“你是怕大太太责备吗？”白宝龄丢下火钳，跑了过来，“不是都说，你自从病了一场，性子变刚强了吗？我看明明还是老样子，胆小怕事！”

　　白瑶华懒得同她辩解，提起茶壶，给她倒了杯茶。

　　白宝龄一副怒其不争的样子，茶杯也不接，愤愤地跑了。

　　白双依一直没有作声，直到白宝龄走了，方才担忧地道：“五妹妹太心直口快了，能说的，不能说的，她全给说了。”

　　“口无遮拦。”白瑶华给她换了一杯茶，微微一笑，“我挺羡慕她的。”

　　是啊，有爹娘疼的孩子，才敢口无遮拦，白双依一阵心酸，垂下了头去。

　　白瑶华见她难过，忙岔开了话题：“今儿去给祝公子做菜，正好得了一百两的银子，我让丁香拿来给你。”

　　她说着，唤了丁香进来，把银票还给了白双依。

　　白双依接了银票，笑道：“巧了，正好是一百两？”

　　的确是很“巧”，白瑶华想着那个讨人嫌的男人，扯着桌布上的流苏揪了揪。

　　白双依把银票收了起来，道：“等我把这张银票还给覃三元，就什么也不欠他的了。”

　　好，很好，白瑶华点点头，问道：“你和他的婚期，是在什么时候？”

　　白双依红了脸，望着她笑：“早着呢，得等大姐先出阁。”

　　等她？也是，长幼有序，上辈子是因为本尊被糟蹋了，所以才没顾得上这规矩。她出阁，应该还早得很，覃三元的事也就不急，且等她在白家说得上话了，再来谋划谋划。白瑶华算着时间，觉得还来得及，稍稍放下心来。

　　白双依见她久久不接话，以为她是在害臊，贴心地另起了话头：“大姐，你今天去昭世居了？听说祝公子很瘦很瘦，就跟南叶集门口的潇湘竹似的，是不是呀？”

　　白瑶华乐了：“潇湘竹可比他壮实多了，不过他是个好人，我这次能逃脱家法，全靠了他帮忙。”

　　“我听说了。”白双依面露忧色，“大姐，你胆子可真大，连太太都敢砸，我直到现在想起来，还是一阵后怕。”

　　白瑶华默了一会儿，道：“你不知道，她们是如何对我的。”

　　“我怎么不知道。”白双依说着，抹起了眼泪，“我和大姐长这么大，她们什么时候又不是这么对我们的？当初覃三元来向我提亲，太太听说他家有钱，天天怂恿老太太，想把我的名字，换成三妹妹的，后来听说覃三元还没娶亲，屋里就有好几个妾，这才住了手。”

　　原来她这个妹妹，心里什么都清楚，只是不敢反抗而已。挺好，性子弱，总比糊里糊涂强，至少不会被人卖了，还替人数钱。这是因为已经认定她是自家妹子，所以什么都觉得好了么？白瑶华忍不住笑了。

　　既然有了妹子，那她就是姐姐了。姐姐该是什么样？白瑶华想了想，拉起白双依的手，轻轻地拍了拍：“有大姐在，不会再让你受委屈的，你有什么事，记得跟我讲，不要闷在心里。”

　　“大姐，我没事，我不怕委屈，你把自己顾好就行。”白双依说着说着，发起愁来，“老太太和大太太，还不给你议亲，真不知她们是怎么想的。”

　　不议亲正好，她还有太多太多的事情，需要去完成。白瑶华不想继续这个话题，便道：“我想看会儿书，咱们一起？”

　　“我就不看了。”白双依站起身来，“大姐你在外忙碌了半天，肯定也累了，赶紧躺着去吧。”

　　白瑶华的确有些累了，便没有留她，让丁香送她出去了。

　　炭火升得久了，屋内有些闷热，白瑶华让秀芽把窗户打开，脱鞋上了罗汉床。她倚靠在大迎枕上，并没有让人去书房拿书，而是从怀里把金勺掏了出来。

　　这把金勺，仅有手指大小，勺体镂空，勺柄镶有宝石，显然是饰物，而非食具。她把金勺举起来，迎着光细看，那镂空的花纹，组成了一列小纂，却是“食不待我”四个字。

　　食不待我？白瑶华想着祝鹤轩吃什么吐什么的毛病，忍不住一乐，笑着把金勺装进了腰间的荷包里。

　　金勺能放在荷包里，那怀表呢？白瑶华从袖子里取出锦盒，打开了盒盖。怀表静静地躺在盒子里，黄铜色的外壳，磨得异常光滑，想必朱修文一定时常将它拿在手里，或看时间，或摩挲把玩。

　　她打开表盖，雪白的表盘上，指针清晰可见，这表盘，共分内外两圈，里面那圈是西洋计时，二十四个小时；外面那圈，则是中式计时法，十二个时辰。两种计时方法一一对应，想用哪个都行，十分方便。

　　这怀表真是太实用了，不但可以精确计算烹饪的时间，而且平时也能用。白瑶华高兴起来，扬声唤秀芽：“取我的披风来，我要去丹青院！”

　　丹青院，是白迆的居所，秀芽取了披风来，伺候她穿上，道：“大小姐，大少爷总在外办事，不一定在家，要不奴婢先去看看吧？”

　　“不必。”白瑶华揣着锦盒，朝外走去，“我是去送东西的，他不在也没事。”

　　她走到院子里，嘱咐木香把铁皮烟囱先搬进库房，然后朝丹青院去了。

　　白家的小辈们，都住在第二带院子，白迆也不例外。当然，他身为长子长孙，占据的是最靠近怀安堂的位置。

　　越靠近怀安堂，也就意味着离琼楼越远，白瑶华走了好久，方才看见丹青院的院门。

　　丹青院的丫鬟们，都知道她和白迆交好，一见她来，马上将她朝里面引：“大小姐来得正好，大少爷刚从外面回来，正在画室作画呢。”

　　丫鬟们将她领进画室，退了下去。

　　白迆果然正立在画案后，手持一杆画笔，泼墨挥毫，画纸上，一树梅花已经成形，红艳点点，跃然纸上。

　　白瑶华放轻脚步，走到画案前，一直等到他画完，方才出声：“大哥好雅兴！”

　　白迆将画笔丢进笔洗，抬起头来，笑道：“什么雅兴，不过是为了一道新菜，练练手罢了。”（未完待续）