一天，天刚蒙蒙亮，咚咚……庄泉兴敲着女儿的房门，大叫：
彩云，你妈病了。
庄彩云忙穿衣起身赶去，只见妈肚子痛得直打滚，还发着高烧……小东闻声也赶了来，忙张罗着送医院。
张秀珍抓住女儿的手眼泪汪汪说：彩云，我得去上班那。
妈，看病要紧，庄彩云说。
我有保洁区，一天不扫垃圾就要积出来，成何体统？张秀珍为难说。
你可以打电话去让公司老板找人代嘛，庄彩云提醒。
我已打了电话，老板说没人手，要我自己想法……张秀珍有气无力说。
庄彩云打了个寒颤，若有所思说：妈，说来说去你是念念不忘要我去代你。
张秀珍谦意说：不就是一天嘛，反正以前我有急事时，你已代过我，熟门熟路。
庄彩云再也推不了，忙吃了父亲已烧好的早饭，踏起了母亲的清洁车就走。庄泉兴也得去上班，只得由庄小东送奶奶去医院。
庄彩云来到母亲的承包路段就吐了吐舌头，垃圾特别是白色污染真多，她忙用大扫帚拼命地扫，好不容易扫光了，可现在的学生及上班的青年人早晨家中基本上不吃东西，而是买了小吃边走边吃，把食品盒、尼龙袋、豆浆罐、八宝粥罐、牛奶盒……丢得一地。
条件好了，都不知道节约了，有些人吃了一半甚至只吃了几口就一丢，有二个学生还边走边讲着，一个说，我吃了早饭母亲还塞给我鸡蛋饼，我实在吃不下。说罢就往地上一丢，还踏上一脚。另一个说：我吃得饱饱的，奶奶还塞给我蛋糕，要我在路上吃。说罢他也把蛋糕一丢。浪费极大。她往后一看又有了许多垃圾，她只得返回去继续扫。等学生及上班族过后，庄彩云想松松手，可一些过路人嘴也不空，瓜皮果壳、饮料罐、瓜子壳、糖纸、香烟头、香烟盒也到处乱扔，她又只得继续清扫。突然前方响起爆竹鞭炮声，原来是一店面开张之喜，燃放过后留下了一片垃圾，她又只得急忙去清扫。
庄彩云忙得不亦乐乎，忽听有几个过路人边走边谈论，甲：干清洁工薪底，肮脏，让人看不起；乙：睁眼看，干清洁工的都是五十几、六十几岁的人，她四十左右就来干清洁工，未免太寒酸了，窝囊；丙：我们那儿有一个小伙子找对象，可谈了几个，女方都嫌他母亲是清洁工太脏，地位太低而吹了，儿女成家前来当清洁工简直是害小辈；丁：有一个姑娘见到母亲用棒过垃圾的手回家做饭，她连饭也吃不下，她常与母亲吵架……
听着庄彩云比刀割还难受，眼泪不由自主滚了下来。
一上午忙得不可开交，连喘息的时间也没有，还与摩托车及汽车发生了小摩擦，腿上有几处伤痕。中午只得赶回家去吃了点热冷粥，吃好后坐下来在伤口上搽了些碘酒及红药水，消了毒，停下来眼睛就闭上去了，她打了个盹又急急赶去清扫承包区。
庄彩云扫了一天马路，腰酸背疼全身乏力，下班后停好清洁车后忙冲到房中，倒头躺在床上呼呼大睡。庄泉兴下班回家，家中无人，见餐桌上有一张纸，他忙拿起读着：
爷爷、妈：奶奶需要住院，我回家拿了些日用品，只能留在医院服侍奶奶了，奶奶想吃粥，晚饭就由你们送粥来。病房是0。
小东留言
庄泉兴看完后忙喊：彩云、彩云。可喊了几声没人应。女儿的房门敞开，他朝里一望，见女儿熟睡，心想她长期不干体力劳动，今天干了一天一定累坏了。他也就没有去惊醒女儿，只得自己烧晚饭。为了方便他只得全部煲了粥。煲好了粥，他只得站在女儿房门口喊：彩云，吃晚饭了。
庄彩云睡得像死猪，他只得走了进去，故意把声音搞大，当当当脚踩着木质地板，庄彩云才被惊醒。她伸了个懒腰，揉了揉眼睛，急忙下床，睡眼惺忪走出了房。父亲已经给她盛好了粥，她忙走到餐桌旁，刚在下班回家，因实在乏力，只想睡觉，无暇顾及其它，这时她才发现了桌上那张小东的留言纸。读后她忙吃了二碗粥，就拎起父亲已准备好的装有晚饭的一只环卫包，就径直往外走，进了车库开起上班时用的电动车，急匆匆赶往医院。
赶到病房只见母亲正吊点滴，庄小东坐在病床旁陪她。庄彩云不好意思说：我来晚了。庄小东把病床摇了起来，庄彩云忙拿出保暖好的二杯粥，一杯传给小东，另一杯她用汤匙喂给母亲吃。
俩人都吃好晚饭后，庄小东告诉母亲，奶奶得的是肾结石，慢性病，要耐心吃药排石，医生嘱咐，起码要一个月不能干活……
庄彩云听后一惊，撅起嘴说：妈，你就请病假吧。
我是外包工，病假没有钱，张秀珍说。
庄彩云乘机进谏：你干脆就退。
张秀珍却发火：你说话轻飘飘，你不想想，你丈夫看病及小东上大学已亏了债，加上如今你们没有工作，小东成家还急需钱，咱家能少了这份工资吗？
庄彩云几乎要哭出来：妈，这事我实在干不了。
老板说你了吗？
不但没说我，还夸我手脚比你麻利，代替得好，还说欢迎我长期代替，与你唱一个调，可我不能领这情，这活实在脏实在苦，还要吃灰尘，还有危险性，还有人冷嘲热讽，冷粥冷饭好吃，灰尘及冷言冷语却难受，一天、二天我还能咬紧牙关，代替一个月我也会病到，庄彩云叹气说。
张秀珍语重心长：冷言冷语好像一阵风，吹过就无影无踪；万事开头难，换样活换样骨头，这是一个适应的过程；世上只有陈粮没有陈气力，疲劳了睡一夜明天力气又会来，越干力气会越大。
总之我不干！庄彩云固执已见。
不就是一个月吗？难道非要我跪下来求你不成？张秀珍发火，猛地从被窝中坐了起来，要作下跪状。
庄彩云一下扑倒在母亲怀中，说：妈，你千万不能跪，我去，我去。
俩人拥抱。
逼上梁山，庄彩云硬着头皮去当清洁工。（未完待续）