阿保机代汗公元907年，是中国历史上极不寻常的一年。盛极一时的唐王朝，就在这一年寿终覆亡。也是在这一年，雄才大略的契丹族政治家耶律阿保机，被推到了政治舞台中心，从而直接影响了中国北半部的历史进程。

　　农历正月十三，正值隆冬时节，东北大地冰封雪裹，满目萧杀。位于滦河之阳炭山脚下的契丹可汗庐宫，仿佛力不能支，在肆虐的朔风中不住摇兄。今天的情景极不寻常，传令官频繁地出出进进，不时有夷离堇被召进来又送出去。

　　从早饭后到中午，已先后有楮特、乌隗、突吕不、淫剌、突举等五部大人应召晋见痕德堇可汗了。现在，品，达鲁虢部夷离堇又随传令官步入了可汗宝帐。

　　虎皮椅上，年近花甲的痕德堇正襟端坐，面带微笑。左右两侧分别侍立着行宫都部署曷鲁，林牙承旨康默记。夷离堇拜毕入座，寒暄几句，痕德堇就把话引入了正题：“大人，明日就将选汗，不知尊意属谁？”

　　“这个嘛，”夷离堇偷觑一眼，见痕德堇轻捻短须仪态平和，有意迂回一下，“当然还是出自贵部了。”

　　痕德茧嘴角现出笑纹，但一闪即逝可否明确指实。”

　　“纵观我族八部，当今惟耶律阿保机雄才英武，此番代汗，自然非他莫属。”

　　“承教了。”痕德堇心头恰似冷水浇，希望成为泡影。

　　原来，契丹自古传下旧制，作为部落联盟的首领一可汗，三年一选，如为大多数拥戴，亦可连代。而痕德堇三年任期届满，正在绞尽脑汁谋求连任。可足连续探询了六位夷离堇，并无一人支持他，他感到绝望了。

　　品部夷离堇出帐后，痕德堇沉思片刻，又吩咐曷鲁：

　　“召乙室部夷离堇进帐。”

　　康默记迟疑一下，还是劝谏说：“大汗，不必了吧，即便他赞成连任也已无济于事。”

　　痕德莖如同未闻，又重复了一遍：“召。”

　　乙室部夷离堇奉召来到之后，想不到痕德茁说出了一番令合人大为意外的话：“大人，乙室与迭剌亲如手足，我部已为汗多年，此番代选，我意由你继之，万勿推却。”

　　夷离堇慌忙离座道：“大汗恩宠，感恩非浅，但阿保机如日在中天，在下怎敢觐觎汗位，惶恐，惶恐。”他似乎怕引火烧身，说罢也不等痕德茧同意，就匆匆离帐而去。

　　康默记这才明白，痕德堇意欲挑动乙室部与阿保机争汗，忍不住又说：“大汗，阿保机已是众望所归，只有顺水推舟才对日后有利。”

　　“我明白了，这是大势所趋。”痕德堇发出无可奈何的叹息，“好了，你下去吧。”

　　康默记躬身退出，走不多远忽然觉得不对，又蹑手蹑脚绕到帐后侧耳谛听：

　　痕德堇说：“难道就拱手将汗位让与阿保机！”

　　“大汗，尚未山穷水尽。”这是曷鲁的声音。

　　“有何高见，快请讲来。”

　　“大汗若要连任，除非阿保机死去。”

　　康默记一惊，想不到他们这样卑鄙。贴近帐壁细听，却无论如何也听不清了，显然他们是在低声耳语。康默记怕被人撞见不敢久留，悄悄离开，回到帐中心潮仍难平静。

　　堂弟康默言见状问道：“大哥，你好象有什么心事？”

　　康默记看着英武豪爽的堂弟，眼睛一亮：“你武艺髙强，为兄有一事交你去办。”

　　康默言深知堂兄为人正直，也不多问：“请大哥吩咐。”

　　康默记展开信纸，笔走龙蛇“刷刷”写就一封信，交堂兄收好，又叮嘱一番。康默言毫不膝搞立即出帐，跨上“彩云驹”，狠加一鞭如飞而去。

　　再说乙室部夷离堇象躲祸似地离开可汗宝帐，回到自己的大帐甚为诧异，六部夷离堇全在等他：“各位大人，莫非有什么急事？”

　　品部夷离堇问道：“不知大人可答应支持痕德堇连任？”

　　“并无此事，痕德堇声称要推举我继承汗位。”

　　“这只老狐狸！”突举部夷离菓气得将木碗狠墩在矮几上，奶茶溅得到处都是，“他连任无望，又来挑唆我们争汗，好坐收渔人之利。”

