徐简家在檀州的鹞子集经营酒馆已经九代，换言之，可以一直追溯到高祖父的高祖父徐放。

　　当年徐放横行乡里，不能见容于亲族，遂只身一人从江南跑到朔方讨生活，这种大胆果敢的性格没有在传承中弱化，反而因为与当地胡女的结合变得更加强悍。徐简如今还传着祖先的姓，视自己为汉人，不过单看外形和气质，他跟北方的胡族已经没有差别。

　　檀州本是汉人防备胡族入侵中原的要紧之地，后晋时被石敬瑭割给了辽国。宋立国以后，一直渴望收回这燕云十六州之地，却始终不可得。

　　辽国覆亡之际，燕云一带被女真人攻占。宋国不甘心，用大量银绢从金国手中换回了燕京及檀、涿、易、顺、景、蓟六州。孰料金国两年后便背盟弃约，兴兵攻宋，檀、蓟等州随即沦陷。

　　虽说富庶平安的盛世一直没有降临这片土地，但只要世间还有行旅，人心还有烦忧，徐氏酒馆的生意便能凑合下去。

　　这日天气晴和，阳光穿过徐氏酒馆的阔门大窗，照着杉木清漆的方桌条凳及店内唯一的客人。

　　表情严肃、身材魁伟的萧铁骊，有一种在征战中锻造出的独特气质，不怒而威，生人勿近。徐简看出了这一点，虽然他一贯好客且健谈，这次却没有与之攀谈的念头。

　　“管他杀过多少人，过客罢了，不用理会。”徐简想着，把注意力转到面前的乳粥上，尝了一口，觉得冷热合适，便从柜台后的摇篮里抱出八个月大的儿子，一勺接一勺地喂他。

　　徐简的拦腰一抱弄得孩子很不舒服，热腾腾的乳粥对孩子娇嫩的口腔来说，仍嫌太烫。可怜小孩儿不会说话，拼命挣扎，哭得小脸发青，声音嘶哑。

　　徐简手足无措地搂紧儿子，想到妻子在家时，自己不曾为这样的事情烦恼过，她与人私奔还不到三天，爷儿俩就闹得这样凄惶狼狈，不禁悲从中来。

　　萧铁骊看到这一幕，忍不住大步走近柜台：“店家，松一松手，孩子要喘不过气了。”

　　徐简怀疑地瞥他一眼，不相信这危险的男人懂得照顾孩子，事实却让徐简瞠目结舌。

　　萧铁骊果断地接过孩子，一手托腰臀，一手扶肩颈，让孩子侧着头把噎在喉咙里的乳粥吐干净。他抱着孩子在店中来回踱步，低声哼起哄孩子的童谣：“一垄一垄焰尾花，一程一程向天涯，我的小妹妹啊，咿咿呀呀说话了，啪嗒啪嗒走路了，呼啦呼啦长大了，哎哟哟，羞羞答答嫁人了……”

　　他歇了歇，复唱道：“臻蓬蓬，臻蓬蓬，阿爹放鹰，阿兄牵犬，哨鹿猎雁，祭我祖先。臻蓬蓬，臻蓬蓬，阿爹锻刀，阿兄磨箭，放马青川，卫我家园……”

　　萧铁骊与徐简交谈时说的是纯熟的汉话，哼的歌却是地道的契丹童谣，倒令徐简拿不准他是何方人氏了。

　　孩子靠在萧铁骊左胸，听着他有力的心跳和低沉的歌声，逐渐安静下来。萧铁骊深黑的眼睛里闪着愉快的光芒，坐下来喂孩子喝粥。他每舀一勺粥，都先晾一晾，等温温的再喂。小孩儿枕着他的臂弯，乖顺地一口口啜着。

　　徐简佩服得五体投地，趴在柜上认真观摩萧铁骊的一举一动。

　　小街尽头忽然响起杂沓的马蹄声。片刻后，二十余骑停在徐氏酒馆的门口，当先一人道：“好！就是这儿了。”

