年关将至的时候，舒胜明从京城回来，把家里的事儿处理一番，就带了周苹儿会娘家。
“大姐夫，你什么时候回来的？”周苹儿看到他很高兴。
周苹儿佯装吃醋道：“你这丫头，怎么就看到你姐夫，没瞧见你大姐啊？”
“哪里哪里，我这不是想着大姐夫好久没见了吗。”周筝儿呵呵笑。
“哎呀，你这丫头这么冷的天怎么让你姐姐姐夫在外面站着。”唐氏在屋里等不及，出来亲自把周苹儿扶了进去，“都这么大的肚子还到处乱跑什么，也不怕我们担心。”
“娘，我这不是好好的，你就别操心了。”周苹儿软言撒娇，“再说我这不是想你们了，想跟着回来瞧瞧吗。”
周友平也出来迎女婿，“胜明啊，快屋里坐。”
都是一家人，也没多少讲究，除了周玉儿躲在屋里做针线，其他人都围在堂屋说话。
“爹，娘，这些是我从京城给你们带的些特产。”舒胜明先把几大包东西递给唐氏。
唐氏接过东西，嘴里却埋怨道：“这么远的路，带这些东西干嘛。”
“娘，这是他的一点心意，你就安心地收下吧！”周苹儿劝道。
舒胜明也道：“是啊是啊，再说也不是什么贵重的东西，都是京城那边的特产，我们坐船带着也方便。”
“大姐夫，你不是说要从京城给我带好吃的吗？”京城是什么地方，祖国的首都啊，物华天宝，人杰地灵。周筝儿对那里的吃食充满了期待。
舒胜明笑道：“哪里少得了你的东西！”
说着让荷花回了一趟马车，又提了好些东西过来，“这匣子吃食是京城最有名的聚珍斋做的小吃，是给筝儿的。”
周筝儿接过来迫不及待地打开，里面花团锦簇地摆着好些糕点，“乖乖，这么好看的东西，我怎么忍心吃？”
“我吃，我吃！”周亭景流着小口水叫唤起来。
周福儿倒是没叫，只是满眼期待地看着自家姐姐。
这么有爱的眼神，周筝儿只好妥协，分别给两个小东西一人两块糕点，“喏，这些可是三姐从牙齿缝里分出来的，你们可得仔细尝了，别像上次吃白糖糕一样，囫囵吞枣还没尝出味儿来就没了。”
两个小的拿了糕点喜滋滋吃起来，一副心满意足的样子。
舒胜明又拿了个大包袱给唐氏，“娘，这是苹儿让我从京城买回来的两匹锦缎，是给玉儿做嫁衣的。”
锦缎可是名贵的布料，唐氏闻言先是一喜，而后却有些不知道该不该收了，“这么贵的东西买它干什么，苹儿你也真是的，怎么让胜明买这东西。”说着又把包袱递回给舒胜明，“这东西我们庄户人家哪里用得上，你还是拿回去给你娘用吧！”
“娘，这东西买都买了，你就收下吧！”周苹儿收到丈夫求救的眼神，赶紧出场，“况且这布料都是大红色的，我们就算拿回去也没人能穿啊。”
“娘，我去了趟京城，给要出阁的妹妹买两匹布是应当的。”舒胜明也道：“你就当是我和苹儿给玉儿的开箱礼好了。”
两人把话说到这个份上，唐氏也不好再推脱，“玉儿是个有福的，有你们这样的姐姐姐夫念着。行，我就让她用这布做嫁衣，也让人看看我女儿女婿多照顾我们。”
等把龙凤胎的小礼物给了后，分礼物的环节正式结束，舒胜明开始和周家人说起他在京城的见闻，和他准备到州府做买卖的决定。
“前儿我不是带了好些清怡糖去京城吗，还听筝儿的建议让人做了精致的小匣子装了，试着在铺子里卖了一阵子，还挺受大家喜欢的。”舒胜明道：“加上我带过去的玉米，这东西京城那边虽然有，但是不多，他们也就知道煮玉米棒子吃，可没我们这边做玉米的花样多。”
“这么说我们这些东西在京城那边还是稀罕物了？”周友平觉得很不可思议。
舒胜明笑呵呵道：“可不是，爹，你是不知道，本来我还想着按舅舅他们铺子里的价格卖清怡糖的。可我去京城一瞧，那边的东西可不是一般的贵，你要是卖便宜了别人说不得还以为你的东西不好呢，于是我就按着这边的价钱翻了一倍。”
说着拿出五十两银子，“这次我带过去十斤清怡糖，这是卖的钱，爹，你收着吧。”
周友平看着这五锭银子不敢收，“这，这怎么好。”
唐氏也道：“这清怡糖是你千里迢迢带到京城去的，又请人做了匣子，这钱怎么着我们也不能全收了。”