　　“痕德堇老迈无能，只知玩弄权术，阿保机文韬武略待人平易，汗位理应由他代之。”涅剌部夷离堇说，“我们切不可中了痕德堇奸计。”

　　“当然，我是坚决拥护阿保机的。”乙室部夷离堇赶紧表白，唯恐会因此招致阿保机误会造成不满。

　　“咳！”突呂不部夷离堇突然长叹一声，“你们哪，一个个死到临头尚且为刽子手粉饰。”

　　众人都为之一愣：“大人此话何意？”

　　“依在下愚见，英武的阿保机代汗，还不如蒈朽的痕德堇连任。”他不无隐忧地说，“阿保机城府颇深，谋勇兼备，机诈过人，且又血气方刚兵强马壮。征讨黑车子、吐浑等国，肆意杀掠从不手软。试想阿保机为汗之后，会让我等分兵割据？正是，卧榻之旁岂容他人酣睡！”

　　楮特部夷离堇问道：“大人既有此远见，为何也赞成阿保机代汗？”

　　另几部大人则同声说：“既如此，我们何不共同支持痕德堇连任。”

　　“不可，阿保机身为于越，总处军国事，兵权在握，羽翼丰满，我七部合兵也非他对手，眼下只能委曲求全。”

　　“照你这么说，我们只有等死了！”乌隗部夷离堇不满地杵他一句。

　　“只要我丨门七部同心合力，办法总是有的。令众人齐声催促：“有何高见，快请赐教。”

　　突吕不部夷离堇让大家围得更近些：“首先，我们要结成联盟，就象中原战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏共同对付强秦一样，七部休戚与共谁也不能存有二心。”

　　“理当如此。”各部无不赞同。

　　“还有，我们要因势利导，设法削弱阿保机的势力，一俟时机成熟，就把他推下汗位，我等取而代之。这事不能操之过急，我们先这样干……”声音越来越低。

　　有多少阴谋针对着阿保机，而他本人却一无所知。

　　衔山的落日，映着皑皑白雪，就象女人的红唇。风势转弱，而寒意更加逼人。征讨黑车子、吐浑国获胜回归途中扎营的阿保机大军，刚安好营帐，各部各哨正在忙碌晚炊。

　　火头军们有说有笑，寒风中弥漫管烤羊肉的香味。不知是谁哼起迭剌部的小调：

　　红曰出扶桑天苍苍，绿草绣百花野茫茫，白云飘不尽是牛羊，青山为庐帐有家乡。

　　啊哈嗬，啊哈嗬！

　　骏马一匹硬弓一张，纵横松漠踏遍于潢，身经百战血洒疆场，白骨不朽膜拜太阳。

　　歌声洋溢出迭剌部族的刚武、自豪和欢乐。然而俘虏营里却是另一番情景，婴儿在啼哭，妇女在抽泣，男子丨丨1则不住唉声叹气。从被俘之时起，他们就已经沦为了奴隶，命运掌握在征服者手里。此刻，他们早已饥肠辘辘，眼巴巴地盼着恩赐给一些残汤剩饭。

　　“来了，开饭了！”有人首先看见，喊一声，俘虏营里立刻出现了小小的骚动，人们急忙寻找可以利用的餐具。可是当来人进入大帐，俘虏们不禁面面相觑，陷入了恐惧之中。

　　原来和手提饭桶小兵一起来到的，还有个声威赫赫的大人物刺葛。

　　“是不是早都饿了，吃饭吧。”剌葛嘴角挂着狡黠的笑。

　　早已饥不可耐的人们，一听这话“呼拉”一下涌向饭桶，争先恐后将饭碗伸过来：“给我盛，给我盛。”

　　剌葛手中的马鞭子一挥，几只木碗被打落在地：“要吃饭不难，拿金银来。”

　　俘虏们立刻傻眼了，有人在人堆里斗着胆子说一句：

　　“大人，我们的财物全被你们拿走，哪里还有金银。”

　　剌葛冷笑几声：“你们贴身全有护身符，以为我不知吗？”

　　“大人开恩，这是我们的命根子。”俘虏跪倒一大片。

　　剌葛早已不耐烦：“不知好歹，快把护身符交出来！”

　　一个少年已饿得头昏眼花，他实在抵不住那剩饭的诱惑，颤抖着双手，从胸前掏出护身符一一银片压铸的观音像，背面有“遇难呈祥”四字。剌葛接过来看一眼，丢给身后的随从。然后一努嘴，军士会意地给少年舀了一勺剩饭。

