樊英花紧追不舍，在后面大声威胁。

　　这里有树木和灌木掩护，樊英花眼睁睁地看他的身影晃了几下，就看不太清了，只好停住。但她又不甘心任这个把她家闹成一团糟的小子逃脱，等上后面，打着马灯，沿着脚印追踪。

　　辨认着追慢，这一会儿功夫，不知道逃到哪里去了。

　　樊英花开始佩服这小贼，竟然能在他不熟悉的地方快速脱身。

　　天快亮的时候，刘启已经卷了小许子到后面的山上。

　　他找到自己和唐凯藏羊的地方，拔了雪，找出自己埋在这里的小刀，别到靴里，并摸到包裹严实的马灯，刚刚点亮，就看见到装着干粮的竹筒，一想，想到唐凯，知道他白天来过，不由露出会心的微笑。

　　小许子自被他抢上山后就坐在一块背风的石头下，脸色难看到极点，“嘤咛”哽咽，惹得刘启毛毛的。

　　刘启看着干粮，觉得有些饿时，注意到她，为只想救出秦汾，而不考虑救她内疚，便提着灯，带着干粮过去，蹲在她身边说：“吃点东西吧。”

　　“你要干什么？！”小许子一抹眼泪，猛地盯住刘启，坚定地说，“不管你对我多好，我也不会谢你！”

　　刘启一愣，抓了块干粮咬，给她抢白说：“我又没让你谢我。快画一画把你们住哪，我赶过去救出陛下，一起逃走。”

　　“让陛下跟你到哪去？！形势又变了，谁都不可信。樊尚长老爷说了，他愿以贡献出几个山场，土地，拿出许多金银，粮食做军费，号召山下几县的官长，豪杰，晓以大义。供陛下章潜此地，招募勇士。”小许子说，“你让陛下去哪？！陛下又能去哪？！”

　　“这是小孩子一样的想法，你们怎想得出来？！”刘启大吃一惊，连忙问道，“既然谁都不可信，你们为什么要信他？他樊尚长老爷子为什么啥都舍得？！那也是别有所图！你们拉了几杆子人，被人胁迫做了土匪，还能杀回长月不成？！”他嚷出自己的主张道：“朝廷总会有有意愿获得拥立之功的大臣……只要不被叛军掳走，回到长月，他们就会站在陛下这边。一旦远离朝廷，从贼招讨，天下必乱。”

　　“陛下有陛下的打算，还用你教？！”小许子小心翼翼地捏了块干粮，带着讽刺说，“你得罪了樊小姐，陛下有求于他们，也难以包庇你。走了也好！”

　　“你把你们住在哪告诉我，我去见陛下。”刘启请求说。

　　小许子不说。

　　刘启只得反复请求。

　　言辞刚一厉害，小许子就变了面色。

　　她狞色直看刘启，大声说：“我为什么要告诉你？”

　　刘启想不到她处在此时玩个性，顿时头大，问：“为什么不能告诉我？我们几个从林承一起逃出来，都是你们害我，我可有害你们？”

　　小许子没有吭声，扭过头嚼干粮，好一会才凄楚地说：“你别去了！我也不会告诉你的！陛下更不会听你的。”

　　她又说了一大串的话，后面开始吐字不清。

　　刘启想抡起拳头威胁，可看她目光呆滞地坐在那里胡言乱语，也硬不起心肠。他用脚驱平一片地方，放下马灯，什么也不想，坐在地下，只管吃干粮。小许子早已经冻得发抖，也堆在石头底下，除了偶尔抬头看刘启几眼外，就是缩成更小的一团。

　　过了一会，刘启吃完东西，把手伸在小许子面前。小许子抬头看看他，眼中闪过一阵迷茫，可还是伸出自己的纤掌，任他把自己拉起来。她站得很僵硬，也不跺一跺生疼的脚，只是低头喃语，说：“要是你非要带我走，我也没办法。”

　　刘启心里怪怪的，提着灯笼，扯着她往回走。

　　小许子东一脚，西一脚地走着，直到天肚已经吐色，也没走出多远，她清醒了许多，连忙问刘启：“你怎么又往村子里走？！”

　　“你不是要回去嘛？！”刘启没好气地说，“我虽然年龄还不大，却有志向，不会弃主逃生做奸臣。”

　　他看雪地已笼上淡淡烟雾和青纱，灯笼已经无用，便丢了小许子，吹熄灯笼。

　　等他再回头，打算扛了小许子走快一些时，小许子在雪地里原地不动晃了三四个圈，一头趴了下去。

　　刘启用手指戳了两下，不见她动，就把她翻过身子，这才知道她昏了过去，不由得手忙脚乱，喊名字掐人中，许久也不见她醒来，摸一摸她的额头，烫得跟烙铁一样，只能猜想她被冻病了。

