受命，周玉儿摘菜的时候还喝妹妹嘀咕，“筝儿，笋干很好吃吗？”
“当然！”周筝儿肯定地点头，“笋干炖汤烧菜都很好吃的。”
周玉儿满眼崇拜，“哇，筝儿，你比我还小，怎么会知道这么多事儿？”
周筝儿一窒，含含糊糊道：“我是听大姐说的，嗯，还有陈谨瑜，他们家吃过的。”说着小声猜测，“应该有吃过吧？”
掐好菜周玉儿让妹妹送回去，“我来喂鸡好了。”
喂鸡是她最喜欢的活计了，周筝儿发现她这个小二姐是个很有爱心的小姑娘，特别喜欢小动物，不管是兔子还是小鸡。这样的人要是当上动物园管理员，应该会幸福死吧！
“好啊。”周筝儿双手搂着新鲜的青菜，“二姐你喂完鸡就快点回来哦。”
在周苹儿把青菜洗干净时，周玉儿才拿了两枚鸡蛋兴冲冲地回来，“大姐，你看，今儿个我们家的鸡生了两只鸡蛋哦。”
唐氏听了笑起来，“今儿个我们炒鸡蛋吃。”
“哇，好好，有炒鸡蛋吃了！”周筝儿欢呼，人家这是原生态土鸡蛋，百吃不厌的。
吃过晚饭，唐氏准备煮笋子的时候，才发现水缸里面没水了。
“娘，要不我去担些水回来。”周苹儿自告奋勇。
唐氏道：“你身板小，可别漏了元气，娘去挑水就行了。”
周友平是个老实木讷却很体贴的人，家里的脏活累活都是他在做，挑水这事儿自然也是他包圆了的。因为他们家住的偏僻，离公共水井远，他们偶尔会去魏家挑水，更多的时候却是从河里打水。
“娘，现在天都暗了，去河边很危险的，你还是到魏嬷嬷家挑水吧。”周苹儿建议。
周玉儿也贴心道：“娘，你要小心哦，不要遇到危险了。”
“好。”唐氏对女儿说的心里暖暖的，“娘去魏嬷嬷家挑水，也会注意安全的。”
最后，还是周苹儿陪着唐氏过去的，“我给娘照照光也好。”
她们回来的时候却是三个人，魏鹏挑了两桶水，唐氏和周苹儿跟在他后面。
“鹏小叔！”看到他周筝儿很高兴，这次魏家花了十两银子抵了魏猎户和魏鹏的劳役，这举动让村里人对他们家刮目相看，没想到默默无闻的魏家还挺有钱的。
魏鹏对着她笑，“小筝儿看到我这么高兴啊？”
周筝儿点头，“鹏小叔是好人。”
魏鹏麻溜地把水倒入水缸，“大嫂，我再挑一担过来。”
“不用了不用了。”唐氏连连摆手，“这么些水够用了。”
“这才小半缸呢，也不费什么事儿的。”魏鹏笑着提了水桶就往回走。
“娘，鹏小叔人真好。”周苹儿感叹，这么晚了去人家家里挑水，本来她们母女很不好意思的。和魏嬷嬷打招呼的时候，魏鹏刚好从屋里出来，二话不说就帮着她们挑水了。
“是啊。”唐氏满意地点头，“看来你小姑姑是个有福气的呢。”
魏鹏挑来第二担水来后，就急急离开了，瓜田李下要避嫌的。
千恩万谢送走魏鹏，唐氏带着女儿们开始煮笋子。
先用大锅把切好的笋片煮上一阵子，再直接倒入水缸里泡起来。
“现在也不早了，我们洗了脸和脚就去睡觉，剩下的事明天再做。”唐氏用手捶这腰，看着水缸里的笋子，“说不定我们还真能做出好吃的笋干呢。”
第二天唐氏找出了周友平平日里编的一米左右直径的圆形竹簸箕，把捏干的竹笋条晒了起来。
这样连续晒了好几天，竹笋才干些，“这笋子还有些润，容易发霉啊。”唐氏捏着微干的笋干皱眉。
“娘，不可以用火烤烤吗？”周筝儿提议，进入秋天，天气凉爽起来，温度下去了，东西自然不容易晒干。
“看来也只有这样了。”唐氏看着天上的乌云，马上就要下雨，这笋子就更晒不干了。
不过虽然步骤有些艰辛，效果还是很好的，她们这次试做的笋干统共得了十二三斤的样子。正好魏家猎了头野山猪，给她们送了两斤猪肉。唐氏在周筝儿的提议下，试着用笋干炖了猪肉，味道很好。
“娘，等下次集日，我们就把这笋干拿去镇上卖吧？”周苹儿期待道：“我听说笋干要二十文一斤呢，我们这些可以卖两百多文钱了。”
唐氏却摇头，“这阵子你爹不在家，我们不好往镇上跑的，没得让人说闲话。况且这笋干赖放，我想留着等你爹回来也尝尝，还有你魏嬷嬷那里，三婶婶那边，还有姥姥家都送些。”
虽然没有挣到钱，唐氏母女几个却依然很高兴，有了事做的唐氏比前段时间有了活力，这却是做笋干带来的最大的收获。（未完待续）