　　少年三两口便吞下去，还不住舔那已经饭粒皆无的木碗。有几位母亲不忍心眼见儿女查饥饿熬煎，也狼狠心用栌身符換了剩饭。这样一来，半数俘虏都已跃跃欲试，纷纷把手伸到怀里。

　　“不能呀！”一个银须皓发的长者突然高声喊，“这样做是背叛祖宗，不敬神仙，死后灵魂都不得超度呀。”

　　“你活够了！”刺葛扑过去揪住他的头发，“把护身符交出来。”

　　“不，决不！”老者双手紧紧护在胸前。

　　剌葛大怒，抽出腰间佩带的解手短刀，从上到下一划，老者的上衣被挑开，胸部、腹部的皮肉也被划出一道血沟来。怛屉老者双手紧握护身符一一金片压成的弥勒佛像，不肯松开。刺葛发狠，用刀尖猛戳老者的手，直扎得血肉模猢。老者口中大骂，还是把护身符死死抱在胸前。剌葛杀机顿起，手腕一翻，短刀整个插入老者腹中，并用力一搅，老者肝肠寸断，扑通一声倒下。剌葛扯下护身符，在老者衣襟上擦去污血，只见护身符背面也有四字1“福寿绵长”。他冷笑一声交与随从，然后双眼一瞪，对众俘虏怒喝一声：

　　“都把护身符交出来！”

　　有人乖觉，赶紧主动奉献，也有人心存侥幸，迟疑着未动。他们怎知，剌葛目的不仅仅为这些金银护身符，而是要发泄积在心中的郁闷。此刻只要看见谁稍为磨蹭，剌葛就奔过去手起刀落，也不管是妇女还是儿童。一时间，帐内鲜血飞溅，遍地尸横，哀告声和惨叫声令人震耳欲聋。剌葛杀得性起，索兴乱刺起来。正当他把短刀刺向一个女婴，右臂突然被人死死拉住。“谁敢拦我！”剌葛转身挥起左拳欲打，但是拳头未敢落下，而是停在了半空。

　　阻挂剌葛行凶这人，身躯魁#，比所有人都高出半头，目光灼灼夺人，神态不怒自威。他将剌葛推后一步：“你疯了不成？”他就是年方三十五岁的耶律阿保机。

　　剌葛怔了一下，及至见三个弟弟迭剌、寅底石、安端也都来到，立刻硬起来：“大哥，我从俘虏手中弄点金银与你什么相干！”

　　“二弟，他们既已被俘，以后就是我部臣民，怎能为索钱财而妄加诛杀。”

　　“哼！”剌葛愤愤不平地说：“战利品全被你控制起来，我只有如此。”

　　“二弟此言差矣，战利品统一管理，为的是集中使用，军械、战马、粮草全要用此来筹集。”

　　“说得好听，谁能保证你不入私囊。”

　　“你！”这话使阿保机动气了，“放肆！竟敢当众诬我有私，你有什么证据？”

　　“大哥莫要发火，”寅底石过来帮腔，“金银统由您一人管辖，谁也难保一尘不染。”

　　“大胆！”

　　安端也来扇风：“大哥息怒，其实也难怪二哥，莫不如你将财物分出一些，也免得兄弟们多心。”

　　“胡说！”

　　剌葛受到支持，越加有恃无恐：“大哥，这次征讨俘获甚丰，黑车子国的财物你留下，吐浑国所获就分给我们四个吧。”

　　“对，”迭刺也开言了，“仗是大家打的，我们哥几个也在战场上卖命了，大哥不能一人独吞。”

　　钶葆机荜竞与众不同，他荩量压住火气：“各位资染，我部刚刚强盛，财物只有统一使用，才能保证兵强马壮，否则必将衰败。怎能大业未成就急于谋私呢？I“这一套我们不听了！”剌葛放开嗓门，“这些年你好处也捞去不少了，你吃肉也该让我们喝几口汤啊。”

　　阿保机没想到剌葛这样蛮横，他的态度也强硬起来：

　　“我乃大于越，谁敢胡闹，军法不容！”

　　“吓唬别人去，你敢把我怎么样？”刺葛迎上一步。

　　“来呀！”阿保机一声呼唤，随行的校尉一起上前，摆出了擒人的架势。

　　剌葛“呛啷”抽出佩刀：“看你们谁敢动我！”

　　迭剌、寅底石、安端三人也都手按刀柄：“大哥，我们

　　四个是决不分离。”

　　阿保机犹豫不定，双方僵持不下，但俱都剑拔弩张，大有一触即发之势。在^紧要关头，左仆射韩知古赶到：

　　“大于越，有紧急军情。”

