贾数仔细问过林宪, 确定在维扬传得沸沸扬扬的流言并非事实后, 便迅速出手，很快将流言平息下来。如贾数之前所料，很快就没人再将林宪这个名字与宋家嫡幼女联系到一起。

　　就算仍有相信流言之人, 提起林宪, 他们至多也只说他品貌不俗，这才引来佳人仰慕；反倒是那宋家嫡幼女, 难免有些心胸狭隘之人想着她之前风光，借机造谣生事，将她名声败坏了些。原本快要被媒人踏破的门槛，也少有人过了。

　　最后, 那宋家当家人忍不了闲言碎语，赶紧寻摸了门还算不错的人家将女儿嫁了。

　　婚事虽不错, 到底不如原本预想的那般四角齐全。

　　不过在此之前, 贾瑚与贾珠二人终于要从维扬出发回京城了。

　　这次回金陵参加院试，贾瑚与贾珠都不负众望，成功考取了秀才功名, 其中贾瑚到底年长，学识更出众，考了个第三名, 贾珠略逊一筹，却也考了个二十二名，已是很不错的名次。

　　消息传回远在京城的荣国府，引得贾代善等人高兴许久, 就连贾敬，也因此加强了对贾珍的管束——

　　就算不能入贾瑚贾珠二人一般为贾家争光，至少也不能为贾家拖后腿吧？

　　然而，贾政的心情却不太好。

　　自从贾政顶着一等奖军的爵位从荣国府分出去后，贾政没多久就发现了荣国府二爷的身份在京城究竟代表着什么。明明是一等奖军府的当家人，但他在京城的交际却还不如当初还是白身的时候。甚至因为荣国府下人嘴碎，传出贾政一家已被贾代善厌弃的传闻，引得京城勋贵对与贾政的一等将军府交际颇有些避之不及的意思。

　　贾政出门想要与之前交好之人联络，却屡屡碰壁。他又不是能言善辩之人，以至于最后竟与大半好友断了来往，日日闲在家中，神情苦闷，脾气暴躁。

　　贾政愈发后悔当初的莽撞，几乎整日对王氏耳提面命，催促她带着元春去荣国府孝敬贾史氏，妄图借着贾史氏与贾代善修复关系。

　　王氏自然不愿，虽然不能打着荣国府的名头在外行事，平日交际受了些影响，但她本就是聪慧爽利之人，很快就将之前交好之人笼络回来大半，再加上在一等将军府，她可不是别人的儿媳妇，言行必须处处小心谨慎，否则稍不注意就会引来贾史氏的侧目。当惯了后宅说一不二的夫人，谁还愿意回荣国府，在贾史氏手下讨生活？

　　再者说，她幼子宝玉衔玉而生，明明日后定会是有大出息的人，结果竟被国公爷取了个“瑛”的名字，洗三、满月，甚至百日宴时，这国公夫妇对宝玉竟都横挑鼻子竖挑眼的，让她这个做母亲的尤为不满。

　　但出嫁从夫，王氏再不愿，也只能上门尽孝。

　　谁知原本对贾政几乎偏心到咯吱窝了的贾史氏，这段时间却不知道怎么了，王氏往荣国府递了十次拜帖，基本九次都会被贾史氏以各种理由拒绝，唯一见面的一次，旁边还有张氏作陪，王氏根本说不上话。

　　王氏见不到贾史氏，那贾政就更见不到贾代善了。

　　一时间，贾政府上一片愁云惨淡。

　　反之，那贾赦虽然只是个国公府继承人，每日出门却都跟了一大群想要讨好他的勋贵纨绔，日日华服美食，推杯换盏，金银如流水，古玩似云来，日子远比贾政这个当家人过得舒服多了。

　　在这种情况下，尽管贾珠年仅十四便考取了秀才功名，但这差了贾赦的长子贾瑚许多名次的事实，反倒跟戳了贾政肺管子一般，愈发让他生气。

　　不过这些，远在淮扬的贾瑚贾珠两兄弟并不知情。

　　此时，二人带着仆人行礼，正在码头与林家人告别。

　　贾数因为怀有身孕，且月份足了，也不知什么时候就会生，便不曾来送别，林如海却是特意告了假，带着林宪前来。

　　正是隆冬时节，江边寒风凛冽，吹得人骨头缝都冰刺一般地疼。

　　荣国府的大船停靠在码头上，仆从来来往往地搬运着贾瑚两兄弟的行李，而林如海父子则与贾瑚贾珠站到一旁角落话别。

　　贾珠有些不舍：“宪表哥不若与我等一同回京？老太爷舍了面子，特意疏通关系，将我与珠哥儿二人送进了刘正清大儒所在书院。而以宪表哥的才学，定然能被刘正清大儒收入门下，到时你我表兄弟三人一同求学，岂不是美事一桩？”

　　贾珠在家时一直是个听话的乖宝宝，绝大部分时候都是父母让他做什么，他便做什么，从来不曾违逆。

　　因为族中长辈对他寄予厚望，希望他与瑚大哥能如贾敬一般考取进士，一同带领贾家弃武转文，走向世家之路，贾政夫妻更是将他视作下一辈的顶梁柱，唯一的继承人，超过贾赦一家的希望，对他要求更加严格，甚至比贾瑚这个荣国府继承人需要学习东西更多，平日也更加刻苦，除了偶尔与房中姬妾玩些“红袖添香”情趣，几乎不曾有玩乐时间，基本都在用功苦读。以至于身为顶级勋贵荣国公的嫡孙，理应被不少人逢迎巴结的贾珠，长到如今年岁，竟不曾与多少人有过交际来往。