　　刘启把灯笼别到腰上，扛了小许子往山下走，走到山脚下，遇到追自己的人。刘启是翻墙而走的，狗不能上墙，只好绕过去，绕过之后，逢上刘启绕曲线而走，迷惑猎狗，加上风雪掩盖气味，搜索极缓慢。

　　此时天明，脚印可辨，人们自然知道是怎么回事，在心底骂这小贼个底朝天之余，不由惊其狡猾。

　　在他们印象里，还不曾见谁能躲过猎狗的追踪。

　　此时，大汉们一看到刘启自己冒出来，立刻火气十足地把他包围，就连那些大狗们也龇着牙齿，跃跃待扑之。刘启什么话也不说，跟着他们往回走，一见樊英花，放下小许子，举着冻成熊掌一样的手投降。

　　十几条大汉不等樊英花吩咐什么，就地已将他摁成狗吃屎样。

　　樊英花抓了一夜的人，更被怒火驱动，上前给了刘启几脚，便让人拔了他的衣服，缚住往村子里抬。

　　走了一阵，直到村口不远，樊英花便走在他身边，在他耳边吼问：“还跑不跑？”

　　这样的天气里，饶是刘启强壮耐寒，也牙齿相击，嘴唇青紫，连话都哆嗦不清。

　　他说了半天也没吐出像样的话。

　　樊英花停住脚步，再次扫过了他几眼，给几个抬着刘启的凶恶汉子说：“养不熟的贼小子，填到雪地里闷死算了！”

　　汉子们多是朴实人，见刘启年岁尚小，相貌不赖，在村子里住的时候到处攀亲，都动了些恻隐之心，迟迟不愿动手。

　　一个黑脸大汉替已说不好话的刘启求饶：“小姐，这贼小子能躲一夜，连猎狗都能瞒得住，也算本事。我看，主公正是用人之际，何不设法收服他。”

　　樊英花目蕴怒色，眉含秋霜，叹道：“我不是没有这么想过。这小贼也算忠贞。只是难以收复。若再放他。他更不会对我敬畏，只觉得我们在跟他闹着玩。既然不肯降服，再有本事，与我们何干？！不如杀之身体，褒扬其气节。”

　　她说这话时眼光森森，周围的男人无不低头避视，心想：她要是男儿，定然是了不起的英雄。

　　他们再不敢替刘启求饶，纷纷说：“小姐，我们什么都没带，回去拿了家伙再埋。”

　　“那好吧！那就不埋了，弄回去喂狗也好，总要让那些会三心二意的人知道女爷的手段。”樊英花说。

　　刘启听清楚，知道自己已经在死亡线上打了个转，依然带着侥幸，抖着牙关喊：“养——肥。养肥——喂——狗好！”

　　众人抬回刘启，塞他进柴房，给他吃了顿饭，早饭后塞进一处狗窝。

　　众人当他不多时就会被群狗咬死，都有些不忍心看。唯有樊英花却兴致勃勃，让人取了座椅和大伞，观看这精彩一戏。

　　圈内的刘启几乎能够体会到她狠毒的用心，看前面，恶狗汹汹涌来，狞牙挂于唇外，“嗷呜”一片，眼睛俱吐饥饿的兽光，面目可憎，尽管有些心理防备，自幼逐狗为戏，也还是生出一股尿意，第一时间猛嚎恐吓，甩动手里的绳子吓退它们。

　　转了好几个圈，是真恨天地无门。

　　樊英花站在高处望，见十数只烈狗朝抖成一团的刘启奔纵狂吠，不禁捶椅大呼，当其必死无疑，却想不到刘启哭腔的悲嚎起到点作用，竟然构成短暂的对峙，更觉得有看头，便注目微笑，给狗圈边的人打了手势，换来一声响鞭。

　　鞭子一响，众狗便一聚便上。

　　樊英花嘴角还在微笑，心里却并没有自己预料的那样轻松，不知怎么回事，她有的不舍得这个少年。

　　也许留着他，下一次就收复了呢？勇敢，胆大，狡猾，坚贞而又善于笼络人心，与村子里好多人混得熟……受主人冷落，却忠诚不改。明明是簪缨门第，投宿时却可以袒背背柴。打晕看守的汉子，却又拖到屋子里给盖上被子，醒来时，那名手下只一味认罪，却是不恨他，谁能不承认他是位少年英杰？