　　阿保机正在为难，说了句：“过后再与你们算帐。”匆匆离去。

　　剌葛已吓出了一身冷汗：“阿保机真要翻脸，我们怕都没命了。”

　　迭剌不以为然：“亲兄弟，他就能下毒手？”

　　“你懂什么，”寅底石说，“越是皇家王室，兄弟之间越是没有感情，为争权夺位而互相残杀，历朝历代莫不如此，大唐不就有玄武门之变么！”

　　妾端有同感地提醒他丨门：“今天我们四个已引起大每不满，以后更要携手同心加意提防。”

　　剌葛总有些后怕：“各位兄弟，请到我帐中畅饮一番，也好商议商议。”

　　迭剌、寅底石、安端虽然怕被阿保机知道，还是跟剌葛去了。

　　且说阿保机随韩知古一回到大帐，就迫不及待地问：

　　“先生，出了什么事？”

　　“大于越，我是假借军情把你骗回。”

　　“为什么？”阿保机对于韩知古十分器重，一向依为心腹。由于韩知古是汉人，这也招致刺葛等人不满。

　　“我担心你们兄弟火并。”韩知古进一步劝谏，“此举万万不可，大于越三思。”

　　“你没看见，适才他们何等嚣张，四人合伙向我发难，我真想……”

　　“小不忍则乱大谋，”韩知古加以提醒，“您别忘了明天是什么日子。”

　　阿保机猛然想起，明天就将选汗，但他不以为然：“山我代汗已是大势所趋，剌葛之流又奈我何。”

　　“大于越切不可掉以轻心，”韩知古据理分析侃侃而谈，“遥辇氏为汗数代，岂肯轻易让汗位旁落，只要有一线希望，都会做百倍努力，乙室等七部，谁又不垂涎汗权，决不会坐视于越代汗。选汗前又至为关键，刺葛等乃于越胞弟，岂可在决战之际削弱自己力量。”

　　阿保机不能不承认这番话卓有见地，但他以维护自己的威望出发，还楚难以转弯：“先生怎知，他们竟当众索要吐浑国的战利品。”

　　“给，”韩知古毫不含混地建议，“不能因小失大。”

　　“开此先例，只怕他们的胃口越来越大。”

　　“若欲取之，必先予之，只要登上汗位，天下俱为您所有。”

　　阿保机感到韩知古所论句句在理，赞许地点点头。就在这时，一支箭突然射入。韩知古忙说：“有暗器！”并且一跃上前用身体挡住阿保机。但是阿保机已闪进贴身帐壁，少许，他掣剑在手，纵身出帐。此刻月明星稀，大帐外一片静谧，灯光闪烁雪光返照，并不见异常，护卫和值更人都说未有外人混入。阿保机颇为纳闷，韩知古叮嘱卫士们严加防范时刻注意。

　　回到大帐，阿保机拾起那支箭，发现竟楚禿头，而在顶部缠着一片羊皮。急忙解下来，上面写着几行字^新可汗代选在即，痕德堇已露杀机，

　　七部落频繁密议，大于越不可轻敌。

　　“楚谁好意报信呢？”阿保机手捧箭书，“这人来无踪去无影，定有非凡武艺。”

　　韩知古说：“看这字体飘洒俊逸，决非寻常之人。”

　　“为何不具名字呢？”

　　“也许是担心箭书落入别人之手。”韩知古叮嘱道：“大于越，我看箭书所说并不虚妄，为今之计，一要加强防卫保愈方无一失。二要尽快笼络剌葛等入，以免兰面受敔。、

　　阿保机思忖片刻：“好，传我的话，请剌葛等四弟来大帐议事。”

　　剌葛四人正在狂歌奈饮大发牢骚，听到阿保机传唤，都暗自吃惊。因为军权毕竟在阿保机手中，’要把他们治罪还不易如反掌。四人料定凶多吉少，各0吩咐部下亲信，一旦有变就带兵杀入大帐，拚个鱼死网破。四人内含忧恐强装镇定步入大帐，不禁如坠五里雾中，帐内情景使他们大为意外。

　　只见矮桌早已摆好，上面摆满烤鹅蒸鸡熟羊腿等美味佳肴，成坛的美酒业已开封，韩知古满而笑容代阿保机相迎。

　　刺葛四人向正座的阿保机躬身施礼：“大哥传唤，有何吩咐？”

　　“自家手足兄弟，何必如此拘礼。”阿保机仪表一改往日的严肃，微微含笑，“快快请坐，今日我们弟兄畅饮一番，足要一醉方休。”

