然而想到支付的吩咐, 知府夫人只能无视其他人的不喜, 硬着头皮挤进去。

　　林母对知府夫人这样官夫人见多了，又见她目光一直在珠珠身上打转儿，自然立刻明白过来她是想要做什么。不过先不论自己为珠珠挑选夫君的家世条件, 就算按照贾数为珠珠挑选夫婿的“意趣相投”, 林母就觉得，知府一家就不像是能教养出与珠珠性情相似的儿郎的人。

　　正好珠珠不喜欢说话, 林母便干脆将知府夫人的话头全部截断了。

　　等知府夫人终于明白，她根本就不可能在林母这儿讨到好，这才气恨无奈地选择了离开。

　　其他人等知府夫人走了，立刻向林母“告密”——

　　“侯夫人, 您可千万别被知府夫人骗了，她家那小子啊, 表面上看着人模狗样, 可背地里却不将丫鬟当人看，据我所知，知府家的公子不过一两年的时间, 便已经打死了十多个丫鬟了。”

　　“还有啊，知府家的大公子早就成了亲，知府夫人大约是想要小公子与宛姑娘……可是吧, 这小公子只是嫡次子。日后根本不能继承家业，不是个好夫君人选。”

　　“关键吧，这知府夫人如今瞧着不错，可她那大儿媳妇, 可是被她辖制着，根本出不了头，偶尔出来，都畏畏缩缩，小家子气得很。”

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　　这些人七嘴八舌的，直接将知府一家的底儿全说了个干净。

　　连带着，也将淮扬一带的势力也说得七七八八。

　　当然，这些都是这些人向林母“推销”自家适龄儿女时，提到家世的时候顺带说出来的，但林母很精准地将其中有用的消息捕捉并提炼出来，准备等回家的时候，全都告诉林如海。

　　过了一会儿，知府家的下人将异色牡丹抬了出来。

　　珠珠一眼望去，确实觉得漂亮得紧。但她对奇珍异卉并不感兴趣，只是粗略地扫了一眼，就没再往牡丹那边看。

　　移开视线的时候，珠珠注意到知府夫人身旁坐着的一位两鬓斑白的老夫人，以及她身边的，两个相貌出众，气质不凡的姑娘。

　　年纪与珠珠差不多大，一动一静，亲密地坐在老夫人下首，两颗脑袋紧挨在一起说着悄悄话。

　　珠珠性子安静，目光就一直往更多时候都是安静倾听的那位姑娘身上瞟。

　　那姑娘似乎察觉到有人在看她，眼珠往珠珠这个发现转了过来，见是祖母口中需要小心相处的林家姑娘，还怔了一下，旋即甜笑着对珠珠点了点头。

　　珠珠眼珠骨碌碌地转了一圈儿，忍不住拽了下林母的袖子：“祖母，您看那姑娘，孙女觉着挺漂亮的。”

　　原本在京城的时候，无论是林母还是贾数都不会强硬地要她出来参加宴会，到了淮扬，突然这样做，珠珠自然原因。

　　当然，她更知道，参加这些宴会不仅仅是为自己一人挑选婚约对象。

　　所以看到那姑娘，珠珠觉得合眼缘，便也提醒林母注意。

　　林母顺着珠珠的视线看去，立刻注意到了两个小姑娘。不过林母想想皮皮的性子，倒是将视线放在了比较活泼的那个姑娘身上，她点了点头：“确实是个不错的。”

　　两人打量的目光虽然隐晦，但到底时间有些久，两个姑娘心中惴惴，就将此事告知了她们祖母。

　　而她们的祖母，正是原本住在金陵的甄家老太君。

　　甄家这些年因老太君曾做过启圣帝保母（从婴儿教导至幼童、入学，非乳母），又有两个女儿嫁入皇家，而且贾史王薛四大家族有三家的根基都在京城，金陵不过留守了一些不得用的旁支庶脉，故而甄家在金陵几乎称得上是一家独大，甚至比得上实权在握的贾史王薛等四大家族。

