【林樾的梦境】

　　积水中是他淡白的倒影，还有天空中一缕铅色的流云。通往坛城的小路幽寂无人，青石板上只有他的足音，在一步一步叩响。路边，老松枝叶低垂，像人在梦中沉默不语。

　　雨后，黄昏。

　　潮湿的空气里，一只蝴蝶从人偶身后懒洋洋地飞起来，摇着红珍珠般的翅膀，一忽儿就掠过了女墙。

　　林樾忽然停下来，然后，一块瓦片在他的脚边跌成齑粉。

　　他有些不解，抬头四顾，只有湿润的灰色天空，向远方无尽铺展。

　　足音，一步一步，如跌落在青石板上的雨滴。

　　在一个爬满蛛网的门洞下面，他好像听见了一阵轻灵的耳语。

　　“嘻嘻，你躲在这里做什么呀？”

　　身后，日光从门洞外泄下。一个淡紫色的小小身影，在半透明的日光中摇曳，像一朵初开的兰花。

　　“林樾，林樾……”

　　他看了一会儿，伸出手去，那淡淡的日光被指尖割裂，紫色的幻影骤然化作尘烟。

　　他闭上眼睛，踏着青石板继续往前，足音更加缓慢了。

　　而比他的足音更加缓慢的是时间。

　　路边几个破旧的人偶石像，不知是何年何月的遗迹，空荡荡的眼窝含着奇怪的微笑。一，二，三，四，五。石像前有一个石花瓶，花瓶里有一朵银色的曼陀罗花。

　　悒郁的风声，如歌般响起。

　　恍若谜局，他又走回了原地。

　　路的前面，蓦地竖起了一座高楼，而当林樾一转身，背后也同样被高楼隔断。

　　现在他被堵在四方的天井里，空气仿佛骤然凝结，时间和重量都失去了意义。他看见路旁的一架小独轮车忽然开始轻盈飞舞，绕着他的头顶转了一圈，越来越多。接着，无数架巨大的独轮车围作一团，从四面八方削过来。车轮如利刀一样，劈出阵阵冷风。

　　林樾并不出手，凝神听着风的方向，步履轻快地躲闪着。那些巨轮在他的长发间擦过，互相撞击着，迸出些星火，却丝毫没有毁坏，带着隐约的号叫又向他扑过来……

　　林樾只得微叹一声。这一刹那，一道凌厉的金光刺向他的眉心。他身形一转，金光掠过鬓边，飞到身后破屋的板壁上，一只蜘蛛被钉死了，青色血液顺着金针缓缓滴下。

　　外面是一条小溪，流水淙淙而歌。溪上有一座小竹桥，竹桥的那边是开满野花的山坡，石阶顺山而上，蜿蜒不尽。

　　林樾有些茫然了。

　　坛城，坛城究竟在哪里呢？为什么记忆中如此清晰的地方，变成了一个谜局？

　　三炷香之后，他终于来到坛城的面前。

　　雨后的黄昏，暮色如血。他仰头去看，在夕阳下面，这百年老屋愈发显得巨大而沉闷。那些积满了灰尘蛛网的房檐斗拱上，似乎隐隐掠过一些幽微的、如轻风絮语般的什么。但当林樾想用眼光去捕捉的时候，却又什么都发现不了。

　　林樾揉了揉眼睛，发现地上的血色并不只是残阳的镜像，因为坛城下面还倒着一地的尸首，颈脖断处兀自流出汩汩的黑色液体，渗入被血渗透的泥地里。

　　尸首堆中，峭立着一个血红的背影。

　　林樾不由得站住了脚。

　　红衣人的手里还有最后一个牺牲者，一把银色小刀轻巧地掠过那个人的喉颈。血液飘到半空，然后如漫天花雨般纷纷洒落。

　　那一刻，林樾感到一丝恶心，甚至说是恐惧。眼前这个红衣人的背影，给他一种异样的感觉。

　　天空绯红，红衣人伸出两根手指，抹了抹刀上的残血，然后把手指放到唇边，有滋有味地吮吸起来。

　　“呃……”林樾实在忍不住，发出了一声喉音。

　　红衣人听见了，慢慢转过身来，看见了躲在阴影处的他。

　　林樾呆了呆，还没有来得及摸到自己的剑，那两根薄而锐利的手指，已经贴在他的颈脖上，如两只冰冷的虫豸。

　　他仿佛听到那把银色的小刀在他颈后轻轻划破皮肤的声音。

　　而捉着他的那只手，竟然冰冷得不像活物。怎么会这样？

　　这时他倒是可以近距离观察那人的脸了。贴得如此近，能够感觉到彼此的呼吸。而那人也在细细端详着林樾。

　　看上去，那人轻得像一张宣纸，身形衣衫只是用淡淡的血色在纸上渲染的潦草笔画。一张脸雪白冰冷，似乎是透明的，只有两只硕大的眼睛，眼仁竟也是雪白，就像黑夜的色彩统统涤尽，剩下一个空荡荡毫无意义的梦。