　　刺葛感到不理解：“大哥，为何突然设宴？”

　　“二弟，我身为长兄，平时理应多关心你们，怎奈宫差在身，每日里杀伐征战，总是难得空闲。幸喜今夕凯旋，扎背无事，我们且纵情享受这手足之乐。”

　　“大哥如此挂怀我等，不胜感激。”

　　“来来来，共同举杯，干！”阿保机将酒送至唇边，看见刺葛端着酒杯发愣，而迭剌、寅底石、安端三人则看着剌葛，明白他们是不放心，遂离座来到剌葛面前，与其交杯换盏后，重又将杯举起，“各位贤弟，请。”

　　~刺葛见阿保机一饮而尽，这才饮尽杯中酒，迭剌三人也随后喝下。酒内是证实没问题了，但剌葛仍然心存疑虑，阿保机是不是想把自己灌醉呢？方才为战利品之事公开反对他，而今设宴究竟是什么动机？越想越难放心，未饮几杯便停箸告辞：“大哥赐宴之前，我们业已喝过几杯，如今实在酒力不胜了。”

　　阿保机并不勉强：“既然如此，不饮也罢，不过还请稍坐片刻。”

　　韩知古立刻走出去，很快引四名手捧漆木托盘的美女入帐。四个盘中一样堆满生金、北珠、貂皮、熊掌、硕大的人参、整架鹿茸等珍稀贵‘重物品，令剌葛等眼花瞭乱。

　　“这少许薄礼，就送与各位兄弟，以聊补内帐用度。”

　　阿保机一打手势。四个健壮的契丹美女，各举托盘姗姗步至剌葛四人面前，剌葛等伸手就接，阿保机又说，“慢。”

　　剌葛四人一怔，伸出的手又不愿缩回来：“大哥？”

　　“这四女也去服待各位贤弟。”

　　刺葛等万万没想到，连美人都送给他们，确有些受宠若惊，齐刷刷一躬到地：“大哥如此厚爱，倒叫我等不安。”

　　“贤弟们说哪里话来，你我弟兄五人好比人之五指，不可分离，此番我代汗之后，天下还不是我们大家的。”阿保机这才露出本意。

　　剌葛当即表态：“大哥放心，为我们耶律氏强盛，追随大哥，万死不辞！”

　　迭剌、寅底石、安端也齐声说：“追随大哥，万死不辞！”

　　剌葛等人走了，帐内只剩下阿保机、韩知古了。方才本来进行得很顺利，韩知古却见阿保机情绪不高：“于越还有什么心事？”

　　“方才我分明是在演戏，而他们貌似感激，内心中分明仍存有戒意。”阿保机叹息一声，“同胞兄弟为什么不能赤诚相待呢？”

　　“十个手指不会一般齐，兄弟里面也有贤愚，欲成大事，就不能儿女情长，不讲策略，就要被对方所制。从古至今，莫不如此。”

　　“先生所言不差，”阿保机不无隐忧，“适才的情景，已清楚表明诸弟与我貌合神离，只怕终究难免对立。”

　　“于越能看到这一点就好。”韩知古见天色已过二更，告辞回本帐去了。

　　阿保机想起那封羊皮箭书，不敢脱衣休息，宝剑枕在头下，和衣而卧，一夜也未睡熟，待到东方破晓，一直安然无事。夜间无人行刺，阿保机绷紧的心弦就放松了许多。

　　早饭后拔寨启程，今天风微日暖，是三九寒冬里难得的好天气0万里山河披银琢玉，景色格外壮丽。阿保机计算一下，距离炭山还有五十里，中午就可赶到，绝对误不了今晚的选汗。心中安然，在马上放眼欣赏塞外雪景。路北十数丈远是一片松林，茂密的枝叶，映着洁白的积雪，显得格外青翠碧绿，阿保机不觉来了诗兴，信口吟道：

　　铁干齓枝傲霜天，风雪难摧总朱颜，他日九州全植遍，我把青松比契丹。

　　一语未完，突然林中射出一箭，箭羽划出尖厉的晡音直向阿保机飞来，一旁的韩知古立刻意识到这是有人行刺。与此同时，林中斜刺里又飞出一箭，这支箭恰与那支箭相撞，“吧哒”一声双双落在阿保机马前，相距不过一丈远近。紧接着又听见松林中有人“哎哟”叫了一声，随着叫声，一个人从树冠上跌落下来。阿保机的护卫们早已一拥而上冲进松林，四处查遍，却不见旁人，便将中箭受伤落地的刺客团团围住。