　　这也就导致了贾珠此次到金陵参加院试短短几个月，竟是他难得放松的时候。而林宪这个样样出众的表哥，更是轻易就获得了贾珠的崇拜。

　　如今就要离开淮扬，回了京城，以后见面的机会更少，又想到之前生活，贾珠难免有些难过。

　　贾瑚作为荣国府的未来继承人，平时交际倒是比贾珠多得多，可其他勋贵家的公子爷们到底不能与林宪相提并论，更惘论林宪还是他的嫡亲表哥？与贾珠一般，贾瑚看向林宪的眼神也带了几分殷殷期盼。

　　林宪见状，心中觉得好笑，前些日子这二人除了向他请教学问的时候，可是恨不得躲着他走，唯恐不知什么时候就惹了他，引来他的报复，谁知不过几天，这二人就将之前的害怕忘得一干二净。

　　他笑了笑，道：“与两位表弟分开，为兄也有些不舍。只是明年我还要参加秋试，若今年回京，明年又来，年后又回，反倒麻烦，还浪费时间。”

　　此次回姑苏参加科考，虽然只是因为林如海担任巡盐御史一职而临时起意，但既然来了，他自然要将举人功名一并拿下，免得日后来回折腾。

　　要知道从京城到姑苏，就算是走京杭大运河，也得好几个月，有这时间，他还不如用来读书。

　　贾瑚恍然：“我竟忘了这事儿。”

　　贾珠脸色羞窘，“是弟弟自不量力了，竟将宪表哥与我们这样的庸才想到一处去了，还望宪表哥原谅则个。”

　　贾瑚怔然，赶紧伸手扯了下贾珠的衣摆。

　　林宪讶异地看着贾珠，因为相处不多，他竟是才知道贾珠的性子这般直白。也就是他不在意，若不然让另一个人听到，还以为贾珠对他不满呢：“珠表弟说笑了，你们年纪与我相当，才学又会差到哪儿去？只不过我比两位表弟早启蒙几年，也就比两位表弟多了几年的读书时间。若两位表弟回家苦读，想必过两年也能再回金陵。”

　　贾珠这才意识到自己刚才那话有歧义，连连摇头，但林宪已经为他开脱，他一时竟也不知道怎么回答是好。

　　好在林宪也不在意。

　　林如海见表兄弟三人已经说完话，这才开口：“此次回去，到底路途遥远，你们千万小心。在船上也不要一味读书，沿途风俗民情也要注意，科考并非只是让你们写文章，秋试春闱殿试都有策论考题，若你们写的文章只会夸夸其谈，言之无物，反倒不美。你们以往都在京城，也没甚机会出远门，这次倒是好机会，可千万别错过。”

　　贾瑚贾珠二人眼神热切，连连应是。

　　临上船前，林宪突然叫住贾珠。

　　贾珠有些疑惑：“宪表哥，可是有事叮嘱表弟？”

　　林宪点头，面上难得带了几分迟疑：“你……”

　　“表哥有话尽管说。”

　　林宪目光在贾珠身上扫了一圈，语气迟疑：“虽然这话不该由我开口，但你这身体……之前院试结束，听说竟晕了过去？”

　　贾珠点头也不是，摇头也不是。

　　他到底留了几分祖宗是陪着开国皇帝打江山的将军的骄傲，林宪提起他竟然身体差到在院试出来后就直接晕倒一事，他只得神色困窘地站在原地，颇有些手足无措。

　　话已经开了头，林宪也没了顾忌：“我向府医问过你的脉案，说是珠表弟不爱运动，整日苦读，偏又热衷房事……”他顿了顿，“我不是让你不要行房，只是珠表弟如今年岁尚小，身子骨还未长成，此事不宜太过频繁。再者，君子六礼，其中尚有射、御二道，并非让你一味苦读，也当适宜动作。毕竟珠表弟也是冲着进士功名去的，到时候九天连考，三日一场，也要身体康健才能挺过去。”

　　“我看瑚表弟的身体就不错，你以后读书之余干脆同他一起活动，平日也可陪着二舅父练习拳脚。”

　　贾珠虽有些窘迫，却也知道林宪是真心为他好，连忙应承下来：“弟弟省得，回京后定然按照表哥吩咐行事，再不忽略自己身体。”

　　林宪笑着点头。

　　等荣国府的船从码头离开，再不见影子，林如海才开口：“为父怎不知你与珠哥儿感情好到这个地步？”

　　都说忌讳交浅言深，以林宪对外人只求万事周全，除此外再不多做一步的性子，他今日的所作所为，可实在有些出人意料。

　　别说贾珠是林家亲戚这话，因贾数态度，林家上下对贾家人的态度也就表面和睦，实则生疏冷淡。林宪虽因觉得贾家权势可利用，所以平日总是笑脸迎人，态度也表现得亲近，但林如海对其了解至深，知道他其实根本没将贾家人放在心上。

　　林宪夸张地叹了口气：“谁让母亲临出门时叮嘱儿子千万记得劝诫珠表弟呢？”

　　林如海愣住：“你母亲？”

　　林宪点头：“是啊，总觉得儿子要是没劝珠表弟，回家能被妈妈骂死。”

　　他到现在还觉得奇怪，母亲对贾家人向来没好感，怎地突然在意起贾珠来了？也没见母亲对贾瑚有多在意啊。

　　不过贾珠那身体确实太差，若不是这几个月养了些底子回来，还不知道日后会怎样呢。也不知荣国府是怎么养人的，明明是正鼎盛的勋贵，养出来的孩子竟还不如穷人家的身体好。