几个裹带孩子的妇人沿路吆喝回来，一进门就紧张地注意到木然不吭的氛围。脸色惨白的老赵嬷嬷当即差点摔上一跟头，当即就坐在地上捂脸。

　　邻居老段的老伴并不体谅，只一抹就下了脸教训：“你看看你！唉！不知道怎么照顾孩子的。就由着他的马跑，活把孩子纵野了！我家晚容姨娘家多远，她就在那里碰到过这孩子。他和几个小孩坐在塘前摁了只鸡拔毛，见了那妮子，吓得把鸡丢到水里。那妮子回来了讲，我可给你说了不——”

　　赵嬷嬷又痛心又难交待，咽声不畅，在人前呼泣不止：“他阿爸还问我，我说没事，不一定去了哪玩。可不是都怪我？！这要是真出了事，我也不想活了！”

　　刘海心里也发酸，知自己若再推卸责任地责怪真是让她没法活的，这就跨过来挽，站在当场说：“不能怪阿婶，你也管不住他。谁总不能捆住他的手和脚，一步不离地跟着。别太担心。我儿子我清楚！不一定在哪旮旯里睡着了，明天一早准回来。”

　　“备些气死灯找一找！”班烈还是在一旁积极主张说，“要是人不够，就再去喊一些弟兄！”一但找得急切，结论就下得早，而结论一下，是不好再役使他人找上找下的。刘海这就没言声，送过赵婶回屋子出来才凝视住班烈，终于还是说：“等一晚看，明日寻些线索再找不迟！你带大伙去吃点东西。我去把阿雪抱回来，这孩子这会该闹了。”

　　旁人被他打发过，回家去的回去了。

　　而跟着班烈去就近的饭家吃喝的，半路碰到备了许多马灯和火木的刘宇一行。几个亲近的人和他碰头商量，还是决定等吃过饭后在荒野上趟一遍。

　　※※※

　　天已黑昏透，一串带着火光的马队沿着河谷向下去。

　　发出的喊声被大风扯得细细碎碎，最后淹没在细雨打屋般的沙尘声中。他们走到一个黑深峡谷的右侧，眼看再往前就是七尺沼泽地，只得勒缰，最终调头。

　　就在离此地些许里的沼泽深处，有一处黄斑斑的高崖。那上头风声更急，矗立着的一树蓬伸若大伞的铁松和乱立着的一块块光秃秃的黑岩，交相发出尖锐的鬼哭。此时，这处乱石敖包后，龟山老萨满的那顶小帐正向外露出微微的亮光。这位乱发秃顶的巫婆是章赫的堂姐，自小就有灵异，后来负责调教他们家族里的孩子，但镇上马上就要办学了，受到族里的招呼，她和花倩儿都知道，这儿迟早会变得冷清。

　　伺候她的女奴隶不在。帐篷里只有两大一小三个人。

　　年老的师婆还在修课。她双目紧闭，蒜头鼻子不断地动，喉中拉风，“晤晤呀呀”不知在叨念些什么！而席地坐于对面的花倩儿恭敬地注视着她，又一次走神，浮现出王芳草被自己阻拦，马仆人翻时苍白面色的景象，心越来越燥。

　　正想到为这么一个懵懂幼童伤了王芳草值于不值，一句清晰的念叨在身边响起。她回过神，看坐在她一旁的刘启不知何时裹了件土羊皮，翘着下巴学足龟山巫婆样，口中念念有词，在似是而非地复原阿婆原本含糊的话：“阿爸走在山冈上，提着一只小绵羊！阿妈在家干什么？打雷下雨轰轰响？！”不由无奈地息了一口气。

　　这时，龟山巫婆已长嗟一声，从神游中悠悠转醒，冲她了然于心般一笑，露出不整的牙齿。花倩儿见她醒来，立刻推了推一旁的五岁师公，见只推出跟学而来的一声叹息，不得不轻轻地摇头。

　　巫婆轻轻地颌首，用又低又沙的声音给花倩儿说：“孩子，你纷乱的心绪何不平静，稍后询问他的姓名，接受他父献于你脚下的感激？！冥冥中自有长生天的旨意，你既救他，便不能弃他，就如我昔日受不可抗拒的力量主宰，救你一般。”

　　“却是真如阿师所说的那样，我确实不知为何救他。”

　　既然不知道，那一定是长生天的旨意，花倩儿自觉一股雪水在脸上洗过，清刷疑虑，诚然点头。

　　看似心在他处的刘启心尖一动，这下“啪”地睁开一只紧闭的眼睛，乌溜溜地转过又立即合上，心想：这个阿婆虽然长的丑，但不吃小孩，心也很好！

　　龟山巫婆满意地笑了一下，爬伸身子，推了一下刘启，见又推出急急忙忙的几声：“阿爸走在山冈上，提着一只小绵羊……”不由一愣，随即尖笑着逗：“跟阿婆学到法力喽？”