　　徐简听来人说的是女真话，暗暗皱眉，面上却不敢怠慢，赶紧迎出去。这客人说话的声音清脆尖利，他只当是个少年，谁知是个老者，全身裹在深紫色的连帽披风里，露出苍白瘦削的面颊。

　　老者并不正眼看徐简，挟一股阴湿腥甜的气息，旁若无人地进了店堂。余者皆为佩刀负弩的劲装骑士，鱼贯而入，散坐在老者周围，唯有一位首领气派的白衫青年与这老者同桌。

　　徐简叹了口气，唤出因客人稀少而躲在后院闲聊的伙计们牵马入厩、整治酒菜。他不指望能收到钱，只盼这帮大爷吃完走人，不给自己找事儿就谢天谢地了。

　　孰料结账时白衫青年出手大方，远不止一顿饭钱。徐简清楚这钱不是好拿的，正要推辞，青年已道：“我看后院宽阔，屋舍甚多，想必你这酒馆也充旅店，我们打算在这儿歇个三五日，掌柜去安排一下吧。”

　　徐简虽不情愿，也只能让这拨女真人住下。让他诧异的是，先前帮他照看儿子的客人也住了下来。那客人行色匆匆，马不离鞍，人不离刀，原是吃完饭就要上路的。

　　萧铁骊握着尚雪的刀柄，缓缓拔出一半，锋利的刃迎着油灯，映得窗纸上一片清彻雪光。

　　他想起小小眼睛、蒜头鼻子的来苏儿，一路殷勤照拂，一片赤诚仰慕，自己却眼睁睁地看着这少年亡于徒单野之手，甚至没法儿动一动手指。

　　他想起被徒单野鞭得面目全非的来苏儿在雪地中挣扎翻滚，因不堪痛楚而嘶声祈求：“铁骊将军，杀了我吧，杀了我吧。”

　　事情已过去四年，每次回想都令萧铁骊怒气勃发，欲斩徒单野而后快。日间见到那酷似徒单野的白衫青年时，他几乎忍不住拔刀而起，幸而手里抱着店主的孩子，让他在数次吐纳后平静下来。

　　仔细辨认后，萧铁骊发现两人的样貌虽相似，气质却迥异，白衫青年飞扬踔厉，不似徒单野阴柔小气，左颊上也没有那块圆形伤疤。

　　“好利的刀光，好重的煞气。”窗外突然传来低语。

　　萧铁骊还刀入鞘，推开窗户一跃而出，见那白衫青年负手立于中庭，紫衣老者距他**步，隐在一株松树的暗影里。

　　萧铁骊道：“不知朋友怎么称呼？夤夜来访，有何贵干？”

　　“不才徒单原，出自半山堂。”青年上下打量萧铁骊，眼神犀利，秀丽眉目间暗藏杀机，缓缓道，“日间一见朋友，便觉气度不凡，让人叹羡。况长夜漫漫，无以为遣，不如用我手中钩与你掌中刀消磨一点时间，希望朋友不要推辞。”

　　萧铁骊报了个假名儿：“契丹萧铁，曾跟先父学过一点刀术。难得朋友有兴，萧铁自当奉陪。”

　　与同出半山堂的完颜清中相较，徒单原虽也使钩，出手却狞恶得多，每招都是杀敌一千自损八百的拼命打法。

　　而萧铁骊在东京与卫五一战后，对刀法的感悟又是一番境界，从至刚至强走向了至柔至和，譬如山冈明月，映照万物却无骄阳肆虐之酷；又如田野清风，温煦柔和却有穿孔越隙之能。他现在的刀法既不霸道，也不刁钻，声色不动而全局在握。

　　一开始，徒单原认为萧铁骊的招式平淡无奇，自己实在高估了他，渐渐回过味来，方觉萧铁骊的功夫深不可测，自己非但赢不了他，要是他不让自己输，那就连输都不成。

　　徒单原越打越无趣，给松下的紫觋递了暗号。过了半刻，不见萧铁骊有何异样，反倒是紫觋委顿在地，嘴角溢出一丝黑血。徒单原大骇，跳出战局道：“领教了，朋友功夫深湛，非我能及，咱们就此罢手吧。”（未完待续）