公元194年，二月，曹操举兵六万，除去程昱，夏侯渊留守兖州之外，其余众将一律随军前往青州，可谓是倾巢出动，这也证明了曹操拿下青州的决心。而对于曹操的举动，自然是惹恼了袁绍，青州之地虽没有冀州富有，但好歹也是一洲之土，人口也有近百万，坚城数座。虽有黄巾残党不断在骚扰者治理，但是也不影响袁绍的治理。这样的一块鸡肋之地，袁绍自己舍不得丢，又不知道怎么去治理，现在曹操出兵，袁绍自热是不肯把这块鸡肋丢给曹操啦！曹操举兵六万，袁绍更狠，分兵两路，派自己的大儿子袁谭和侄子高干二人领兵三万，出邺城，攻陈留，袭击曹操后方，而自己则是率领十万大军出平原，经济南，攻打兖州的泰山郡。看袁绍的架势是打算一口气灭了曹操的老底。

　　但是出乎意料，曹操竟是比袁绍要快一步，当袁绍领兵抵达青州边境的时候，便是收到了北海被曹操率军攻破的消息，不得以，袁绍只好改变了自己的初衷，再次移兵东进，打算和曹操正面一决生死。

　　两天后，北海城头，年已近中年的曹操正昂首而立，在他身后，则只有一名儒士跟随，正是程昱推荐给曹操的戏志才。

　　“虽袁绍多谋少决，但是对于一般的军事布局他还是蛮厉害的！哈哈！这才短短两天，他便是撒下了一张大网，想要把我军围困在这北海之中啊！”看着那即将落去的夕阳，曹操却是满脸兴奋的对着身旁的戏志才道。看他那样子，丝毫没有为自己的处境担心。

　　“呵呵！但袁绍还是斗不过主公，他的主意是不错，可惜需要时间！对于这，恐怕主公也不会给袁绍机会！还有，也是主公明断，若不是主公以我军主力为诱饵，吸引了袁绍的主力部队，刘备又怎么会出兵袭取冀州呢!依我看，恐怕再过几日，等袁绍的包围圈合成之后，待我军和袁绍来次惨烈的正面交战后，这刘备恐怕就会出兵了。”对于曹操的话，戏志才也是恭声附和道。

　　听了戏志才的话，曹操内心也是有所得意，但是嘴上却是道：“还赖先生之计啊！不知先生认为我军因在哪里与袁绍正面交战呢？”

　　虽和曹操相处不久，但是对于曹操内心的想法，戏志才却是多多少少都能猜到一了。所以对于曹操的夸赞，戏志才自然不会当真，对于曹操的提问，他也是早已准备好了一番词，“东莞！”

　　“嗯？！东莞？！那不是在徐州境内吗？！”对于戏志才的话，曹操却是略微思索了下，不久之后就是眼前一亮，大声叫道：“好计啊！”对此，戏志才只是微微笑了下，并没有在多了。当天夜里，曹操便是领着手下连夜撤出了北海，接着袁绍大网没有撒开，连夜朝着徐州东莞奔去。

　　这样又是过了两日，待到袁绍准备停当，打算进攻北海之际，却是收到了曹操的一封战贴，约其于徐州东莞两军决战。看着那封战贴，袁绍是傻了眼了，这前两天曹操还在北海城中，现在怎么徐州去了？！而且又是这样在自己的眼皮底下跑出去的呢？！对于这些，袁绍是百思不得其解，派人前去查探北海，果然，那北海之地已经变成了一座空城。对于曹操的行为，袁绍还特地召开了一次型会议，和自己的智囊团好好参详了一下。

　　对于曹操的举动，郭图认为曹操这是打算让袁绍军来回奔袭，这样不仅可以消耗袁绍军的战斗力，又可以消耗掉袁绍军的士气，一举两得。对于这，获得了智囊团的全票通过，而首席军师田丰还提出了一个观，那就是曹操是想借机和刘备联手对付袁绍。一旦冀州兵马踏入徐州境内，那么刘备就有了攻打袁绍的理由了。对于田丰的话，袁绍还是蛮相信的，虽这田丰脾气是臭了，人是傲气了，但是对他还是慢忠诚的，而且这眼光也向来很准。通过和智囊团商讨之后，袁绍决定，派大将麴义为先锋，领兵一万前去徐州东莞，另外留下了淳于琼，逢纪二人领兵两万，留守青州，并且即刻派遣了许攸前往刘备之处，明来意，并且要求和刘备结盟。至于袁绍，则是和众将一起缓行军，前往东莞。袁绍这次也是下了老本了，冀州的兵马被他带出来了一大半，现在也就只剩下了两万人马交由沮授，袁熙镇守冀州，防备幽州的关羽。可以，这曹操和袁绍都是在豪赌，那自己的全身家当再赌，不成功，便成仁。