“娘，这些银子都是卖清怡糖得的，我带过去不就是顺便的事儿。”舒胜明道：“你们就安安心心收下吧，况且要不是清怡糖好，再好的匣子人家也不会买啊！”
周友平两口子不知道该怎么办好，却很肯定不能把这钱全收了。周筝儿转了转眼珠子，提议道：“爹娘，还有大姐夫，你们看这样行不行。以往我们这清怡糖在舅舅铺子里卖统共也就二两五钱银子一斤，现在大姐夫在京城卖了五两银子一斤，不如我们就像和舅舅的合作一样，做个对半分，一家二十五两银子好了。这样大姐夫不算白做这笔买卖，我们家也赚了更多的钱了。”
她这个提议周友平两口子很是同意，舒胜明本来还要推却，周友平却严肃道：“胜明，虽然你是我们的女婿，可这做买卖就是做买卖，我们不能让你做了买卖还亏了。这钱虽说于你不多，可也是笔收益，就当是给苹儿肚子里的孩子存的，你也得收下。”
“爹，娘，其实我们这次除了回来看看，也是想和你们商量这清怡糖买卖的事儿。”周苹儿做主收了银子后，又和周友平两口子说起买卖来，“这次胜明去京城除了谈铺子的事儿，还想去看看能不能过去做买卖。现在的铺子是我们家和大伯父家一起做的，虽然每年都有些收益，可这合伙的买卖总是牵扯不清的。现在我们也成了家，胜明想自己出来干，正愁着铺子里卖什么，这清怡糖却解决了他的麻烦。”
“这么说，姐夫是想卖清怡糖了？”周筝儿问，尔后又质疑，“在京城开个铺子要不少钱吧，只卖清怡糖能赚钱吗？”
“本来我是想在京城开个铺子，可一来在那里开铺子要的本钱多，我一时凑不出来。二来京城离家里也太远了些，所以决定把铺子开在州府。”舒胜明解释道：“当然也不是只买清怡糖，我是想开一间糖果铺子，清怡糖做我们的招牌，然后再做些玉米饼之类的小吃，加上糖炒栗子、茴香瓜子什么的。”
女婿要创业，周友平两口子自然是全力支持的。
周筝儿想到和唐忠清的合作，提议道：“大姐夫，因为这糖我们以前是让舅舅卖的，你就算要卖也得卖一样的价钱呢。”
“这是应当的。”舒胜明道。
亲兄弟明算账，几人又商量了明年合作的细节，周筝儿拿了纸笔，一纸合同很快签订，里面的内容和与唐忠清签的那份差不多。
舒胜明和周苹儿小两口离开后，周友平和唐氏商量，“孩子娘，虽说这清怡糖是我们自家做的，可毕竟和大哥一起卖了这么几年。现在我们又要把糖给胜明他们卖，是不是得先给大哥他们说一声。”
“这倒也是。”唐氏想了想道：“过年的时候我们回去好好和大哥说说，这糖毕竟是他先卖到州府的，怎么说也得知会他一声。”
“娘，以后我们的糖又要给舅舅卖，还要给姐夫卖，哪里做得过来？”周玉儿很担心产量达不到两方的要求。
周友平也道：“是啊，本来我们现在做的大哥那边还有些不够呢，明年还得分出些给胜明，怕是供不上。”
“娘，不如我们让小姑姑她们跟着我们一起做清怡糖吧？”周筝儿提议，“反正魏嬷嬷和小姑姑平日里在家也没什么事，魏爷爷今年也少去打猎了，他们家地少，虽然有小姑父打猎卖的钱，可日子也开始紧吧了。”
“这主意不错！”唐氏很是同意，“本来今年我就想让梅香跟着一起做的，只是看家里几个人还忙乎得过来才打消了主意。要是让梅香和魏婶帮着做，她们能有笔收入，我们也能赶上货，可不是一举两得吗。”
周友平自然想提携家里人，想了想道：“要不让娘和二弟妹她们也跟着做？”
唐氏母女几个齐齐摇头，唐氏更是道：“不是我不肯带着她们做，只是我们这糖做起来容易，值钱的就是这方子。二弟妹现在满心满眼都是银钱，要是她把这方子流了出去，不是断我们自己的财路吗？”
周友平想想也是，便不再多语，只交代唐氏，“那你找个时间去问问梅香愿不愿意跟着我们做。”
周梅香听了唐氏的话，自然很是高兴，周家人让他们帮着磨薄荷粉，按斤数收钱。两家人商量了按一斤薄荷粉八百文银子算，魏家人一年少说也有十几两银子收入呢。（未完待续）