　　“法力吗？我也会！”刘启玩心大起，飞眨过眼睛，严肃起舞，可在随手摸了根骨头，起腿挽手跳时却被羊皮挂了一下。

　　他眼看自己要倒，便在乱捞中抓了巫婆的头发。

　　龟山巫婆疼叫了一声，却不恼，搂了他在怀里，边用尖手指挠，边向花倩儿笑：“你遇到我时那么大了还怕。可看这小羊，却是多么地招人爱呀！”

　　她一扭吓人的面孔，对着刘启吃吃笑笑，问道：“快，告诉姑姑和阿婆。你叫什么？”

　　刘启故作神秘一哼，手已摸上龟山巫婆胸前的铜饰。他抓着脑袋想上一下，看了花倩儿一眼，慢吞吞地讲道：“我给阿奶讲个故事吧。要是阿奶知道故事里的答案，我就告诉阿奶我叫什么。”

　　龟山巫婆眼睛渐渐发亮，觉得这么小的孩子能讲故事已经很了不起了，并没往深里想，这就像孩子一样笑闹说：“好呀！”

　　刘启清着嗓门，但看一边的花倩儿依然有点失神，边用脚拱她去一边，边不依地嚷：“你也要听吗？听故事是要给铁币的！”

　　“是呀！要给我们的小宝贝铁币！你有吗？”龟山巫婆边笑边在身侧抓了一件小东西，用袖子掩着递过去。花倩儿以手摸出冰凉和花纹，知道这个渊博、身份超然的巫师已经喜欢上这个孩子了，在借自己的手送他玩意，便翻出手掌，给刘启递去，说：“给你这个，能听故事了吗？”

　　这是一个豹子铜牌，豹子作蜷状，嘴里咬着自己的尾巴；身上有圆涡纹六个。刘启满意地接过手里，这就“嘿嘿”地笑，立刻开讲：“从前，从前的从前，有一只漂亮的大鸟想和一个好心的傻瓜做朋友，就飞到傻瓜家里去作客。它见里面有猎人在，就不声不响地坐在角落里。可那个傻瓜还是一眼就看到了它，便热情地走到它身边说：刘启呀，刘启，你叫什么名字呢？告诉大家吧。大鸟看到伪善的猎人正看它的羽毛，怕他们知道了自己的名字，就说：傻瓜呀，真是傻瓜！大鸟飞走了。猎人们离开了傻瓜的家就都想起大鸟的羽毛，不由张开弓箭，一路走一路喊‘傻瓜’。阿奶想想，谁是‘傻瓜’呢？！大鸟到底叫什么？”

　　龟山巫婆听完皱了眉头，看花倩儿忍住笑看过来，知道她也在怀疑刘启变相骂自己是傻瓜，便顺便扯了花倩儿做垫背，说：“那个傻瓜和一旁的猎人都是‘傻瓜’！至于大鸟叫什么呢。它没说，我怎会知道？”

　　“错！要是阿奶把这个给我，我就告诉你大鸟叫什么！”刘启晃晃巫婆脖子里的铜项圈说。龟山巫婆又看了花倩儿一眼，见她给自己摇头示眼神，但仍忍不住点头。花倩儿怕这家伙缠要东西个没完，这就白了他一眼，吓唬说：“要是你给不上答案，我非把你丢到外面，喂山猫野狼！”

　　“要是给得出呢？”刘启诘问。

　　他反复地看花倩儿，见她眉若春山，目若暖风，不笑时有点严厉，笑的时候又慈祥又迷人，怀抱温暖得像极了梦中的阿妈，心里已在计较，这就咬着嘴唇说：“你是大人，自然不怕山猫野狼的！你得送我回家，然后，然后……由我和我阿妹商量怎么罚，到时即使让你像乌龟一样在地上爬，你也得答应。”

　　“好！好！”龟山巫婆绷嘴忍笑，点头同意说，“就让她爬三圈儿。”

　　“这？”花倩儿失笑，想想若是输掉，这样奸狡的孩子免不得想出千奇百怪的法子难为自己，单是在地上爬就难以做来，自是不敢应口，仅含糊一下就过去了。

　　刘启嘟着嘴巴失望，在龟山婆婆的督促下才怏怏地说：“大鸟就叫刘启！不然傻瓜问刘启，大鸟怎么知道是在问自己。”