　　贾史王三家与甄家算得上井水不犯河水，但皇商薛家，对甄家却要小心避开。

　　只是如今新帝上位，且与太上皇关系紧张，对甄家女儿也不甚宠爱，虽为安抚太上皇一脉大臣而封了甄家女儿为贵妃，但对甄贵妃的娘家甄家却颇多微词。

　　一开始，甄家倒是沉浸在甄家富贵即将更上一层楼的美梦中不可自拔，在金陵甚至已经有了土皇帝的做派，旁人轻易不敢不得罪，否则非打即骂，那些官员也不敢对甄家出手。

　　但承天帝听闻消息后却对甄家大家斥责，甚至将甄家唯一在朝中的实权人物——甄应嘉原本的钦差金陵省体仁院总裁以“挂误”革职，赋闲在家。

　　承天帝手段温和，倒没有如忠义亲王一般将其抄家，但各方施力，又有明确态度，以至于甄家在新帝上位后的短短半年内，竟就开始由盛转衰。

　　甄应嘉也不是个蠢的，自然明白了承天帝的态度，当即命甄家族人并下人等行事小心，不得嚣张，不得被人抓住把柄，并差人细查与甄家相关各事，该惩罚的惩罚，该赶走的赶走，最后拿出近半身家将过往族人所犯之事全部了结，又将之前向朝廷所借欠银还完，这才免了继续被忠义亲王（忠义亲王）追在屁股后抓小辫子的“祸事”。

　　只是自此以后，原本赫赫扬扬的甄家不得不龟缩起来，以谋其他发展。

　　眼瞧着启圣帝靠不住了，甄家只能想办法向承天帝投诚。

　　他们想着，甄家女儿既然已经被封做贵妃，应当也说明承天帝对甄家并未厌恶彻底吧？

　　甄家，应当还有救。

　　所以，他们才有了向已经坐稳了皇位的承天帝投诚这般异想天开的想法。

　　然而江南这地方，富庶有余，权贵却寥寥无几，甄家就算想要搭上其他人的线向承天帝投诚，也根本没有机会。

　　在这样的情况下，被承天帝钦点为巡盐御史的林如海，就这么入了甄家的眼，成了甄家的“谋求其他发展”的机会。

　　甄家女儿两位嫁入皇家，剩下的孙女当中，正好有两位到了适婚年龄。

　　甄老太君便盯上了林家独子，林宪。

　　也因为这个，甄老太君早两个月就带着甄家两个女孩儿到了淮扬。

　　她今日会来参加一个小小子知府的赏花宴，正是冲着林母来的。

　　甄老太君虽然身份上差了林母一截，但她身为贵妃之母，皇亲国戚的身份也足以抵消掉这点不足。

　　事实上，林母今天会自降身份来参加知府夫人举办的赏花宴，也是冲着甄老太君来的。

　　不是为了两个孩子的婚事，而是为了甄老太君突然到淮扬的举动。

　　甄老太君遥遥对着林母点了点头，林母仍以点头回应。

　　趁着其他人都凑上前欣赏牡丹，甄老太君干脆来到林母身边：“这便是侯夫人的孙女吧？果真是钟灵毓秀，让人见之忘俗。”

　　林母笑着推了珠珠一把：“宛儿，还不道谢？”

　　珠珠起身行礼，并道谢。

　　甄老太君笑着摆手：“我那两个孙女儿与你年纪相当，不若过去与他们的玩？老身与林老太君有些事情商量。”

　　珠珠转头看向林母，得她点头示意后，这才走到甄家姑娘身边。

　　等见到珠珠坐到两个姑娘中间后，林母才转头看向已经坐下，神情自在的甄老太君。

　　“老太君找我何事？”

　　甄老太君笑笑：“正巧我这段日子在扬州休养，听闻今日赏花宴是侯夫人到扬州这么久第一次露面，难免想要与您见见。”