　　——是她？怎么会是她！

　　林樾浑身战栗，一分一毫的力气也使不出来。他不敢看那人，却无法闭上眼。

　　后来的事情，他就一概不知道了。

　　【坛城旧主】

　　当墨溶匆匆赶到坛城下，已是暮色低垂。

　　房陵州离江乡数百里之遥，深处鄂西僻远之地。古书云，其山势“纵横千里，山林四塞，其固高陵，如有房屋”，故名房陵。自秦汉建郡以来，就因其地势险峻，荒僻闭塞，而成为传统的流放之地。古往今来，迁客商旅虽不绝于道，却从未有人能说出房陵州有多少山，山间有多少林，林边有多少路，路中有哪些村落人家，实在是因为地形过于神秘有如迷宫，“万山四塞，历览不能穷其奥，载籍莫能详其形”。林中深处更有巨猿出没，行止缥缈无定，动辄劫杀商旅，挟持妇人，闻者莫不心惊。

　　这深邃的莽林却盛产名贵药材。房陵州深山里多有采药人家，善在莽林荒草间发现稀世奇材，世人稀罕的灵芝、山参，只是房陵州采药人背篓里的普通货物。最好的灵芝只长在悬崖绝壁上，飞鸟不度，猿猱难攀，而采药人却能把绝壁当作平地，登升飞舞，望之如洞中仙人。这种技艺令武林中最厉害的轻功行家都喟叹不如。

　　而坛城云氏，就是这采药人家中最出名的一户。云家住地在深山最深处，有四件奇药是只有云家的人才能找得到的，叫“七叶一枝花、头顶一颗珠、江边一碗水、文王一支笔”。传到云残祖父这一代，早已不只是采药卖药的营生。以身涉险换得珍贵的药材，也不过被夷陵城的药商或是医家们贱价收去，采药人始终生活清贫，尚不如江乡的农人。

　　云残的父亲有幸读过几日书，头脑又好，便问一个游方的郎中收了几本不全的《本草》、《内经》自学起来。待稍有小成，即悬壶问世，一边卖药，一边给人看病。郎中自卖自药，当然比从前贵上好几倍，所幸他的药真有良效。而这手中独有好药的郎中，又比别人更能招揽病人。这番打算自然是名利双收。几十年经营下来，居然自成一家，名播江南，一度竟盖过了洞庭沈氏。

　　墨溶匆匆爬上最后一个山头，远望去红日已经跌入远方不知哪一个深谷之中。东方的半边天漫过一片水样的深蓝，镶几片红云。山坡下的谷底里，黑沉沉一片房子，被晚间的山雾轻笼，看不清格局，规模似乎不小。其间仿佛有荧荧光亮，像灯烛，却又闪烁不定；像萤火，却又更明亮些，也许只是屋瓦上一点晚霞的反光罢了。

　　他摸出地图，对着山形地势看了又看，横竖天色已晚，下去走走再说。

　　这片庄院围墙很高，暮色里几乎看不到边际。大门紧闭，阶上苔痕浓绿，狗尾草在夜风中悄然摇曳，风声萧疏，渺无灯火，令人怀疑这里到底还有没有人在居住。

　　但不一会儿，墨溶就确信这里确实不同寻常。他脚底滑了一下，似乎半陷在淤泥里，低头一看，便慌忙把脚挪开，泥地不知怎的是一种诡异的红色。墨溶慢慢蹲下去，却闻见一股浓烈的血腥和腐烂的气息，差点没呕出来。抬头四顾，这红色四散流淌，又聚成一个个小池，池面半凝固着血痂。

　　哪来这么多血？墨溶的脑子里瞬间闪过千万个念头。

　　他盯着坛城的大门，慢慢后退，然后又停下。如果这时离开，他就前功尽弃，什么也得不到了。

　　墨溶深吸一口气，试着叩响门环。

　　大门纹丝不动。这时他才注意到，两扇门的铜皮都锈死了……到底有多少年没有打开过？他看看自己的手，摸过门环之后，手心尽是锈红色，腥得呛人。

　　良久，一扇矮小的角门打开了。随着“吱呀”一声，墨溶觉得有一股散发着霉味和血腥气的阴风从里面刮出来。

　　“谁在外面？”他听见一个沙哑的声音。

　　“圆天阁墨溶，求见坛城主人。”

　　门开了。那是一个穿青衣的老苍头，一张脸像风干了的橘子皮。

　　“圆天阁，可有凭证？”

　　“欧阳阁主的鱼符为证。”