　　从袁绍的分兵这一举动中，曹操便是看到了袁绍失败的影子，这样的关键时刻，袁绍竟还要分散自己的实力去驻守那么已经是个空壳子的青州，这样的他不败那才叫没天理了。

　　“主公！刘使君派人来了！”曹操正在营帐之中思索应当如何应战袁绍之时，戏志才却是领着一人走了进去。

　　对于戏志才的无礼，曹操早已是见怪不怪，并且也是和众将士强调过，这是军师的特权。“哦？！玄德老弟还念着我啊？！竟然派人前来看我了啊！哈哈！”看着眼前这个白白净净的书生，曹操也是一脸微笑的道。

　　闻言，来人也是哈哈大笑了起来。见状，曹操的每天却是微微一挑。

　　“属下乃刘使君帐下一吏，孙乾，字公?。我家使君对曹将军那可是日思夜想啊！天天盼着您来啊！”孙乾渐渐收住了笑声道。对于孙乾的话，曹操自然不会当真，这刘备能那么要好，天天念叨自己。“呵呵！公佑先生请坐！不知此来有何见教？！”曹操也不起立，一挥手，示意孙乾坐下。对此，孙乾面色不变，依旧是满脸笑容。见此，曹操内心也是暗叹一声，看来此人不简单啊！

　　“呵呵！我家使君此次派我前来，有两件事，第一，曹将军远道而来，我家使君应尽地主之谊，所以特命我送来粮草五万石，用以劳军。”对于曹操这般开门见山，孙乾也不打算在和曹操绕圈子，开口言道。

　　“哦？！那道要多谢玄德老弟了！我这正好缺粮呢！那第二件事是？”对于孙乾的话，曹操也是有所意外，想不到这刘备还真大方，一出手就是五万石，但是转瞬一想也是，这徐州之地向来富饶，产粮自然丰富。

　　“第二件事嘛，是来想曹公谢罪的！”孙乾犹豫着道。

　　“谢罪？！我这感谢玄德都还来不及呢？他哪有什么罪啊！”孙乾话一出口，曹操就猜到了刘备的心思，但是这表面功夫还是要做足的，当下便是疑惑着问道。

　　对于曹操的表情，孙乾也是一一记在了心里，见到曹操疑惑，他也不再坐着了，直接起身来到曹操面前，跪伏了下去，道：“曹公！我家使君本与你相约一同抗击袁绍，但可惜江东孙坚来袭，主公分身乏术，此刻正领军打算前往寿春与敌交战。所以派下官前来向曹公赔罪！”完，孙乾便是整个人伏在了地上。

　　闻言，曹操内心先是一惊，以为孙坚出兵过早，后来立马就想到了，这恐怕是刘备的借口罢了。猜想归猜想，曹操还是没，起身扶起一旁的孙强，曹操也是语重心长的道：“公?，回去告诉玄德老弟，就没事，也是我没用，没能在袁绍反应过来前一举攻占青州，现倒好，陈留遭受袁谭偷袭，我军也是被袁绍逼入了徐州。回去帮我和玄德老弟一声，多谢他的粮草，解了我的燃眉之急。”完，曹操还似模似样的拍了拍孙乾的肩膀。

　　闻言，孙乾也是连连告罪，和曹操相互客气了一番之后，便是退了下去。送走孙乾之后，戏志才便是再次回到了曹操的营帐之中。

　　“主公！刘备果然是打算一举吞并我们和袁绍两家了。根据探马来报，刘备已于开阳，彭城两处集结了重兵，只等着我们和袁绍两败俱伤呢！”一见到曹操，戏志才便是疾声道。

　　对于戏志才的话，曹操也是头表示认同。

　　“那我军仙子啊该如何是好？！”戏志才虽心中有所计较，但现在曹操的贪渎很重要，当下也是开口问道。

　　曹操背对戏志才，负手而立，将自己的目光投向了南方，“就看孙坚的了！”