　　林母笑着与她寒暄，心底到底信没信她这话，甄老太君就不知道了。

　　想了想，甄老太君又道，“贾三姑娘没来吗？”

　　林母愣了下，才反应过来甄老太君说的是贾数，神情有些迟疑：“老太君认识我儿媳？”

　　甄老太君哈哈一笑：“这倒不是。只是甄家与贾家算是老亲，彼此关系不错，时常联络，逢年过节也时常往来，难免听说贾家一些情况。”

　　“只是难得听说故交女儿也在扬州，自然想要见见她。”

　　也即是说，她只是知道贾数出自贾家，甚至不曾见过贾数。

　　林母有些无语。

　　虽然甄家与贾家有旧一事让人意外，但甄家没和儿媳妇有牵扯，她还是挺高兴的。

　　不过也因为知道了之前觉得还不错的那个小姑娘是甄家的，林母对她的好感也直线下降，完全没了将其当做皮皮妻子人选的打算。

　　甄老太君不知道林母心中想法，还当自己与贾家有旧，就能让林母高看一眼。

　　只是之后再与林母说话，发现她滴水不漏，半点没松口的意思。甚至在甄老太君提到两个孙女的时候，她也没显露出半分看中的意思。

　　甄老太君立刻意思到，她心里的如意算盘，黄了。

　　等回到家中，甄老太君便哀哀地叹着气，脸色灰败，明显是失去了所有希望。

　　两个孙女凑到甄老太君身边，大的那个忍不住开口问她：“老太君，您这是怎么了？之前在宴席上，不是与林老太君说得挺高兴？”

　　甄老太君抚着说话这个孙女的头，叹气：“林家如今势大，虽不如贾家，却也正是上升时期，以后前途不可限量。我本想着将你配给林家小子，不但能为你找个好归宿，也能给甄家带来一些帮助，谁知道……”

　　甄大姑娘听到要将她配给林宪的时候，面色羞红，正不知如何是好呢，就听甄老太君的转折之语，脸色立刻变得难看起来。

　　“老太君，可是孙女入不了林老太君的眼？”

　　甄老太君看看甄大姑娘，又看看甄二姑娘，摇头：“我家的姑娘，皇妃都做得，如何会入不了林老太君的眼？之前你们不也察觉到了，林老太君是瞧上老大你了。”

　　“可为什么……”

　　“甄家如今这情况，稍微有点选择的人家，如何愿意与我们扯上关系？”

　　甄老太君想到往日门庭若市的光景，心中失落不甘。

　　甄家与贾家有旧，前两代也有过联姻之举，原本她的第一选择也是贾家。正好，京城二姑娘传来消息，说是荣国府大房与二房的嫡长子都随着林家一行人到了金陵赶考，甄家自然将主意打到了他们身上。

　　当然，甄家的第一选择，肯定是贾赦的嫡长子，贾瑚。

　　可就在这个时候，贾代善活不了多久的消息传到金陵。

　　与此同时，贾代善抽风一般，不顾荣国夫人与贾家族长的反对，硬要将贾政分出去且也成功实施了的消息也一并传到了金陵。

　　正准备大干一场的甄老太君与甄应嘉：“……”

　　说实在的，就算甄家现在需要小心存活，免得碍了承天帝……不，最重要的是忠义亲王的眼，可身为出了一个贵妃与亲王侧妃的真·皇亲国戚，甄家还真看不上贾政那个一等奖军的爵位。