　　龟山巫婆懊恼地拍拍额头，不得不把脖子里的项圈取下，带到刘启的脖子里。她搂着用小手抓着项圈看的刘启，看向花倩儿的眼神变得若有所思。

　　第二天，被吱吱喳喳的声音吵醒的刘启一睁眼，就看到几个高高低低的孩子在眼前晃。这几个偷溜进来看他的孩子都比他大，其中一个嘴巴上还衔了一只骨埙，使劲鼓着腮帮子却小声地吹。他们看到刘启有点困惑地醒来，静静地看着己们，就停住喧嚷，笑嘻嘻地围上去。

　　一个漂亮的女孩子见他幼稚的睡姿和眨动时的长睫毛像极了娇巧的奶娃子，情不自禁地问：“你还吃奶不吃奶？”

　　“我吃马奶！有吗？”刘启一骨碌爬了起来。

　　几个孩子笑成一团，逢到龟山婆婆的女奴进来，就跳至跟前，扯着她说：“快带他去找匹妈妈马，他想去吃奶！”

　　刘启没有分辨。

　　他窝着皮褥子坐着，正因摸不到头脑而又转顾不到已经熟悉了的花倩儿不安，女奴哄去这些嘲笑他的孩子，一转脸间换了笑容，严厉地督促他起床。

　　刘启有点迟钝地抓着脸颊磨蹭，直到女奴生气才摸了衣服穿。

　　清冷的早晨中，寒气很重。他出去后就忍不住搂住衣服。女奴督促着他，见他一声不吭地张望，期待见到那位已熟悉的阿姨带自己回家，干脆一把扯过，半掂半拽，让他半飞半走地跟上自己的大步子。

　　刘启憋着一口气来到南坡的几间土屋前，许多孩子、少女都已静静地坐在那儿等饭吃。

　　其中大的是龟山婆婆的弟子，而小的多是有亲缘的孩子。

　　龟山婆婆坐在对着他们的毡毯上，随即看到吸引孩子们注意力的刘启，便招呼他说：“刘启！坐到阿哥、阿姐们的前面！”

　　刘启带着早起后的依赖心，发呆地站在那儿啃指甲，见依然没有花倩儿在，几乎想哭，只是问：“阿姨呢？她说好要送我回家的。”

　　“她会叫你阿爸来接你的！”龟山婆婆回答说。

　　“你骗人的。她根本不认识我阿爸。现在我阿爸找不到我，一定快哭了。”刘启难过地指住龟山婆婆，歪着脑袋威胁，“你快放我回去！”

　　“她知道你家住哪里呀？”龟山婆婆笑眯眯地哄他说，“我让她告诉你阿爸一声，说你要在这里跟婆婆学本领不好吗？等一会让阿哥阿姐们带你玩，一块儿唱歌。”

　　“不好！”刘启撒起性子，一转身就想跑。

　　旁边的女奴飞快地来擒，却被咬了一口，不禁“哎呀”一声放开，一用力把他推倒。很快，又有别的女奴来帮忙。她两个在龟山婆婆躬身过来时和地下踢蹬不休的刘启搏斗，却半天都摁不住。

　　弟子们笑烘烘地看他们闹，见到刘启被他们摁了手脚，牛嘶不止，疯狗一样乱咬，都问他是不是“疯狗”。而局中的两个女人从来没有见过这么野劲的孩子，都一身是汗，好不容易在龟山婆婆的略微不快中把他挪了十多步，刚一还手，又被他挣到地上。

　　刘启这下一沾地就摸块石头，看也不看地就乱砸乱擂，疼得两个女奴咧嘴后退。龟山婆婆没有办法，只好伸着手，一遍一遍地说：“听话的刘启。她真去找你阿爸了，你不是告诉她你家住在哪里了吗？”

　　“可是。她去吗？”刘启不甘地问。

　　龟山婆婆口气一转，反过来把问题扣到刘启自己身上，说：“那要看你有没有骗她。还记得昨天碰到的女人吗？她们正等着抓你。要是你倩儿阿姨不分辨真假就贸然带你回去，岂不是把你送到他们手里？”

　　刘启心有余悸地喘气，刹那闪过阿爸常常讲到的“狼来了”，不禁吓了一大跳，飞快给龟山婆婆说明：“我这一次没有骗她。”

　　龟山婆婆这就送他到孩子们的身边坐下，而自己回到毡毯上。她沉默一下，开始用极具感染力的话吟歌：“昔先祖之所，风雪飚飕，大雨滂沱。昔先祖之生，身无火取暖，腹无熟物可裹，惟结土泥为寨，终日捕鱼游猎。今我饱食暖居，不可忘先祖之奋搏。”

　　众人轰然，跟着吟唱，惟有刘启不知道怎么办好。他看有面前有木碗，立刻相互敲击，为大伙伴乐。这举动打乱了众人的步骤，一个女孩子立刻恶狠狠地给了他一拳头，嚷道：“先祖与虎豹搏斗才有了我们的今天，不能忘掉！”