周友平夫妻从镇上回来的时候天已经快黑了，“娘，你们怎么这么晚才回来？”周苹儿接过唐氏的挑子，“你们不是和小姑父他们一起去镇上的吗，小姑父下晌就回来了。”
唐氏抬手捶着肩膀，“唉……回来的时候我和你爹是自己走回来的。”
周玉儿端了温水给唐氏，“娘，你喝水。”接着又递了一碗水给收拾东西的周友平，“爹，喝水。”
周友平夫妻接过水咕噜咕噜喝着，周苹儿奇道：“怎么自己走回来了？小姑父他们没等你们吗，不可能啊！”
“本来我们和你小姑父和我们约好了回来的时间，后来遇到你二婶娘家人，他们一家子五六个，我们怕牛车坐不了就自己走回来了。”唐氏喝完水后把前因后果说了。
“二婶娘家人怎么这样！”周苹儿不高兴，“他们家不是有牛车吗，怎的还来挤小姑父家的车。”
“说是牛老了，拉不动东西，早卖了。”唐氏捶着腿，“今年他们送粮本事搭了村里的车，回来想省点车马钱，一群人上了车就不下来了。”
张氏的娘家人和她可真像，都喜欢占小便宜。
“爹，你们今儿个没买酒回来吗？”周筝儿插嘴，“今儿个我们去山上了，好些黄果子都熟了，得开始泡青柠酿了呢。”
“明儿个再去买。”周友平拿帕子擦了把脸，“我和你娘在路上商量好了，现在我们家牲口棚子有了，起房子还剩了些钱。反正我们时常要去镇上卖点东西，干脆明儿个就买头牛，不禁耕地还是去镇上都方便。”
“真的？”周筝儿满脸惊喜，“我们家也要买牛车了？”
“可不是。”唐氏点头，“今儿个交完粮税我和你爹去西市看了看，找了个中间人帮忙寻牛，那人说正好明儿个就有户人要卖牛，让我们明儿个过去瞧。”
“娘，娘，明儿个我也要去。”周筝儿赶紧举手，买车这么重大的事情当然要积极参与。
“我也要去，我也要去~”这么大快人心的事，连最文静的周玉儿也嚷着要跟去见证。
鉴于群众的呼声，周友平大手一挥，“好，都去，明儿个我们一家子都去。”
周友平找的中间人是个二十来岁的汉子，眼睛灵活，一看就是个机灵人。
他远远看到周友平一家子就热情地迎了过来，“周大哥你们可来了，昨儿个我说的那户人家一大早就把牛送过来了。这牛高大又精神，不一会儿就好几个人来问价。要不是想着说好了要先让你瞧，说不定早卖出去了。”
“多谢大兄弟的照应。”周友平和他客气一番，几个人走进了位于西市后半专卖牲口的地儿。
“哇，这牛看起来不错。”周筝儿几个围着中间人推荐的那头牛转悠了半晌得出结论，“个子大，看着就精神，眼睛也大，水灵灵的。”
“水灵说的是姑娘，哪有人拿来形容牛的？”周苹儿先纠正了妹妹的话，又和唐氏咬耳朵，“娘，我也觉得这牛好，要不我们就买这头吧。”
唐氏忍不住笑起来，“你们几个丫头也会相牛啊，一说一套的。”
“我们是不会相牛，可我们知道好看赖看啊。”周筝儿接嘴，“牛好看些，我们用着心情也好些不是。”
“这个小姑娘说的对，什么东西好看的总是顺眼些。”中间人笑起来，“周大哥，你瞧瞧这牛，现在一岁多正是干活的时候，这腿脚多好，样子也精神，可是不可多得的好牛啊！”
周友平前前后后左左右右把牛打量了，也点头，“我瞧着这牛也不错，只是不知道价钱如何？”
“这牛买回去就能干活儿，估摸着干个几年不成问题，所以价格上稍微贵一点，要六两银子。”中间人伸出两根手指比划。
“六两？这也太贵了！”唐氏惊呼。
中间人笑道：“大嫂，一分价钱一分货，你瞧瞧这牛多壮实，下地干活拉东西都不在话下。”
“我知道这牛好，可价格实在太高了，我们庄户人家攒点钱也不容易，大兄弟，你看看能不能便宜点？”唐氏开始讲价。
“大嫂，这牛是人家寄卖在我们这里的，这价钱真不能少了。”中间人一副为难的样子，“要不你们瞧瞧其它的？我们这里还有几头牛，牛犊子也有。”
“孩子爹，要不我们再瞧瞧？”唐氏提议道。
周友平点头，“也好，再瞧瞧吧。”
“大姐，你瞧这头牛真丑。”周玉儿指了一头角受了伤的牛小声和周苹儿嘀咕。
