左黄和右苍把食材从车上搬下来，白瑶华带着他们走下河堤，用江水把菜蔬洗净，并一一择好。她选择的都是萝卜、冬瓜之类，收拾起来特别方便，不一会儿就全削皮切块了。

　　白瑶华把时间掐得很好，米饭将熟时，便开始烧火做菜。

　　五花肉，切大块，炖萝卜；虾米用水泡一泡，烧冬瓜；肉沫鸡蛋加上咸菜，炒成一碗下饭菜……她今儿做的菜，简单粗犷，和她平时的风格很不一样，但看起来却同样有滋有味。

　　那些役民，干得都是粗活儿，吃这些油水足，能下饭，方便填饱肚子的菜，最合适不过了。

　　饭菜尚未做好，已是香飘十里，引得役民们纷纷扭头张望。

　　朱修文不悦道：“他们本来就无心干活儿，如此一来，进度更慢了。”

　　白瑶华停下手里的活儿，不慌不忙地直起腰来：“他们看也没用，只有活儿干得好的人，才能吃上。甲等的，三荤三素；乙等的，两荤两素；丙等的一荤一素。不过，所有干活儿的人，都能免费领到一碗热汤，暖暖身子。”

　　她的声音并不大，却因为顺着风，吹到了许多役民的耳朵里，让他们呆愣片刻后，再顾不得闻香味，看锅灶，埋头干活儿去了——原来要吃上加餐，就得多干活儿，那时间可不能浪费了。

　　朱修文疑惑问道：“何谓甲等，何谓乙等，又何谓丙等？”

　　白瑶华笑了：“那自然是王爷说了算了。”

　　朱修文抬头望向河堤，刚才还拖拖拉拉，无精打采的役民们，现在竟是热情高涨，速度加快了许多。他不禁诧异非常：“不过是一顿饭，就能让他们士气高涨？”

　　白瑶华垂眸浅笑：“我们平民百姓，一年到头辛苦劳作，为的不就是吃顿饱饭？”

　　朱修文似颇有感触，面露惭愧：“本王太不知人间疾苦，竟成了‘何不食肉糜’的晋惠帝了。”

　　他这样坏脾气的人，居然知道自省？白瑶华微感诧异，看了他一眼。

　　朱修文疾步走回小木屋，临时制订甲乙丙三等的标准去了。

　　一时标准制订好，正好饭菜也熟了，白瑶华不肯居功，退至人群后，让李德全带着人给役民们分发饭菜。

　　朱修文背着手，站在她身旁，看着来领取饭菜的役民，个个满面红光，兴奋不已；而那些没有资格领取饭菜的役民，则是匆忙喝完免费的汤，就急着干活去了，生怕下一顿的时候又落了空。

　　下一顿，会有下一顿吗？当然会有的。他马上传令下去，以后每一顿饭，都这样安排，当然，没有评上等级的，一样有饭吃，只不过更差点。

　　看来他领会她的意图了，还不算愚笨。白瑶华低头一笑，蹭了蹭鞋帮上的黄土。

　　朱修文分派完任务，转过头来，看向她的目光，很是深邃：“你知道本王这几天在忧虑什么？”

　　“王爷在忧虑些什么？民女不知道。”白瑶华侧头一笑。

　　朱修文看了她一会儿，把目光移向远处的役民，似在对她说话，又似在自言自语：“为了减轻来年的汛情，本王奏请皇上，征徭役，加固河堤，但役民的积极性一直不高，消极怠工，本王甚为忧虑。”地方官又个个都是饭桶，召集他们商议了好几次，也没拿出个有效的方案来。

　　她知道，所以她才来。白瑶华亦看向远处的役民，道：“也不能怪他们，时值秋收，他们挂牵着回去收割庄稼，当然没有积极性了。”

　　“本王知道。”朱修文的脸上，有着前所未见的冷峻，“可若不赶在苦水季加固河堤，等到来年水涨，就来不及了。”

　　是，朱修文说得有理，昙华府鱼米之乡，物产丰饶，百姓富足，唯一的忧患，便是这条长江，每隔几年，便要发一次洪水，所及之处，死伤无数，生灵涂炭，要想长久的平安，必须舍弃一下短期的利益。

　　白瑶华缓缓点头：“王爷可让他们轮番作业，每隔几天，就放一批人回去，这样既不耽误加固河堤，也不会误了秋收。”

　　“有理。”朱修文微微颔首，突然又问，“你为何会突然来犒劳役民？难道不是为了向本王献策？”

　　“民女只是想着，役民劳苦，民女既然身怀厨艺，便利用自身技艺，为王爷略尽绵薄之力。至于调动了役民的积极性，纯属误打误撞。”白瑶华深知锋芒毕露，必遭其祸，所以不肯承认。

　　朱修文看了她一眼，道：“主动献策也好，误打误撞也罢，你都为本王解决了一大难题。说吧，你想要什么赏赐。”

　　原来朱修文也可以心平气和地与她讲话，原来他也可以不乱发脾气，白瑶华深觉稀罕，偷偷地打量了他一番，方才道：“王爷为昙华府忧心，民女本该尽力，不敢要赏赐，只求王爷一句话，好让民女的厨艺，能够让更多的人见到。”

　　“什么话？”朱修文问道。

　　“求王爷嘉奖民女一句：此女厨艺上佳，当赴京城。”白瑶华说着，深深地福了下去。

　　此时役民已经吃完饭，干活儿去了，朱修文转过身，走进了小木屋：“你想去京城，坐上车，启程便是，何须本王嘉奖？是了，你厨艺那么差，若是没有本王的话，去了京城，该如何立足？”

　　刚夸他几句，他就又露出本性了……不奚落她，心里就不舒服么……算了，为了达成目的，受点气就受点气吧。白瑶华跟着他进了小木屋，道：“是，民女厨艺欠缺，但又想去京城见见世面，所以恳请王爷赏给民女一句话。”

　　“你今日居然没有伶牙俐齿？”朱修文稍显奇怪，但随即又恍然，带着一种看穿一切的姿态，道，“你家长辈，肯定也知道你厨艺不行，所以不许你进京，是也不是？”

　　白瑶华刚想咬牙道一声“是”，朱修文却又露出了悲天悯人的表情来：“去吧，看在你为本王分忧的份上，本王会让李德全上白家走一趟的。”（未完待续）