　　阿保机策马来到近前，见刺客睁大两眼正四处打量。阿保机厉声喝问：“你趄什么人，为何对我放暗箭？”

　　刺客忍住伤痛：“阿保机，今天你侥幸拣得性命，早晚难免一死！”说着他突然拔出肩窝的箭，猛地刺进自己的咽喉，护卫们要拦已来不及，刺客当即毙命。

　　“亡命之徒！”韩知古深为惋惜，“没有口供，不知刺客是何人派遣。”

　　阿保机也有些怅然：“也不知是何人暗中救我。”

　　“我看必是射箭书之人。”

　　“他又是谁呢？”

　　“早晚总会知道的。”

　　一段令人不愉快的小插曲过去，队伍继续前进。阿保机和护卫都格外小心，直到跨过冰封的滦河，望得见痕德堇的庐帐了，也再没发生险情。未等大军进入营地，七部夷离堇都争先恐后迎上前，阿保机的妻子述律领着年幼的长子图欲和次子尧骨，也欣喜若狂地跑出来迎接。心怀鬼胎的曷鲁，见阿保机平安归来，忙不迭地奔入痕德堇庐帐报信。

　　“可汗，大事不好，阿保机回来了。”曷鲁跑得上气不接下气。

　　痕德堇并未象他那样惊慌失措，他显得很平静。派出行刺的人没按时回来交令，他就预感到凶多吉少，如今这一切全在意料之中。他无可奈何地叹息着说：“完了，弄巧成：拙，这一切都是天意呀！”

　　刺杀阿保机是曷鲁提议，又是他选的剌客，事情弄到这步田地，他感到很不安；唯恐痕德堇把他作为替罪羊交出去，赶紧安慰说：“大汗不必担忧，听说射手已自杀，死无对证咱怕什么。”

　　痕德堇对他的话不感兴趣：“一切都无挽回余地，你准备纸笔。”

　　曷鲁不知他是何用意，备好文房四宝。痕德堇提起狼毫玉笔，刷刷点点写了封诏书，大意是阿保机功德盖世，汗位由其代继，自己已是老朽之躯，不愿再滞留人世，惟求死后阿保机好生看待他的后人，九泉之下也将感激。

　　曷鲁一见痕德堇写遗诏，惊问：“大汗，您贵体康健，何出此意？”

　　‘“常言道一山难容二虎，我反正活不多久了，何苦徒引阿保机猜疑，不如逝去还换得家族子女平安。”说罢，取出了毒酒七蛇涎。

　　曷鲁扑通跪倒：“大汗待我恩重如山，让我相伴到阴间侍候您吧。”

　　痕德堇苦笑一下；“你将我遗诏收好，届时当众宣读，带头对阿保机劝进，不愁高官显位，那时只要肯出力维护一下我的家族，就不枉你我君臣一回。”

　　“大汗嘱托，一定牢记，决不有违。”曷鲁赶紧答应下来，他真怕痕德堇让他一起自杀。

　　这时传令官进帐禀报，阿保机候诏进见。痕德堇急忙打开葫芦盖，留恋地看一眼可汗宝帐：“咳！人生如梦，富贵如烟，万事皆空啊！”他猛地喝下一口七蛇涎。这酒乃七种剧毒毒蛇的毒液配就，其毐无比，痕德堇發时气绝。

　　事情至此，阿保机代汗的一切障碍全都扫清。曷鲁等痕德堇旧臣都争相邀宠，七部夷离堇争相送上厚礼，曷鲁奉遗诏带头劝进，阿保机假意谦让三次然后答应下来。当即命令有司赶搭柴册坛，明日早饭后正式举行燔柴礼。剌葛在一旁看见各部大人以及文武大臣对阿保机那毕恭毕敬的样子，感到非常不自在。他不愿再看这欢腾热烈的场面，甩手离开回到自己的帐中生闷气。正恨各部大人趋炎附势，想不到乙室部夷离堇前来拜见。

　　剌葛阴沉着脸：“你不去取悦新可汗，来我这里做甚？”

　　“特来为大元帅请安。”

　　“大元帅？谁是大元帅？”

　　“阿保机代任可汗，大元帅一职自然非您莫属。”

　　“何以见得？”剌葛的脸色已经开晴了。

　　“谁不知您骁勇善战，阿保机这些年南征北战东剿西杀，还不是全靠你冲锋陷阵，这些谁人不晓。”

　　“有什么用，天大功劳也是他的，汗位也是他的。”