　　一等奖军的嫡长子，自然就更加看不上眼了。

　　自此，甄家的选择只剩下了一个。

　　然而就在两月前，她嫁到忠义亲王府的女儿却说了，贾瑚已经有了定亲对象——

　　早在贾瑚年满十三之后，其母张氏就趁着回家给父亲祝寿的机会，找到同母所出的妹妹，与之嫡出大女儿订了亲。

　　若说贾家是勋贵武将的权势最巅峰，那有着太子太傅身份的张太傅家，便是文臣的巅峰。

　　原本这样的人家结亲，是十分容易引来皇帝忌惮的。但张氏并不傻，贾代善也在一旁看着，所以最后定下的结亲人选，就成了张氏妹妹的女儿。

　　张氏的妹妹因为不是嫡长女，出嫁的人家虽然顶好，但仍比不上贾家。而在夺嫡之后，对方家族也败落下来。

　　但因为张家的缘故，倒也没被清算，还能苟延残喘。

　　论家世，这个女孩与贾瑚自然门当户不对，但只论教养学识的话……

　　对方自小被养在外祖母，也即是张氏母亲身边，其才学品行，完全可以参照张氏。

　　贾代善对这个才学品貌不输张氏，但身份地位却差了贾家一大截的女孩，可是比张氏这个儿媳妇都要满意。

　　所以贾瑚的亲事，根本没有甄家肖想的余地。

　　也是到了这个时候，甄家才将注意力放在了之前完全没打过交道，只有一点拐弯抹角的姻亲关系的林家身上——

　　林家林宪，虽然比不上贾瑚，但比贾珠却绰绰有余啊！

　　谁知道，他们对甄家的联姻对象挑挑拣拣，不是一等一的人才还不怎么看得上眼，可人林家一样需要对自家儿女日后相伴一生的对象精心挑选。

　　而甄家，一开始就没在林家的挑选之列。

　　甄老太君愈发怀念甄家之前的荣光，也对如今的处境愈发担忧起来。

　　贵妃与侧妃就算听着再好听，那也是妾，想要维持表面光鲜，除了夫君的宠爱与怜惜，还需要家族的支持。以前甄家可以靠着皇亲国戚的身份捞取好处，而这些好处大半都进了这两个女儿手里，甄家本身也还能靠着这两个身份获取利益。

　　然而如今，承天帝断了甄家获取好处的渠道。

　　更重要的是，如今谁不知道，忠义亲王突然转性，一改之前敬重嫡妻却宠爱妾室的风格，变成了独宠忠义亲王妃一人。

　　不但如此，忠义亲王妃的肚皮也争气，为忠义亲王接连生了三个嫡子。

　　一开始，忠义亲王虽然独宠王妃，但在王妃怀孕期间倒也不会禁、欲，仍旧会宠幸妾室，虽然次数少，但也不是没人靠着这仅有的几次宠幸怀上孩子。

　　然而在忠义亲王妃怀上第二个嫡子的时候，有一个怀孕的妾室借机给其饭食下药，结果被忠义亲王世子误食，差点没救回来后，忠义亲王就再也没碰过妾室。

　　甄家出的那位忠义亲王侧妃，也成了空有其名，却年纪轻轻就守了活寡的忠义亲王妾室之一。

　　甄家侧妃比其他人好的是，她之前抓住机会，养了一个女儿傍身。

　　忠义亲王妃是真正的贤良之人，看在郡主的份上，对侧妃极好，侧妃是个有眼色的，发现忠义亲王是真的对妾室没兴趣之后，就安分下来，也不觉得怨愤，自然过得还不错。

　　而甄家贵妃……

　　外人不知道，可他们甄家人难道不知道？贵妃娘娘虽然位份一直稳步上升，可这大多是看在启圣帝的面子上，她本人一直不如何受宠。

　　启圣帝退位后，承天帝甚至一次都没到她宫里去。

　　甄贵妃在宫里，举步维艰。

　　对甄家来说，原本出了两位皇妃的荣耀，如今变成了拖累。

　　甄老太君也是为了两个女儿，才会舍下一张老脸跑到淮扬，试图与林家联姻。

　　但如今……

　　林母回到家中，将宴会上收集到的，关于江南官场的势力分布全告诉了林如海，又将今日甄家老太君找上门来一事告知了贾数，同时也说了她来淮扬的目的。

　　官场上的消息，是林如海急需了解，却又没办法在与同僚打交道的时候很快得知的。

　　但林如海注意力根本不在这些势力上：“珠珠年纪尚小，母亲怎么就开始给她寻摸婚事了？儿子还打算将珠珠留在家里再养几年呢。”