“二姐，你可不能以貌取牛啊。”周筝儿义正言辞，“说不定这牛比外面那头牛还能做活儿呢。”
“反正我不喜欢这头。”周玉儿现在正是最在乎外表的的时候，对什么东西的认可都源自相貌，“我们还是不要买这头牛了吧。”
“大兄弟，你们这牛犊子多少钱一头？”周友平指了牛圈里几头小牛道。
“牛犊子便宜，像这样品相好的也就二两钱银子一头。”中间人道。
“那这头牛呢？”周友平又指了一头品相一般的牛问。
“这头有四岁了，卖主说了四两银子就成。”
“四岁了啊，却是老了些。”周友平沉吟，“买回去也做不了几年活儿。”
“可不是，周大哥，要我说还是先头那牛好，正好是能做活的时候，样子也好。虽然价钱贵了点，可要买就买个好的，也省得麻烦不是。”中间人劝着。
周友平又围着几头牛看了看，对中间人道：“大兄弟，你也知道我们庄户人家买头牛不容易，一时半会儿也没个主意，要不你先去招呼其他人，我们在商量商量。”
中间人看一个中年汉子围着那头好牛看了半晌了，爽快点头，“那行，大哥大嫂你们先商量着，我去那边看看。”
中间人离开后，周友平和唐氏商量，“孩子娘，你看要不我们买头大牛，再买头牛犊子。”
“不是说好买一头牛吗，怎么还要买牛犊子？”唐氏忍不住提醒丈夫，“剩下的钱我们还要买酒和冰糖泡果子酒的。”
“我知道。”周友平点头，“我是想买头老点的牛先干着活儿，等它干不了活了，买的牛犊子也就大了，能接着干。老牛和牛犊子都便宜，加起来也就一头大牛的钱。”
“哎呀，我怎的没想到这个。”唐氏笑起来，“当家的，还是你想的周到。这样一来，我们花一样多的钱就买了两头牛呢，这做的活儿总比一头牛强吧？”
两口子一合计都觉得这样好，于是决定买两头牛。
中间人和看牛的中年汉子聊了好一阵，又走过来，“周大哥，你们决定买哪头牛了吗？”又指了中年汉子，“那边的刘家大哥看上那头牛了，因为你们是先来看的，所以我想问问你们的意思。你们要是不要，我可就卖给他了。”
“看了这牛还真是好，这么一多会儿就有人看上了。”周友平笑道：“既然他喜欢，就卖给他吧，我们买其它的。”
“周大哥，你可想清楚了，这么好的牛可是不多见的。”中间人还是忍不住劝了一句。
周友平摆手，“我也知道好，可我们家确实花不起这么多钱买头牛，还是看看其它的。”
他把话说到这个份上，中间人也不好多劝，再说他做谁的生意不是做。
等中年汉子买好牛离开了，周友平一家子也选好了牛，“我们要这两头。”
周友平指了一头高大却略显老的牛和一头精神百倍的小牛犊子。
“两头？”中间人本来以为他们就买一头老牛的，没想到这一家子居然一买就是两头。
“是啊！”周友平点头，接着眼珠子转了转，“我们要一头老牛和一头牛犊子，一共是六两银子吧？”
“对！”中间人奇道：“既然是一样的钱，你们怎么不干脆买头好的？”
“因为这样我们就可以买两头牛了啊。”周苹儿眼珠转了转，“叔叔，我们家一下子就买了两头牛呢，你可要给我们搭点东西。”
“也不用你出钱，就想你帮着办点事。”周苹儿道：“待会儿我们还要急着去买好些东西，想买了牛拉回去，可我们一家子不知道再那里买牛车，想请叔叔你帮个忙。”
中间人想了想，他干这行也不短了，知道一般老牛和牛犊子不好卖，这一家子一下就买了两头，着实难得。况且今儿个又不是集日，客人也少。
想到这里，他点头，“好啊，这个忙我帮了。你们尽管去买东西，回来的时候我保证你们看到一辆好好的牛车。”
周友平见他愿意帮忙很高兴，讨了两头牛的钱和给中间人的五钱银子报酬，又拿了买牛车的一两银子给中间人，“大兄弟，那就麻烦你了。”
“不麻烦，不麻烦。”中间人摇头，“周大哥你只要记得下次买牲口还找我帮忙就成。”
这中间人办事效率很高，等周友平他们一家子买了冰糖，又在酒铺定好酒回去的时候，牛车已经安好了。
他们一家子高高兴兴赶了牛车去拉酒，周筝儿坐在牛车上，心里那个爽，咱现在也是有车一族了！（未完待续）