　　“大元帅，三年以后，汗位不就是您的吗！”夷离堇注意观察剌葛的神态。

　　剌葛评然心动，对，汗位三年一代，下任可汗谁敢与自己争。可是他感到希望渺茫：“阿保机岂肯让位。”

　　夷离堇给他打气：“三年代汗，乃我契丹祖传旧制，他若违犯，七部决不答应！”

　　“你是真心？”

　　“为表诚意，在下已备下一份薄礼。”夷离堇叫从人抬上礼物，果然丰厚，大大超过呈献给阿保机的，“我的心属谁大元帅还不淸楚吗，只求三年以后您对我部多加照应。”

　　“自然。”刺葛的口气，仿佛三年后他代汗已笃定无疑。

　　剌葛并不知七部大人是预谋好的，这一夜之间，另六部夷离堇也都分别先后来拜见，而且都带来厚礼，全和乙室部

　　一个论调，发誓三年后保他代汗。剌葛兴奋得一夜未睡，他恨不得日月真象穿梭一样，一眨眼就过去三年。

　　第二天农历正月十五，是汉族上元节，契丹人也视为吉祥日。炭山之上，三级柴册坛业已用榆木搭就。夜慕方收，晨熹微露，照明用的牛油灯尚在燃烧，顶层的柴册殿内，敌烈麻都指挥着属下仆役正紧张地做最后布置，崭新的百尺毛毡将全殿铺满，龙纹方茵和各种祭拜用的器皿，也都准备周全，单等吉时一到，就可举行盛典。

　　此刻，这次盛典的主角耶律阿保机，已起床多时，他伫立在鹿皮牙帐门内，目不转睛地凝望着东方的天际。只见那天地相接之处，一抹疏淡的胭脂红，终于涂上了鱼肚色的天幕。阿保机不由得浓眉舒展，笑意浮在双眼。

　　“好兆头！”随着清脆而又连珠般快速的说话声，风姿绰约、雄谋果断的述律，旋风似地走过来。

　　阿保机这会儿的心境格外好，按契丹人的拜太阳习俗，最忌萵庆之期乌云遮日。黎明时分，天边似有些许阴霾，而今已全部散尽，旭日即将喷薄而出，阿保机又怎能不髙兴呢。他将粗壮有力的右臂搭在妻子丰满的肩头上：“月里朵，这些年你跟我担惊受怕，总算没有白吃苦，你马上就要成为王后了。”

　　述律纤手揽住丈夫粗壮的腰：“你好比一株长成的参天大树，亲属都得以在树下受到庇荫。但是，你可知有多少人要伐树？”

　　“你指的是谁？”

　　“乙室等七部大人，在你回来前频繁密谋，昨夜又先后全都去拜会刺葛，并携去重礼。”述律忧虑地说，“我是担心亲族内有人砍树呀！”

　　“刺葛？”阿保机想起这回军途中发生的那件事。

　　述律又提醒：“剌葛今日神情不悦，中途退场。”

　　“他与七部大人都说些什么？”阿保机问。

　　“屏去一切闲杂人等，只剩两人交谈，所以我们的内线啦不得而知。”

　　“这样保密怕人，就更加可疑。”阿保机又坦然地说：

　　“不过我代汗已定，谁再图谋也是枉费心机。”

　　“我可不想只做三年王后。”

　　“你是说三年后？”

　　“人无远虑，必有近忧。”

　　阿保机欢乐喜悦的心情立刻烟消云散了。他深思良久，感慨之语不禁脱口而出：

　　“什么时候才能松口气呢！”

　　“只要有这口气，就不能松气。”述律告诫道，“因为你不算计别人，别人就要算计你。”

　　“看起来我们不光要防七部，还要防范剌葛等诸弟。”

　　“对，防诸弟要胜于防七部。”

　　“诸弟对我已有戒心，若真怀二意行动一定十分隐蔽，我们安的眼线地位太低，只怕难以掌握他们的秘密。”

　　“为此，我已新物色了一个人，他们的一举一动，都逃不过此人的眼睛。”

　　“谁有这样大本事？”

　　述律惟恐万一被人听去，踮起脚尖轻声耳语。

　　阿保机听后大为诧异：“这可能吗？你别被人家绕进套里。”

　　“你就放心吧，我从不曾看错人，十拿九稳没问题。”

　　阿保机深信妻子的能力：“你使我想起了大唐皇帝李世民，他的贞观之治，应该说有长孙皇后一份功劳，你的贤达和谋略，比长孙有过之而无不及。”