　　老苍头看了看那块小小的青玉鱼符，点头道：“久仰欧阳世家大名。只是舍下避居山野，与圆天阁素无来往。敢问郎君前来，有何贵干？”

　　“来求药的。”

　　老苍头说：“我家主人年事已高，这些年闭门修身养性，早是不做这门生意了，恐怕要让郎君失望。”

　　墨溶道：“叨扰老爷，确是惭愧。但据洞庭沈医生说，天下之大，除坛城云氏再无此药，故不得不觍颜相求。”

　　听见“沈神医”三个字，老仆踌躇了一下。

　　墨溶一看有戏，立刻道：“在下也不敢多烦，只要求得怀梦草，听凭……”

　　“怀梦草”三字刚出，那老苍头神色大变，再不等墨溶说完，“哐”的一声关上了门。

　　墨溶略吃一惊，他家果然有这草药，只是瞧这情形，恐怕不容易弄出来。待要再敲门，却又退了几步，琢磨着索性翻墙而入。看这门前道路荒凉，老仆形容猥琐，只怕云家早已败落，也没什么得力下人，硬闯又何妨。

　　一颗寒星悄悄地爬到黑黑的泥鳅脊上，在瓦松间闪闪烁烁，墙内似乎传来一声叹息。

　　墨溶正要行动时，听得“吱呀”一声，那扇小门又开了，一只枯瘦的手指伸出来，朝他勾了勾。

　　墨溶也不犹豫，一低头，闪身钻入了这坐巨大的宅院。背后“咔嗒”一声，门锁上了。

　　坛城果然很老了。老仆在前面领路，说请示过云老爷。老爷说，想见一见欧阳世家的人，草药的事情……也是可以谈的。

　　“坛城冷落已久，路都没了。想来郎君一路找得辛苦。”

　　“还好，阁主吩咐下来的，不敢有辱使命。”

　　“敝姓章，立早章，乃是老爷身边的长随。”

　　他们穿过了一重重的屋宇。那都是些广厦大宅子，却因为年久失修，积满了灰尘和青苔，丝毫看不出雕梁画栋原来的光彩，只是些朽烂的窗棂而已。连那些雕花扇格上重重叠叠的山水人物，都昏沉沉的，散发着死亡的忧郁。

　　墨溶本以为，所谓花厅并不远。谁知他跟着老苍头走了很久，穿过一进又一进院落，似乎都一样的幽暗阴冷。草木蓬松，蒙了一层粘滞的夜色，令他无从判断是走到了哪里。他觉得，这些屋子里没有人气，也许根本没有住人。

　　整个坛城悄然无息，只有他们两人的脚步声落在光滑的青石板路面上，单调的，湿漉漉的。他不由得越走越轻，很遗憾自己的脚步声遗失了似的。有那么一两回，他觉得，他们脚步声的后面，似乎有一双，不，是两双混沌细小的眼睛在注视他的背影。然而当他装作好奇打量，遽然回首，那里却是什么都没有，只有屋檐下一两茎碧绿的草叶在风中颤抖。

　　所谓的花厅，不过是一间破落的亭子。他注意到周围有一些花木山石，似乎是后花园。把新客接到后花园，倒也稀奇，不知这古怪的云老爷，在玩什么花样。他只作不在意，端起茶杯，杯中泛起雪白的乳花儿，一团温柔热辣。

　　花厅上爬着巨大的藤葛植物，密密层层的。时值暮春，这植物却是黝黑的，大半都枯死了。他看了半天，确认这是紫藤。

　　等了许久，才见老苍头过来，挑了一只黄纸灯笼，说云老爷请墨公子过去叙话。墨溶忙起身跟上，老苍头却说不忙，从袖子里摸出一条黑绸子来：“实在对不住。我家主人清修多年，本是从不让外人打扰的。”

　　墨溶很识相地蒙上了眼睛，懵懂里觉出老苍头吹了灯笼，然后牵了他，摸黑绕了很远很远，又似乎爬进了地底下。等他终于拉掉眼罩，便看见自己在一间类似于书房的屋子里。

　　桌上点了蜡烛。昏黄的烛光下，可以看到藤椅里坐着一个老人。

　　墨溶不及细想，连忙俯身下拜：“见过云老爷。”

　　半晌，并没有回答。

　　不知怎的，一种刺骨的寒意袭上身来。墨溶悄悄抬起眼睛，发现“云老爷”坐在那里，宛如一座雕像——不，一具僵尸，连动都不会动一下。

　　“请墨郎坐下。”

　　墨溶打了个寒战。老苍头的声音还是那么平淡无奇，可是那一刹，墨溶有种想要当场逃遁的冲动。

　　老苍头轻咳了一声：“主人请墨郎坐下。”