　　可惜了。

　　家族正值用人之际，若是收服之，定可作为助力。

　　她摸摸自己的面孔，问自己，是因为我的私心吗？继而否认，说服自己说：不是我的心胸不够广阔，而是你不识时务。

　　她这一分神，场地的形势起了变化。

　　一圈狗竟突然哄咬一团，最后追逐一条狗而去，在另一块地方撕咬。

　　原地上，剩了一个喘气的少年，他竟然手放在一只大狗的颈项上，拽了一只挣扎的狗，谆谆“教训”。

　　樊英花大奇，向左右一问，才知道对方抛了一只藏在怀里的馒头，趁机捉了一只狗。

　　不知怎么回事，这一刹，她杀死对方的心再一次坚定，理由是，我不信你能让狗不咬你。这时，她父亲派人找她，她就跟看狗圈的汉子说：“看好他，人狗都不要喂食。我看他能耗到几时，这狗总是会饿的。我就要看看，到底是他杀完所有的狗，还是狗一拥而上撕吃掉他。”

　　说完，她便沿著一条石头路随人去别厅。

　　李尚长和几个大汉正堂下对坐，见樊英花进来便说：“快见过你武叔叔。”

　　樊英花打量那客席之人，见对方不过四十多年纪，生得章眉凤目，齿皓须黑，紫绣花袍中腹系了一条狼皮带，便遥遥拱手。姓武的中年人已经由衷赞叹：“令千金果然貌美如花。”

　　家家有本难念的经，李尚长不可能自卖女儿长短，便说：“薛某有个不情之请，还望武兄帮忙才是。”

　　“好说，好说！”姓武的人摆一摆手，示意对方客气了。

　　这人姓武名同，是郡令宋涛的小舅子，更是当地郡中大姓——武氏的拍板人物。李尚长也有爵有封地，只是住在这穷山口子里，家族为官的不多，他原本不怎么看得起。可人家屡次用金银交结他，以自己的爪牙为他办事，如今请他来，客气万般，好话说尽，只是求他帮个忙，他自然无甚可说。

　　“小女如今已过二九，算是大的了。虽说江北多才俊豪士，夫婿一直没有着落。老夫为她头发都愁白了几根。眼下，趁寿辰将至，我也想为她择一处中意的人家，就打算在牙林郡中大办宴席，遍邀咱们燕牙男儿。”李尚长握须道。

　　“我知道了！比武招亲！贤侄女一看就是巾帼豪杰！可现在郡中禁闲人集会，不让男子携刀剑，有点难办啊。”姓武的话说到这儿，一吸气，表示有难度，但心里却是暗笑：名门世家，哪有这般选婿的？

　　李尚长轻拍了一下手，侍女奉托盘来。

　　武同心中有数，暗中觉得李尚长的识趣，但口里尽说些“老哥哥客气了”的话。李尚长起身，在他面前掀起布帛，数块赤橙的黄金夺人目光。武同身边一人顿时瞠目，为数量和质量吃惊。武同踢了他一脚，连忙抓杯掩饰自己的几分馋意，打保票说：“没什么说的，全包在我身上了。”

　　樊英花脱身出来时心中有数。

　　嫁她并不只是起事的幌子，好拥兵马进城，只是当着一干豪绅，好汉的面选不出去，假也要当真。

　　她面色不太好看，提着马鞭正走，半路逢到几人。

　　其中一人竟不让路，直直往她怀中撞去。

　　樊英花大怒，撑起一脚，正中那不知死活的人小腹。她环顾一周，见为首三个都是哥哥的结拜兄弟和死党，便收住鞭子，四下点指，警告说：“不要惹我！”

　　“在下青章山‘射天雕’杨烈是也，和令兄有八拜之交！”一张神朗气爽的面脸凑上来，他顾也不顾身旁的人的痛呼，双手一抱揖下，“听闻小姐选婿，特向伯父大人讨个资格！”

　　樊英花冷笑，顿知谁在背后捣鬼，不然，“射天雕”之流，万不会这么快知道比武招亲的事儿。

　　她丝毫不留情面，嘲笑道：“原来是如雷贯耳的‘射天雕’老兄。不知道你这射雕人儿，日射几雕？！”

　　“同道抬爱，小兄也不会一天到晚寻雕来射。小姐去哪里？一同走一走也好，日后再找机会见伯父不迟。”

　　杨烈一叉腰，把胳膊拱在一位同伴面前，夺得最有利的地形。

　　樊英花用马鞭点点他，示意让他让开，自己从人中穿过，边走边信口开河：“向我求婚要能做到三件事。第一，能穿件单衣，不吃饭，在冰天雪地里熬上三日三夜；第二，手无寸铁，面对百余猎犬；第三，送给我一件我想要的东西，有可能是你的人头，也有可能是你的人心，吾要可取！”