　　述律被夸得脸飞红霞，有几分撒娇地偎依在丈夫怀里。

　　早饭后，一轮丽日高高升起，蓝天如碧，和风徐徐。一切准备就绪，柴册仪即将开始，只差两个重要人物还没到场，一个是剌葛，另一个是康默记。差人问过剌葛，说是夜来饮酒过量头晕难以支持。而康默记竞然在为痕德莖守灵，拒绝出席柴册仪。

　　阿保机闻知大怒，这不是明显藐视我的权威吗，他当郎传令武士：“将康默记绑来见我！”

　　韩知古赶紧劝谏：“大汗，康默记固然违礼，但他乃我帮名士，文冠群芳，才华横溢，忠正窨智，还当格外开恩。”

　　“可他是痕德堇的心腹，越有才能对我危害就越大。”

　　阿保机已动了杀念，“这是天赐良机，不能放过他！”

　　“大汗，可记得唐太宗和魏征的故事。”述律在一旁说，“那魏征原是李建成的老师，忠心耿耿辅佐太子，建成若依他言，皇位岂能旁落。玄武门之变后，李世民并未因为魏征与建成的亲密关系而加害于他，而是不计前嫌重用魏征，这才有了贞观盛世。依臣妾看，康默记堪比魏征。”

　　“不管是谁，哪怕姜尚转世，不为我用便足死敌！”阿保机怒气不息，见武士将康默记押到，沉下脸说，“你竟敢轻视我，难道就不怕死吗？”

　　“大汗此言差矣，来者未必内心就不轻视，未到者也不见得就无忠心。”

　　阿保机一愣，这话实在说得有理，但他依然怒0而视，“照你这么说，你不来还算对了？”

　　“大汗，这样对待恕我不能回答。”康默记晃晃身子。

　　阿保机迟疑一下，还是吩咐：“松绑。”

　　康默记活动活动发成的手臂，有板有眼地说：“大汗可曾想到，你这里悬灯结�

　　�鼓乐喧天热闹非凡，而痕德茧那里却是一盏孤灯冷冷清清灵棚空空，想他昨日身为可汗何等显赫，往日曾受他恩遇的旧臣，都来这里趋炎附势，假如躺在檎中的是大汗你，义将是何神心情？你这里缺我一人不少，而彼处少我一个即空。大汗要杀我，也请容我守灵三天。”

　　阿保机平素就很敬重康默记，只因他足痕德堇心腹，才有意避免多接触，这番话令阿保机对他更加刮目相看：“先生人品髙尚，令人钦佩，烦先生引我前去拜祭。”

　　于是，阿保机换上素服，只带述律和韩知古，跟随康默记来到痕德堇灵帐，令痕德堇族属感激涕零。祭拜毕，康默记引阿保机等到自己帐中稍事休息。帐壁上贴的一张条幅，立刻引起了韩知古的注意，他急忙示意阿保机：“大汗你看。”

　　条幅写的是孟子一段话：“天时不如地利，地利不如人和。三里之城……故君子有不战，战必胜矣。”这段话阿保机年少时就已背得烂熟，实在猜不透还有什么含意。当他仔细端详时，不觉恍然大悟，这笔迹与那箭书上的字何苏相似。他上前拉住康默记的手：“先生，那箭书出自你手！”

　　“一件小事，何足挂齿。”康默记将康默言叫过来，“大汗，这是我的堂弟，要没有他，我可没本事把箭书送去。”

　　“贵昆仲文才盖世，武功超人，无论如何请屈尊与我为伴。”阿保机求贤若渴，当即一揖。

　　康默记赶紧还礼：“大汗，我弟兄若非倾慕已久，也就不会暗传消息，暗中保护了。”

　　“好！”阿保机左手拉定韩知古，右手拉定康默记。

　　“唐太宗有长孙皇后，我有贤后述律，汉高祖有萧何、张良，我有二位先生，这真是如鱼得水，如虎添翼，何愁不能成就大事！”

　　康默记屈身一躬：“还请大汗容我守灵三日。”

　　“理当如此，理当如此。”

　　阿保机返回柴册坛，古老、庄严、热烈火爆而又丰富多采的柴册仪，在欢快的鼓乐声中开始。阿保机入再生室行再生礼毕，八部之叟前导后拥，左右扶冀至柴册殿拜日，大臣、诸部帅列仪仗在殿下遥拜阿保机，并各进赭、白羊各一群……

　　欢腾的声浪，使推醉的剌葛在帐中再也躺不下去。他悄悄出来，爬上一株大树遥望，眼见阿保机八面威风，不禁心生感慨，想起了项羽观秦始皇出游时说的一句话：“彼可取而代之1”（未完待续）