　　墨溶一惊，才发现自己居然还站着呢，于是挑一个光线不太亮的位置坐了。云残依旧呆呆不动，朽烂树皮一样的脸跟他身上油亮的旧衣形成了鲜明对照，一双混浊的眼睛倒是毫不松懈地凸在外面。因为光线暗的缘故，瞳孔散得极大，一道道血丝像蛛网一样散布开。正在墨溶悄悄打量的时候，那对眼睛忽然“咕嘟”转了一下。

　　墨溶倒抽了一口冷气。

　　“主人想问，”老苍头慢条斯理的声音再度响起，“墨郎所求为何？”

　　“我家欧阳公子寻怀梦草而不得，求至府上，实无他意。”墨溶道。

　　“你可知道这怀梦草是做什么的？”

　　“汉朝《洞冥记》中记载：种火之山，有梦草，似蒲，色红，昼缩入地，夜则出，亦名怀梦。昔年汉武帝思念死去的李夫人，东方朔遂献梦草一枝，汉武帝怀之入眠，果然梦见了李夫人，因赐名怀梦草。”墨溶其实不大读书，不过这几句话，墨医生早就交代过，此时背诵却也不难，“欧阳公子也有一段心思，说出来未免英雄气短。只是我们做兄弟的，为他赴汤蹈火也不辞。还望主人成全。”

　　老苍头又看看云老爷，然后冲墨溶点点头，恭恭敬敬道：“既如此……我先把坛城的情况对墨公子讲讲。”

　　墨溶做了个手势，制止了他：“我可以和云老爷直接谈么？”

　　老苍头露出一个类似于苦笑的奇怪表情，又望了望云残。云残似乎闭了一下眼睛。

　　墨溶忽然想到，为什么云残一直保持这个姿势不动呢？

　　“不能够的。”老苍头用一种微叹的语气说，“十年前，主人偶染奇疾，全身各处都僵硬了，也不能说话，唯一就只能动动眼睛。他的意思，就都在这眼睛的转动里表示出来。”

　　墨溶不敢相信，还有这样的表达。

　　“我跟了主人这么多年，他心中所想，能猜个十之七八。猜不出来，我就会问主人，主人眨一下眼睛，表示同意，连着眨两下眼睛，表示反对。这样就不会出差错了。”

　　“这……”墨溶忽然看见，云残的眼珠子又鼓了出来。

　　老苍头慌忙道：“主人恕罪，某多言了。这些事情，原不足为外人道。”

　　云残焦黑的眼皮子迅速眨了两下。

　　老苍头愣了愣：“其实告诉墨郎也是有必要的。万一有什么事情，他也可以直接向主人请教。”

　　依然眨了两下。

　　老苍头沉默了一会儿，又道：“是了，知道这种方法的，坛城不过云娘子和我两个。当慎重使用，告诉墨郎的时候，要强调这些。”

　　云残终于郑重地闭了一下眼。

　　“那么，由我来向墨郎交代吧。”

　　云残又闭了一下眼睛。老苍头就在这种无声的命令下，开始了娓娓讲述。

　　云残老爷坐在这张椅子上，已有十年之久了。

　　十年前一场大火，毁了整个坛城，毁了这个曾经名震江湖的医药世家。谁放的火，起因为何，直到今天也说不清……当年坛城云家人丁兴旺，一场大火之后，跑了十之八九，所剩者唯有我和云老爷，皆受重伤，在一间未倒的房屋暂且熬着。

　　过了几日，我家小娘子——云蕤[ruì]回来了。老爷只有这一个女儿，本以为已经遇难，既然见她无恙，老爷不胜欢喜。孰料经此一难，小娘子性情大变，出手就打断了老爷的腿，将他拘在这地牢里，只着我老头儿一人服侍。小娘子重新买了仆役招了守卫，自己做了坛城之主，将这地方铁桶般地把守起来。当时她只是一个十三岁的孩子，却有如此心肠，实在令人胆寒。

　　如今有剑客上门，我家主人也不能放过这个机会。实对墨郎讲，怀梦草我家确有，但旁人无法拿到，其中有大关节，只我家主人才能破解。墨郎如肯费心将我家主人救出苦海，到时自当将怀梦草奉上。

　　墨溶看着椅子上瘫痪如泥的云残，说：“不知府中防卫如何，如无绝顶高手护卫，凭我一己之力，将老爷带走也不难。”

　　“坛城不比当年，没几个像样的人了。只小娘子略有些武功，她身边几个家丁，皆不足道。”苍头摇摇头。

　　墨溶狐疑道：“那……何谓救出苦海，请明示。”

　　“除掉逆女。”

　　墨溶怎么也想不到，等着他的竟是亲父杀女这种荒诞事情。不知云家小娘子是何等人物，但为了怀梦草，他决定先应承下来再说。

　　“娘子叫云蕤，今年二十有三了，尚未婚配。你见了她，再相机行事吧。”（未完待续）