　　林母愣了下，顿时哭笑不得：“珠珠已经十六了，若不是你们都说要将她留在家两年，运气好的，她这个年纪都怀上孩子了。”

　　贾数倒只是笑了下，知道林母说的实情，也不觉得林母想要给珠珠挑选夫婿的做法有什么不对——

　　如今时间不赶，若是挑中了人选也可以慢慢考察，若是不行，直接换一个人选就好。

　　反倒是林如海一脸接受不了的样子：“珠珠还小呢。”

　　林母扫了他一眼：“你母亲我十六的时候，都嫁给你父亲了。”

　　林如海这才闭嘴，没有再说话。但他眉眼间的不赞同，也实在让人觉得可乐。

　　贾数失笑：“你这是什么作态？我十六的时候，可也与你定亲了。”

　　偏偏珠珠也在这个时候凑热闹：“是这样吗？那我是不是应当尽快定亲呢？不然好像出嫁的时候要比妈妈出嫁时大很多呢。”

　　林如海看看林母，又看看贾数，最后视线恨铁不成钢地落在珠珠身上。确认家中三个女人全都站在同一阵线上，他只得愤愤不平地甩袖离开。

　　才十六岁而已，哪儿就需要那么早定亲呢？

　　林家三个女人看着林如海的背影，先是一默，随即捂嘴大笑。

　　贾数凑到珠珠身边：“你爹爹舍不得你呢哈哈哈……”

　　珠珠眼眸带笑，闻言歪着头想了想，故作老成地叹了口气：“可是没办法呀，爹爹又不能养我一辈子。”

　　贾数失笑：“说不得你爹爹还真想养你一辈子。”

　　林母笑得愈发大声：“你别管你爹爹，他就是闲的没事干。”

　　当日写信时，贾数忍不住将这件事写到信中，一并让林家下人送到了姑苏老家，交给皮皮。

　　皮皮看到后，神情无奈：“这有什么？给姐姐招个赘婿不就什么都解决了？反正姐姐也从未想过嫁人。既如此，如果非要嫁人，嫁给一个根本不知底细，不知真实性情的男人，还不如给姐姐招婿呢。”

　　皮皮这样想，也就这样写在了回给贾数的信中。

　　当然，他对家中三位长辈的性情很是了解，并不敢将这样的想法诉诸于交给林母与林如海的信中。

　　皮皮的伴读田蒙见皮皮笑得开心，不由问他：“宪大爷，老爷信中写了什么，可是家中发生了什么好事？怎地你笑得如此开怀？”

　　皮皮笑着摆手：“没什么。”

　　正巧这时，皮皮到姑苏后结识的好友前来找他出去参加诗会，因有江南一带十分有名的才子参与，皮皮换了身衣服后，便带着田蒙与那好友一同去了。

　　皮皮小时性子跳脱，在宫中磨练多年后，内里不知如何，面上却已经可以做到无论发生何事都能面带微笑，行事也往往能让人产生如沐春风之感。

　　常有不知其真实性格之人觉得他与其父一般，是个真正的如玉君子。

　　甚至有些同窗，会觉得他青出于蓝。

　　然而事实究竟如何，那些同为皇子伴读，却总是被夫子告家长，以至于三天一小揍，五天一大揍的皇子伴读们就有话说了。

　　皮皮一直将笑容当做自己的面具，贾数也从未说过这样不好——相较于林如海，皮皮更愿意听贾数这个与孩子更像朋友的母亲的话，所以他也久一直没想过改变。

　　但他怎么也没想到，竟会有人因此觉得他脾气不错，又看他相貌英俊才学不错，所以将他视作乘龙快婿，甚至在不知他身份的情况下，请了人上门给他说媒。

　　皮皮：“……”

　　他前些日子还在笑姐姐，怎地转眼，自己就落到了比姐姐更夸张好笑的境地？

　　作者有话要说：下一章防盗，别买，千万别买……